¿Puede la materia convertirse en energía?

A2A*. Creo que hay que clarificar algunas cosas, la materia está formada por estructuras reales que se mueven en el espacio-tiempo, la energía en el fondo es un número usado para describir como es el movimiento y evolución de materia en el espacio-tiempo. Son cosas que están a dos niveles diferentes, aunque en el uso no especializado se tienden a confundir las cosas.

La materia está formada por multitud de campos/partículas cuánticas diferentes, que pueden transformarse unas en otras de manera continua y sin problemas. A veces un sistema material experimenta una transformación y se transforma completamente en otro tipo de materia, haciendo que la energía cinética de las partículas cambie (a eso a veces se le llaman “transformar materia en energía”). En el Sol por ejemplo diferentes núcleos atómicos se combinan y recombinan de manera diferente, de manera que subsidiariamente se genera una gran cantidad de fotones reales que son emitidos en forma de luz. Pero desde el punto de vista de la energía, la energía original es igual a la energía final, sólo que cambia la forma en que esa energía está distribuida entre las partículas. En particular, parte de la energía original de las partículas que formaban el Sol hace siglos, hoy en día es energía de los fotones de luz que el Sol ha emitido y que siguen viajando por el universo (en su mayoría).

Desde un punto de vista numérico la cantidad de partículas no es constante, tampoco la cantidad de partículas de cada tipo, de hecho, nada impide que el número de partículas aumente continuamente (eso hace aumentar la entropía del universo), pero esa creación de nuevas partículas (fotones de luz) debe hacerse de tal manera que la energía total de universo se conserve.