¿Cuánto tiempo es necesario para ir de aquí a Andrómeda, y qué es la velocidad de la luz?

De acuerdo con la teoría de la relatividad, el tiempo es relativo y dependerá del observador, es decir, el tiempo necesario dependerá de quien mida ese tiempo.

Por centrar la idea, si alguien está sobre la superficie de la Tierra, verá que nada puede alcanzar la galaxia de Andrómeda antes de 2,5 millones de años (ya que nos separan de esa galaxia 2,5 millones de años-luz y aunque cada año debido a la expansión del universo el espacio entre nosotros se ensancha, la atracción gravitatoria entre ambas galaxias hace que de hecho estas se estén acercando aunque a una velocidad muy pequeña comparada con la de la luz). Sin embargo, si lanzáramos un dispositivo tripulado hacia Andrómeda:

• a un 99% de la velocidad de la luz, los ocupantes de dicho vehículo contaría que sólo pasaron un poco más de 350 mil años. Esto pasa porque al moverse muy rápido en el espacio su velocidad percibida en el tiempo es menor.
• Si el dispositivo hacia Andrómeda se moviera a un 99.9% de la velocidad de la luz, sus ocupantes percibirían que han transcurrido sólo algo más de 110 mil años.
• Para el que viaje se realizara durante una vida humana, el dispositivo debería moverse a un 99,99999999% de la velocidad de la luz (y en ese caso los ocupantes de la nave habrían percibido un lapso de 35 años!).

Visto desde la Tierra e independientemente de la velocidad de la nave, los terrestres siempre notarían que el tiempo necesario es algo más de 2,5 millones de años (un tiempo tan largo, como para asegurar con una probabilidad cercana a 1 que los humanos, al menos en la forma que tienen ahora, no estarán presentes sobre la superficie del planeta Tierra). De acuerdo, con estos datos es (casi) seguro que los humanos nunca llegarán a Andrómeda.

Galaxia de Andrómeda, un lugar (casi seguramente) inalcanzable para la humanidad.