¿La velocidad de la luz se considera el límite de velocidad universal. ¿Qué establece este límite? ¿Es la velocidad de la luz o la luz misma está...

A Richard Feynman se le preguntó una vez quién era el mejor físico del mundo. Su respuesta sorprendió a muchos porque Einstein era entonces extremadamente popular:

"Desde una larga visión de la historia de la humanidad, vista desde, digamos, diez mil años a partir de ahora, no cabe duda de que el evento más significativo del siglo XIX se juzgará como el descubrimiento de Maxwell de las leyes de la electrodinámica. La Guerra Civil estadounidense palidecerá en insignificancia provincial en comparación con este importante evento científico de la misma década ".

Ahora no se asuste: estas famosas ecuaciones de camisetas definen las propiedades del segundo campo cuántico llamado electromagnetismo. Leen como un idioma extranjero, pero aprender sobre ellos no es tan difícil una vez que sabes lo que significan los símbolos. Pero están claramente destinados a personas que llenan pizarras llenas de estas cosas.

Hay muchas formas de escribir estas ecuaciones y, sin embargo, como están escritas, dicen algo absolutamente notable. Por ejemplo, la segunda ecuación (Ley de Magnetismo de Gauss) dice que no puede haber monopolos magnéticos, a pesar de que la ecuación anterior define las características de los monopolos eléctricos. Sorprendentemente, la cuarta ecuación puede resolverse para la velocidad de los fenómenos electromagnéticos en el vacío, "c", que resulta ser 2.99792458 x 10 ^ 8 metros por segundo (en la actualidad, número acordado).

Sorprendentemente, James Clerk Maxwell publicó sus ecuaciones en 1861-1862. ¡Los experimentadores estaban emocionados! Se hizo evidente de inmediato que la luz tenía que ser un fenómeno electromagnético, porque otros experimentadores, que en ese momento intentaban medir la velocidad de la luz de forma independiente mediante métodos mecánicos, estaban obteniendo velocidades que no eran una parte en mil diferentes.

Nota: El cálculo de Maxwell de "c" fue en realidad una función de dos mediciones físicas, la Permitividad (ε) y la Permeabilidad (μ) de un vacío, valores que no son difíciles de medir. Entonces, la "c" de Maxwell es perfecta y absoluta dependiendo de la precisión de las otras constantes, que describen solo la naturaleza del medio ... ¡nada más! Creer que cualquier cosa puede ir más rápido que la luz es creer que hay algo que tiene menos Permitividad y Permeabilidad que el vacío. Entonces, de una manera muy fundamental, no se puede obtener una medición más precisa de "c" para cualquier fenómeno electromagnético en el vacío. Recuerde, Maxwell solo hablaba de la característica del campo electromagnético en el vacío. Todo lo relacionado con la relatividad llegó más tarde con Einstein (quien dijo que estaba sobre los hombros de gigantes ... es decir, Maxwell)

Es difícil sobreestimar la importancia del logro de Maxwell. Reunió las ideas básicas de Faraday, Gauss, Ampere y otros científicos del siglo XIX que estaban experimentando con los principios recién descubiertos de electricidad y magnetismo. Parecían estar relacionados, pero nadie estaba muy seguro de cómo. El telégrafo acababa de ser inventado. La guerra civil estadounidense había comenzado. Era la era de las máquinas de vapor de leña, caballos y mosquetes. La gente trabajaba bajo lámparas y velas de aceite de ballena. Pero las ideas de Maxwell a principios de la década de 1860 fueron casi milagrosas. El interés en sus teorías entre los científicos fue fenomenal.

Ahora, ¿es absoluta la velocidad de la luz? "C" está determinada por la naturaleza del vacío en el "espacio normal". El "espacio" durante la expansión cósmica no era "normal". El espacio dentro de un agujero negro podría no ser "normal". El espacio más allá de lo que consideramos el "universo" probablemente no es "normal". ¿Es el espacio dentro de las estrellas y varios cuerpos celestes "normal"? ¿Sería el núcleo de una estrella (donde la densidad es 10 veces la densidad del uranio empobrecido) un espacio "normal"?

Está más allá de mi calificación salarial, pero supongo que nadie lo sabe todavía.