Si no es posible viajar a la velocidad de la luz, ¿se puede alcanzar la mitad de la velocidad de la luz, lo que haría posible viajar a Marte en...

Veamos, aquí tenemos un problema.

Claro que se puede alcanzar la mitad de la velocidad de la luz, incluso mas.

En el CERN se aceleran protones, que son partículas son masa al 99.9999991% de la velocidad de la luz.

No existe ninguna ley física que nos impida acelerar algo a la mitad de la velocidad de la luz. Ahora bien, ojo que he dicho ley física, pero las cosas no son tan sencillitas.

Vamos a despreciar algunos "detalles técnicos" como el de donde sacamos la energía, como la aplicamos etc… supongamos que tenemos un "motor mágico" que nos permite acelerar hasta la mitad de la velocidad de la luz. Este motor no existe, pero ya te digo que teóricamente nada lo impide

Supongamos que te metes dentro de esa nave espacial, apuntas a Marte, pones en marcha el motor para acelerar a la mitad de la velocidad de la luz y empiezas el viaje

El rozamiento con la atmósfera al viajar a esa velocidad incendiaría la nave, la superficie de la misma alcanzaría temperaturas superiores a las de la superficie del sol y esta se desintegraría.

Pero afortunadamente esto no es un problema, porque la aceleración, el pasar "de cero a 0.5c" haría que te convirtieras instantáneamente en una pasta pringosa contra el asiento, el asiento se convertiría en un plano y la nave entera se quedaría convertida en un disco relativamente delgado que se incineraría luego en la atmósfera, pero no pasa nada porque ya estarías muerto. De hecho sería una muerte absolutamente instantánea, no te daría tiempo ni a enterarte.

Lo que te habría matado es el principio de equivalencia. La aceleración es indistinguible de la gravedad, y una aceleración enorme equivale a una gravedad enorme. Esto lo podemos experimentar a pequeña escala cuando aceleramos un coche, vamos en un avión o en una montaña rusa. Ahora imagina eso multiplicado por centenares o miles de veces.

Tu peso no es algo constante, es el producto de tu masa dentro de un campo gravitatorio. Voy a suponer, y espero no ofender una masa tan que a 1 gravedad “pesas” 70 kilos. A 2 g pesas 140, a 10g pesas 700 kilos. Lo mismo vale para todo el cohete y su estructura. Como entenderás, llegará un momento relativamente rápido en el que serás aplastado tu… y el cohete

Vale, no seamos tan brutos, empecemos acelerando lentamente y continuemos acelerando contínuamente hasta llegar a una velocidad "razonable". De hecho solo podrías acelerar hasta mitad camino, porque a mitad camino deberías de invertir el motor, apuntar en sentido opuesto y acelerar nuevamente para frenar. Si no lo haces, llegarías efectivamente a Marte… lo pasarías y seguirías viaje. En el espacio necesitas frenar, si dejas de aplicar impulso la nave sigue con la misma velocidad y dirección indefinidamente.

Y ahora llegamos al problema de verdad, al técnico.

Vamos a dejar de lado el problema del rozamiento, y hagamos que tu flamante nave espacial despegue desde una órbita muy alta terrestre, en el vacío del espacio.

Ahí solo puedes impulsarte de un modo: expulsando materia en el sentido opuesto al que deseas moverte. Las leyes de Newton te permiten hacerlo, y de hecho cuanto mas rápido lanzas esa masa, menos cantidad necesitas. El problema es que acelerar mucho, requiere mucha masa. Y adivina donde está esa masa…. en la nave.

Vamos, que enormes aceleraciones requieren enormes cantidades de materia, que debe de viajar con la nave y también tenemos que acelerar.

El problema final es que aunque técnicamente sea posible, el coste de un cohete monstruoso que acelere continuamente, y luego frene contínuamente sería igualmente… monstruoso. El coste seria sencillamente desorbitado, tremendo.

Cualquier cohete actual, de los que usamos para poner cacharros en órbita sería válido para mantener una nave con un impulso constante hasta Marte, incluyendo frenado. Pero la cantidad de combustible que deberías de llevar es tremenda. Es sencillamente mucho mas económico plantearlo con una aceleración inicial que puede ser mas o menos alta (incluyendo técnicas como usar la misma masa de la Tierra para acelerar) y luego "hacer camino" sin acelerar que pretender una aceleración constante. Simplemente no es económicamente viable