¿De qué se compone el polvo estelar?

Las estrellas son la fábrica de muchos elementos conocidos por el hombre. Durante el big bang se crearon elementos ligeros como el hidrogeno, sin embargo, la gravedad se encargó de hacer su trabajo, colapsando sobre sí mismo estos elementos ligeros que no estaban ionizados.

Contrarrestando la gravedad existe un balance, y no permite que la materia colapse más allá de cierto punto, este es el equilibrio termodinámico.

Este equilibrio libera energía en forma de calor y presión de radiación mediante la fusión nuclear, la cual se opone a que la gravedad siga aplastando (degenere, en términos técnicos) la materia.

Las estrellas durante la mayor parte de su vida fusionan hidrogeno en helio. Cuando ya no hay hidrogeno que fusionar la estrella empieza a envenenarse. Ya que a partir de elementos pesados la energía de enlace es demasiada grande y se requiere mucha más energía para fusionar elementos más pesados mediante colapso gravitatorio.

Pues a pesar de ser objetos sumamente grandes, las estrellas son poco densas. Esto conlleva a que el elemento más pesado que puedan fusionar es el hierro.

Las estrellas cuando están a punto de acabar su ciclo de vida , generalmente explotan o en una nébula planetaria, para estrellas como nuestro sol, o en una supernova, para estrellas con mayor masa.

Esta explosión conlleva la liberación de elementos producto de la nucleosíntesis estelar, conteniendo materiales como:

1. Grafito
2. Oxido de aluminio
3. Carburo de silicio (un semiconductor)
4. Espinela de aluminio (Cristal de magnesio y aluminio).
5. Calcio: Eyectado por ciertos tipos de supernovas en grandes cantidades.

Mucho de este polvo de estrella en nuestro sistema existió antes de la formación del sol. Donde parte del mismo llego en meteoritos a nosotros.

No debemos confundir el polvo de estrellas con el polvo cósmico o el interestelar.