¿Cómo hicieron los europeos mapas tan increíblemente precisos de continentes enteros sin ningún tipo de observación aérea?

Triangulos. Muchos, muchos triángulos.

Los militares necesitan mapas, por lo que emplearon creadores de mapas. La agencia de cartografía del Reino Unido todavía se conoce como Ordnance Survey en la actualidad.

La técnica básica es geometría simple.

Identifique tres puntos: 1, 2, 3, las cimas de las colinas o los edificios altos son buenos.

Ahora mida la línea recta entre dos de los puntos, su línea de base, y mida todos los ángulos. Sí, saque la regla (en realidad la cadena de un topógrafo) y mida físicamente. Cuanto más larga y precisa sea la medición de la línea de base, mejor.

Esto le permite calcular todas las longitudes.

Ahora construya otro triángulo usando dos de los mismos puntos 1–2–4 y calcule las longitudes.

Ahora haga 1–2–5, y así sucesivamente. Esto le brinda una cuadrícula básica y puede medir desde los puntos de la cuadrícula hasta los puntos dentro de la cuadrícula.

y llegas a esto.

Si miras este plano de la India

Puedes ver las cadenas de triángulos

En algunos lugares, no había buenos puntos altos para usar, por lo que se construyeron bajo pedido.

George Everest (pronunciado "Eevrist") estaba a cargo de ese plano de la India. Cuando encontró una montaña muy alta, recibió su nombre.

Si esta respuesta está detrás de un muro de pago, es en contra de los deseos del autor.