¿Hay algún animal que se haya podido comunicar con los humanos?

Los 10 animales principales que han aprendido a usar el lenguaje Top 10 Animals That Have Learned to Use Language

Koko (gorila)Koko, uno de los primates supervivientes más famosos, nació en 1971 y Francine Patterson, una lingüista, lo encontró desnutrido en el zoológico de San Francisco. La Dra. Patterson convenció al zoológico de que le permitiera usar Koko para experimentos sobre la adquisición del lenguaje de los primates, y ahora afirma que Koko puede usar más de 1000 signos y comprender 2000 palabras humanas. A una periodista británica se le concedió acceso a Koko en 2011 e informó que entendía el letrero de "bebé" y sacó una muñeca de una pila de juguetes cuando le mostró una foto de un bebé. El Dr. Patterson también dice que Koko puede crear nuevas palabras de forma espontánea, como combinar los signos de "dedo" y "pulsera" para significar "anillo". Ha dominado la comunicación con su entrenador, pero la falta de gramática hace que sea incierto si Koko puede producir un lenguaje real.

Chantek (orangután)Chantek es un orangután macho, que ha sido entrenado por la antropóloga Lyn Miles para usar varios cientos de signos. Actualmente vive cerca del zoológico de Atlanta y puede entender el inglés hablado y el lenguaje de señas americano (ASL). Al igual que Koko, se ha informado que usa sus propias palabras compuestas, combinando signos de "ojo" y "bebida" para referirse a la solución para lentes de contacto. Aparentemente, usa adjetivos y nombres, incluso si a todos los cuidadores se les llama "Lyn" (pero nunca extraños). Sin embargo, su timidez significa que no actúa en el momento justo frente a extraños, por lo que es difícil verificar todas las afirmaciones hechas sobre su destreza.

Nim Chimpsky (chimpancé)Nombrado en honor al eminente lingüista y psicólogo Noam Chomsky, este chimpancé tuvo una vida triste, fue criado como un niño humano dentro de un entorno familiar, pero fue rechazado y finalmente enviado a un centro de investigación médica. Se mudó a una casa de Manhattan cuando era recién nacido, bajo el cuidado de Stephanie LaFarge. Ella lo crió junto a sus otros hijos, incluso lo amamantó. Y durante el día, aprendería ASL con los investigadores de la Universidad de Columbia , adquiriendo 125 signos. Pero comenzó a ponerse agresivo y mordía a los niños en casa. En 1977 atacó a un investigador y se tomó la decisión de terminar el experimento. Nim fue enviado a una instalación de primates en la Universidad de Oklahoma, donde se hizo amigo de un asistente de investigación llamado Bob Ingersoll, quien usó señales para comunicarse con él. También de vez en cuando compartían un porro, un hábito de Nim de Nueva York, y Nim firmaba "hora de fumar piedra ahora" para pedirlo. El chimpancé fue trasladado nuevamente a un centro de investigación médica, pero Ingersoll luego ayudó a rescatarlo y vivió en un santuario de chimpancés hasta su muerte en 2000.

Matata (Bonobo)Otro primate estudiado por investigadores, en este caso Duane M. Rumbaugh y E. Sue Savage-Rumbaugh. Matata fue entrenado para usar un teclado con lexigramas, pero nunca entendió realmente el concepto. Pero se gana un lugar en la historia del lenguaje animal por algo más que sucedió en las sesiones del Centro de Investigación del Lenguaje de la Universidad Estatal de Georgia. Como mujer dominante, Matata había robado y adoptado un hijo, Kanzi, de otros bonobos y fue Kanzi quien proporcionaría el gran avance. Pero más sobre él más tarde ...

Sherman y Austin (chimpancés)Sherman y Austin también se graduaron del Language Research Center, estudiado por Rumbaugh y Savage-Rumbaugh. Eran notables porque podían comprender lo que se conocía como aprendizaje de símbolos representativos: se les podía mostrar una imagen de una pelota e ir a buscar una pelota de la otra habitación. Lo interesante era que, a diferencia de otros simios, podían hacer una conexión con un símbolo y algo que no podían ver. También planearon juntos y cooperaron, por lo que actuaron más como humanos que muchos otros simios que se habían observado. No entendían el inglés hablado, pero se comunicaban mediante el teclado lexigrama, con un 97% de precisión. Austin murió en 1998, pero los otros simios con los que vivía todavía lo recuerdan al ver videos de él.

Panbanisha (Bonobo)Panbanisha era hija de Matata y otro simio del Language Research Center. Se crió con un chimpancé común, llamado Panzee, y a los dos se les enseñó a reconocer tanto el lenguaje hablado como los símbolos. Panbanisha mostró mucha más comprensión que Panzee, quien fue retirado del estudio después de 5 años. Panbanisha murió en 2012 en un santuario de primates y su elogio de Duane Rumbaugh decía “Su presencia y competencias declararon que era alguien cercano a los de nuestra especie” y la describió como “alguien especial”. Ciertamente tenía una habilidad lingüística inusual y su comprensión del lenguaje hablado, en lugar de solo símbolos, la diferenciaba de los otros primates estudiados en el centro.

Sarah (chimpancé)Sarah, nacida en 1962, fue una de las primeras chimpancés en mostrar cierta habilidad en el uso de la gramática. Bajo la supervisión de David y Ann James Premack , usó un tablero especial con fichas de plástico para armar oraciones que incluían cadenas como "si (esto sucede) entonces (esto sucederá) si no (esto sucederá)". Otros chimpancés con los que trabajaron los Premack no lograron aprender ni una sola palabra, pero Sarah dominaba las oraciones largas y usaba el razonamiento en su idioma. Los Premack decidieron trasladarlos al chimpancé en 1987 y Sarah ahora vive en un santuario de chimpancés.

Phoenix y Akeakamai (Dolphins)No todos los experimentos de lenguaje se han realizado en primates. Los delfines han tenido durante mucho tiempo la reputación de ser más inteligentes que los humanos, por lo que quizás sea inevitable que hayan sido objeto de experimentos. Louis Herman fue un pionero de este trabajo, en el Laboratorio de Mamíferos Marinos de la Cuenca Kewalo y Phoenix y Akeakamai fueron dos de sus sujetos de estudio. Se dijo que el experimento fue relativamente exitoso, pero a diferencia de los estudios de primates, solo se centró en la comprensión del lenguaje, no en la producción. Los delfines recibieron oraciones para responder que nunca habían escuchado antes y parecían comprender no solo los sustantivos sino la estructura de la oración, por ejemplo, la diferencia entre “Frisbee hoop in” y “Hoop frisbee in”. Akeakamai en particular también mostró algunas respuestas espontáneas, usando sus paletas de "sí" y "no". Lamentablemente, ambos delfines murieron a la edad de 27 años, tanto de cáncer como con meses de diferencia (un delfín suele vivir durante al menos 35 años). Cuando su compañero de tanque Hiapo también murió temprano, hubo llamadas para que el centro cerrara y así fue en 2005, aunque la organización hermana The Dolphin Institute da a entender que el cierre fue planeado como parte del "plan de reurbanización del litoral del estado de Hawaii".

Alex (loro)Otro ejemplo de un no primate que aprendió a comunicarse, Alex fue un loro gris africano, que fue entrenado por Irene Pepperberg. Los loros son conocidos por su capacidad para imitar a los humanos, pero Pepperberg creía que también podían hablar de una manera más estructurada. Ella dijo que él no podía usar el lenguaje como tal, sino un "código de comunicación bidireccional" que incluye un vocabulario de 150 palabras, los números del 1 al 7 y los nombres de 50 objetos. También tenía cierta habilidad matemática y podía sumar dos números. Alex, cuyo nombre deriva de la frase Un Vian L anguage EX periment, fue encontrado muerto en septiembre de 2007 sin causa aparente. Sus últimas palabras a Pepperberg la noche anterior habían sido“Sé bueno. Te amo. Nos vemos mañana."

Kanzi (Bonobo)Y así, volviendo al hijo adoptivo de Matata, Kanzi. Y su historia es notable. Un ejemplo para las madres trabajadoras de todo el mundo. Matata tomó sus lecciones con Kanzi trepando sobre su espalda. Mientras los investigadores luchaban por enseñarle a Matata 10 lexigramas, Kanzi jugaba cerca. Un día, en ausencia de Matata, Kanzi comenzó a usar espontáneamente los lexigramas que su madre no estaba aprendiendo. Dominó rápidamente las 10 palabras, luego alrededor de 200 más y puede señalar el lexigrama correcto en respuesta a una palabra hablada. Lo sorprendente de Kanzi es que nunca le enseñaron a usar los lexigramas y, de hecho, no tuvo ningún entrenamiento en idiomas. Simplemente adquirió las habilidades de la misma manera que un niño humano adquiere el lenguaje. Cuando se probó contra un humano de 2 años, Kanzi se desempeñó bien y luego se lo observó encendiendo fósforos y tostando malvaviscos después de pedir malvaviscos y fuego cuando estaba en el bosque. También adquirió ASL después de ver videos de Koko el gorila. Aunque los hallazgos de Rumbaugh y Savage-Rumbaugh fueron recibidos con cierto cinismo por parte de la comunidad lingüística, ha dado a otros la esperanza de que los simios, como los humanos, puedan adquirir y usar un lenguaje real cuando se les da la oportunidad.