¿Por qué los buitres vuelan en círculos sobre los cadáveres en lugar de ir directamente hacia ellos para alimentarse?

No hay una sola respuesta para el caso del aura gallipavo, lo común es verlo sobrevolar una osamenta. Otros buitres también harían lo mismo. Estas son algunas razones que explican este tipo de comportamiento:

• Para evitar el peligro. Los animales muertos pueden atraer a otros depredadores. El aura gallipavo, el zopilote negro y muchos mas, desean seguir con vida y no ser devorados mientras tratan de alimentarse.
• Determinar cuanto tiempo hace que murió el animal. Los buitres mas débiles deben de esperar a que el sol ablande (pudra) la carne. El aura gallipavo es conocido por esto.
• A veces… solo quieren que otro animal llegue y despedace la osamenta por ellos, como los cóndores.

Antes de la llegada del automóvil, el aura gallipavo y el zopilote negro mantenían una estrecha relación con otra ave:

El cóndor de california es dos veces mas grande que un águila y tiene una envergadura de 275 centímetros (2.75 metros). Es un ave monstruosa. Pero en cuanto al sentido del olfato, nadie puede competir con el aura gallipavo.

Si el cóndor ve a los buitres volando en círculos, ya sea el aura gallipavo o el zopilote negro, se unirá a la fiesta. A medida que se acerque, el aroma le avisará si el cadáver esta listo para ser desgarrado y luego des eso, procederá a penetrar la carne. El cóndor es mucho más fuerte y es capaz de despedazar una osamenta y alimentarse de su contenido, el aura gallipavo y el zopilote negro podrán comer las sobras.

¿Por qué mencione que esto era así antes de la invención del automóvil? Lo cóndores no fueron atropellados. No… pero los demás buitres fueron beneficiados por la invención del automóvil. Sin cóndores que despedazaran las carcasas, las poblaciones de auras gallipavo empezaban a declinar junto con las de los cóndores… hasta que empezaron a aparecer animales aplastados en las carreteras. Carne ablandada. A veces, también reventada. Hoy en día, no es raro observar a los buitres posados sobre los postes al lado de la carretera, mientras esperan una comida fácil.