¿Si fuera posible devolver a la vida expecies extintas como el mamut o el tigre de dientes de sable, cómo afectaría a los ecosistemas actuales?

Ciertamente resulta atractiva, en principio, la idea de que regresaran. Pero trae problemas de diversos tipos.

Dejando de lado las limitaciones tecnológicas para traerlos de vuelta, ¿qué se consideraría para que una especie fuese desextinguida?, ¿regresarla a la naturaleza?.

Sólo podríamos intentarlo con especies desaparecidas hace miles o decenas de miles de años, (el límite lo impone el ADN), como máximo, así que no, los dinosaurios no aviares no cuentan.

Para el caso del mamut lanudo, por ejemplo, se tiene pensado un lugar para tenerlo en caso de traerlo de regreso, si es que algún día pasa, aunque sea algo parecido a eso.

El biólogo Serguéi Zimov propone tenerlos en el "Parque Pleistoceno", un refugio creado por él en 1996 en el noreste de Siberia.

Lo que hoy es tundra los mamut y otros animales la mantenían como estepa herbácea, dado de que comían la hierba pero a la vez fertilizaban el terreno y lo movían con las patas. De hecho, se ha llevado al parque ese caballos, bueyes almizcleros, entre otros animales que no estaban presentes desde hace miles de años y el terreno ha estado cambiando.

No hay ecosistemas actuales que sustenten a animales tan antiguos, por eso habría que modificarlos, para que tuvieran alguna oportunidad. Pero ya no sería natural.

Por un lado, hay quienes sostienen que es nuestro deber moral traer seres de vuelta que nosotros extinguimos, además de dotar de mayor diversidad biológica al planeta, con sus correspondientes beneficios. Por el otro, ¿es algo que deberíamos hacer?.

La paloma migratoria americana la hicimos extinguirse hace más de un siglo. Si volviera, competiría con otras aves además de ser un potencial vector de virus y bacterias que podría extenderlos por largas distancias.

Existe el fuerte riesgo, incluso del Mamut en el parque preparado, de que se volviera a extinguir.

Animales desaparecidos hace miles de años dependían de ecosistemas que no conocemos del todo, además de que no contarían con diversidad genética, (muchos ya no tenían cuando vivieron sus últimos días), lo que implica que esa información codificada en el ADN recuperado no sería la idónea para perpetuarse en el tiempo.

Especies más recientes, pueden volver a desaparecer también o competir con las que ocuparon sus nichos y desequilibrar los ecosistemas, al sacar de escena a las que se encuentran ya asentadas, (los retornados se convierten en invasores). Además de la amenaza permanente de nuevas enfermedades, que les afecten o las transmitan. Sería fácil caer en un desastre ecológico, perjudicando indirectamente a otras especies y el medio en que viven, incluyendo a los humanos.

Puede que los animales más antiguos no sean capaces de adaptarse, aunque haya un ambiente "adecuado", ya sea por malformaciones a causa de la técnica empleada, como implantar un óvulo con el ADN del retornado en el útero de una hembra que esté emparentada pero que no sea suficiente, o que tenga que aprender hábitos para sobrevivir en el medio… de padres de la misma estirpe inexistentes.

Incluso, puede que en su momento dependieran de otras formas de vida en su adaptación a esos ambientes arcaicos, con las que no contarían en la actualidad.

Así que, la limitación tecnológica es una oportunidad que invita a la reflexión y al debate sobre este tema de tratar de traer de regreso animales extintos , que abarque desde la biología a la ética.