¿Es posible que el átomo no sea la unidad mínima de la materia?

De la materia no, de un elemento si

El átomo es la cantidad mas pequeña de un elemento posible. No puedes tener "medio átomo" y que siga siendo hidrógeno, oro, hierro o cualquier otro elemento.

Mínima no, porque los átomos están hechos de muchas "cositas". No solo electrones, protones y neutrones. También montones de partículas portadoras de fuerza, partículas virtuales y otras.

Los protones y neutrones están hechos de quarks, enlazados por gluones, las partículas del núcleo se mantienen juntas gracias a los piones…

Ahora bien, hasta que punto se puede llamar a esas partículas "materia" ya entra dentro de como definas a la materia. A esas escalas hablar de materia, energía o incluso de ambas cosas indistintamente no es un problema y de hecho se hace a menudo.

El problema seguramente es que estamos acostumbrados a que si partimos un ladrillo por la mitad, tenemos medio ladrillo. Si seguimos partiendo tendremos polvillo de ladrillo, este estará compuesto entre otras cosas por átomos de silicio, hidrógeno, oxígeno, aluminio… pero ya a partir de ahí ya no puedes hacer "trocitos mas pequeños"

Tenemos relativamente claro de que está hecha la materia, y esto con muchas comillas

Hasta donde sabemos, esos son los componentes básicos "de todo", incluyendo en la lista las partículas sin masa que portan fuerzas fundamentales. (falta el hipotético gravitón, que no sabemos ni siquiera si existe, el bosón de Higgs que si sabemos que existe y otras partículas que… bueno, son raras.)

Pero también podemos decir hasta cierto punto, que en realidad esas partículas no son mas que manifestaciones de campos cuánticos. Campos que ocupan todo el espacio del universo, y donde las partículas son "nudos" o bultos tridimensionales en esos campos.

Y si esto parece raro, en realidad es mucho mas raro.

Lo mismo porque a la naturaleza no le importa lo que nos parece o no raro.