¿Es el universo infinito o indefinido?

El universo observable, es claramente finito. La razón es que el universo sólo empezó a existir hace unos 13798 millones de años (ese número se conoce con un error inferior al 0,3% mucho menor que el error que cometarán los economistas de tu país para el crecimiento del PIB del año que viene). Resulta que más allá del límite observable presumiblemente hay más galaxias cuya luz todavía no tenido tiempo suficiente de llegar hasta nosotros. Es decir, ahora mismo sólo podemos observar una cantidad finita de materia formada por una 10801080 partículas, la mayor parte de ellas, fotones.

Sin embargo, el universo completo posiblemente sería claramente infinito (no indefinido). No hay muchas dudas que más allá de la frontera observable (que cada año se amplía un poquito más lo que observamos) hay más regiones como la que observamos, en principio parace muy probable que el número de regiones como la nuestra que no estamos observando sea infinita como se explica más abajo. Todas estas infinitas regiones de tamaño finito formarían lo que algunos físicos como Max Tegmark llaman multiverso de tipo I (no voy a entrar aquí pero es Tegmark y otros piensan que además hay una cantidad infinita de multiversos de tipo I que forman el multiverso de tipo II, luego hay copias de cada uno de ellos formando todas juntas un multiverso de tipo III, etc).

La cuestión es si puede existir realmente un universo infinito, ya que infinito requiere infinita energía y la idea básica del Big Bang es que una cantidad finita de materia ocupaba un volumen muy pequeño. El asunto es que si se acepta como válida la hipótesis de inflación eterna (la cual tiene cierto apoyo experimental) entonces resulta que el universo sí es infinito a efectos prácticos y se podría haber formado a partir de una cantidad de materia inflatónica finita. El truco es el siguiente, formar un universo infinito de material requiere una energía positiva infinita, de tal manera que sumada a una energía gravitatoria negativa también infinita, podemos lograr que una cantidad de materia inflatónica finita produzca un universo infinito.

El que el universo sea infinito de facto conduce a una serie de cosas increíbles que desafían nuestra intuición, pero que posiblemente debemos aceptar como ciertas: