¿Es difícil convertirse en un físico teórico?

Obviamente, sí.

Tenía toda la intención de conseguirlo. Yo era básicamente la persona más inteligente que yo mismo había conocido hasta que cumplí 17. Obtuve una licenciatura en física del MIT. Estaba ferozmente motivado. Fallé. Me salí de un programa de doctorado en física después de múltiples intentos.

Entonces sí, es duro.

Es incluso más duro de lo que piensas. Obtener un doctorado en física todavía no es suficiente. La mitad de todos los estudiantes de física quieren ser teóricos. Solo lo alcanza el cinco por ciento, no hay más trabajos disponibles. Entonces, incluso entre los doctores. graduados en física, solo uno de cada diez tiene lo necesario para convertirse en un físico teórico.

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Y el talento académico no es suficiente. También necesitas habilidades sociales. Mucha física es cultura oral. Hay mil hechos absolutamente vitales para su progreso que simplemente no están escritos en ningún lado. Tienes que hablar con tus compañeros de clase, hacerte amigo de tus profesores, no sé qué más. No puedes ser un lobo solitario. Eso se llama un chiflado, en casi todos los casos. (Creo que Quora tiene uno o quizás dos escritores populares que rompen ese molde).

No sé qué habilidades sociales se requieren, pero seguro que desearía que alguien me hubiera dicho de antemano que si iba a ser muy amable y llegar a ser el mejor amigo de cada estudiante de física y cada profesor de física que iba a conocer, no me molestase en aparecer por allí.

Asesores de estudiantes de física de pregrado, presten atención. Los estudiantes merecen algo mejor que perder años persiguiendo una meta simplemente porque nadie se molestó en decirles cuán diferente es la "escuela" de los estudios universitarios.

Si lo volviera a hacer, sabiendo lo que sé ahora, no estoy seguro de si me molestaría con un título universitario, ni siquiera una licenciatura, y no iría al MIT; Simplemente iría a un lugar más fácil durante un par de años, dominaría absolutamente todas las clases introductorias y luego sería un tutor privado.