¿Qué significa dextrógiro o levógiro cuando hablamos de aminoácidos?

A2A (por . Al Or)

Pregunta: ¿Qué significa dextrógiro o levógiro cuando hablamos de aminoácidos?

Transcribo aquí lo que señala el profesor Peter Atkins en su obra “El dedo de Galileo. Las diez grandes ideas de la ciencia”, Capítulo 6: “Simetría. La cuantificación de la belleza”, cuya ‘gran idea’ es: “La simetría limita, guía y manda”.

En la página 225 (edición 2009 en castellano, Espasa) Atkins escribe:
“Las moléculas de los aminoácidos se presentan en dos formas, siendo una la imagen reflejada de la otra. Es una verdad de la vida que, al menos en la Tierra, los únicos aminoácidos que aparecen en nuestras proteínas tienen la misma quiralidad (son todos zurdos, según criterios técnicos).
“Nadie sabe por qué. Podría ser mera casualidad: un distante antepasado común de todas las formas de vida usó aminoácidos zurdos y todos los seres vivientes han descendido con esa cualidad.
“Pero algunos han especulado que la zurdera dominante de los aminoácidos se relaciona con la asimetría cósmica del Universo, siendo los ácidos zurdos un poco más estables que sus imágenes reflejadas diestras y, de este modo, gozando de ventaja.
“En realidad, nadie lo sabe, pero sería sin duda interesante poder seguir hacia atrás esta cadena hasta algo fundamental. Sería de gran ayuda resolverlo para saber si las proteínas de los organismos que se supone que existen en otras partes del Universo tienen la misma quiralidad que los organismos de la Tierra.”

Al pie de la página Atkins acota:
“Es un peligro más del viaje interplanetario. Si en un planeta extraño la vida está formada a partir de aminoácidos diestros, los hambrientos viajeros terrícolas tendrían que llevarse sus propias hamburguesas.”

N.E.: levógiro = zurdo