¿Qué se está haciendo con las islas de basura que existen en el océano?

Es una tarea compleja y urgente que nos corresponde a todos.

Las islas de plástico son los cinco continentes de la vergüenza, el resultado de más de seis décadas de vertidos al océano procedentes, sobre todo, de tierra firme y del tráfico marítimo.

Estas gigantescas concentraciones de basura están formadas en su mayoría por microplásticos de menos de cinco milímetros que flotan en el interior de los giros oceánicos quedando atrapados en estos inmensos remolinos y las corrientes internas los agrupan poniendo en riesgo a millones de organismos vivos.

El plástico flotante supone tan solo un 15% del total, mientras que el 85% permanece oculto bajo el agua a profundidades de hasta 11,000 metros, incluso atrapados en el hiero del Ártico.

Existen varios proyectos alrededor del mundo, unos más conocidos que otros, pero en su mayoría proponen soluciones a pequeña escala.

Aquí te van algunos ejemplos:

• El primero es The 4ocean Bracelet - Every purchase pulls a pound of plastic from our ,es un proyecto de dos surfistas americanos que nació en 2017. Alex Schulz y Andrew Cooper se inspiraron en la contaminación de una aldea de pescadores indonesios para impulsar esta iniciativa que, en apenas dos años, ha recogido 1.930 toneladas de plástico oceánico en 27 países y emplea a más de 150 personas en todo el mundo.

El segundo que se me ocurre es Seabin Project - Cleaner Oceans for a Brighter Future, Andrew Turton y Pete Ceglinski son dos surfistas australianos que se unieron en 2015 para desarrollar una ingeniosa papelera flotante: el Seabin. Este contenedor sirve para recoger el plástico y una parte de los aceites, detergentes o combustibles que flotan en los puertos, muelles y clubes náuticos de todo el mundo.

La papelera Seabin sube y baja al ritmo de la marea mientras una bomba hidráulica integrada en el sistema, capaz de succionar 25.000 litros por hora, absorbe el agua de alrededor y arrastra los residuos dentro del recipiente. La basura queda dentro de una bolsa con capacidad para almacenar 20 kilos hasta que se recupera el contenedor y se vacía fuera del mar. Desde Seabin afirman que estas papeleras pueden ser muy útiles en la limpieza de los océanos al haber retirado ya más de 55 toneladas de residuos a nivel global, con una captura media de casi dos toneladas diarias.

El tercer ejemplo es un proyecto con el que estoy bastante familiarizado. Se llama The Ocean Cleanup que emplea un sistema flotante en forma de “u” que, de manera pasiva, recoge los plásticos a su paso por el mar y que acarrea un coste mucho menor, lo que lo hace más escalable.

El sistema consiste principalmente en largos flotadores (de unos 600 metros de largo) que se dejan arrastrar por la corriente marina —igual que los residuos— y, una vez en la isla de basura, forman una U. Se trata de estructuras pasivas, que concentran el plástico gracias a un faldón de tres metros de profundidad que capta los residuos y evita que fluyan sobre el flotador. Es un sistema amigable con la biodiversidad, pues se ha diseñado para que la fauna marina pueda pasar sin problemas bajo el faldón.

Sin embargo, no me cansaré de repetirlo.

En nuestras manos está hacer algo para evitar que la situación empeore mediante prácticas sencillas como:

• Reducir el consumo de plásticos de un solo uso.
• Ya sea en tierra o mar, recoger todo plástico desechado descuidadamente y disponer correctamente de ellos.
• Apoyar a las organizaciones que trabajan para erradicar el plástico oceánico.
• Correr la voz con los amigos, familiares y crear conciencia hasta con el taquero.
• Denunciar a las autoridades siempre que conozcan o se presencien infracciones relacionadas con la gestión de los desechos plásticos.

Por último, te comparto uno de los proyectos en los que trabajo, si bien está orientado hacía la conservación y restauración de arrecifes de coral.

También hacemos campañas de limpieza tanto fuera como dentro de los océanos y divulgación para crear conciencia en la población sobre esta clase de problemas con los plásticos, (puedes descargar nuestros e-books completamente gratis en nuestras redes sociales).

Nos puedes encontrar en:

Instagram como reefmissionmx | Facebook como Reef Mission Mexico

¡Saludos!

Fuentes:

The Ocean CleanUp, ¿Es la solución para la basura marina?.

Descubre las islas de plástico que contaminan nuestros océanos