¿Algún segundo teniente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se hizo general al final?

Gracias por tu pregunta.

Hay un caso en la Wehrmacht con una biografía digna de una novela. Se trata de Franz Bäke, Generalmajor der Reserve, un general de brigada ¡de la Reserva!

Bäke ( 28 de febrero de 1898— 12 de diciembre de 1978) combatió en la Gran Guerra, siendo desmovilizado como aspirante a oficial y con la Cruz de Hierro de 2ª clase.

Fue miembro del famoso Freikorps Epp mientras estudiaba odontología, graduándose en 1923. Ejerció como dentista hasta que en 1937 es aceptado para seguir el curso de oficiales de la Reserva.

Comenzó la SGM como teniente segundo en un batallón de artillería anticarro, el 65 Panzerjager Abteilung. Incorporado a la 6ª Panzer Division de Werner Kempf, durante la campaña polaca es ascendido a teniente primero y puesto al frente de una compañía. En la posterior campaña de Francia resulta herido en combate y es nuevamente condecorado con la Cruz de Hierro de 1ª clase.

Participa en la Operación Barbarroja como Hauptmann del 11º Panzerregiment, dentro de la 6ª división, asignada al Grupo de Ejércitos Norte, siendo su unidad la punta de lanza en el avance sobre Leningrado. Su división es reasignada al Grupo Centro para reforzar el ataque sobre Moscú, allí la compañía de Bäke sufre grandes pérdidas sin poder lograr su objetivo.

Su regimiento es enviado a Francia en la primavera del 42 para recuperarse, recibiendo nuevos reclutas y equipo. El 11º Panzerregiment vuelve al combate con Bäke al mando de su segundo batallón, ascendido a Major.

Formando parte de las unidades de von Manstein participó en los intentos de romper el cerco de Stalingrado. Su unidad lucha en Jarkov. Durante éstos furiosos combates destaca por sus dotes de mando y valor personal, sus carros destruyen numerosos T34. Por estos hechos recibe la Cruz de Caballero en enero de 1943.

La 6ª Panzer Division fue enviada a reforzar las unidades del Destacamento Kempf durante la Operación Ciudadela. En la durísima batalla de Kursk Franz Bäke resulta herido, luego de destruir tres T34 adosándoles cargas magnéticas.

El 1 de agosto de 1943 recibe las Hojas de Roble y el 1 de Noviembre es ascendido a teniente coronel. Como Oberstleutnant pasa a comandar el regimiento. Siendo sus Panther reforzados con carros Tiger I del batallón 503 y algunos autopropulsados , el 11 Panzerregiment pasa a llamarse Panzerregiment Bäke.

En enero de 1944 , actuando como un apagafuegos, el regimiento consigue romper el cerco de Cherkassy, liberando a buena parte de las tropas alemanas embolsadas. Por esta acción recibiría las Espadas de la Cruz de Caballero de manos de Hitler el 21 de febrero. El 1 de mayo fue nuevamente ascendido, su Kampfgruppe recibe nuevos refuerzos, entre ellos elementos de las unidades de guardias SA Feldherrnhalle, conformando la 106 Panzerbrigade Feldherrnhalle.

En agosto del 44, El Oberst (coronel) Bäke es enviado, al mando de su brigada, a unirse a la ofensiva del XIII SS Armee Korps en Lorena. Tras duros combates, los norteamericanos neutralizan el contraataque germano. Los restos de las tropas de Bäke son destacados en Alsacia, donde el genio táctico de Bäke se manifiesta una vez más, librando una sucesión de combates defensivos dentro de la bolsa de Colmar.

En febrero, la maltrecha brigada se fusiona con la mermada 13ª División y Bäke, transferido al escalafón regular por orden directa del Führer, recibe el mando de la unidad rebautizada Panzer División Feldherrnhalle 2.

Para Hitler, Bäke era un ejemplo de jefe voluntarioso y combativo en contraste con la élite prusiana, que percibía como derrotista y por eso lo asciende a general, el 20 de abril de 1945.

La unidad de Bäke lucha en la retirada de las fuerzas alemanas a través de Hungría y Checoeslovaquia, escapando del Ejército Rojo. Finalmente la mayoría de efectivos se rinden a los estadounidenses.

Tras su puesta en libertad se estableció en Hagen como dentista.

Murió en Hagen, en 1978 en accidente de automóvil.

Bäke alcanzó notoriedad tras el éxito de las obras de Franz Kurowski, “Panzer Aces”,en las que comparte protagonismo con Michael Wittmann, Otto Carius, Ernst Barkmann y Kurt Knispel. Mucho contenido en foros procede de Kurowski, que presenta a unidades con un historial de crimenes de guerra como combatientes con un aura romántica y caballerosa, obviando los hechos que oscurezcan la épica. La propia expresión “As de Panzer" se debe a dicho autor, cuyas cifras de carros enemigos destruidos por Bäke y los demás "ases" son objeto de controversia por parte de autores tan serios como Steven Zaloga o Smelser y Davies.

• Kurowski, Franz (1992). Panzer Aces. New York: Ballantine Book. ISBN 0-345-44884-7.

En general Kurowski suele considerarse una fuente fiable en cuanto a fechas y lugares, pero sus conclusiones son tenidas por revisionistas. Conviene tener esto en cuenta y separar la paja del grano. Franz Kurowski - Wikipedia

wikipedia:Franz Bäke - Wikipedia (En inglés)

• Smelser, Ronald; Davies, Edward J. (2008). The Myth of the Eastern Front: The Nazi-Soviet War in American Popular Culture. New York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-83365-3.
• Zaloga, Steven (2015). Armored Champion: The Top Tanks of World War II. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-1437-2.
• Google books:
• The Combat History of German Tiger Tank Battalion 503 in World War II in World War II