Sección II Investigaciones en salud. Capitulo 8. Metodología de la investigación. Tomado de “Fundamentos de Salud Pública”. Dr. Gabriel Toledo Curbelo y otros. La Habana: Editorial Ciencias Médicas; 2005. Gabriel J. Toledo Curbelo En esencia, todos los tipos de investigaciones en salud están basados en el método científico, por lo tanto, tenemos que estudiarlo aunque sea de modo superficial, pues él da origen, por ser un método de lo más general, a todos los métodos que poseen las ciencias para el estudio de todos los problemas que ellas tratan. Así, los clínicos estudiarán los problemas relacionados con las enfermedades individuales que padecen sus pacientes mediante el método clínico y, en nuestro caso, aplicaremos el método epidemiológico, que nos sirve para investigar todos los problemas de salud que atañen a las comunidades humanas, con independencia de su etiología. Método científico Asumimos como principio metodológico científico más acertado el dialéctico-materialista e interpretamos el método científico y el método epidemiológico como sinónimos, desde diferentes niveles de actuación. La única diferencia que puede encontrarse entre la metodología científica universal, el llamado método científico y los métodos de las ciencias particulares no está en sus principios ni en su concepción general, que son los mismos, sino radica en el grado de generalización de las leyes sobre las que se estructura el método y en la extensión de aquellas que descubre, así como en las características de las categorías que corresponden con su objeto de estudio. La metodología científica contiene las leyes más generales del movimiento y desarrollo de la naturaleza, de la sociedad humana y del pensamiento. Dicho en otros términos, la dialéctica materialista como doctrina de las leyes más generales que rigen el desarrollo de todo lo existente es, al mismo tiempo, un método general de investigación que adopta una forma específica en cada ciencia particular. En toda ciencia se aplican determinados conceptos o categorías generales de las cuales ningún científico puede prescindir, pero circunscritas en el campo de una ciencia especial estas categorías no abarcan, como es natural, un estudio polifacético del desarrollo. Ampliando lo anterior, debe entenderse que no es posible concebir un científico que desconozca el significado de esencia y fenómeno, lo universal y lo general, lo particular y lo singular, causa y efecto, materia, movimiento, espacio y tiempo, por solo citar algunas categorías filosóficas universales. 1 No puede esperarse que en la teoría general se estudien las categorías de cada ciencia particular. Los economistas aplican las suyas: valor, dinero, tiempo de trabajo socialmente útil y otras que les son propias. Los médicos, además de las categorías generales, deben dominar aquellas particulares como enfermedad, salud, diagnóstico, medicamentos y muchas otras específicas de la medicina, y en el campo de la epidemiología deben poseer un acertado conocimiento de las categorías singulares como control, erradicación o eliminación, cuarentena, epidemia, endemia y decenas de otras categorías que forman parte de la teoría de esta rama del saber y del quehacer médico. Para descartar toda duda de la relación entre el método universal y el método epidemiológico, basaremos nuestro análisis en las palabras del profesor García Galló, quien al referirse a cuestiones similares a las que nos ocupan planteó lo siguiente: «¿Y qué tiene que ver la filosofía con la psiquiatría, digamos, o con cualquier ciencia particular?...la dialéctica materialista, la nuestra, es una ciencia de lo universal, de lo universal, mientras que la psiquiatría, es una ciencia de lo particular» (García G, 1978). En cuanto al método, parte inseparable del contenido de cada ciencia, podemos repetir: la dialéctica materialista es el método de lo universal, mientras el método epidemiológico es el método de lo particular. Etapas En la búsqueda del conocimiento cie