La simetría bilateral es una disposición de las partes del cuerpo de un organismo en dos mitades especulares que se dividen a lo largo de un solo plano. La simetría radial, por otro lado, es una disposición de las partes del cuerpo de un organismo en torno a un eje central.
La simetría bilateral presenta una serie de ventajas frente a la radial, entre las que se encuentran:
Algunos ejemplos de organismos con simetría bilateral son los animales vertebrados, como los humanos, los animales invertebrados, como los insectos, y las plantas, como los árboles. Algunos ejemplos de organismos con simetría radial son los cnidarios, como las medusas, los equinodermos, como las estrellas de mar, y los moluscos, como los pulpos.
A continuación se describen algunas de las ventajas de la simetría bilateral en detalle:
Mayor eficiencia locomotora
La simetría bilateral permite a los organismos mover sus extremidades de forma coordinada, lo que les permite propulsarse con mayor eficacia. Por ejemplo, los seres humanos caminan, corren y saltan gracias a la coordinación de sus piernas y brazos. Los insectos vuelan gracias a la coordinación de sus alas.
Mayor capacidad de respuesta
La simetría bilateral permite a los organismos tener una mayor sensibilidad en sus órganos sensoriales. Esto les permite detectar estímulos más rápidamente y responder de forma más eficaz. Por ejemplo, los seres humanos pueden ver objetos con ambos ojos, lo que les da una visión binocular. Los insectos pueden oler y sentir objetos con sus antenas.
Mayor capacidad de adaptación
La simetría bilateral permite a los organismos modificar su comportamiento y fisiología para adaptarse a los cambios ambientales. Por ejemplo, los seres humanos pueden aprender a caminar en superficies resbaladizas. Los insectos pueden cambiar de color para camuflarse.
En general, la simetría bilateral es una adaptación que ha permitido a los organismos conquistar una amplia gama de hábitats y nichos ecológicos.
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