Esta capa se encarga de transmitir bits por un canal de comunicación, de manera que cuanto envíe el emisor llegue sin alteración al receptor (ver figura 1). En esta capa se definen las especificaciones eléctricas, mecánicas, de procedimiento y funcionales para activar, mantener y desactivar el enlace físico entre sistemas finales, relacionando la agrupación de circuitos físicos a través de los cuales los bits son movidos. Aquí se manejan características como niveles de voltaje, temporización de cambios de voltaje, velocidad de datos físicos, distancias de transmisión máximas, conectores físicos y otros atributos similares.