Pese a todo, la emergente Psicología tendría que afrontar, durante años, un doble desafío: en entornos universitarios tuvo que legitimar su posición frente a las ciencias y los científicos naturales, demostrando que sus métodos eran positivos y sus datos fiables y válidos, pero también debía mostrar a los filósofos que sus resultados tenían significado para las cuestiones filosóficas, grandes y pequeñas. Además, tenía que demostrar ante las personas necesitadas de ayuda, las autoridades y los agentes sociales y económicos, su utilidad, la aplicabilidad de sus métodos para resolver problemas y contestar preguntas.