Buscaba una alternativa diagnóstica y clasificatoria (grados de retraso mental) más eficaz que las utilizadas por los médicos, y la encontró en el ...

Buscaba una alternativa diagnóstica y clasificatoria (grados de retraso mental) más eficaz que las utilizadas por los médicos, y la encontró en el test de Binet, traduciendo al inglés la escala original y su revisión (Goddard, 1908, 1910). Buena prueba de su éxito fue que, en 1910, “(...) la Asociación Americana para Estudio Deficiencia Mental, 1910 Whipple y otros, 1910 Primer estudio para la prevención de accidentes en conductores profesionales. Psicología y vida económica, Psicología de la actividad industrial. Revisión del Test de Binet. Münsterberg, 1911-12 Münsterberg, 1912 Terman y Childs, 1912 Aplicación de tests para el control de la inmigración en la Isla de Ellis. Creación primera residencia interna psicológica en el Boston Psychopathic Hospital. Goddard, 1913 Supervisor Yerkes, 1913 En alemán Fundamentos de Psicotecnia, traducido al inglés como Psicología: General y Aplicada. Münsterberg, 1914 Revisión en Stanford de los tests de Binet-Simon, conocida como Stanford/Binet. Se crea la División de Psicología Aplicada del Instituto Tecnológico Carnegie. Cátedra de Psicología Aplicada vinculada a la División del Carnegie Journal of Delinquency. Terman, 1916 Bingham, 1916 Dill Scott, 1916 Journal of Applied Psychology. Se crea el Comité para los tests del Ejército. Se crea el Comité para Clasificación de Personal Militar. Stanley-Hall, 1917 Yerkes, 1917 Dill Scott, 1917 Figura 12.2. Algunos hitos en la definición de la Psicotecnia y la Psicoterapia en EE.UU. “Formulada en términos crudos nuestra tesis consiste en afirmar que el principal factor determinante de la conducta humana es un proceso mental unitario que llamamos inteligencia; que ese proceso está condicionado por un mecanismo nervioso innato; que el grado de eficacia de dicho mecanismo nervioso, y el consiguiente grado intelectual o mental que alcanza cada individuo, dependen del tipo de cromosomas que aportan las células germinales; que, salvo los accidentes graves que pueden destruir parte de dicho mecanismo, las influencias posteriores inciden en muy pequeña medida sobre la inteligencia” (Goddard, 1920, 1). Casi 70.000 personas (indigentes, delincuentes, débiles mentales…) fueron esterilizados en los 33 estados de la Unión en los que se aprobaron programas de esterilización, que en algunos casos llegaron hasta la década de 1960 (Karier, 1976; Nelson, 1980; López y Lukán, 1989; Degler, 1991; Scarr, 1993). Recientemente algunos gobernadores han expresado su profundo malestar y arrepentimiento por estas prácticas (Zitner, 2003). Pese a la importancia que Goddard tuvo para la consolidación del movimiento de los tests mentales, no llevó a cabo reformas substanciales en la Escala de Binet, ni realizó aportaciones relevantes a la tecnología de los tests. Ésta sería justamente la labor que realizaría el psicólogo de la Universidad de Stanford (California), Lewis Terman. Éste, en 1912, realizó una primera revisión del test de Binet (Terman y Childs, 1912) para, en 1916, presentar una versión que desde entonces se conoce como “Stanford-Binet” (Terman, 1916). Actuó como un auténtico ejemplar en el desarrollo de la medida de la inteligencia. Cambió parte de los ítems de Binet y utilizó las más modernas técnicas estadísticas para su estandarización. La selección de los ítems nuevos se hizo de tal modo que la edad mental y la edad cronológica promedio coincidieran en un grupo de personas no seleccionadas. Se unificó la escala para que el Cociente Intelectual (CI) del sujeto medio fuese de 100 en cada edad cronológica. Se niveló la variación entre los individuos introduciendo una desviación típica de 15 puntos en cada edad cronológica (normalización estadística). Así, preparó los tests mentales para su uso a gran escala. “[el uso de tests] es ahora tan generalmente aceptado que resulta duro para nosotros reconocer cuán novedoso y revolucionario fue hace tan sólo una docena de años” (Terman, 1916, 258). El determinismo biológico subyace también a las propuestas de Terman. La inteligencia es una capacidad unitaria para el razonamiento abstracto y el aprendizaje, es un rasgo heredable… y medible. Identificado con los ideales de la Fundación para la Mejora Humana, consideró que la capacidad para medir la inteligencia general convertía a los tests en una técnica necesaria para llevar a la práctica diferentes tecnologías sociales. Estos tests permitían evaluar la aptitud general heredada, lo que posibilitaba realizar predicciones, y optimizar el proceso educativo. Pero, además, permitía diagnosticar los diferentes niveles de subdotación mental, e incluso detectar a los niños superdotados. En definitiva, el dominante funcionalismo estaba empujando con fuerza las aplicaciones… en muchas direcciones. 12.4. La Psicología americana en el cambio de siglo La Psicología norteamericana se orientó hacia una concepción más funcional que estructural de la conciencia. Se apoya en el evolucionismo biológico y filosófico, centrándose en el estudio de los procesos mentales y su utilidad o propósito en el esfuerzo de los organismos vivos por adaptarse a un entorno complejo, ambiguo y cambiante. Más que un sistema prescriptivo bien organizado, ese funcionalismo fue una dirección, un punto de vista, una actitud. Por ello difícilmente puede hablarse de una única psicología funcional. Prácticamente todas las universidades norteamericanas, salvo Cornell (sede del estructuralista Titchener), fueron funcionales en su orientación, así como la propia Psicología americana en su conjunto: Harvard con James, Princeton con Baldwin, Clark con Hall, Yale con Ladd, Columbia con Cattell y Woodworth, Chicago con Dewey, Angell y Carr… Entre quienes escriben [sobre Psicología] en este país, por ejemplo, Titchener se ha ocupado de manera casi exclusiva de estudiar la conciencia ‘como tal’; Stanley Hall se ha ocupado de la conducta; y James de ambas (…) Globalmente considerado, el trabajo psicológico realizado durante el último cuarto del siglo XIX se centró en el estudio de la conciencia pasando por alto la vida total del intelecto y el carácter. La tendencia dominante se orientó hacia un imprudente, o más bien intolerante, intento por convertir la ciencia de la naturaleza humana en un sinónimo de ciencia de hechos revelados por introspección (…) Llegó a afirmarse que los métodos experimentales no se utilizaban para ayudar a quienes experimentaban a conocer lo que el sujeto hace, sino para ayudar a que el sujeto supiese lo que experimentaba.” (Thorndike, 1898, 3). En torno al cambio de siglo, el análisis de la literatura psicológica mostraba que aproximada- mente una cuarta parte de los sujetos experimentales eran niños o adolescentes; una cuarta parte de los artículos experimentales se ocupaban de la aplicación de los principios psicológicos a temas prácticos; y otra cuarta parte de las investigaciones publicadas eran fisiológicas en su origen. Los patrocinadores del experimentalismo que definían la psicología como el análisis introspectivo de la mente adulta normal tenían motivos para alarmarse. Menos de la mitad de los experimentos utilizaban sujetos humanos adultos. Tan sólo una cuarta parte de los experimentos publicados se ocupaban de los procesos mentales superiores, y menos de la mitad utilizaban análisis introspectivos (Buchner, 1903; Bruner y Allport, 1940). “La restricción de los estudios del intelecto humano y del carácter a estudios sobre los estados de conciencia tuvo sin duda influencia sobre los estudios científicos de la Psicología animal (…) Desde el mismo momento en que se elevó la introspección a la categoría de método principal de la Psicología, cualquier psicólogo tendería a no esperar demasiado de meros estudios, desde fuera, de criaturas que eran incapaces de informar acerca de sus experiencias subjetivas al modo habitual. En la literatura de aquellos años aparecen muchos comentarios sobre la extrema dificultad de estudiar la Psicología de los animales y los niños. Pero esa dificultad existe tan sólo en el caso de su conciencia. Su conducta, por su naturaleza y causalidad más simple, resulta mucho más fácil de estudiar en ellos que en los seres humanos adultos.” (Thorndike, 1898, 3-4). El análisis de lo publicado en las primera década del siglo XX (Carpintero y cols., 1979,