19.4.1. La Psicología de la Gestalt en Francfurt La Gestalt en Francfurt va unida a la obra de Wertheimer y a sus investigaciones sobre el llamado ...

19.4.1. La Psicología de la Gestalt en Francfurt La Gestalt en Francfurt va unida a la obra de Wertheimer y a sus investigaciones sobre el llamado fenómeno phi. Los experimentos se realizaron en esta ciudad entre 1910 y 1912, con el instrumental del laboratorio del Instituto Psicológico de Francfurt, y con dos colaboradores procedentes del laboratorio de Berlín: Köhler y Koffka. Wertheimer era natural de Praga, ciudad donde cursó sus estudios, contando entre sus profesores con von Ehrenfels. Entre 1901 y 1903 trabajó en Berlín bajo la dirección de Stumpf y Schumann (directores de los Institutos de Berlín y Francfurt), y en 1904 se doctoró en Wurzburgo con Külpe (Sarris, 1987, 1988, 1993). a. Primer Período (1910-1916). Recoge sus estudios experimentales sobre la apariencia de movimiento (Wertheimer, 1912). Marcan el nacimiento formal de la Escuela. La investigación reveló que determinadas excitaciones continuas y otras discontinuas del sensorio óptico producen una percepción de movimiento continuo, demostrando con ello que la percepción es cuestión de gestalten y no de sensaciones (Sprung y Sprung, 1993). Aunque hay muchas variantes, en uno de los experimentos clásicos se proyectaba mediante un estroboscopio o un taquistoscopio dos estímulos luminosos en sucesión temporal y a un ritmo pautado. Los estímulos consistían en dos líneas de luz en ángulo recto la una respecto a la otra, variándose el intervalo de tiempo entre la presentación sucesiva de uno y otro estímulo. El objetivo consistía en medir las variaciones en el efecto percibido producidas en función del tiempo de separación entre ambas presentaciones. Encontró tres tipos de resultados: 1. Si el intervalo de tiempo es largo (1/5 sg.), el efecto percibido es el de una impresión de sucesión: dos líneas luminosas, una primero y luego la otra. 2. Si el intervalo de tiempo es corto (1/50 sg.), el efecto percibido es el de una impresión de simultaneidad: un ángulo recto luminoso. 3. Si el intervalo de tiempo es óptimo (1/16 sg.), el efecto percibido es el de una impresión de movimiento: una línea luminosa en movimiento que se desplaza entre la posición horizontal y la vertical. Este último efecto de movimiento era especialmente relevante, recibió el nombre de movimiento aparente o fenómeno phi. Señaló, para explicar su origen, que el efecto era análogo al del cinematógrafo, donde se logra la impresión de movimiento mediante el paso rápido de fotogramas estáticos que contienen los pasos sucesivos en que se descompone ese movimiento. Desde un punto de vista psicológico la apariencia de movimiento constituye una experiencia fenoménica genuina, distinta de la realidad física, que admite una explicación sólo en términos gestálticos, ya que no puede explicarse de forma elementalista o mediante análisis sensoriales. Consideren que apenas hacía 15 años (1895) que los hermanos Lumière habían realizado la primera exhibición pública en los sótanos del Gran Café de París, y que el tema de la fotografía en color y en relieve constituía el centro de sus investigaciones. Los sujetos experimentales no fueron capaces de distinguir entre el movimiento real y el aparente, lo que le llevó a pensar que en ambos casos los procesos centrales eran los mismos con independencia de la situación estimular. Esto le condujo a anticipar la hipótesis psicofísica (isomorfismo) de un campo cerebral correspondiente a la experiencia fenoménica (Herrmann, 1976). Wertheimer postuló que la apariencia de un movimiento en el plano psicológico va asociada a un proceso nervioso paralelo en el plano fisiológico, un proceso resultante del efecto conjunto de dos excitaciones retinales simples sucesivas. La resultante fisiológica no se corresponde psicológicamente con dos sensaciones sucesivas, sino con un movimiento unitario con carácter de sensación simple, circunstancia caracterizada como “valencia sensorial de la experiencia de movimiento” (Wertheimer, 1912, 136). Tras publicar su trabajo, consiguió un puesto de profesor en Francfurt, que ocupó hasta 1916. b. Segundo Período (1916-1929). En Berlín continuó con el proyecto que iniciara en Francfurt. Había quedado claro en su estudio sobre el fenómeno phi, que las leyes de la estructura determinan las propiedades de las partes y no al revés. El hallazgo delineaba el programa de investigación a seguir, orientado hacia el descubrimiento de aquellas leyes. El arranque de la década de 1920 contempló importantes publicaciones en esta línea (Whertheimer, 1922, 1923). Tuvo éxito en enunciar unas pocas reglas, pero sólo unas pocas y, además, con la constante apelación al juicio perceptual de los observadores, lo que distaba de tener la fuerza propia de las grandes leyes físicas. Los estímulos no determinan la percepción, sino que es más bien la percepción la que configura los estímulos dotándolos de una estructura y una significación. Nuestra percepción, como había demostrado el psicólogo danés Edgard Rubin (1915), separa el campo perceptivo en dos partes: una, que ocupa el foco de nuestra atención, que es dominante y se destaca con perfiles nítidos del entorno, que llamamos Figura; otra, más difusa y que parece envolver aquélla, que llamamos Fondo. Pero, no sólo percibimos en términos de Figura-Fondo, sino que la figura, a su vez, tiende a estructurarse de acuerdo con leyes definidas, las leyes de la Gestalt, leyes que deberían ser independientes de los aprendizajes previos. Son factores de agrupación u ordenamiento de estímulos en estructuras más simples y conocidas, para dotar a aquellos de significación, y que se repiten establemente. Como otras leyes no hacen sino expresar regularidades en las organizaciones perceptivas que obedecen a principios generales como los siguientes: 1. Proximidad: Los estímulos próximos entre sí tienden a percibirse agrupados. 2. Semejanza: Los estímulos semejantes entre sí tienden a percibirse agrupados. 3. Clausura o Cierre: Figuras abiertas, inacabadas o incompletas tienden a percibirse cerradas, acabadas y completas, para que adquieran significado y así lograr una mayor estabilidad y simplicidad en nuestra experiencia perceptiva. 4. Destino común: Los elementos en movimiento que se desvían de un modo similar respecto de un grupo mayor tienden a percibirse agrupados. 5. Dirección: Los objetos inmóviles que se desvían de un modo similar respecto de un grupo mayor tienden a percibirse agrupados. 6. Buena continuación: Nuestro sistema perceptual tiende a mantener la forma de la organización existente. 7. Concisión. La tendencia a la concisión sirve de ley general, que en cierto modo subsume todas las demás y constituye en sí misma un principio genérico explicativo que no se limita a nuestra experiencia perceptiva. Se puede expresar diciendo que la organización perceptiva tiende a formar una buena Gestalt, que será siempre la mejor, la