El proceso mediante el cual los bancos crean dinero es tan simple que la mente es repelida J.K. Galbraith I. EL MISTERIO DEL DINERO La nuestra es u...

El proceso mediante el cual los bancos crean dinero es tan simple que la mente es repelida J.K. Galbraith I. EL MISTERIO DEL DINERO La nuestra es una época del dinero. Si la sociedad humana tiene alguna unidad en estos tiempos, ella es al modo de un ‘mercado’ mundial. No hay nada incorrecto con la gente que intercambia bienes y servicios como iguales. Los mercados son indispensables para la extensión de la sociedad. El problema es que funcionan con dinero: algunas personas tienen mucho y la mayoría no tiene el suficiente. El dinero marca las relaciones sociales en las sociedades capitalistas. Pensamos que hay una gran diferencia entre transacciones que involucran pago y las que no. Pero no nos preguntamos si esta situación debería ser así, como tampoco –e incluso menos– de dónde proviene el poder del dinero. Con la excepción de un par de informantes como Galbraith (1995 [1975]), los economistas prefieren mantenernos en el misterio; los medios y los colegios también hacen poco para iluminarnos. Entonces nos sostenemos en nuestra ignorancia de creencias vagas y asediados por una masa de datos triviales, lo cual nos deja a la construcción de defensas personales contra un sistema impersonal que consideramos inevitable. El documental Money as debt (Grignon, 2006) –un hit underground en círculos activistas– busca explicar de dónde proviene el dinero. La mayoría de la gente probablemente piensa que el gobierno emite el dinero que utiliza y que, bajo su vigilancia, los bancos prestan cantidades que son cubiertas por activos como oro y propiedad, o al menos por depósitos en efectivo. De hecho, más del 95% del dinero en circulación es emitido por bancos toda vez que hacen un préstamo. El ‘sistema de reserva fraccionaria’ tradicionalmente los restringía a no prestar más del valor de nueve veces los depósitos en el banco central, pero esta proporción ha aumentado desde entonces, e incluso en algunos casos ya ha dejado de existir. La real base del dinero, sugiere la película, es nuestra firma toda vez que prometemos pagar un préstamo. Los bancos crean ese dinero por la marca de un lápiz y la promesa es luego comprada y vendida en formas crecientemente complejas. La deuda total en la que incurre el gobierno, corporaciones, pequeños negocios y consumidores, continuamente gira en ascenso dado que los intereses deben ser pagados por completo. La película menciona brevemente algunas soluciones posibles, en las que se incluyen sistemas monetarios locales. Este esfuerzo por desmitificar el dinero es admirable, aunque el mensaje es en muchas formas engañoso. La deuda y el crédito son los dos lados de una misma moneda; uno evoca pasividad en la cara del poder, el otro empoderamiento individual. En Francia y Alemania se piensa que el origen del dinero es la deuda, mientras que en Estados Unidos y el Reino Unido se concibe tradicionalmente como el crédito. Cualquiera de los términos posee intereses, faltando en ambos casos el carácter dialéctico de las relaciones involucradas. El rol de los bancos autorizados por el Estado en la creación de dinero involucra algo de prestidigitación, pero ellos también están sujetos a las mismas restricciones financieras que los negocios comunes. La película demoniza a los bancos y los intereses en particular, dejando a los espectadores aliviados al no mostrar el activo rol que cada uno de nosotros juega para sustentar el sistema. Hoy el dinero es provisto por una red global extendida de instituciones económicas de muchos tipos, y la norma del crecimiento económico es alimentada por nuestro propio deseo de tener éxito, no sólo por el interés bancario. Money as debt es una fábula que nunca va más allá de los supuestos insulares de la sociedad norteamericana del silgo XX. Nada dice