hacen patentes las diferencias de género, sobre todo, por cuanto las mujeres parecen tener una mayor preocupación por la salud o por evitar engorda...

hacen patentes las diferencias de género, sobre todo, por cuanto las mujeres parecen tener una mayor preocupación por la salud o por evitar engordar. Ambas preocupaciones pueden coincidir en querer evitar las comidas demasiado copiosas o “sustanciosas”:
–No como grandes cantidades nunca, pero sí que las espacio pues estoy picando todo el día. Entonces, seguro que hay días que, a lo mejor, como tres veces; y otros días, siete, si se llama comer, comer un yogur o picar…
Jesús Contreras n Mabel Gracia / Del dicho al hecho
Antropología y nutrición 104
–Es que dicen que es lo que más engorda, sobre todo en invierno, cenas y te vas a dormir, prácticamente. [En verano] que si piscina, que si no sé, pero en invierno, lo de las cenas […] Yo ya ceno tarde y, encima, me voy a la cama, pues es que se me queda todo aquí. Es un hábito que me gustaría cambiar. Y, a veces, pues si como poquito a media tarde, me entra un hambre que me muero […] Me encantan y, o sea, tomarme un sándwich o un pastelillo o algo a media tarde […] Pero yo, lo de las cenas, es lo que peor llevo porque es que tengo hambre. Entonces, claro, tienes que cenar y yo, por ejemplo, evito el pan. Los postres, por ejemplo, los he eliminado, incluso las frutas, que también me dan miedo, porque el postre, tanto si es dulce como si es fruta, engorda mucho mezclándolo. La fruta, yo la como casi obligada porque, digo, es que tengo que comer una pieza al día como sea y cuando sea y con las comidas, que es un poco cuando te apetece…
Perfiles de composición
Las combinaciones de alimentos más habituales en cada una de las comidas se describen a continuación.
Desayuno
El desayuno suele ser una comida ligera y dulce acompañada de leche o café. Se compone básicamente de pastelería, galletas y dulces y, en menor medida, de pan y tostadas, cereales, y aceites y mantequillas. Las bebidas más habituales son el café con leche, la leche y otros lácteos y el café solo (gráfica 17).
Almuerzo de media mañana
El almuerzo es una comida algo más consistente que incorpora embutidos y quesos, así como frutas, y se acompaña principalmente de agua. Los tres alimentos sólidos más característicos del almuerzo son los embutidos y los quesos, las frutas y la pastelería, galletas y dulces. Las bebidas más frecuentes son el agua y, en menor medida, los jugos y los refrescos (gráfica 18).
Comida del mediodía
La comida es la toma de alimentos en la que la carne y la fruta tienen un mayor protagonismo. Después de éstos, que son los dos alimentos más habituales, están las verduras y hortalizas, la pasta y arroz, y las ensaladas y gazpachos (gráfica 19). En cuanto a las bebidas, el agua es la más habitual, si bien el vino también se encuentra en un porcentaje significativo de las comidas.
Cena
La cena es el tiempo de comida que ocupa el segundo lugar en importancia, con una composición parecida a la de la comida, si bien el pescado, los quesos y embutidos sustituyen a la carne, la pasta y el arroz. La fruta es el alimento más habitual en las cenas, seguido de las verduras y hortalizas, los embutidos y quesos, los pescados y las ensaladas y gazpachos (gráfica 20). Las bebidas más frecuentemente citadas son el agua y, en menor medida, el vino.
La salud como objetivo
Una motivación muy importante en las decisiones del consumo alimentario es la salud; constituye una de las preocupaciones fundamentales de nuestra sociedad. Es un valor cultural de primer orden y un argumento fundamental del consumo alimentario. En el IV Foro Internacional de la Alimentación se registró que “llevar una ‘buena alimentación’ es el factor más relevante para conseguir una buena salud para 91% de la población española y que 82% creía llevar una dieta alimenticia sana y equilibrada”. En el presente estudio, 82.3% de las personas entrevistadas respondió que estaba satisfecha con su alimentación. Sólo 11.4% declaró que no lo estaba, mientras que el 6.3% restante consideró que su alimentación es “regular”, que “podría ser mejor” o que están “intentando mejorarla”.
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Otras motivaciones
La salud, sin embargo, es sólo uno entre muchos de los diversos condicionantes de la alimentación. Aun reconociendo la preocupación por la salud y su proyección en el consumo alimentario, los menús registrados no son tanto el resultado de las recomendaciones de los especialistas como de los constreñimientos que se derivan de la cotidianidad:
• Horarios laborales y de otras actividades que pueden desarrollarse a lo largo de los diferentes días de la semana.
• Necesidad de compatibilizar la diversidad de horarios de los diferentes integrantes de cada hogar.
• Diferentes concepciones sobre las relaciones entre salud, conveniencia, placer y sociabilidad, y distintas formas y grados de satisfacer esos objetivos.
• Disponibilidades económicas de acuerdo con el presupuesto familiar.
La teoría frente a la práctica
En consecuencia, no existe correspondencia entre las recomendaciones de los especialistas en nutrición –o entre la conceptualización que los consumidores hacen de la dieta saludable– y las prácticas alimentarias. Esta falta de congruencia entre teoría y práctica se manifiesta en el hecho de que en las dos últimas décadas se ha producido un descenso significativo del consumo de los alimentos considerados más “saludables” (legumbres, hortalizas, frutas) a favor de otros considerados “menos saludables” (carnes, pastelería industrial, snacks, entre otros).
En este sentido, se constata que la alimentación ordinaria alterna con acontecimientos más o menos extraordinarios (días festivos, vacacionales, celebraciones diversas), donde los criterios que determinan lo que se come pertenecen a un orden muy dist