La valoración clínica de la presión y el pulso arteriales son útiles herramientas en la medicina veterinaria, el pulso arterial aporta valiosa información sobre el estado funcional del sistema cardiovascular y es fácilmente palpable en las distintas especies en arterias periféricas como la femoral, facial, maxilar externa, safena y coccígea. En el caso de la presión arterial, debido a la dificultad que puede implicar su obtención y a las alteraciones causadas por el estrés generado al animal, su obtención no es tan frecuente y muchas veces queda restringido a ciertas condiciones en las que resulta sumamente relevante su conocimiento, como son: estados de choque cardiovascular, monitoreo durante la anestesia, monitoreo de rutina en animales mayores de 10 años de edad, monitoreo pos-quirúrgico de pacientes intervenidos, todos los perros y gatos con ruidos cardiacos, monitoreo de pacientes con problemas cardiacos, diagnóstico y control de pacientes con hipertensión sistémica. Es importante, sin embargo, tener presente que, en caso de no ser posible medir la presión arterial, el médico debe ser capaz de inferir, a partir de datos clínicos, el estado general de la presión arterial en cualquier paciente, ya que, tanto su disminución como su incremento, más allá de ciertos límites, pueden causar la muerte del animal. Métodos de obtención de la presión arterial La medición de la presión arterial puede realizarse de manera directa (invasiva) o mediante técnicas indirectas (no invasivas). La técnica directa no se utiliza rutinariamente en la clínica, ya que implica la canalización de una arteria, para lo cual se requiere de la sedación del animal, equipo adecuado y personal capacitado; además de un alto riesgo de hemorragias severas, hematomas e infecciones. Sin embargo, la medición directa de la presión es la técnica más precisa y se utiliza en investigación y como parámetro de valoración de las distintas técnicas indirectas. Mediante las técnicas indirectas se obtiene la presión, desde el exterior del organismo, en arterias mayores. Estas técnicas son de mayor aplicación y practicidad tanto en pacientes humanos como en veterinarios, y generan relativamente poco estrés o pueden no generarlo. Los resultados obtenidos presentan pequeñas diferencias con los valores obtenidos con la técnica directa, sin embargo, en lo general son confiables. Para su obtención se requiere del equipo adecuado y el conocimiento preciso de la técnica. En pacientes veterinarios, es recomendable que el animal se encuentre en posición de decúbito esternal o decúbito lateral mientras que en el humano generalmente se obtiene con el individuo sentado o de ser necesario, acostado. En cualquier caso y toda vez que la presión arterial debe ser medida a la misma altura que el corazón, para evitar el efecto de la gravedad sobre la presión, la arteria a partir de la cual se obtenga la medición debe ubicarse a dicha altura. A continuación se señalan algunas regiones utilizadas para la medición de la presión arterial en perros y gatos, así como las arterias ubicadas en dichas zonas a partir de las cuales se obtiene la medición. Región Arteria Base de la cola Arteria coccígea Miembro anterior, proximal al carpo Arteria mediana Miembro anterior, distal del carpo Arteria digital palmar Miembro posterior Rama craneal de la safena Miembro posterior, distal del corvejón Arteria plantar medial Dentro de las técnicas indirectas más empleadas en la clínica humana se encuentra la “técnica auscultatoria” o ESFIGMOMANOMETRÍA, la cual se basa en la auscultación de sonidos característicos, generados por el flujo sanguíneo turbulento en la arteria en estudio, una vez que ésta es sometida a una presión externa que interfiere su flujo sanguíneo. En la clínica veterinaria de pequeñas especies el uso de esta técnica tiene la limitante de que dichos sonidos no son fácilmente audibles debido a su baja intensidad, lo que genera cierta dificultad para obtener la medición y que ésta sea poco confiable o que no pueda obtenerse. Para su realización se emplea un esfigmomanómetro (baumanómetro) y un estetoscopio. El esfigmomanómetro clásico (Figura 1) se compone de un brazalete que contiene en su interior una cámara de aire conectada mediante mangueras a una perilla, para el inflado de la cámara y a un manómetro, instrumento que registra la presión. Es muy importante que el brazalete tenga las dimensiones adecuadas a la longitud y grosor de la región donde sea colocado, recomendándose, en lo general, que la cámara de aire del interior del brazalete abarque un 40% de la longitud de la zona y que abarque por lo menos un 80% de la circunferencia de la misma. En la clínica veterinaria es común utilizar, en perros y gatos, brazaletes de neonatología y pediatría humanas, los cuales tienen un ancho entre 1 y 8 cm y una longitud adecuada al grosor de la cola o de los miembros. Los sonidos generados por el flujo turbulento de la sangre a través de la arteria son conocidos, por razones históricas, como sonidos de Korotkoff y es muy importante no confundirlos con los sonidos cardiacos que tienen un origen diferente y se auscultan en zonas específicas del tórax. La metodología para realizar la medición de la presión arterial mediante la técnica auscultatoria se expone en el apartado “Procedimiento” de este protocolo de práctica. Debido a la limitante de la técnica auscultatoria, en la clínica veterinaria se utilizan otras técnicas indirectas, a través de las cuales pueden obtenerse resultados confiables. Dentro de éstas tenemos el método Doppler, que es una técnica basada en los mismos aspectos fisiológicos de la esfigmomanometría pero que utiliza un ultrasonido Doppler en lugar del estetoscopio. La oscilometría también es una técnica de amplio uso en veterinaria que se basa en el registro de las oscilaciones de la pared de las arterias, las cuales dependen de la presión en el interior y exterior de las mismas. Otra técnica, de reciente uso en veterinaria, es la fotopletismografía que se basa en la atenuación de radiación infrarroja para determinar la presión arterial. A continuación se incluyen algunos parámetros normales de presión arterial en perros y gatos no sedados obtenidos mediante la técnica directa y dos técnicas indirectas. Especie Técnica Presión sistólica (mmHg) Presión diastólica (mmHg) Presión media (mmHg) Perros Técnica directa 154 +/- 20 84 +/- 9 107 +/- 11 Oscilometría 133 75 98 Doppler 147 +/- 20 82 +/- 15 104 +/- 17 Gatos Técnica directa 126 + 4 91 +/- 6 106 +/- 5 Oscilometría 139 +/- 27 77 +/- 25 99 +/- 27 Doppler 162 +/- 19 ---------- ----------