El término nueva gestión pública expresa la idea de que el caudal acumulado de decisiones sobre políticas a seguir en los pasados 20 años ha redundado en un giro sustancial en el ejercicio del gobierno y la gestión del “sector estatal” en el Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia, Escandinavia y América del Norte. Una interpretación benigna es que estas decisiones han sido una respuesta defendible, aunque imperfecta, a los problemas de las políticas a seguir. Esos problemas, así como sus soluciones, fueron enunciados dentro del proceso de formulación de políticas. El proceso de determinación de agenda, en particular, ha estado fuertemente influido por el compromiso electoral de mejorar las conquistas macroeconómicas y de contener el crecimiento del sector público, así como por una creciente percepción de las burocracias públicas como ineficientes. El proceso de generación de alternativas ha estado fuertemente influido por ideas provenientes de la economía y de diversos enclaves dentro del campo de la gestión.