falta de autoridad de decisión formal, muchos participantes privados tienen suficiente influencia en la política como para asegurar que sus interes...

falta de autoridad de decisión formal, muchos participantes privados tienen suficiente influencia en la política como para asegurar que sus intereses se tendrán en cuenta. Este reconocimiento mutuo crea y sostiene la legitimidad de la implicación de los actores centrales en los temas y acontecimientos de dominio... Al explicar la mayoría de las decisiones, las organizaciones periféricas pueden ser ignoradas... En el grupo de participantes centrales, sin embargo, existe un sistema de conocimiento sobre la interacción interorganizacional relativamente denso» (Lauman y Knoke, 1967, p. 375). Comunidades de políticas públicas y redes El concepto de comunidades de políticas públicas surgió de la investigación empírica que empezó en los setenta y ochenta. La investigación se llevó a cabo principalmente en el Reino Unido (por ejemplo, Heclo y Wildavsky, 1974; Richardson y Jordan, 1979; Grant, Paterson y Whitson, 1988; Rhodes, 1988), aunque también se realizó alguna investigación interesante, pero menos conocida, en otros países (Heisler, 1974; Koppenjan, Ringeling y Kickert, 1987). En casi todas las investigaciones se subrayó la importancia de la sectorialización de la elaboración de políticas. Esta literatura ponía de relieve que la elaboración de políticas se desarrollaba cada vez más en comunidades de actores cerradas. Según Richardson y Jordan, «el mapa de la elaboración de políticas es en realidad una serie de compartimentos verticales o segmentos —cada segmento habitado por un conjunto diferente de grupos organizados y generalmente impenetrable por “grupos no reconocidos” o por el público general» (Richardson y Jordan, 1979, pp. 73-74). Richardson y Jordan también afirmaban que las áreas políticas pueden contener bastantes comunidades políticas diferentes. Esta misma idea se puede encontrar en el estudio sobre el gobierno y la industria química de Grant, Paterson y Whitson (1988). Además de una «comunidad política» central que se ocupa de los temas más importantes que afectan a la industria química en su conjunto y que contiene los actores públicos y privados más importantes, descubrieron cuatro comunidades políticas sectoriales relacionadas con subsecciones particulares de la industria (farmacéutica, química-agrícola, industria de la pintura e industria del jabón y los detergentes). La descripción del concepto de comunidad de políticas públicas utilizado por Grant et al. originalmente venía de Rhodes, que describió las comunidades de políticas públicas como: «Redes caracterizadas por la estabilidad de relaciones, la continuidad en la alta restricción de sus miembros, la interdependencia vertical basada en una responsabilidad de prestación de servicios compartida y el aislamiento de otras redes e invariablemente del público general (incluyendo al parlamento). Tienen un alto grado de interdependencia vertical y una articulación horizontal limitada. Están sumamente integradas» (Rhodes, 1988, p. 78). En otras palabras, las comunidades de políticas públicas son un tipo especial de redes de políticas públicas. La red de políticas públicas, además, se refiere principalmente a un complejo de organizaciones conectadas entre ellas por dependencias de recursos y diferenciadas por fracturas en la estructura de dependencias de recursos (Benson, 1982, p. 148). Al analizar las comunidades de políticas públicas, Rhodes propuso que la atención se debería fijar en los recursos que los actores tienen a su disposición, los sistemas de valores aplicados en una comunidad de política pública particular y las reglas del juego y las estrategias utilizadas (Grant, Paterson y Whitson, 1988; Rhodes, 1988; Wright, 1988; para una aplicación empírica, véase Marsh y Rhodes, 1992). Hablando en términos generales, si esta literatura se compara con la literatura norteamericana sobre subsistemas, el enfoque inglés de comunidades de políticas públicas y los conceptos afines en la literatura europea tienden a concentrarse más en el análisis del sistema de valores y percepciones de los actores en el seno de las comunidades. Así pues, el concepto de comunidades de políticas públicas normalmente se refiere (aunque no siempre: para una excepción, véase Wilks y Wright, 1987) a una red firmemente integrada con interacciones compactas entre actores. La mayor parte de los autores enfatizan la naturaleza relativamente cerrada de las comunidades políticas o subsistemas. Los nuevos actores sólo pueden entrar en este tipo de redes pagando un precio muy alto. Los costes están relacionados con la inversión que se tiene que hacer para aprender el lenguaje y las reglas, establecer los patrones de relación y ofrecer ventajas a uno o más actores de la red. Es este énfasis en la naturaleza relativamente cerrada de las arenas políticas lo que distingue al enfoque de la comunidad de políticas públicas de las teorías pluralistas precedentes. En general, el tema de su naturaleza cerrada juega un papel más importante en el debate que en la literatura norteamericana sobre subsistemas. Un tema importante en la literatura sobre comunidades de políticas públicas tiene que ver con el grado en que la red es cerrada y con las opiniones que se comparten en ella. La mayoría de los autores están de acuerdo en que no hay necesidad de un acuerdo sustancial, pero que al menos es necesario algún acuerdo sobre las reglas del juego. A veces, los autores destacan el hecho de que los miembros de las comunidades de políticas públicas también comparten paradigmas de políticas públicas, es decir, una visión del mundo integrada por los problemas más urgentes que necesitan ser solucionados, los actores que son parte de la comunidad y los principales instrumentos que pueden o necesitan ser utilizados para enfrentarse a los problemas percibidos (Benson, 1982). Casi todos los autores subrayan el hecho de que, en una comunidad de políticas públicas, los actores tienen ciertos intereses en común que les separan de los actores de otras comunidades de políticas públicas (por ejemplo, la comunidad de política pública de la vivienda contra la comunidad de política pública de la salud) y de los actores no incluidos en su comunidad de política pública particular. Una visión de conjunto de los enfoques en la ciencia política Tal y como se ha afirmado anteriormente, la literatura sobre subsistemas y comunidades de políticas públicas está muy influenciada por otros enfoques de la tradición de la ciencia política. La tabla 3 muestra los cuatro enfoques descritos con sus principales características.