Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y analítico de la Región de América Latina y el Caribe, del ...

Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y analítico de la Región de América Latina y el Caribe, del Banco Mundial. DECENTRALIZACIÓN DE LA EDUCACIÓN EN GUATEMALA: GESTIÓN ESCOLAR COMUNITARIA Carlos Rojas, Alexandria Valerio y Angela Demas El Programa Nacional para el Desarrollo de la Educación administrado por la comunidad (PRONADE) de Guatemala comenzó en 1992 como un proyecto experimental cuyo objetivo era aumentar el acceso a la educación en zonas remotas y estimular la participación de padres y comunidades en la administración escolar. PRONADE constituye una de las medidas de corte financiero, administrativo y gerencial más decididas que se hayan emprendido en favor de la descentralización en América Latina, pues implica la verdadera potenciación de las comunidades rurales aisladas en administración y gestión escolar. En pocos años, PRONADE dejó de ser un programa experimental pequeño e innovador aplicado en 19 comunidades rurales para convertirse en un programa nacional que llega a más de 4.100 comunidades y que amplía las vacantes escolares a una suma adicional de más de 445.000 niños y niñas. Las escuelas del PRONADE se ubican principalmente en zonas indígenas y rurales remotas, donde no existen otras posibilidades de servicios educacionales. Las comunidades reciben financiamiento en forma directa del Ministerio de Educación (MINEDUC) y pueden postular al programa si cumplen al menos cuatro requisitos. En primer lugar, la comunidad debe encontrar un recinto y demostrar capacidad y verdadero interés en manejar la nueva escuela; estos recintos pueden ser de diversas formas, las que varían desde edificios con una o dos aulas hasta salas de clases adaptadas dentro de una vivienda particular. En segundo lugar, la comunidad debe estar lejos de la escuela pública más cercana (al menos a tres kilómetros de distancia). En tercer lugar, la comunidad debe tener como mínimo 25 niños en edad escolar primaria y en cuarto lugar, en la comunidad no debe haber maestros que formen parte de la nómina oficial del gobierno. El financiamiento se transfiere directamente a las comunidades para cubrir los sueldos de los maestros, el material didáctico y las meriendas escolares. Maestros y padres pueden obtener capacitación administrativa sobre cómo dirigir una escuela comunitaria a través de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) llamadas Instituciones de Servicios Educativos (ISE), contratadas por el ministerio. El financiamiento depende de la amplia participación de la comunidad en las funciones administrativas y de gestión de la escuela, las que van desde contratar maestros a fijar el calendario escolar. Cada comunidad es representada por un Comité Educativo de Autogestión Educativa (COEDUCA), un comité escolar administrado por padres, elegido en forma local y conformado por padres y miembros de la comunidad. Unidad de ejecución del PRONADE El programa se coordina a nivel nacional a través de una unidad de ejecución, con sede en la capital. Esta unidad es responsable de actividades de planificación estratégica, administración financiera, seguimiento y evaluación y entre las tareas específicas que realiza se incluye: (i) delinear la estructura general del programa, (ii) determinar cuáles zonas geográficas reciben apoyo, (iii) firmar acuerdos legales con los COEDUCA, (iv) identificar, seleccionar, contratar y supervisar a las ISE, (v) monitorear y evaluar el programa, (vi) transferir fondos a los COEDUCA, (vii) y coordinarse con el MINEDUC, las Oficinas de Departamentos y otras instituciones. La unidad se coordina en forma directa con personal proveniente del Fondo de Inversión Social (FIS) respecto de asuntos de infraestructura escolar y con los respectivos directorios del MINEDUC sobre política educacional y temas relacionados con las evaluaciones. Por otra parte, todas las decisiones gerenciales y administrativas a nivel escolar quedan en manos de los COEDUCA, los cuales reciben asistencia técnica y asesoría general de las ISE participantes (Ver Figura 1). El MINEDUC suscribe el programa, asegura la aplicación de la reforma escolar, garantiza el desembolso de los fondos, promueve la calidad de la educación y supervisa la adherencia al programa y sus objetivos. Además de ser las entidades que otorgan reconocimiento oficial de la condición jurídica de los COEDUCA, los Directorios de departamentos colaboran con la identificación inicial general de las comunidades con poco o ningún acceso a educación. Comités de educación (COEDUCA) El COEDUCA, centro de la estructura de ejecución del programa, se crea como una entidad legal y se encarga de administrar el programa a nombre de la comunidad. Está conformado por padres y miembros de la comunidad, sin importar su nivel de educación; sin embargo, al menos dos de ellos deben saber leer y escribir. Entre sus funciones se cuenta: (i) contratar docentes y pagar sus sueldos, (ii) mantener registros de contabilidad, (iii) monitorear la asistencia de maestros y alumnos, (iv) definir el programa y el calendario escolar (dentro de la estructura legal nacional), (v) adquirir y distribuir materiales didácticos, (vi) monitorear las bibliotecas escolares y (vii) organizar programas de alimentación escolar. Los COEDUCA reciben fondos directamente desde el MINEDUC, y la capacitación administrativa está a cargo de las ISE. Instituciones de Servicio Educacional (ISE) Hasta 2001, las ISE eran contratadas por la unidad de ejecución del PRONADE para: (i) identificar las necesidades educacionales en las comunidades que atienden, (ii) organizar y ayudar a los COEDUCA a obtener condición jurídica, (iii) ofrecer capacitación financiera/administrativa a los COEDUCA, (iv) ofrecer cursos de capacitación docente sobre metodologías pedagógicas de “enseñanza activa” además de prácticas en aulas multilingües y multigrados, y (v) mantener información actualizada sobre las escuelas y los alumnos bajo su tutelaje. Desde 2001, el Ministerio de Educación tomó medidas para reconsiderar la función en relación con la capacitación docente. En principio, son las oficinas ministeriales regionales las que han asumido las labores de capacitación en torno a las actividades pedagógicas de los maestros. Tres Etapas de PRONADE PRONADE se aplica en tres etapas, las que se resumen a continuación, cuyo costo promedio combinado suma aproximadamente US$962. Etapa 1 – Identificación de la comunidad La primera etapa es identificar a las comunidades que carecen de servicios educacionales. Las ISE contratadas por el PRONADE llevan a cabo las actividades de identificación, para lo cual se les otorga un período de 45 días a fin de que identifiquen a la comunidad, definan sus necesidades y presenten información adecuada al PRONADE. Etapa 2 – Organización y legalización de los COEDUCA Las ISE aseguran que las comunidades establezcan los COEDUCA, elijan un Directorio provisional y obtengan condición jurídica. Después de la formación legal del COEDUCA, las ISE entregan un curso de capacitación de tres días (24 horas) en administración y gestión financiera. El período promedio para organizar a la comunidad y obtener condición jurídica es de tres meses. Etapa 3 – Servicios de seguimiento Para participar en esta etapa, las ISE deben cumplir varias exigencias además de las necesarias para participar en las etapas 1 y 2. A saber, el personal de las ISE debe estar capacitado y tener fluidez en el idioma maya que se habla en la localidad donde funciona la ISE, todo con objeto de ofrecer capacitación administrativa a maestros y representantes de los COEDUCA. Las ISE entregan nueve días de capacitación (72 horas) que por lo general se dividen en segmentos de cursos de tres días. Además, deben hacer visitas peri