Podríamos considerar un cuarto elemento de la sostenibilidad, aunque también podría situarse en el ámbito social, que es el del papel de las instituciones en promover el desarrollo sostenible. El modelo de gestión pública actual incorpora elementos de sostenibilidad social y ambiental en alguna medida, pero lo que prima en los estados es el desarrollo económico con una voluntad de crecimiento del producto interior bruto nacional. A partir de este incremento productivo, que supone a la vez un incremento en el consumo de recursos y del impacto sobre los sistemas naturales, se distribuye la riqueza en función de los criterios más o menos sociales de los gobiernos, mediante los impuestos y los servicios públicos generalizados. El tema ambiental se incorpora en muchos aspectos, pero ante la conservación de los espacios naturales prima el desarrollo económico y las infraestructuras. Las agendas 21 y otras estrategias de sostenibilidad nacionales o locales, aún no ejercen un peso prioritario en las políticas de las diversas instituciones, y muchas veces se convierten en políticas de maquillaje ambiental que encubren el modelo de desarrollo tradicional. La sostenibilidad para implantarse socialmente requiere un cambio cultural tanto en las motivaciones individuales como en las sociales. Este cambio pasa por contener las ansias de “tener” y centrarse más en el desarrollo personal. La cultura del consumo, propagada mayoritariamente por los medios de comunicación, anima a la consecución del bienestar mediante la adquisición de objetos y servicios variados. En las políticas empresariales prima el crecimiento de las estructuras económicas además de la apropiación de la riqueza, muchas veces propiciada por la creación de dinero financiero (acciones). Hoy en día la crisis actual, producto del ansia de riqueza y del engaño de grupos económicos mediante la creación de dicho dinero financiero y sus productos, ha desacelerado la economía mundial y es el factor más potente que frena al desarrollo con un coste importante sobre el bienestar individual mediante la pérdida de empleos, que deja a una parte de la población dependiente de las ayudas sociales. ¿Podemos concebir que a partir de esta pérdida de ritmo de la economía, puedan surgir planteamientos más sostenibles?