La experiencia de la región en temas de gobernabilidad local y procesos de descentralización en estas últimas décadas muestra que la gobernabilidad democrática no requiere sólo de instituciones políticas que garanticen que las decisiones sean tomadas de modo democrático o de marcos normativos que sirvan de referencia. La nueva realidad y dinámica de la demanda ciudadana y de los desafíos de desarrollo humano imponen nuevas exigencias para la reorganización de la maquinaria estatal y gubernamental, y supone un análisis propositivo del uso del espacio sub-nacional para el desarrollo humano, al igual que sus limitaciones y oportunidades. Diversas experiencias de gobierno local en la región demuestran que la participación ciudadana en la vida local es ya un componente integral del paisaje económico, político y social, y es fundamental para el éxito de las estrategias de reducción de la pobreza y el fortalecimiento de la gobernabilidad democrática. Una nueva generación de líderes sub-nacionales y alcaldes están sirviendo de catalizadores del desarrollo local, exigiendo servicios básicos más efectivos y oportunos y garantizando que las políticas sean elaboradas con amplia participación del público. Por otro lado, los ciudadanos están comenzando a entender que el gobierno local puede responder a sus necesidades cotidianas de manera más efectiva que el gobierno nacional, porque los funcionarios locales entienden mejor las condiciones y necesidades de la población y son de acceso más fácil para los ciudadanos. Desde el punto de vista de lo local, los procesos orientados a lograr una democracia de ciudadanía, pasan por tres facetas críticas. 1) la administración o gestión operativa de los gobiernos sub-nacionales; 2) la organización política y económica del territorio y los procesos de desconcentración productiva, financiera y fiscal; y 3) la conducción política de los esfuerzos a favor de procesos de descentralización y los mecanismos de participación ciudadana. Esto implica analizar los procesos de gobernabilidad local y descentralización en términos de ser y generar los dispositivos e incentivos institucionales para mejorar el funcionamiento de la gobernabilidad democrática. Es decir, ambos procesos vistos como parte esencial de la gobernabilidad democrática local, y como medio para traducir decisiones en acciones efectivas. Implica también la necesidad de construir nuevos canales que faciliten la participación ciudadana. Está claro que en el espacio sub-nacional existen diversos factores que dinamizan o paralizan el desarrollo humano (sociales, políticos, geográficos, económicos, etc.). No obstante, los relacionados con la acción directa de los gobiernos figuran entre los de mayor importancia, aun mas si los procesos decisorios son participativos y transparentes. El PNUD ha identificado el entorno institucional como una variable crucial para el desarrollo humano desde múltiples perspectivas. Tanto el fomento del desarrollo humano como el ejercicio de las libertades que lo componen ocurren dentro de un entorno definido por instituciones, las cuales inducen ciertos comportamientos y restringen otros, dan certidumbre a las decisiones de individuos y grupos y, en general, inciden en la trayectoria del desarrollo humano. Cualquier intento de comprender el alcance, la potencialidad y las limitaciones de los procesos de gobernabilidad local y descentralización en lo que respecta a la democracia de ciudadanía, implica a lo mínimo contextualizar los procesos en dos dimensiones: 1) el entorno institucional que enmarca el espacio de hacer, implementar y evaluar las políticas públicas (el conjunto de reglas que regular y delinean tanto la acción gubernamental como la no gubernamental, privada y social); y 2) las capacidades institucionales de gestión de políticas públicas (acciones gubernamentales en temas de políticas públicas, provisión de bienes y servicios públicos). La suma e interacción de ambas dimensiones puede determinar las capacidades institucionales para el desarrollo humano sub-nacional. Desafíos para la Gobernabilidad Local y la Descentralización en América Latina y el Caribe Los Temas de la Agenda de Cambio Los desafíos de la gobernabilidad democrática local en América Latina son históricamente singulares, y comprenden varios temas. No es la idea de generar una lista exhaustiva de desafíos, sino más bien una lista selectiva de puntos de entrada estratégicos, que tienen cierta relación. Resolver los desafíos demanda una comprensión novedosa y una discusión abierta que genere una nueva agenda de fortalecimiento de los espacios democráticos sub-nacionales; una agenda que esté basada en los principios básicos de la gobernabilidad local y la descentralización. En general, esta agenda debería tener tres temas que son clave para la gobernabilidad local y descentralización: 1. La dimensión política que implica seguir fortaleciendo y expandiendo la transferencia de poder para tomar decisiones y elegir autoridades propias; 2. La dimensión administrativa, que signifique una transferencia racional, real y factible de competencias y funciones la igual que sistemas integrados de administración financiera; y 3. La dimensión fiscal, que transfiera fuentes de recursos y asignación de competencias fiscales para dar soporte a las otras dimensiones. Si bien se pueden resolver aspectos políticos y administrativos, pero si no se resuelve el aspecto más aĺgido, que es el fiscal, los procesos de gobernabilidad local y descentralización quedarían incompletos truncos. La plena gobernabilidad local y descentralización se logra en parte, en la medida que los gobiernos tienen la capacidad y potestad de movilizar y administrar recursos de forma transparente y hacerse auto-sostenibles. Sin embargo, en su mayoría, los gobiernos sub-nacionales en la región dependen de lo que les transfiera el gobierno central. Pese a ello, existen marcos de una fiscalidad propia; es decir, de contar con impuestos generalmente aplicados a los servicios e infraestructuras locales. Es otra pregunta estratégica, si estos marcos se cumplen. Articulación Uno de los principales desafíos para la gobernabilidad local y descentralización en la región es la capacidad de articulación entre los diversos niveles de gobierno. La necesidad de una articulación mucho más estratégica entre actores sub‐nacionales y nacionales, que sea más fructífera no solo para fortalecer las capacidades de los gobiernos sub‐nacionales sino también mejorar y acercar las políticas públicas a la ciudadanía. Si las soluciones sub‐nacionales siguen dependiendo en gran parte de decisiones tomadas en el nivel central, hasta cierto punto se estarían obviando nuevos esquemas y modelos de gestión y articulación que puedan coadyuvar a difundir una visión de relaciones gubernamentales más equilibrada y basada en la reciprocidad y el interés mutuo. Varias preguntas son importantes en este tema. ¿Cuáles son realmente los beneficios de una coordinación de esfuerzos entre distintos niveles de gobierno? ¿Cómo pueden los gobiernos sub‐nacionales no ser solo simples sujetos de asistencia y más bien ser participes activos de procesos de fortalecimiento institucional y de políticas públicas? ¿Cómo lograr articulación de manera que se aprovechen plenamente capacidades y recursos sub‐nacionales? Atribuciones y Competencias vs. Capacidad Por otro lado, en los escenarios sub-nacionales se comprueba una notable brecha entre las atribuciones o competencias traspasadas, y su capacidad institucional y administrativa para ejecutarlas. Esto es relevante particularmente a los recursos humanos y financieros. En este contexto, el tema de la gestión es clave. Presupone no sólo la capacit