Entre las críticas al “modelo social” se ha comentado que el modelo social dominante, en el que se basó en los años 70’s, necesita progresos importantes. Aunque el modelo social de la discapacidad excluye las limitaciones anatomo-funcionales, al mismo tiempo, se está reconociendo cada vez más que los efectos de los impedimentos forman una parte central de la experiencia de la gente discapacitada, y que estos efectos deben ser incluidos para que el modelo social sea una reflexión válida de esa experiencia. El lema feminista “que lo personal es político” ha sido particularmente influyente. Los estudios de la discapacidad también se han criticado por su falta de relación con las formas múltiples de opresión, tales como racismo, sexismo u homofobia. Como disciplina relativamente nueva, en los estudios de la discapacidad se han considerado poco estos temas.