En ámbitos considerados femeninos, como el de los pañales desechables de Marion Donovan, es un ejemplo de cómo en ocasiones la invisibilización de ...

En ámbitos considerados femeninos, como el de los pañales desechables de Marion Donovan, es un ejemplo de cómo en ocasiones la invisibilización de las aportaciones de las mujeres está relacionada con concepciones de la ciencia y la tecnología parciales y sesgadas, que reflejan preconcepciones de género. La historia de la tecnología ha pasado por alto a menudo el ámbito de lo privado, en el que se utilizaban y utilizan tecnologías propias de las tareas tradicionalmente determinadas por la división sexual del trabajo, teniendo como consecuencia que inventos relacionados con la esfera de lo doméstico y la crianza, y realizados por mujeres, no han contado como desarrollos “tecnológicos”. Así, ámbitos de desarrollo tecnológico y también tradiciones científicas han sido relegadas en la reconstrucción histórica por su carácter “femenino”. La medicina proporciona un ejemplo revelador. Aunque fue practicada por mujeres desde la antigüedad, su proceso de institucionalización y profesionalización (la creación de colegios profesionales de médicos y la enseñanza formal de la medicina en las universidades) resultó en su exclusión a partir del siglo XIII. La ginecología, de la que se habían ocupado tradicionalmente las mujeres, pasa a manos de los hombres al convertirse en una práctica médica entre los siglos XVII y XVIII. El uso de instrumentos como el fórceps, en los partos, excluyó a las mujeres ya que la práctica de la cirugía estaba prohibida para ellas y el fórceps se consideraba un instrumento quirúrgico. Las mujeres siguieron ejerciendo, no obstante, fuera de los canales oficiales, como curanderas, herboristas o matronas, creándose una frontera entre la medicina científica de los hombres y el curanderismo de las mujeres. Al cuestionar la frontera entre lo que cuenta como ciencia y tecnología y lo que no, lo que merece formar parte de la narración histórica y lo abandonado al olvido, aparecen también una serie de tareas fundamentales para el desarrollo de la ciencia y realizadas tradicionalmente por mujeres, pero desatendidas: computación y cálculo, recolección de especímenes, clasificación y catalogación, ilustración, divulgación, enseñanza, etc. Las mujeres han realizado contribuciones imprescindibles en astronomía, ciencias espaciales, botánica, paleontología, etc., que solamente ahora comienzan a ser reconocidas. El “harén de Pickering”, el desafortunado nombre utilizado para referirse a las mujeres que trabajaron en el observatorio de astronomía de Harvard bajo la dirección de Edward Charles Pickering a finales del siglo XIX, contaron y clasificaron estrellas, pero a partir de este trabajo contribuyeron sustantivamente a sentar las bases de la astrofísica moderna. Un caso similar es el de las mujeres negras que trabajaron en la NASA durante la Guerra Fría, calculando trayectorias para el proyecto Mercury y las misiones Apolo, y que han sido recientemente visibilizadas a través de la película Figuras ocultas, basada en el libro homónimo de Margot Lee Shetterly. En ambos casos, las mujeres eran contratadas por tratarse de mano de obra barata y fiable. Reescribir la historia de la ciencia y la tecnología con perspectiva de género requiere, asimismo, el análisis de lo que se considera propiamente ciencia y tecnología y de los procesos históricos y culturales a través de los que se levantan las fronteras.