Sin embargo, la reflexión no es el único modo para un objeto de emitir radiación. Un cuerpo negro en una temperatura de cero grados Kelvin, el «cer...

Sin embargo, la reflexión no es el único modo para un objeto de emitir radiación. Un cuerpo negro en una temperatura de cero grados Kelvin, el «cero absoluto», la temperatura más baja posible, no emitirá radiación de ningún tipo. Pero a cualquier otra temperatura, un cuerpo negro sí que emite radiación, es solo que no lo hace por reflexión. En su lugar, resplandece incandescentemente, como una barra de hierro al rojo vivo. La intensidad de la radiación emitida depende de la temperatura y de la longitud de onda de la radiación. La física clásica predice que un cuerpo negro debería emitir una cantidad infinita de energía, pero eso no tiene sentido. En 1901 Max Planck obtuvo una nueva fórmula que estaba en concordancia con las observaciones y esta fue más tarde interpretada como una evidencia para un mundo cuántico.