En un principio la programación de los riegos en el cultivo de la caña de azúcar a nivel mundial se hacia con base en determinaciones gravimétricas, lecturas de tensiómetros y bloques de yeso, pero últimamente los requerimientos de riego se estiman a partir de la evaporación del tanque Clase A. En este método, se considera que los factores climáticos que afectan la evaporación del agua de una superficie de agua libre, son los mismos que controlan la transpiración de agua desde la superficie de las hojas; por lo tanto, la evaporación del tanque Clase A es un buen estimativo de la evapotranspiración (ETa) de la caña, y ha sido utilizada con éxito en Hawaii, Suráfrica, Taiwan y Colombia.