CyD - Histologia PIEL

Vista previa del material en texto

Piel
UABP 3
La piel o cutis recubre toda la superficie externa del organismo; en los 
orificios naturales, está unida a las mucosas mediante estrechas 
zonas de transición, las zonas mucocutáneas. La piel tiene varias 
funciones importantes. Conforma una barrera contra la invasión de 
microorganismos y da protección contra acciones mecánicas y 
químicas, el calor, el frío y las radiaciones ultravioletas. También tiene 
gran importancia en la regulación de la temperatura y para mantener 
el equilibrio hídrico. Tiene capacidades de absorción y secreción, y 
tiene importancia en la defensa inmunitaria. Por último, la piel tiene 
función endocrina y es un extenso órgano sensorial. 
Por su estructura, la piel se compone de dos capas. La externa o 
epidermis es epitelial, mientras que la subyacente, más gruesa, o 
dermis se compone de tejido conectivo. 
Las dos forman una masa compacta que descansa sobre una capa 
subyacente de tejido conectivo más laxo, el tejido celular 
subcutáneo o hipodermis, que posee abundancia de lípidos y 
relaciona la piel con las estructuras más profundas. La piel contiene 
distintas estructuras de origen epidérmico, como el pelo, las uñas y las 
glándulas sebáceas y sudoríparas, que reciben el nombre de anexos 
cutáneos o faneras.
Epidermis
La epidermis es un epitelio estratificado plano y su función principal 
es proteger contra acciones lesivas del medio y pérdida de líquidos. 
Para ello, la epidermis produce una membrana externa protectora, el 
estrato córneo, compuesta por células aplanadas muertas que 
contienen el complejo proteico queratina y está cementado mediante 
lípidos intercelulares. En condiciones normales, el estrato córneo se 
elimina como escamas y se forma a la misma velocidad por 
proliferación y diferenciación de las células de la porción viva más 
profunda del epitelio. De este modo, se mantiene el espesor 
característico del estrato córneo sobre cada superficie del organismo.
Superficie de la piel
La superficie externa de la epidermis se caracteriza por la presencia de 
finos surcos que en la superficie cutánea se cruzan y forman campos 
poligonales o romboidales. Una excepción es la piel lampiña de las 
palmas de las manos y las plantas de los pies y en las superficies 
laterales de los dedos, donde los surcos son más profundos y tienen 
recorridos paralelos, separados por estrechas crestas denominadas 
crestas papilares o crestas de fricción. El nombre se debe a que las 
crestas favorecen la prensión al aumentar la fricción. 
Las crestas forman patrones exclusivos para cada individuo y se 
mantienen sin modificaciones durante toda la vida, 
Superficie limitante dermoepidérmica.
Entre la epidermis y la dermis se distingue una línea lirnitante ondulada 
irregular, ya que la epidermis emite proyecciones como crestas hacia la 
dermis subyacente, la cual forma evaginaciones vascularizadas 
complementarias de tejido conectivo, las papilas dérmicas. 
Por lo general, la superficie limitante es más simple cuanto más delgada 
es la epidermis. La conformación irregular de la superficie limitante 
dermoepidérmica refuerza la relación mecánica entre la epidermis y la 
dermis. Además, la epidermis avascular (sin vasos) se nutre de la dermis 
subyacente por difusión a través de la superficie de contacto, que en 
consecuencia debe ser tan extensa como sea posible, sobre todo donde 
la epidermis es gruesa. 
La mayor parte de las células de la epidermis son queratinocitos que 
sufren queratinización, es decir, se diferencian en células aplanadas con 
queratina abundante mientras son empujadas hacia la superficie, hacia el 
estrato córneo. Esto genera una estructura estratificada característica que 
se distingue bien en la piel gruesa de las palmas de las manos y las 
plantas de los pies. Los conceptos de piel fina o gruesa se refieren al 
espesor de la epidermis. En la mayor parte de la superficie corporal, el 
espesor de la epidermis es de unos 0,1 mm y la piel se denomina piel 
fina. En la piel lampiña de las palmas de las manos y las plantas de los 
pies, la epidermis puede alcanzar un espesor de más de 1 mm, y 
entonces la piel recibe el nombre de gruesa. Las células restantes, los 
no queratinocitos, comprenden los melanocitos, que producen el 
pigmento melanina, las células de Langerhans y los linfocitos, que 
intervienen en la defensa inmunitaria, y las células de Merkel, que son 
mecanorreceptoras.
 
Queratinocitos
Epidermis de las palmas de las manos y las plantas de los pies 
(piel gruesa).
Se distinguen las siguientes capas a partir del límite dérmico: estrato 
basal, estrato espinoso, estrato granuloso, estrato lúcido, estrato 
córneo y estrato disyunto. 
Estrato basal
El estrato basal o germinativo se compone de una única capa de 
células cilíndricas bajas o cúbicas con núcleos ovales y citoplasma 
basófilo.
En el citoplasma se encuentran tonofibrillas y las células se relacionan 
entre sí mediante desmosomas, y están ancladas a la membrana 
basal subyacente mediante hemidesmosomas. 
Las células se caracterizan por contener un citoesqueleto compuesto 
por filamentos de queratina o tonofilamentos, y sus haces conforman 
las tonofibrillas.
Además, en el citoplasma se distinguen siluetas dispersas de RER y 
ribosomas libres, donde se sintetiza las queratinas que conforman los 
filamentos del citoesqueleto. Existen dos queratinas distintas; K5 y K 
14. Los filamentos de queratina provienen de los filamentos 
intermediarios, tienen un diámetro de 10 nm y se encuentran en el 
citoesqueleto de las células epiteliales. Confieren resistencia 
mecánica a la capa celular. A menudo se observan los haces de estos 
filamentos anclados en los desmosomas de las superficies celulares 
laterales o en los hemidesmosomas de la superficie basal. A través 
de las moléculas de adhesión celular transmembrana en los 
desmosomas se transfieren fuerzas mecánicas de una célula a otra 
para que la epidermis funcione como una barrera mecánica firme y 
continua. A través de los hemidesmosomas de la superficie celular 
basal, la epidermis forma anclajes mecánicos similares con la 
membrana basal.
Estrato espinoso
Se compone de 3-4 capas de células, o más. Las células son más 
grandes, poliédricas y con un ligero aplanamiento en la parte 
superficial de la capa. Los núcleos son redondeados y centrales, y el 
citoplasma posee moderada basofilia (se tiñe con colorantes básicos), 
con tonofibrillas. Las células están separadas por una angosta 
hendidura clara. A través de la hendidura, las células están 
relacionadas mediante puentes intercelulares formados cuando 
pequeñas prolongaciones citoplasmáticas provenientes de dos células 
adyacentes se unen con firmeza extremo a extremo mediante un 
desmosoma. Las prolongaciones se asemejan a espinas y por eso 
sus se llaman células espinosas, y la capa estrato espinoso. Las 
fibrillas de queratina son más numerosas en las prolongaciones, 
donde se anclan a los desmosomas, y crecen hacia lo más superficial 
del estrato espinoso. 
Las células espinosas se asemejan a las células basales, pero 
contienen más filamentos de queratina. Haces de estos filamentos se 
extienden desde la región perinuclear hasta las placas de adhesión en 
los desmosomas. Los filamentos de queratina se componen ahora de 
dos nuevas queratinas, Kl y K lO, dado que hay gran cantidad de 
genes de queratina que varían la expresión durante la migración de 
las células desde el estrato basal hasta el estrato córneo. Las células 
espinosas también contienen gránulos ovales de unos 150 nm de 
longitud. Están limitados por la membrana y tienen laminillas gruesas 
y finas alternadas perpendiculares al eje longitudinal de los orgánulos. 
Se denominan gránulos laminados y las laminillas transversales 
están compuestas por membranas de lípidos abundantes. Las células 
del estrato espinoso también producen una proteína denominada 
involucrina una “proteína de envoltura”, que se ubica en la superficie 
interna del plasmalema.
Estrato granuloso
Se compone de 3-5 capasde células aplanadas, con el eje 
longitudinal paralelo a la superficie de la piel. El citoplasma contiene 
gránulos de queratohialina, masas irregulares de material 
electrodenso sin membrana entre densos haces de filamentos de 
queratina. Estos poseen una proteína que contiene fósforo, la 
profilagrina, que en el estrato córneo se transforma en filagrina.
Los gránulos laminados se encuentran en la periferia de las células y 
vacían su contenido por exocitosis al espacio intercelular. Luego los 
lípidos hidrófobos complejos ocupan la totalidad del espacio 
intercelular entre las células del estrato córneo. Junto con los 
contactos oclusivos que se encuentran sobre todo en el estrato 
granuloso, estos lípidos forman la barrera de difusión de la piel. En la 
parte superior del estrato granuloso se produce la transformación 
enzimática de la involucrina, que después se une a proteínas de 
membrana en la cara interna del plasmalema. Las dos capas 
conforman una capa muy resistente con un espesor total de 20 nm. 
Por último, el núcleo celular y los orgánulos citoplasmáticos son 
degradados por enzimas en un proceso similar a la apoptosis, que 
sólo deja la membrana celular reforzada y los filamentos de queratina 
entrecruzados y se interrumpe toda la actividad metabólica.
Estrato lúcido
Es una delgada zona muy eosinófila entre el estrato granuloso y el 
estrato córneo, compuesta por escasas capas de células aplanadas. 
Los núcleos comienzan a degenerarse en las células externas del 
estrato granuloso y desaparecen en el estrato lúcido, donde sólo se 
distingue el contorno del núcleo en células aisladas.
Estrato córneo
El estrato córneo se compone de capas de células planas 
queratinizadas y anucleadas, las células córneas. El estrato se 
distingue como una gruesa masa muy eosinófila de láminas 
onduladas, en la que no se diferencian células. En la superficie hay 
una continua descamación de las células córneas que están 
separadas entre sí; el estrato disyunto o descamativo. 
Desde el punto de vista estructural, las células totalmente 
diferenciadas del estrato córneo sólo se componen de haces de 
filamentos de queratina incluidos en un complejo con filagrina y 
rodeados por la membrana celular engrosada. Este estrato representa 
la primera barrera mecánica de la epidermis, mientras que los lípidos 
del espacio intercelular (junto con los contactos oclusivos del estrato 
granuloso) forman en conjunto la barrera de difusión. En la parte 
externa del estrato córneo, se alteran los desmosomas, y las células 
se separan y se eliminan.
Epidermis en el resto de la superficie corporal (piel fina).
La epidermis es mucho más delgada, sobre todo debido a que el 
estrato córneo es más angosto, pero también como 
consecuencia del adelgazamiento de las otras capas 
epidérmicas. Así, el estrato espinoso se compone de menos 
capas celulares, y a menudo el estrato granuloso sólo tiene una 
única capa El estrato lúcido falta por completo.
Crecimiento y diferenciación de la epidermis.
La epidermis es una capa dinámica de renovación constante. Una 
parte menor de las células basales actúa como células madre. En 
condiciones normales se dividen en forma asimétrica, de manera tal 
que una de las células hijas permanece como célula madre, mientras 
que la otra atraviesa una serie de divisiones de refuerzo para 
conformar una cantidad mayor de células madre que comienzan la 
ulterior diferenciación a través de las capas antes descritas de la 
epidermis. 
En lesiones donde se pierde un fragmento cutáneo, las células madre 
de la piel vecina proliferan y establecen un nuevo fondo común de 
células madre correspondientes a las células madre perdidas. Esta 
capacidad de conformar el propio fondo común de células madre es 
necesaria para reemplazar la piel perdida. 
La producción de células del estrato basal está en equilibrio con la 
eliminación de las células córneas de la superficie, y el período de 
renovación de la epidermis en los seres humanos es de unas 4 
semanas.
Ante el aumento de desgaste mecánico de la piel, se incentiva la 
producción celular e incrementa el espesor de la capa cornea.
Melanocitos
El color de la piel se debe a tres pigmentos y a la dispersión de la luz. 
La hemoglobina de los vasos de la dermis contribuye con la tonalidad 
más o menos rojiza. Los carotenos son pigmentos vegetales amarillo-
rojizos que se encuentran, por ejemplo en la zanahoria, y una vez 
captados de los alimentos se depositan en la epidermis y en los 
adipocitos de la dermis y la región subcutánea, por lo que aparece la 
tonalidad amarillenta de la piel.
Por último, el color pardo se debe al pigmento mielina producido por 
la misma piel, en células denominadas melanocitos que se 
encuentran en la epidermis y en los folículos pilosos.
El melanocito posee un cuerpo celular redondeado y ligeramente 
pigmentado del que parten numerosas prolongaciones ramificadas.
El cuerpo celular se ubica en la capa basal de la epidermis, pero 
siempre sobre la cara epidérmica de la membrana basal.
La melanina se distingue como granos pardo-amarillentos, los 
gránulos de melanina, que en condiciones normales sólo se 
encuentran en las prolongaciones y en escasa cantidad
En la piel muy pigmentada, por ejemplo de simios, el cuerpo celular y 
las prolongaciones contienen numerosos gránulos de melanina y 
pueden identificarse por su propio color.
También es posible demostrar la presencia de melanocitos mediante 
inmunohistoquímica. Las prolongaciones del cuerpo celular se 
extienden por el espacio que hay entre los queratinocitos y, por último, 
terminan sobre su superficie. En los preparados comunes, los 
melanocitos tienen tendencia a encogerse, ya que no poseen 
desmosomas que les unan con las células vecinas.
Desde el punto de vista ultraestructural, se observa una típica célula 
glandular con abundante retículo endoplasmático rugoso y numerosas 
pilas de cisternas de Golgi. No contiene los filamentos de queratina, 
los desmosomas de unión con los queratinocitos circundantes e 
incluso los hemidesmosomas para la adhesión a la membrana basal. 
Los melanocitos se desarrollan a partir de la cresta neural, desde 
donde migran como melanoblastos hacia la epidermis, donde 
aparecen como melanocitos en la undécima semana de vida fetal. 
Después del parto se mantiene la cantidad de melanocitos sólo por 
mitosis de los ya existentes, y el número de melanocitos epidérmicos 
disminuye gradualmente con la edad.
La melanina es un producto de polimerización de la tirosina que, para 
su síntesis, requiere la presencia de la enzima tirosinasa. Los 
melanocitos forman un orgánulo específico, el melanosoma, que 
contiene tirosinasa y es asiento de la síntesis de melanina. Los 
melanosomas son orgánulos elipsoides limitados por membrana de 
unos 0,7 11m de largo, y su interior contiene laminillas a lo largo del 
orgánulo. Los melanosomas se llenan gradualmente con melanina y 
proteína, y por último quedan cubiertos y no se distinguen las 
estructuras internas. Antes de llegar a este estadio final, se utiliza la 
denominación premelanosoma, mientras que el término 
melanosoma se aplica al estadio con melanización total. 
Los melanosomas se ubican en el citoplasma de los queratinocitos, a 
menudo en localización supranuclear. 
En personas de piel clara, los melanosomas forman aglomeraciones 
dentro de vesículas limitadas por membrana que se denominan 
complejos melanosómicos, y los melanosomas se encuentran sobre 
todo en el estrato basal. En personas de piel oscura, los melanosomas 
son más grandes, aparecen con mayor frecuencia como gránulos 
individuales en los queratinocitos y se encuentran en todo el 
espesor de la epidermis. 
En la piel clara, la producción de melanosomas en cada melanocito es 
muy inferior a la que ocurre en la piel oscura, y la melanina se 
degrada con mayor rapidez. En cambio, la cantidad de melanocitos no 
varía con el color de la piel. 
Importancia de la pigmentación
El contenido de rayos ultravioletas de la luz solartiene diversos 
efectos sobre la piel, la mayoría de ellos perjudiciales.
Las personas muy pigmentadas presentan menor tendencia a 
quemaduras solares, y la melanina confiere una importante protección 
a las células basales mitóticas contra el deterioro cromosómico por la 
luz ultravioleta. Ante la intensa exposición a la luz solar, se producen 
extensas lesiones del DNA en las células de la epidermis. 
Hoy se cree que la luz ultravioleta, sobre todo los rayos UVB de onda 
corta, tiene efecto lesivo sobre las funciones inmunitarias cutáneas al 
dañar y reducir la cantidad de células de Langerhans en la epidermis. 
Así, ante la irradiación UVB, la piel puede perder durante varios días 
su capacidad de reacción inmunitaria ante nuevos antígenos extraños.
Epidermólisis ampollar simple
La epidermólisis ampollar simple (EBS) es una enfermedad hereditaria 
dominante en la cual está muy disminuida la fuerza mecánica de la 
epidermis, por lo que incluso pequeñas acciones mecánicas causan la 
formación de ampollas cutáneas.
Control hormonal de la pigmentación. 
La hormona estimulante de los melanocitos es formada a nivel local 
por los queratinocitos (y en menor grado por los melanocitos), por 
ejemplo, cuando se exponen a la luz ultravioleta. Los melanocitos 
reciben influencia paracrina o autocrina de alfa-MSH, lo cual conduce 
a un aumento del grado de pigmentación. También se forma alfa-MSH 
en la hipófisis, pero se ha demostrado en muy escasa cantidad o 
ninguna en la sangre circulante.
Las hormonas ováricas, en especial los estrógenos, también tienen 
efecto estimulante sobre los melanocitos, y es posible que la mayor 
cantidad de estrógeno y progesterona circulante durante el embarazo 
sea la causa del incremento de la pigmentación de las aréolas 
mamarias, los genitales, la cara y la línea alba. 
Células de Langerhans y linfocitos
Las células de Langerhans son células presentadoras de antígeno que 
representan un componente importante de las defensas inmunitarias 
cutáneas y, por consiguiente, del organismo. Pertenecen al grupo de 
las células dendríticas y aparecen en todas las capas de la epidermis, 
pero se ven con mayor frecuencia en el estrato espinoso. 
Presentan un núcleo oscuro y un citoplasma muy claro, con tendencia 
a encoger pues, al igual que los melanocitos, no poseen desmosomas 
que les unan a las células vecinas. Las células emiten numerosas 
prolongaciones que forman una red densa en toda la parte suprabasal 
de la epidermis (en conjunto, las células de Langerhans representan 
alrededor del 2% del total de células de la epidermis). También 
aparecen en otros epitelios estratificados planos, por ejemplo el de la 
cavidad bucal, el esófago y la vagina.
El rasgo ultraestructural más característico es la presencia de los 
gránulos de Birbeck, que están limitados por membrana, tienen 
forma de bastón y muestran un estriado transversal regular y, en 
algunos casos, un ensanchamiento en un extremo.
Las células de Langerhans se desarrollan a partir de precursores 
derivados de la médula ósea que a través del torrente sanguíneo 
llegan a la piel y migran hacia la epidermis, donde se diferencian a 
células de Langerhans. 
Estas células pueden captar antígenos extraños que ingresan por la 
epidermis, tratarlos y presentarlos a los linfocitos T y así inducir una 
respuesta inmunitaria. 
Después de captar el antígeno, las células de Langerhans abandonan 
la epidermis y migran a los ganglios linfáticos regionales, donde llegan 
hasta la corteza profunda dependiente del timo. 
Se considera que la cantidad total de células de Langerhans en la 
epidermis ronda los 1000 millones, con un recambio diario de unos 45 
millones, y si bien los linfocitos parecen ser escasos, la cantidad total 
en la epidermis es equivalente a la que se encuentra en la sangre 
circulante.
Células de Merkel
Las células de Merkel se encuentran en el estrato basal de la 
epidermis y están relacionadas con los queratinocitos circundantes a 
través de desmosomas. En el citoplasma se distinguen filamentos de 
queratina y gránulos neurosecretores. Junto con las terminaciones 
nerviosas aferentes, con las cuales establecen contactos con forma 
de disco, las células de Merkel funcionan como mecanorreceptores 
de adaptación lenta. Se encuentran en mayor número en los dedos 
de las manos. 
Dermis
La dermis es la gruesa capa de tejido conectivo a la que se fija la 
epidermis y que se continúa en profundidad con el tejido 
subcutáneo de Iípidos abundantes. En el tejido conectivo 
dérmico están incluidos los folículos pilosos y las glándulas 
sudoríparas y sebáceas. 
La dermis se compone de dos capas no muy diferenciadas: junto 
a la epidermis el estrato papilar, más delgado, y por debajo el 
estrato reticular, más grueso. 
El estrato papilar se compone de tejido conectivo bastante laxo 
con gran cantidad de células y una red de delgadas fibras 
colágenas y fibras elásticas. En las papilas suelen verse asas 
capilares que irrigan la epidermis por difusión (la epidermis no 
contiene vasos sanguíneos) y corpúsculos de Meissner. El 
estrato reticular es mucho más denso, con fibras colágenas 
gruesas dispuestas en grandes haces. Además de las fibras 
colágenas, la dermis contiene abundantes fibras elásticas que 
forman una red entre los haces de colágeno. 
Las células que se encuentran con mayor frecuencia son 
fibroblastos y macrófagos, pero también hay gran cantidad de 
mastocitos. 
Se observa tejido muscular liso, en parte como los músculos 
erectores del pelo relacionado con los folículos pilosos, y en 
parte como una red más coherente en la parte más profunda del 
estrato reticular de la piel de las aréolas mamarias, el pene, el 
escroto y el periné. Hay tejido muscular estriado en la piel de la 
cara, donde los músculos de la mímica se fijan a la dermis. 
La gran cantidad de colágeno confiere a la dermis una notable 
fortaleza mecánica, muy necesaria para su función protectora. 
El colágeno también confiere resistencia al cuero curtido. 
El contenido de elastina contribuye a las propiedades elásticas 
de la piel. 
Por último, y sobre todo en la piel gruesa, es posible ver 
corpúsculos de Pacini en la transición entre la dermis y el tejido 
subcutáneo, y en este último.
Tejido subcutáneo
El tejido subcutáneo o hipodermis se caracteriza por su contenido 
individual muy variable de grasa de depósito. Desde la parte profunda 
de la dermis se extienden a través del tejido subcutáneo tabiques de 
tejido conectivo, los retináculos cutáneos, para fijarse a la fascia 
muscular, la aponeurosis o el periostio subyacentes. Estos retináculos 
presentan uniones transversales con otros retináculos, y en conjunto 
dividen el tejido subcutáneo en compartimientos bien definidos, en los 
cuales se ubica la grasa de depósito.
Se observan retináculos cutáneos particularmente largos en la mama 
donde se denominan ligamentos de Coopero 
Además de la función como depósito de energía, el tejido subcutáneo 
tiene importancia como aislante para mantener el calor corporal en 
ambientes fríos.
Pelo
En la mayor parte de la superficie externa del cuerpo humano los 
pelos son cortos, finos y poco pigmentados, y se denominan vellos. 
Los pelos más largos, gruesos y pigmentados, o pelos terminales, se 
encuentran en zonas especiales, por ejemplo, el cuero cabelludo y las 
regiones ciliares. En algunos sitios, el pelo falta por completo, como 
en las plantas de los pies y las palmas de las manos. 
Los pelos están fijados en una invaginación tubular de la epidermis, el 
folículo piloso, que se extiende hacia la dermis e incluso hasta parte 
del tejido subcutáneo. El folículo tiene dirección oblicua y termina en la 
profundidad en un engrosamiento, el bulbo piloso. Dentro del bulbo 
se encuentra la papila dérmica, compuesta por tejido conectivo laxo. 
El pelo presenta una porción libre, el tallo del pelo, y una parte fija, la 
raíz del pelo, que lo fija al folículo. 
La mitad inferior de la papila está rodeada por células con actividad 
mitóticaque representan la matriz. Las células recién formadas se 
desplazan hacia arriba y se diferencian a distintos tipos a partir de los 
cuales se forman el pelo y la vaina radicular interna. A continuación, 
el pelo y la vaina radicular interna sufren queratinización, que termina 
cerca de la zona de transición entre los tercios inferior y medio de la 
raíz del pelo. 
El pelo queratinizado maduro no contiene células visibles, y la parte 
superior de la raíz y el tallo están muertos, pero permanecen en el 
folículo durante períodos variables. 
Características histológicas del pelo.
En la parte interna se encuentra la médula (sólo en los pelos 
terminales), rodeada por una corteza que representa la mayor parte 
del pelo y que en el pelo pigmentado contiene gránulos de melanina. 
Por último, en la parte externa se encuentra la cutícula del pelo. En la 
porción inferior del pelo, estas tres capas están formadas por células 
cúbicas que después de la queratinización poseen núcleos 
rudimentarios o son anucleadas y contienen espacios llenos de aire. 
En la cutícula del pelo, las células son totalmente planas. 
Características histológicas del folículo piloso.
 El folículo piloso se compone de una vaina radicular interna y una 
vaina radicular externa, derivadas de la epidermis y rodeadas por una 
vaina dérmica de tejido conectivo. 
Cada folículo piloso se relaciona con un músculo erector del pelo que 
por un extremo se fija al estrato papilar, mientras que el otro extremo 
lo hace a la vaina dérmica que rodea el folículo piloso. Ante la 
contracción, el pelo se "endereza" y al mismo tiempo se produce una 
pequeña depresión en el sitio donde el músculo se fija a la piel (piel de 
gallina). La mayor parte de los folículos pilosos se relacionan con una 
glándula sebácea. El color de pelo se debe a los melanocitos 
epidérmicos del bulbo. Además de la mielina común, o la eumelanina, 
el pelo de los pelirrojos también contiene un pigmento amarillo, la 
feomelanina. Estos dos pigmentos son responsables del color del 
pelo. El cabello blando contiene pocos pigmentos y mayor cantidad de 
aire, y el gris se debe a una mezcla de cabellos blancos y 
pigmentados.
Crecimiento del pelo
El crecimiento del pelo y de la vaina radicular interna ocurre por 
actividad mitótica en la región de la matriz del bulbo, por lo que se 
desplaza la vaina radicular interna hacia arriba, a través del folículo, 
junto con el pelo. Al nivel de la glándula sebácea se elimina la vaina 
radicular interna, mientras el pelo continúa hacia la superficie libre. El 
crecimiento piloso es discontinuo, dado que se pierde pelo y es 
reemplazado por nuevos. 
Se considera que el folículo en crecimiento descrito está en fase de 
anágeno, que termina con un corto período de transición o fase de 
catágeno, tras lo cual el pelo pasa a fase de telógeno o de reposo. 
Durante la fase de catágeno, se interrumpe la división de las células 
de la matriz, y el pelo termina la diferenciación y la queratinización, 
con transformación simultánea del bulbo en una masa con forma de 
clava adosada al pelo, el "pelo en maza. 
En el ser humano hay renovación continua del pelo, dado que el ciclo 
de crecimiento de cada folículo transcurre con independencia del ciclo 
de los folículos vecinos. La longitud natural del pelo depende de la 
duración del período de crecimiento, que para el cabello es de varios 
años, mientras que sólo es de unos pocos meses para las cejas y las 
pestañas.
Uñas
La uña se compone de una parte grande visible, la placa ungular, y 
una más pequeña oculta, la raíz ungular. La uña es semitransparente, 
por lo que presenta una coloración rosada como consecuencia de la 
gran vascularización del tejido subyacente. Sin embargo, cerca de la 
raíz la uña adquiere una coloración casi blanca en una parte con 
forma de semiluna, la lúnula. La uña está rodeada 
por un pliegue cutáneo, el rodete ungular, separado de 
la uña por el surco ungular. 
La uña se compone de numerosas capas de células planas 
queratinizadas con núcleos que han sufrido degeneración y retracción. 
La porción visible, salvo la lúnula, descansa sobre el lecho ungular 
(Fig. 17-19), compuesto por epitelio con dermis subyacente. El epitelio 
se reduce a los estratos basal y espinoso, y el límite con la dermis 
adopta la forma de crestas paralelas longitudinales. Por debajo de la 
lúnula y la raíz ungular, el epitelio aumenta de espesor y forma la 
matriz ungular, desde donde se genera la uña. El rodete ungular tiene 
las mismas características histológicas que la piel gruesa. A la altura 
del rodete ungular proximal el estrato córneo se extiende sobre la 
superficie libre de la uña y forma el eponiquio, y por debajo del borde 
libre de la uña, el estrato córneo aparece engrosado como 
hiponiquio. En el lecho ungular, la dermis se continúa con el periostio 
del hueso del dedo. 
El crecimiento de la uña tiene lugar en el epitelio engrosado de la 
matriz ungular. 
Después de su formación en la matriz, la uña se desplaza en dirección 
distal sobre el lecho ungular.
Glándulas cutáneas
Las glándulas cutáneas humanas son las glándulas sebáceas y las 
glándulas sudoríparas. A éstas se agrega la glándula mamaria.
Las glándulas sebáceas se encuentran en toda la superficie cutánea 
del cuerpo humano, salvo las palmas de las manos y las plantas y los 
dorsos de los pies. Las glándulas sebáceas se vacían en la porción 
superior del folículo piloso. Se encuentran glándulas sebáceas no 
relacionadas con folículos pilosos en las zonas mucocutáneas y en 
ciertas mucosas, por ejemplo la de los labios. 
En la mayor parte de la superficie cutánea, sólo hay escasas 
glándulas sebáceas y son bastante pequeñas. En las zonas de la 
cara, el cuero cabelludo y las regiones ventral y dorsal del tórax, son 
más grandes y se encuentran en mayor número. Estas grandes 
glándulas son estimuladas por las hormonas sexuales masculinas y 
terminan de desarrollarse alrededor de la pubertad, cuando 
comienzan a funcionar. Las glándulas sebáceas de mayor tamaño 
están relacionadas con los folículos sebáceos que contienen un pelo 
muy pequeño. 
Características histológicas.
La porción secretora de las glándulas sebáceas se compone 
de adenómeros redondeados y un corto conducto excretor. Las 
células más externas del adenómero son pequeñas y aplanadas. 
Son muy basófilas y representan las células madre de la 
glándula. 
Las células se desplazan hacia el centro del adenómero y crecen 
en tamaño por llenado gradual de gotas de Iípido, mientras que 
los núcleos se retraen y los demás orgánulos celulares 
desaparecen. Por último, las células explotan y forman el 
producto de secreción, el unto sebáceo, secreción holocrina. El 
unto sebáceo o sebo es una mezcla de Iípidos, entre ellos, 
triacilgliceroles, ésteres céreos y escualeno. 
El unto sebáceo tiene actividad antioxidante y 
antibacteriana, que podría tener relevancia para la 
protección de la piel. 
Glándulas sudoríparas ecrinas
Se encuentran en casi todas las superficies externas del cuerpo 
y son especialmente numerosas en las palmas de las manos y las 
plantas de los pies. 
Características histológicas.
Las glándulas sudoríparas son glándulas tubulares simples. La 
porción secretora o adenómero y la primera parte del conducto 
excretor forman un ovillo arrollado que tiene un diámetro de hasta 0,5 
mm y está ubicado en la parte profunda de la dermis o en la zona de 
transición al tejido subcutáneo.
En la porción secretora hay tres tipos de células. Las células claras 
y las células oscuras. Se cree que producen una secreción mucinosa. 
Sin embargo, a menudo es difícil distinguir entre estos dos tipos 
celulares en los preparados histológicos comunes. Entre las células 
secretoras y la membrana basal, se distingue una capa incompleta de 
células mioepiteliales. Poseen un núcleo alargado o ahusado, y el 
citoplasma contiene miofilamentos.
Además, se distingue un reborde eosinójilo luminal debido a la densa 
agrupación de filamentos en el citoplasma apical delas células 
luminales.
Las glándulas sudoríparas son de fundamental importancia para la 
regulación de la temperatura, dado que la secreción sudorípara 
aumenta la liberación de calor por evaporación. La secreción de sudor 
se realiza en forma refleja, puesto que las glándulas sudoríparas 
están inervadas por fibras posganglionares simpáticas.
El sudor es secretado por el adenómero con un contenido de iones 
sodio y potasio equivalente al del plasma, pero la concentración de 
sales disminuye en el conducto excretor, con reabsorción retrógrada 
activa de iones sodio y la consiguiente retrodifusión de iones cloro. 
La reabsorción retrógrada de sodio y la excreción de potasio son 
estimuladas por la aldosterona, en condiciones similares a la de los 
túbulos renales. Sin embargo, ante la sudoración intensa es posible 
perder cantidades importantes de cloruro de sodio. 
Glándulas sudoríparas apocrinas
Las glándulas sudoríparas apocrinas humanas se encuentran sólo en 
las axilas, la región anogenital, el conducto auditivo, las aréolas 
mamarias y los parpados. Son estimuladas por hormonas sexuales y 
comienzan su secreción en la pubertad.
Es una glándula tubular simple con su porción secretora arrollada en 
un ovillo con divertículos y algunas anastomosis entre las partes del 
ovillo. El ovillo se encuentra en la profundidad de la dermis o en la 
parte superior de la región subcutánea. Tiene un diámetro de hasta 2 
mm. El epitelio secretor se compone de células cúbicas o cilíndricas 
bajas con núcleo redondo. El citoplasma es eosinófilo con numerosos 
gránulos de electrodensidad variable, y a menudo se ven 
proyecciones luminales del citoplasma. 
El conducto excretor de la glándula sudorípara apocrina es recto y 
posee epitelio cúbico de dos capas, sin células mioepiteliales. Este 
conducto excretor es muy similar al conducto excretor de una glándula 
sudorípara acrina y desemboca en la parte superior de un folículo 
piloso.
El sudor apocrino tiene consistencia lechosa y color blanco grisáceo. 
En sí es inodoro, pero adquiere olor por degradación bacteriana.
Irrigación sanguínea 
La irrigación sanguínea no sólo nutre la piel y sus anexos; además, 
tiene gran importancia en la regulación de la temperatura corporal. 
Las arterias de la piel parten de las grandes arterias del tejido 
subcutáneo y forman una red cutánea en la zona de transición con la 
dermis. Desde allí se emiten ramas a través de la dermis, que en la 
transición con el estrato papilar forman una nueva red subpapilar. 
Desde allí, las arteriolas emiten asas capilares hacia cada papila. 
Los folículos pilosos son irrigados desde una red perifolicular que 
también nutre las glándulas sebáceas, mientras que las glándulas 
sudoríparas son irrigadas por la red cutánea. 
Las venas forman una red que a grandes rasgos se corresponde con 
la arterial. Se observa una disposición especial en forma de 
anastomosis arteriovenosas en los pulpejos de los dedos de las 
manos y de los pies, que desempeñan un importante papel en la 
regulación de la temperatura corporal.
La piel y sus anexos representan una parte importante del aparato 
sensorial y están inervados en forma profusa por nervios sensitivos. 
La piel tiene gran abundancia de vasos vías linfáticos que comienzan 
como capilares linfáticos ciegos en la parte central de las papilas. Los 
vasos linfáticos forman una fina red en el estrato papilar y una red de 
malla más gruesa en el límite entre la dermis y el tejido subcutáneo.
Histogénesis
La epidermis y los componentes epiteliales del pelo, las uñas, las 
glándulas sudoríparas y las glándulas sebáceas se desarrollan a partir 
del ectodermo, mientras que la dermis y los componentes dérmicos de 
los anexos provienen del mesénquima, que en la región del rostro 
deriva de la cresta neural, el denominado ectomesénquima, mientras 
que en el resto de las partes del cuerpo deriva del mesodermo.