Modulo 1 - Articulaciones de la columna

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Articulaciones de la columna vertebral 
M.V. Carlos Arzone 
M.V. Jorge Galotta 
 
Caracteres comunes de las articulaciones intervertebrales. La articulación 
intervertebral tipo. 
Las vértebras se unen por sus cuerpos y por los arcos vertebrales. Al ser 
articulaciones distintas se describen por separado. Las primera con el nombre de 
articulaciones intercentrales y las segundas como articulaciones de los arcos 
vertebrales o interarcuales. 
 
1. Articulación intercentral 
Es la sínfisis intervertebral. Son articulaciones cartilaginosas, donde el disco 
intervertebral es el principal medio de unión. 
Las superficies articulares son los extremos craneal y caudal de los cuerpos 
vertebrales. En la región cervical son una cabeza fuertemente convexa y una fosa 
vertebral profunda. La convexidad disminuye en la región torácica y en la región 
lumbar son superficies casi planas. Las vértebras caudales tienen sus extremos 
articulares convexos. 
Entre las superficies articulares se interpone un disco de fibrocartílago que 
adhiere íntimamente a las mismas. Este disco intervertebral posee un núcleo pulposo, 
rodeado por un anillo fibroso. Es un resto de la notocorda del embrión. 
Desde el punto de vista funcional, el anillo fibroso, denso, es responsable de la 
fortaleza del disco como medio de unión. El núcleo pulposo, blando, actúa como 
elemento amortiguador en los movimientos de la columna vertebral. 
En las regiones cervical, torácica y lumbar son discos cóncavo-convexos. En la 
región caudal son bicóncavos. Faltan en las articulaciones atlanto-occipital y atlanto-
axoidea. En las articulaciones intersacras está reemplazado por una sinostosis. En la 
región del tórax concurren a formar las articulaciones con las cabezas costales. Son más 
gruesos en los jóvenes que en los adultos y su espesor es mayor en el cuello y en la cola. 
Otros medios de unión, además de los discos intervertebrales, son los 
ligamentos longitudinales. 
El ligamento longitudinal dorsal es una cinta fibrosa situada en el piso del 
canal vertebral, desde el axis hasta el sacro. Se inserta en los triángulos rugosos de la 
cara dorsal de los cuerpos vertebrales, donde es más estrecho y, en los bordes dorsales 
de los discos intervertebrales, donde es más ancho. Toma así el aspecto de un “reloj de 
arena” o “caña de bambú”. 
El ligamento longitudinal ventral se observa en la cara ventral de la columna. 
Se inicia como una cinta delgada en la región torácica y termina ensanchándose en el 
sacro. En el cuello y en las primeras vértebras torácicas está reemplazado por el 
músculo largo del cuello. Se inserta en las crestas ventrales de las vértebras y bordes de 
los discos intervertebrales. Las fibras profundas unen vértebras adyacentes y las 
superficiales, más largas, saltean una o dos de la serie. 
Las sínfisis intervertebrales individualmente tienen poca movilidad, no así el 
conjunto. Ver movimientos de la columna vertebral. 
 
 
 
2. Articulación interarcual 
Las articulaciones interarcuales son articulaciones sinoviales, planiformes, 
que se observan en las regiones cervical, torácica y lumbar. En el sacro son sinostosis 
y en la región de la cola quedan limitadas a las primeras vértebras. 
Los procesos articulares caudales oponen facetas planas a los procesos 
articulares craneales de la vértebra siguiente. En el cuello la superficie caudal es 
convexa y la craneal cóncava, de forma elíptica. En la región lumbar, la superficie 
craneal es cóncava y la caudal es convexa, de forma cilíndrica, con su eje mayor sagital. 
La cápsula articular es amplia y elástica en el cuello; en la región torácica y 
lumbar son estrechas y fibrosas, de color blanco. 
Los ligamento amarillos son dos cortas membranas, derecha e izquierda, por 
cada espacio interarcual. Completan dorsalmente el cierre del canal vertebral. En el 
cuello son amarillos y elásticos. En la región torácica y lumbar son fibrosos y blancos. 
Los ligamentos interespinosos cierran los espacios entre los procesos 
espinosos. En el cuello son cintas estrechas de naturaleza elástica. En la región torácica 
y lumbar son dos láminas de tejido fibroso, unidas en el plano medio por una capa de 
tejido conectivo laxo, que se insertan en los bordes de los procesos espinosos contiguos. 
Ventralmente se confunden con los ligamentos amarillos y dorsalmente con el 
ligamento supraespinoso. 
El ligamento supraespinoso se extiende desde el occipital hasta la región 
caudal. Hasta la segunda o tercera vértebras torácicas constituye el ligamento nucal. En 
el sacro se confunde con los ligamentos sacro-ilíacos dorsales. Se inserta en el vértice 
de los procesos espinosos. 
El ligamento nucal es un aparato suspensor de la cabeza y del cuello en los 
cuadrúpedos, que coopera con los músculos extensores de dichas regiones. Su 
desarrollo y potencia se corresponde con la longitud del cuello y el tamaño de la 
cabeza. Posee dos porciones, una funicular y otra laminar, formadas en gran parte 
por tejido elástico. 
La porción funicular o cuerda del ligamento nucal está constituida por dos 
cintas íntimamente unidas. En el caballo y el bovino se origina en la cresta occipital 
externa y se inserta en los procesos espinosos de las vértebras de la región 
interescapular. En el perro comienza en el proceso espinoso del axis, para finalizar en la 
región interescapular. Caudalmente se continua con el ligamento supraespinoso. En el 
caballo la cuerda desliza sobre tres bolsas sinoviales. Una a nivel del atlas: bolsa 
subligamentosa nucal craneal; otra sobre el axis: bolsa subligamentosa nucal caudal y la 
tercera sobre el segundo o tercer procesos espinoso torácico: bolsa subligamentosa 
supraespinosa. 
La porción laminar es un tabique mediano que separa a los músculos dorso-
laterales del cuello en derechos e izquierdos. Consta de dos membranas unidas por una 
capa de tejido conectivo laxo. Se origina en los procesos espinosos de la segunda y 
tercera vértebras torácicas, y en la porción funicular. Termina insertándose en los 
procesos espinosos cervicales, de la tercera a la sexta. En el perro la porción laminar es 
muy débil, apenas indicada por un tabique de tejido conectivo laxo. 
Los movimientos de las articulaciones interarcuales son de deslizamiento. 
 
 
 
 
 
 
Articulación intervertebral tipo 
1. Articulación intercentral 
Clasificación Tipo cartilaginosa 
 Género sínfisis 
Superficies articulares cabeza y fosa vertebral 
 
 
Medios de unión 
 
disco intervertebral 
anillo fibroso 
 
núcleo pulposo 
 Ligamento longitudinal dorsal 
 Ligamento longitudinal ventral 
Movimientos 
2. Articulación interarcual 
Clasificación Tipo sinovial 
 Género planiforme 
Superficies 
articulares 
 
procesos articulares craneales y caudales 
 cápsula articular 
 amarillos 
Medios de unión ligamentos interespinosos 
 supraespinoso 
 intertransversos 
Movimientos deslizamiento 
 
 
 
 Articulaciones particulares de la columna vertebral 
- Articulación atlanto-occipital 
Es una articulación sinovial, de género condiloidea, que permite los 
movimientos de flexión y extensión de la cabeza sobre el cuello. 
En la articulación de la columna vertebral con la cabeza intervienen las fóveas 
articulares craneales del atlas y los cóndilos del occipital. Se constituyen así dos 
cavidades articulares, derecha e izquierda, con una cápsula articular propia. En el 
bovino y en el perro las cavidades comunican ventralmente; en el caballo a veces 
comunican, especialmente en los sujetos viejos. 
La cápsula articular está reforzada en dorsal y ventral por los ligamentos 
atanto-occipitales y lateralmente por los ligamentos laterales. La cavidad articular se 
localiza en ventral y lateral del foramen magno, y por lo tanto, de la médula espinal; no 
en dorsal. 
La membrana atlanto-occipital dorsal es una lámina fibrosa dispuesta desde 
el arco dorsal del atlas al borde dorsal delagujero magno. Las fibras se entrecruzan en 
el plano medio, en forma de X. Completa en este lugar, el techo del canal vertebral. 
La membrana atlanto-occipital ventral va del arco ventral del atlas hasta la 
escotadura intercondílea, cerca del borde ventral del agujero magno. Es ligeramente 
elástica. 
Los ligamentos laterales, derecho e izquierdo, van del borde craneal del ala del 
atlas, vecino al agujero intervertebral, hasta el proceso yugular del occipital. 
La articulación permite movimientos de flexión y extensión de la cabeza sobre el 
cuello. Los de lateralidad son muy pobres. 
 
Articulación atlanto-occipital 
Clasificación Tipo sinovial 
 Género condílea 
Superficies articulares cóndilos del occipital y fóveas articulares craneales del 
atlas 
 membrana atlanto-occipital dorsal 
Medios de unión membrana atlanto-occipital ventral 
 ligamentos laterales 
 
Movimientos flexión, extensión y lateralidad 
 
- Articulación atlanto-axoidea 
Es una articulación sinovial, de género trocoide, en la cual se produce la 
rotación del atlas, el que a su vez arrastra a la cabeza. 
El desarrollo de una articulación trocoide, que satisface la necesidad de un 
movimiento rotatorio, acarrea dificultades en cuanto a su consolidación o estabilidad. 
En la explicación que sigue veremos como resuelven los ungulados por un lado, y los 
carnívoros por el otro, el diseño de la trocoide atlanto-axoidea. 
Las superficies articulares del atlas son la fóvea del diente y las fóveas 
articulares caudales. El axis presenta el diente y las superficies articulares craneales. 
El diente es un segmento de cilindro con una cara ventral siempre articular. La cara 
dorsal, en cambio, es rugosa en los ungulados para la inserción de fuertes ligamentos 
interóseos. En el perro es articular, quedando el vértice del diente en esta especie, como 
único sitio de inserción de los ligamentos interóseos. 
La cápsula articular se inserta en los bordes de las superficies articulares y se 
confunde dorsalmente con la membrana atlanto-axoidea dorsal. La cavidad articular es 
lateral y ventral a la médula espinal. 
La membrana atlanto-axoidea dorsal representa los ligamentos amarillos de la 
articulación intervertebral tipo. Une el arco dorsal del atlas con el borde craneal del arco 
del axis. Completa el espacio interarcual entre ambas vértebras. 
El ligamento atlanto-axoideo dorsal es un ligamento interespinoso modificado. 
Son dos cordones longitudinales, amarillos y elásticos, ubicados en el plano medio. Se 
extienden entre el tubérculo dorsal del atlas y el proceso espinoso del axis. 
El ligamento atlanto-axoideo ventral, en cambio, es fibroso y nacarado. Se 
origina por dos ramas superpuestas, una superficial y otra profunda más corta, en la 
cresta ventral del axis. Luego de fusionarse terminan en el tubérculo ventral del atlas. 
El ligamento transverso del atlas es una cinta fibrocartilaginosa, que une las 
partes laterales del atlas, pasando dorsalmente al diente. Presente en el perro, completa 
la fóvea del diente del atlas, conformando una circunferencia articular dentro de la cual 
rota el diente. 
La membrana tectoria es una ancha lámina fibrosa extendida desde el cuerpo 
del axis hasta el borde ventral del agujero magno. 
El ligamento longitudinal del diente, presente en bovino y equino, es muy 
fuerte, compensando la ausencia del ligamento transverso del atlas en estas especies. Es 
corto, fibroso y de color blanco. Se inserta en la superficie dorsal, rugosa del diente del 
axis y en el área craneal a la fóvea del diente en el atlas. 
El ligamento del vértice del diente, más desarrollado en el perro que en el 
bovino, ausente en el caballo; está formado por fibras extendidas desde el vértice del 
diente hasta la porción basilar del occipital. 
Finalmente, los ligamentos alares, sólo presentes en el perro, se extienden desde 
el borde lateral del diente hasta el occipital. 
 
RESUMEN DE LOS LIGAMENTOS INTEROSEOS DEL DIENTE 
 membrana tectoria (eq, bov, perro) 
 Con inserción en el occipital ligamento del vértice del diente 
 (perro, bov) 
 ligamentos alares (perro) 
Con inserción en el atlas ligamento transverso del atlas (perro) 
 ligamento longitudinal del diente (eq, bov) 
La articulación es el centro de los movimientos de rotación de la cabeza sobre la 
columna vertebral, durante el cual el axis constituye el eje del movimiento. 
 
Articulación atlando-axoidea 
Clasificación Tipo sinovial 
 Género trocoide 
 
Superficies articulares 
fóvea del diente y fóveas articulares caudales del 
atlas. 
diente del axis y superficies articulares craneales 
 cápsula articular 
 ligamentos 
 periféricos 
membrana atlanto-axoidea dorsal 
ligamento atlanto-axoideo dorsal 
 ligamento atlanto-axoideo ventral 
Medios de unión 
 
membrana tectoria 
 
ligamentos 
interóseos 
ligamento transverso del atlas 
ligamento longitudinal del diene 
ligamento del vértice del diente 
 ligamentos alares 
 
 
Movimientos rotación 
II.3. Movimientos de la columna vertebral en conjunto 
Los movimientos de cada una de las articulaciones intervertebrales es escaso, 
pero la suma de los mismos permite los siguientes: flexión, extensión, inclinación 
lateral, rotación y circunducción. 
No todas las regiones tienen la misma movilidad. Los movimientos de 
circunducción se observan en el cuello y en la cola. El de rotación es notable en la 
articulación atlanto-axoidea. La región lumbar posee principalmente movimientos de 
flexión y extensión, verbigracia, en la micción, defecación, en la cópula o en el parto. 
La menor movilidad se observa en la región torácica. La región sacra es inmóvil. 
La amplitud de movimiento es proporcional al espesor de los discos 
intervertebrales, a la amplitud de las cápsulas articulares y a la complacencia de los 
ligamentos intervertebrales.