2BACH_10-Geología de España - José Santiago Alvarez Gonzalez

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UNIDAD 
Geología de España 
La historia geológica de España, tanto de la península como de los 
archipiélagos, es muy compleja, aflorando abundantes terrenos 
premesozoicos que nos revelan la existencia de restos de un antiguo 
continente que sufrió los efectos de varios ciclos orogénicos con 
plegamientos, efectos de la tectónica de fractura, transgresiones, 
regresiones, etcétera. 
La geología de la península ibérica es el resultado de esa larga y 
compleja historia geológica, y por tal razón muestra retazos de los más 
diversos terrenos y que reflejan fusiones y roturas de continentes, 
apertura de océanos e importantes episodios orogénicos. Las huellas y 
cicatrices de esta historia configuran la corteza continental, y la 
estructura y naturaleza de las rocas ígneas, metamórficas y 
sedimentarias que componen la península así como los actuales relieves. 
ÍNDICE 
 
1. Evolución geológica de la placa Ibérica ............................ 288 
Precámbrico ................................................................... 288 
Paleozoico ...................................................................... 289 
Mesozoico ...................................................................... 293 
Cenozoico ....................................................................... 295 
2. Constitución geológica del territorio español ................... 298 
Dominio hercínico: Macizo Ibérico ................................. 299 
Áreas de plataforma poshercínica: cordilleras int. ......... 304 
Dominio Alpino: Cordilleras Béticas ............................... 308 
Dominio Alpino: Pirineos ............................................... 312 
Cuencas cenozoicas ........................................................ 313 
Archipiélago canario ...................................................... 316 
3. Solucionario ..................................................................... 317 
4. Glosario ........................................................................... 318 
 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 288 
1 Evolución geológica de la placa 
Ibérica 
La península Ibérica tiene una larga historia que comienza en el Precám-
brico y se prolonga hasta nuestros días. Su evolución geológica ha estado li-
gada a la del resto del continente europeo y a la del continente africano, y su 
desarrollo como terreno independiente es relativamente reciente, unos 100 
millones de años (esto es, en el Cretácico). 
Las sucesivas orogenias que han actuado desde el Paleozoico, junto con los 
efectos de una serie de fenómenos tectónicos de reajuste y de desgaste ero-
sivo, dieron lugar a la constitución geológica y orográfica actual. 
Precámbrico 4000 – 541 Ma 
Como hemos visto en la unidad anterior la historia de la península Ibérica 
comenzó pronto, allá por el Neoproterozoico —a finales del Precámbri-
co—, cuando el supercontinente Pannotia se fue fragmentando rápidamente 
dando origen a Gondwana, Laurentia y Báltica. Entre ellos se formó el 
océano de Japeto, bajo cuyas aguas se hallarían algunos de los terrenos que 
constituirían la península Ibérica. Posteriormente parte de Gondwana se 
fragmentó dando lugar al terreno de Avalonia. 
Actualmente se encuentran terrenos precámbricos en Galicia y algunos aflo-
ramientos en el Sistema Central y en los Montes de Toledo. 
Estos materiales sufrieron una serie de transformaciones, como erosión, 
plegamientos o sedimentación por transgresiones-regresiones. Por tal razón, 
los afloramientos precámbricos que aparecen son aislados y difíciles de dife-
renciar de los paleozoicos con que aparecen relacionados. 
Zonas de la península Ibérica donde afloran los mate-
riales precámbricos. 
En la imagen superior, Calizas dolomíticas con micro-
fósiles de Cloudina del Neoproterozoico (542,3 – 
548,8 millones de años). Se localiza en el Geoparque 
de Las Villuercas (Cáceres). 
En la imagen inferior, esquema que representa las 
principales estructuras geológicas de la península 
Ibérica. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 289 
Paleozoico 541,0 – 252,17 Ma 
Al comienzo del Cámbrico, la placa de Avalonia seguía separándose de 
Gondwana. Entre los dos continentes se localizó el océano Reico. 
En las plataformas continentales de Avalonia y de Gondwana podemos en-
contrar parte de los terrenos actuales de la península Ibérica. Es posible que 
otros se encontrasen formando parte de Gondwana. 
A lo largo de este periodo tuvieron lugar varios periodos de transgresión-
regresión. En los periodos cálidos (transgresivos), en la plataforma conti-
nental se depositaron carbonatos y se desarrollaron arrecifes de arqueocia-
tos, y un gran número de especies distintas (trilobites, braquiópodos, equi-
nodermos, moluscos…) se desarrollaron gracias a las favorables condicio-
nes. Los esqueletos de estos animales forman potentes series de calizas. 
Por el contrario, durante las regresiones las plataformas se llenaron con 
aportes continentales, principalmente arenas y lodos (sedimentos siliciclásti-
cos), que posteriormente se metamorfizaron dando lugar a pizarras, en el 
caso de los sedimentos arcillosos, y a cuarcitas, en el caso de arenas. 
Actualmente podemos encontrar terrenos cámbricos en puntos de Galicia, 
Asturias, la cordillera Cantábrica, en algunas zonas del Pirineo, de la cordi-
lleras Costero-Catalana y de la sierra de la Demanda (Burgos-Logroño); 
también en las provincias de Zaragoza y Teruel y Córdoba, así como en la 
Sierra de Gata (Almería), la Peña de Francia (Salamanca), Monfragüe (Cáce-
res) y en los Montes de Toledo (Toledo y Ciudad Real). 
En el Ordovícico, las temperaturas cálidas provocan que haya importantes 
transgresiones marinas. En este ambiente, en el que se desarrollaron mares 
someros, la situación general de la península Ibérica no se modifica: los es-
tratos de arena y lodo procedentes de la denudación de Gondwana se depo-
sitan en la plataforma continental y se metamorfi-
zan dando lugar a un tipo especial de cuarcita, la 
llamada cuarcita armoricana, formación muy tí-
pica del macizo Ibérico (Zonas Asturoccidental 
Leonesa, Cantábrica, Ibérica y Ossa-Morena). So-
bre esta cuarcita se localizan estratos de pizarras. 
A finales del Ordovícico, Gondwana se había des-
plazado hasta el polo sur por lo que enfrío y quedó 
cubierto de una capa de hielo. Muestras de esta 
etapa fría son los dropstone, fragmentos de roca 
contenidos en el hielo de un iceberg —cuando se 
derrite el hielo, la roca se deposita y queda enterra-
da entre los sedimentos del fondo marino—. 
 
En la imagen superior, microfotografía de 
Cloudina carinata, una especie de algas calcá-
reas, que se incluye dentro de la fauna de Edia-
cara. 
La importancia de Cloudina radica en que permi-
te avanzar en el estudio de la evolución de los 
primeros metazoos, especialmente en lo que 
respecta a la aparición de los primeros esquele-
tos biomineralizados. 
 ACTIVIDADES 
1. ¿Qué factores podrían determinar la aparición de los primeros esqueletos? 
Por un proceso de rifting (línea blanca) Avalonia 
se separó de Gondwana llevándose consigo los 
terrenos del suroeste de la península Ibérica. 
En Sierra Morena, en la provincia de Jaén, po-
demos encontrar el relieve conocido como 
«Los Órganos», declarado Monumento Natu-
ral, producido al encajarse el río Despeñape-
rros entre estratos verticales de cuarcita ar-
moricana. 
En la imagen, dropstone 
del Geoparque del Alto 
Tajo. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 290 
Pocas señales del Silúrico podemos encontrar en la península Ibérica, solo 
algunos afloramientos de pizarras negras en diversas zonas (Galicia, corni-
sa Cantábrica, Pirineos, cordilleras Costero-Catalanas, Sistema Ibérico, Sis-
tema Central y Montes de Toledo).En este periodo se produjeron varios episodios de vulcanismo en Avalonia, 
en lo que actualmente correspondería a Huelva. El origen de estas erupcio-
nes se encuentra en la subducción del océano Reico, que provocaría un rif-
ting. Este fenómeno distensivo dio lugar a que el agua del mar se filtrara por 
las fracturas de las rocas y, consecuentemente, se calentara, por lo que vol-
vería a salir al exterior por los llamados humeros, arrastrando consigo gran 
cantidad de iones que al llegar al exterior precipitarían en forma de sulfuros: 
de hierro (pirita), de cinc (blenda), de plomo (galena)…, en medio de arci-
llas, transformadas posteriormente en pizarras negras. 
La importancia de estos depósitos es grande porque dieron lugar a la Faja 
Pirítica (Huelva, Riotinto…) en la que, como vimos en unidades anteriores, 
se localizan importantes yacimientos metálicos. 
En el Devónico, Avalonia confluye con Laurentia que previamente se ha 
unido a Báltica; la unión de los tres continentes dará lugar a Laurussia. Por 
otro lado, Gondwana sufre un proceso de rifting que da lugar a la formación 
de la placa Armórica sobre la cual se localiza gran parte de la actual penín-
sula Ibérica —excepto, como vimos anteriormente, aquella que se desplazó 
con Avalonia—. 
Un penacho térmico situado bajo lo que actualmente es la provincia de Ciu-
dad Real provoca que grandes cantidades de metales procedentes del manto, 
especialmente sulfuro de mercurio, fueran arrastrados por corrientes hidro-
termales hacia la corteza, impregnando las areniscas. Un metamorfismo pos-
terior origina cuarcitas ricas en cinabrio (sulfuro de mercurio). 
Durante el Carbonífero la placa Armoricana se va desplazando hacia el 
ecuador, donde las temperaturas son más cálidas, lo que permite que en sus 
plataformas continentales o cuencas parálicas se acumulen gran cantidad 
de carbonatos asociados al incremento de la actividad biológica. Se forma-
ron de esta manera las calizas de montaña típicas de Asturias y Cantabria. 
En este periodo comienza la orogenia Varisca o Hercínica por la colisión, 
en un principio, de la placa Armórica y Laurussia y, posteriormente, con 
Gondwana; de esta manera, Armórica quedó atrapada entre los dos conti-
En la imagen superior, posible origen de la FajaPi-
rítica como consecuencia de la distensión de la 
corteza. 
En la imagen inferior, colisión de Avalonia con 
Laurentia. Esta colisión da lugar a la orogénesis 
Caledoniana (en naranja). La línea roja señala la 
formación de un rifting y la azul corresponde a la 
subducción del océano Reico bajo las placas Ava-
lonia y Báltica. 
2. En la imagen adjunta podemos ver unos ripples en calizas armoricanas del silúrico. 
 ¿Qué información nos aporta estas rocas? 
3. ¿Cuál es el origen de las pizarras que se sitúan sobre las cuarcitas armoricanas? 
4. Los fósiles de trilobites que se localizan en los Montes de Toledo son muy diferentes 
 de los que aparecen en las series estratigráficas del sur de Portugal. Si la distancia en- 
 tre ambas zonas es, geológicamente hablando, relativamente corta, ¿a qué pueden ser 
 debidas estas diferencias? 
 ACTIVIDADES 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 291 
nentes, lo que originó numerosos pliegues, fracturas y 
cabalgamientos que darían origen al macizo Ibérico 
(que formaba parte de la cadena Varisca), algunas de 
cuyas principales unidades ya podían distinguirse a co-
mienzos del Carbonífero: 
● Armórica sufrió una intensa deformación al encajar-
se en Laurussia, dando al orógeno una forma ondu-
lada que queda patente en la llamada rodilla astúri-
ca, en la zona Asturoccidental-Leonesa. Se apre-
cian en esta zona los efectos del plegamiento, como 
en la franja costera entre Cudillero (Asturias) y la ría 
de Viveiro (Lugo). 
● La zona Centroibérica sufrió los efectos de la oro-
genia con mayor intensidad aún: se originaron un 
gran número de fallas distensivas (normales) por las 
cuales se intruyeron magmas —procedentes de la 
fusión de la base de la corteza originada por el pena-
cho térmico que, recordemos, se localizaba bajo la 
placa Armórica—. Así se formaron los espectacula-
res paisajes graníticos de las sierras de Madrid, Ex-
tremadura y Castilla-León. 
● La zona Cantábrica estaba constituida por depósi-
tos de calizas de montaña intensamente plegados. 
● La zona de Galicia-Tras-os-Montes era una amal-
gama de terrenos de procedencia variada, como 
fragmentos de corteza oceánica y microplacas que 
quedaron aprisionadas entre Armórica y Laurussia. 
● Por último, la colisión continental cerró totalmente 
el océano Reico situado entre la zona Sudportu-
guesa y Ossa-Morena y entre esta y la zona Cen-
troibérica. 
Durante el Carbonífero se producen dos episodios de formación del car-
bón. El primero de ellos tiene lugar antes de la colisión entre las placas Ar-
mórica y Laurussia debido a la abundante vegetación que se acumulaba en 
las marismas, deltas, estuarios. 
El segundo episodio tuvo lugar tras la colisión de Laurussia con Gondwana 
que tuvo como consecuencia la formación de altas montañas entre las cuales 
se localizaron valles en los cuales se desarrollaron grandes bosques de hele-
chos, cuyos restos dieron lugar a la formación de turberas. 
En la imagen superior se puede observar cómo la 
orogénica Varisca afectó a la futura península Ibérica 
(cuya silueta se ha dibujado). 
5. ¿Qué rocas marcan un evento de colisión continental y la desaparición de un océano? 
6. Habitualmente los choques de los bordes continentales de placas no llevan asociados fenómenos volcánicos. Sin embargo, 
en la orogenia Varisca se producen importantes intrusiones magmáticas. ¿Cómo se explica este hecho? 
 ACTIVIDADES 
 
 
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Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 292 
Como consecuencia de estos eventos, a mediados del Carbonífero existen 
importantes cuencas de sedimentación interiores límnicas (León y Extre-
madura) y parálicas, en las que se acumulan grandes cantidades de materia 
orgánica. Las frecuentes transgresiones depositarían sobre ellas capas de 
arenas y arcillas; al retirarse el mar, es decir, durante la regresión, una explo-
sión de vegetación colonizaría nuevamente la zona. La repetición de estos 
acontecimientos origina los ciclotemas. 
En la península Ibérica se encuentran depósitos de este tipo en numerosos 
lugares como Galicia, Asturias, León, Lérida, Ciudad Real… 
El Pérmico, con la progresiva retirada del mar, es un periodo de desmante-
lamiento del relieve, con una erosión favorecida por levantamientos isostáti-
co del macizo, lo que hizo que incluso llegarán a aflorar terrenos muy anti-
guos del Precámbrico. Sin embargo, no se diferencian claramente los mate-
riales correspondientes a este periodo de los del siguiente, el Triásico. 
Al final de este periodo y principios del siguiente, la acumulación de arenis-
cas y conglomerados permotriásicos al pie de la cadena Varisca dan lugar a 
las areniscas rojas modernas, así llamadas debido al color rojo que presen-
tan por la presencia de hierro que indican que fueron formadas en condi-
ciones de gran aridez. Actualmente el registro sedimentario más completo 
del permotriásico se localiza en la cordillera Ibérica en algunos puntos de 
Cataluña y de las islas Baleares. Son principalmente sedimentos aluviales que 
se desarrollaron en sistemas fluviales entrelazados. 
Hacia el final del Pérmico, gran parte de las masas continentales se habían 
convertido en penillanuras por efectos de la erosión. 
Es en este periodo cuando comienza a individualizarse la península Ibérica 
debido a la formación de dos grandes fracturas: por el norte, la falla del 
golfo de Vizcaya que discurre por la actual costa Cantábrica, y los Pirineos; 
por el sur, la futura falla de Gibraltar. También es en el Pérmico cuando 
comenzóa configurarse la cordillera Ibérica, siguiendo la zona de sutura va-
risca y pasando por diferentes etapas de comprensión y extensión hasta al-
canzar su configuración actual. 
Concluye este periodo con todos los bloques continentales unidos formado 
la Pangea, con la futura península Ibérica atrapada en el interior del super-
continente. 
En la imagen superior, limos de la Formación Al-
cotas en La Rodana (Valencia). Se interpretan co-
mo depósitos de una amplia llanura de inunda-
ción, surcada por ocasionales canales entrelaza-
dos de corta duración y depósitos de lagos some-
ros semipermanentes. 
La presencia de flora fósil ha permitido su data-
ción a finales del Pérmico. 

 
ACTIVIDADES
 
7. Durante el Carbonífero se formaron 
gran cantidad de yacimientos de Car-
bón no sucedió lo mismo en el Pér-
mico. ¿Por qué? 
8. En el Pérmico se formaron las Are-
niscas Rojas Modernas. ¿Cuándo se 
formaron las Areniscas Rojas Anti-
guas? ¿En que se asemejan? ¿En qué 
se diferencian? 
9. La sedimentación de las areniscas y 
limos de la Formación Alcotas tuvo 
lugar sobre los sedimentos detríticos 
gruesos de la Formación Boniche. 
¿Qué indica este cambio en la estruc-
tura de los sedimentos? 
En la imagen adjunta, ciclotema de areniscas, li-
monitas y carbón de la cuenca carbonífera de El 
Bierzo (León). 
En el dibujo se han representado sobre la Pangea los futuros límites de placas. 
El punto rojo indica la situación de la placa Ibérica. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 293 
Mesozoico 252,17– 66,0 Ma 
Al comienzo del Triásico, la futura placa Ibérica está constituida por una 
zona emergida, el macizo Ibérico, donde aún se aprecian restos de la oro-
genia Hercínica o Varisca, a pesar de la fuerte erosión a la que fue sometida. 
En las cuencas continentales se forman depósitos del Buntsandstein («are-
nisca de colores» en alemán) cuyo color rojizo se debe al óxido de hierro, 
indicativo de la aridez que asolaba buena parte de Europa meridional y cen-
tral, incluida Iberia. 
A medida que el relieve se rebajaba, las cuencas continentales se colmataban 
y algunas de ellas se conectaban entre sí, estableciendo extensas llanuras que 
se abrían hacia el océano Tetis en forma de marismas y estuarios sometidos 
a una lenta subsidencia. Dos episodios transgresivos depositaron sobre estas 
llanuras calizas a las que las aguas subterráneas salinas acabaron transfor-
mando en dolomías: son los depósitos del Muschelkalk, que en alemán sig-
nifica «calizas con conchas». 
El Triásico superior es una época de subsidencia térmica, por lo que la placa 
Ibérica —relativamente independizada debido a la presencia de la fractura 
conocida como falla de Gibraltar— recibió continuos aportes de agua ma-
rina. Al evaporarse esta agua, gracias al clima extremadamente árido, dejó 
depósitos de sales y yesos enriquecidos con arcillas aportadas por el viento. 
El nombre de estos depósitos, Keuper, hace referencia en alemán a los va-
riados colores de estas arcillas y evaporitas. En España el Keuper aflora de 
forma espectacular en Cortes de Pallás, Cofrentes y el Valle de Ayora, en 
general en la Comunidad Valenciana, en los yacimientos salinos de Cabezón 
de la Sal en Cantabria, en los afloramientos de las Sierras Marginales y Les 
Nogueres en el Pirineo catalán, en las salinas de Medinacelli en Guadalajara, 
en los depósitos salinos de la Comarca de la Bureba en Burgos y en muchos 
otros lugares. 
En el Jurásico, una gran transgresión cubre todo el centro y este de la pe-
nínsula, dando lugar a amplias plataformas continentales en las que se depo-
sitaban fangos y arenas carbonatadas. 
El proceso de rifting que se estaba produciendo en Pangea siguió afectando 
a la placa Ibérica y originó varias cuencas repetidamente invadidas por el 
mar: 
– Las cuencas Vasco-Cantábrica y Surpirenaica, formadas a favor de la 
falla del Golfo de Vizcaya. 
– La cuenca Ibérica, una extensa plataforma continental que se extendía al 
este del macizo Ibérico. 
– La cuenca Bética, también una plataforma continental que enlazaba con 
la cuenca Ibérica y que terminaba en un talud que descendía hasta el lla-
mado océano Alpino, una reciente cuenca oceánica. 
En las fosas Pirenaica y Bética, más profundas se acumulan grandes espeso-
res de sedimentos. 
Límite Permico-Triásico localizado en el ba-
rranco de las Alcotas (Valencia). Se puede 
ver con detalle el contacto de las limolitas 
rojas de la Formación Alcotas (Pérmico) y 
las Areniscas de Cañizar (Triásico). 
La península Ibérica (cuya forma actual se ha 
dibujado en verde) durante el Triásico. Ob-
sérvese como las fallas del Golfo de Vizcaya 
y de Gibraltar van independizando la futura 
placa Ibérica del resto de la Pangea. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 294
Hacia finales del Jurásico, un penacho térmico abomba el Macizo Hespérico 
y lo rejuvenece; como consecuencia, se produce la retirada del mar. 
Asimismo, se reactivan las antiguas fallas, los bloques basculan, se hunden y 
se levantan. Simultáneamente, la apertura de la dorsal Atlántica empuja a la 
placa Ibérica que se desplaza a favor de las fallas del Golfo de Vizcaya y de 
la falla de Gibraltar; ello obliga a la placa Ibérica a girar en el sentido de las 
agujas del reloj. 
En el Cretácico, la placa Ibérica se va independizando y rodeando de océa-
nos que las separan de otras masas continentales. 
El abombamiento producido por el penacho térmico durante el Jurásico 
provoca que predominen los ambientes sedimentarios continentales: ríos, 
lagos, estuarios, deltas y marismas en donde se produjeron importantes de-
pósitos de carbonatos. Poco a poco, la actividad del penacho va disminu-
yendo y consecuentemente se produce una subsidencia general que permite 
varias transgresiones marinas seguidas de los periodos regresivos. 
Durante las regresiones pro-
gresivas los depósitos mari-
nos se van limitando a los 
surcos profundos. Estas re-
gresiones cretácicas provocan 
la acumulación de materia 
vegetal que dará lugar a la 
formación de los yacimien-
tos de lignitos en el Cretáci-
co Superior. 
Durante todo el Cretácico 
Superior se va se va forman-
do el surco pirenaico y, conse-
cuentemente, abriendo el Gol-
fo de Vizcaya. Este hecho ori-
gina la separación de las placas 
Eurasiática e Ibérica, lo que 
obliga a que la placa Ibérica se 
desplace. Esta apertura fue mayor hacia la dorsal Atlántica en dirección ha-
cia la placa norteamericana, por lo que se produjo la rotación de la placa 
Ibérica en sentido contrario a las agujas del reloj. 
En este periodo, la zona axial del Pirineo está ya emergida. 
En algunas zonas costeras se formaron eva-
poritas y se originan sedimentos de yeso 
que se mezclan con los carbonatos de calcio 
y de magnesio que dieron origen a las do-
lomías anaranjadas (en la imagen, Forma-
ción Cortes de Tajuña, Guadalajara). 
Formación Escucha de Utrillas y Montalbán 
(Teruel) constituida por depósitos de lignitos 
del Cretácico. 
En la imagen, la placa Ibérica durante el Cretácico su-
perior. En este periodo se van formando un gran nú-
mero de dorsales (líneas blancas). Incluso en el golfo 
de Vizcaya la falla transformante sufre un fenómeno 
distensivo y comienza a formar corteza oceánica en 
su extremo occidental. 
Modelo cinemático del movimiento de la 
placa Ibérica en relación con la placa Eu-
ropea entre el Triásico y el Terciario. En la 
parte occidental (flecha verde) el despla-
zamiento relativo es de 30 km (1), 50 km 
(2), 150 km (3), 340 km (4) y 200 km (5). 
10. En el Cretácico, la placa Ibérica ya se independiza. Explica qué estructuras u 
océanos lo limita. 
11. ¿Qué significado geológico tiene el hecho de que la falla del Golfo de Vizca-
ya comenzara a formar litosfera en el Cretácico? 
 ACTIVIDADES 
 
 
Unidad10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 295 
Cenozoico 66,0 Ma – actualidad 
La regresión marina de finales del Cretácico se continúa en el Paleoceno, 
limitándose los sedimentos marinos a los surcos profundos bético, pirenaico 
y cantábrico, aunque de facies someras. 
Aunque a finales del Cretácico la placa Ibérica estaba desplazándose en sen-
tido antihorario, el movimiento de la placa Africana hacia el norte empuja la 
placa Ibérica contra la placa Europea, lo que origina un orógeno de colisión, 
los Pirineos, con dos vertientes: 
 Vertiente Sur. Se prolonga hacia el sur y suroeste a lo largo de toda la 
cordillera Cantábrica, formando una alineación montañosa limitada por 
dos cuencas de antepaís: las cuencas del Ebro y del Duero. 
 Vertiente Norte. Se prolonga hacia el oeste a través de la cuenca Vas-
co-Cantábrica y el margen continental Cantábrico. 
La Cuenca Vasco-Cantábrica se extiende desde el macizo Hercínico o Varis-
co asturiano hasta los Pirineos y se prolonga en el mar Cantábrico a lo largo 
de toda la costa. Los materiales que la constituyen son principalmente me-
sozoicos y terciarios. 
Como consecuencia de la colisión, el proceso de rifting que comenzó en el 
golfo de Vizcaya se abortó —el Atlántico seguirá abriéndose hacia el norte 
en lugar de hacia el Golfo de Vizcaya— y se generaron, en el área pirenaica, 
numerosos pliegues y mantos de corrimiento. El proceso de colisión culmi-
naría hacia finales del Eoceno y principios del Oligoceno, hace aproxima-
damente entre 35 y 30 millones de años. 
El choque provoca también el levantamiento de la penillanura en la que se 
había convertido el orógeno Varisco, pero manteniendo su estructura plana. 
El levantamiento, orogenia Alpina, se realiza a favor de las fallas presentes, 
lo que en ocasiones ocasiona un basculamiento, inclinación, de los bloques. 
Los ríos (Sil, Miño…) se encajan en estas fracturas. 
También otras zonas se vieron afectadas y, así, los materiales de la cuenca 
Ibérica, formada durante el Mesozoico, se levantaron dando lugar a la cor-
dillera Ibérica y a la Cadena Costero-Catalana. El Sistema Central, muy 
fracturado y erosionado, se vio afectado pero en menor medida; rejuvenece, 
dando lugar a relieves como los Montes de Toledo, Sierra Morena, Peña 
La placa Ibérica durante el Paleógeno. Las flechas 
naranjas indican el sentido del desplazamiento de 
las placas Ibérica (en sentido antihorario) y la Afri-
cana hacia el norte. 
Las Zonas Internas que se aprecian a la derecha 
de la imagen, formarán parte de las cordilleras 
Béticas. 
Las calizas de montaña depositadas durante 
el Mesozoico constituyen el componente 
mayoritario del Naranjo de Bulnes (Asturias), 
la montaña más representativa de los Picos 
de Europa. 
12. Nada más levantarse las montañas 
comienza su desmantelamiento. 
Esto ocurrió con el Sistema Cen-
tral y la cordillera Ibérica. Sin em-
bargo, la primera conserva impor-
tantes relieves en tanto que la se-
gunda prácticamente está total-
mente erosionada. Da una explica-
ción a este hecho. 
 ACTIVIDADES 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 296
del Francia… En torno a estos relieves alpinos se sitúan cuencas de an-
tepaís —las principales cuencas son la del Ebro, la del Tajo, la del Duero, 
de régimen endorreico, y la del Guadalquivir, la única abierta al mar— que 
se caracterizan por presentar grandes espesores de sedimentos junto al oró-
geno y porque los sedimentos paleógenos están muy deformados por su 
compresión. 
Por otro lado, en el Mioceno, otra microplaca situada en el Mediterráneo, la 
placa de Alborán, se desplaza hacia el occidente y choca contra la placa Ibé-
rica por el Este provocando la formación de las Béticas (Zonas Externas); 
en este caso, la placa de Alborán cabalga sobre la placa Ibérica. 
Las cordilleras Béticas se extienden más allá de los límites geográficos, pro-
longándose hacia el sur por debajo del mar de Alborán y hacia el noreste 
donde parte de sus estructuras se continúan sin interrupción por el fondo 
del Mediterráneo, hasta la isla de Mallorca, y forma el Promontorio Balear. 
La estructura y evolución posterior de las Béticas es mucho más compleja 
que en el caso del Pirineo, ya que resultan de la interacción de dos grandes 
placas y de un bloque continental (la microplaca de Alborán, que daría lugar 
a las actuales Zonas Internas) que se desplaza hacia el oeste y que finalmente 
colisiona contra los márgenes mesozoicos de Iberia y con el noroeste de 
África, formando la cordillera Bético-Rifeña. 
Se producen una serie de reajustes tectónicos postorogénicos que dan lugar 
a una serie de fosas en las que se sitúan cuencas de sedimentación que ter-
minarán colmatándose por sedimentación cada vez más somera. 
En el Mioceno Medio una transgresión pone en contacto el Mediterráneo 
con el Atlántico por un estrecho norbético, donde se depositarán sedimen-
tos marinos. 
En el Mioceno 
Superior la cordi-
llera Bética se frac-
tura y aísla ambos 
mares, limitándose 
los sedimentos ma-
rinos a la zona de 
las marismas. 
En el Mioceno-
Plioceno comienza 
Las cordilleras Béticas están constituidas por varias cadenas montañosas de distintos orígenes 
por lo que a su vez se subdividen en Zonas Internas, más cercanas al mar, y Zonas Externas más 
hacia el interior de la placa Ibérica. En la imagen, las Zonas Externas. 
El arco de Gibraltar 
Es una región geológica que se co-
rresponde a la cordillera arqueada 
que rodea el mar de Alborán (situado 
entre la península Ibérica y África). 
Está formado por la cordillera Bética 
(sur de España), el estrecho de Gibral-
tar, las ciudades autónomas de Ceuta 
y Melilla y la cordillera del Rif (norte 
de Marruecos). La falla de Gibraltar 
«rompe» el arco. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Reconstrucción paleogeográfica del sur de 
la península Ibérica durante el Mioceno, 
previo a la formación del estrecho de Gi-
braltar. 
La línea roja indica la costa actual. S = 
cuenca de Sorbas, Almería; B = corredor 
bético; R = corredor del Rif. G = estrecho 
de Gibraltar, M = mar Mediterráneo. 
Mapa en 3D del Promontorio Balear y del 
Surco de Valencia. Mapa en 3D del Promontorio Balear y del Surco de Valencia
 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Evolución geológica de 
la placa Ibérica 
CIDEAD 297 
un proceso de rifting que se extiende desde el valle del Rin hasta la platafor-
ma continental valenciana. La evolución de los sistemas de fracturas provo-
có el adelgazamiento de la corteza continental y la formación de corteza 
oceánica en el llamado Surco de Valencia; además, fragmentó el extremo 
oriental de la placa Ibérica, de forma que el bloque formado por Córcega, 
Cerdeña y parte de las Baleares, se separó y empezó a derivar hacia el este. 
Durante el Plioceno, el basculamiento del Macizo Hespérico hacia el oeste 
definirá la red fluvial de muchos ríos que se encajan en las cuencas terciarias 
y dan lugar a la formación de terrazas. También en esta época, el relieve al-
pino resultó arrasado por la erosión. Un nuevo reajuste tectónico con frac-
turación eleva otra vez estos relieves a gran altura; esto sucedió, por ejem-
plo, con la cordillera Ibérica. 
Entre el Neógeno y el Cuaternario se produjeron diversas manifestaciones 
volcánicas en la península: en la región de Olot (Gerona), la región del 
Campo de Calatrava (Ciudad Real) y la región del Cabo de Gata-
Cartagena, posiblemente en relación con la actividad del Surco de Valencia. 
En general, los periodos Plioceno y Cuaternario fueron de carácter erosi-
vo, con depósitos escasos y difíciles de clasificar —depósitos pliocuaterna-
rios—A estos depósitos de transición plioceno-cuaternaria corresponden las 
rañas, depósitos mal clasificados, propios de zonas áridas que cubren gran-
des áreas en Extremadura, Montes de Toledo, etcétera. 
Duranteel cuaternario, las cuencas del Tajo, Duero y Ebro, que en un prin-
cipio eran endorreicas, se abren al mar. 
En el Pleistoceno las glaciaciones afectaron a la península formándose gla-
ciares de circo o de circo y lengua en altitudes superiores a 1800-2000 me-
tros (Pirineo, Sierra nevada, Sistema Central, Picos de Europa, Picos de Ur-
bión y macizo Galaico-Portugués). Más extensa fue la acción periglaciar. 
En relación con las glaciaciones se han producido variaciones en el nivel del 
mar, lo que a su vez ha originado terrazas marinas, acantilados muertos…, y 
en algunas zonas como las costas gallegas, las rías. 
La erosión glaciar cuaternaria constituye la última fuerza modeladora del 
paisaje actual (que también afectó a las Béticas). Actualmente se está produ-
ciendo un levantamiento generalizado de la península Ibérica, seguramente 
relacionada con las ramificaciones del surco de Valencia. Además nos ha-
llamos en un periodo interglaciar dentro de una glaciación. 
Formación de las islas Canarias 
Como vimos en la unidad 3, el origen de las islas Canarias es objeto de con-
troversias y las últimas investigaciones apoyan la hipótesis de un origen mix-
to. Estas islas comenzaron a formarse en el Cretácico y continuaron a lo lar-
go del Cenozoico, aunque en su mayor parte bajo el mar. Hace 21 millones 
de años emergió la primera isla: Fuerteventura. La actividad volcánica de es-
tas islas ha sido más o menos continua durante todo el Paleógeno y el Cua-
ternario. 
En la imagen rañas de Cañamero, en el Geoparque de 
Villuercas, Ibores y Jaras (Cáceres). 
Estas rañas están constituidas por amplias capas su-
perpuestas de materiales arcillosos y arenosos de co-
lor rojizo-amarillento, que constituyen una matriz 
que engloba numerosos cantos redondeados de 
cuarcitas, areniscas y a veces pizarras. 
Evolución de la cuenca del Guadalquivir a lo largo 
del Mioceno (a y b). La línea de puntos señala la lí-
nea actual de costa. 
 ACTIVIDADES 
13. En algunas zonas del fondo del Medi-
terráneo se han encontrado capas de 
sal que incluso llegan a superar los 2 
km de espesor. ¿Cómo pudo formar-
se esta capa? 
14. Explica la relación entre glaciaciones 
y la formación de acantilados muer-
tos, terrazas marinas y playas eleva-
das. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
territorio español 
CIDEAD 298 
2 Constitución ge del 
En la península Ibérica afloran terrenos que podemos distribuir en cuatro 
grupos: 
 Precámbricos. Afectados en mayor o menor grado por metamorfismo, 
intrusiones magmáticas, deformaciones tectónicas… 
 Paleozoicos. Deformados y afectador por la orogenia Varisca (dominio 
hercínico). 
 Mesozoico-Paleógenos deformados por la orogenia Alpina (domi-
nio alpino). 
 Mesozoico-Paleógenos no deformados por la orogenia Alpina. 
A partir de estos afloramientos y de los del subsuelo se pudo reconstruir el 
pasado de la península Ibérica tal como hemos visto en el epígrafe anterior. 
Los materiales del Precámbrico solo aparecen como núcleos aislados y ge-
neralmente incorporados a las estructura hercínicas. 
El dominio hercínico aflora abundantemente en la península; en otros casos 
se localizan bajo una cobertera mesozoica-paleógena. 
La cobertera mesozoica–paleógena se ubica en unas zona poco o nada de-
formadas, que constituyen las mesetas o, geológicamente hablando, super-
ficies altamente erosionadas —plataforma posthercínica—; en otras apa-
rece deformada por la orogenia Alpina, como en la cordillera Ibérica 
Además de las estructuras relacionadas directamente con las orogenias cita-
das, existen en distintas zonas una serie de estructuras —fosas, horst, relie-
ves antiguos reactivados…— producidas en diversos periodos de la historia 
geológica de la península Ibérica, y caracterizados por ser consecuencia de 
En el afloramiento clásico del cerro de las Ermi-
tas (Córdoba) se encuentran materiales (andesi-
tas) del Proterozoico y conglomerados y calizas 
con arqueociatos del Cámbrico inferior. 
En la imagen superior, el cerro de las Ermitas; en 
la imagen inferior, los arqueociatos (de color 
marrón) en calizas. 
El dominio alpino está integrado por las Béticas y 
el Pirineo, y directamente relacionado con el do-
minio alpino euroasiático (Alpes, Cárpatos, etcé-
tera) que se extiende hasta Birmania. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 299 
una tectónica distensiva. De esto supone un buen ejemplo la formación y 
relleno de las cuencas cenozoicas postalpinas. 
Según esto, se puede establecer en la península las siguientes grandes unida-
des geológicas: dominio hercínico, las áreas de plataforma posthercínica que 
incluyen las cordilleras intermedias, el dominio alpino y, por último, las 
cuencas terciarias. 
Dominio hercínico: macizo Ibérico 
Existen algunos afloramientos hercínicos ligados, probablemente, a segmen-
tos de la Europa meridional y a costa de África, y que están integrados en el 
dominio alpino (núcleos prepaleozoicos y paleozoicos de las cordilleras Bé-
ticas, Pirineos…) pero el dominio hercínico principal lo forma el Macizo 
Hespérico o Ibérico que aflora en la mitad occidental de la península 
(aunque se continúa bajo una cobertera mesozoica y cenozoica en una ex-
tensión mucho mayor alcanzando por el este a la cordillera Ibérica), como 
puede comprobarse por las características de los núcleos prepaleozoicos y 
paleozoicos que aparecen en ella. 
Caracteres generales 
El macizo Ibérico presenta las siguientes características: 
 Está constituido por fragmentos de litosfera continental y oceánica pro-
cedentes de distintos lugares que han colisionado en diversas ocasiones. 
 El Macizo Hespérico forma parte de la gran cadena hercínica europea; 
estaría unido al macizo Armoricano-macizo Central francés y al África 
noroccidental. La separación posterior sería consecuencia de la dinámica 
de placas, al formarse el Atlántico y el golfo de Vizcaya. 
 Los materiales que lo forman son rocas precámbricas y paleozoicas ple-
gadas y afectadas por un metamorfismo regional, y atravesadas por in-
clusiones graníticos paleozoicas. 
 En el macizo Ibérico se advierten unas direcciones de plegamiento, en 
general SE-NW, con una flexión al E de la parte norte —rodilla astú-
rica—. Además, el macizo en conjunto presenta una cierta bilateralidad, 
con una parte central más antigua, con granitizaciones y metamorfismo, 
a ambos lados de la cual aparecen materiales cada vez más modernos 
hacia las zonas externas y con vergencias, inclinación, opuestas. 
 Aparte de los caracteres generales citados, se presentan unos caracteres 
diferenciales que permiten dividir el macizo en cinco zonas según las ca-
racterísticas estratigráficas, estructurales, metamórficas y magmáticas. 
Distribución de algunos macizos de la cordillera Va-
risca o Hercínica en Europa. Tenía forma arqueada, 
estando unidos el noroeste de la península Ibérica 
(Galicia) y la Bretaña Francesa (macizo Armoricano). 
En el dibujo, se han representado con líneas negras 
las siluetas actuales de España y Francia para facilitar 
su comprensión pero no se corresponde con las zo-
nas emergidas (en distintos tonos de gris). Las zonas 
blancas corresponden a las áreas sumergidas 
Principales zonas del macizo Ibérico: Zona Cantábri-
ca, Zona Asturoccidental-Leonesa, Zona Centroibéri-
ca, Zona de Ossa-Morena y Zona Sudportuguesa. 
 ACTIVIDADES 
15. ¿Cuándo tuvo lugar la orogenia Varisca o Hercínica? ¿Cómo se produjo? 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 300 
Zona Cantábrica 
Es una zona externa del orógeno Varisco o Hercínico y se encuentra en el 
núcleo del Arco Ibero-Armoricano, tal como podemos observar en el mapa 
de la página anterior. 
El Precámbrico solo aflora, de un modo claro, en el antiforme de Nar-
cea, situadoen el límite de esta zona con la Asturoccidental- Leonesa y esta 
constituido por pizarras y cuarcitas neoproterozoicas. 
Presenta todos los sistemas del Paleozoico (Cámbrico, Ordovícico…), bas-
tante concordantes entre sí. En general, se trata de sedimentos someros de 
plataforma (cuarcitas, pizarras, calizas litorales…) y poco potentes hasta el 
Devónico. 
En los depósitos del Carbonífero aparecen reflejos de inestabilidad orogé-
nica, con distintos ambientes sedimentarios: 
 Calizas de montaña en los Picos de Europa, de ambiente marino. 
 Sedimentos parálicos (de plataforma) hulleros —unos 6000 metros 
de potencia— en la cuenca central asturiana. 
 Depósitos límnicos (cuencas interiores) con carbón (cuenca occiden-
tal asturiana y Norte de León) de finales del periodo. 
La orogenia Varisca produjo en esta zona importantes pliegues y mantos de 
corrimiento (cabalgamientos), de tal forma que en algunas zonas el Cámbri-
co reposa sobre el Devónico. A pesar de ello, no aparecen señales de meta-
morfismo ni de actividad magmática importante salvo pequeños plutones y 
diques asociados a estructuras distensivas del final de la orogenia Varisca. 
Zona Asturoccidental-Leonesa 
Se extiende en una franja curvada, de cerca de 100 km de anchura, que sigue 
el Arco Ibero-Armoricano, aunque también hay afloramientos en la sierra de 
la Demanda (Burgos) y en la cordillera Ibérica. Geológicamente representa 
un tránsito entre la parte externa del orógeno Hercínico (zona Cantábrica) y 
la parte que sufrió un intenso metamorfismo (zona Centroibérica) en donde 
aparecen varios núcleos precámbricos de gneises con grandes cristales de 
feldespatos (Formación Ollo de Sapo) y pizarras muy metamorfizadas. 
Esta zona se caracteriza por un gran espesor de sedimentos cámbricos y or-
dovícicos (más de 11 000 metros) y por su naturaleza principalmente silici-
clástica (pizarras y areniscas, con algunos niveles volcánicos y volcanoclásti-
cos, y calizas) y más homogénea que los de la Zona Cantábrica. 
Están representados materiales desde el Cámbrico hasta principios del De-
vónico, correspondientes a facies marinas, primero someras y ya en el Or-
dovícico superior, profundas. Hay poca representación de depósitos poste-
riores, del Devónico Medio y Superior, del Carbonífero —solo la cuenca 
carbonífera de Ponferrada— o del Pérmico. Basándose en las diferencias es-
tratigráficas se han definido tres dominios para esta zona: el dominio del 
Sinclinal asociado al río Narcea, perteneciente a su 
vez al Antiforme del Narcea, en el occidente de Astu-
rias 
Esquema que muestra las zonas del Macizo Hes-
périco situadas al norte y noroeste de la penín-
sula Ibérica. En cada uno de ellas se indica los 
materiales o dominios predominantes. 
Gneis Ollo de Sapo (Playa de Xilloi). En este ejem-
plar se pueden apreciar ollos, “ojos”, de feldespato 
y cuarzo. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 301 
Navia y Alto Sil, el dominio del Manto de Mondoñedo y el dominio de 
Caurel-Truchas. 
En esta zona encontramos una fuerte curvatura centrada en Asturias, for-
mando el denominado Arco Ibero-Armoricano, también conocido como 
Arco Astúrico o Rodilla Astúrica, que se continúa en el macizo Armori-
cano francés. 
Estructuralmente esta zona se caracteriza por la presencia de pliegues ver-
gentes, inclinados, al este, y pliegues más tumbados y apretados hacia el 
oeste, cortados por cabalgamientos inclinados en el mismo sentido y un 
posterior plegamiento con ejes verticales. 
La zona Asturoccidental-Leonesa presenta metamorfismo de bajo a medio, 
más intenso hacia el oeste, hacia las zonas internas del orógeno y una fuerte 
deformación y foliación tectónica visible en casi todas las rocas. 
En la zona hay diversos plutones graníticos emplazados en varias fases de la 
orogenia Varisca y localizados a diferentes profundidades corticales. 
Zona Centroibérica 
Es la más ancha y extensa del macizo Ibérico. Comprende casi toda Galicia, 
el norte de Portugal y parte de Castilla y León, llegando hasta el batolito de 
Pedroches (Córdoba), donde alcanza la Sierra Morena. En el norte de esta 
zona se encuentran cabalgando sobre ella las unidades que componen la 
Zona de Galicia Tras-Os-Montes. 
Aquí se sitúa el núcleo del Macizo Hespérico, al que corresponden una 
serie de afloramientos precámbricos. Representa la parte central o axial 
del orógeno Hercínico, es decir, es la zona en la que tuvo lugar la colisión de 
placas; por tal razón, los materiales aparecen muy plegados y volcados a 
ambos lados de la zona. 
Predominan los materiales precámbricos y cámbricos —pizarras con inter-
calaciones de cuarcita, grauvacas y calizas—, siendo difícil establecer el lími-
te entre ambos. También aparecen materiales del ordovícico: cuarcita armo-
16. Actualmente la rodilla astúrica no tiene comunicación con el macizo armoricano francés, a pesar de que ambas tienen el 
mismo origen. Explica por qué. 
17. En el Ordovícico se depositaron calizas sobre pizarras y cuarcita armoricana. ¿Qué evento tuvo lugar? 
 ACTIVIDADES 
En la imagen de la derecha, corte geológico muy sim-
plificado de la Zona Asturoccidental-Leonesa que, de 
oeste a este, pasa por las localidades de Mondoñedo 
(Lugo), San Martín de Oscos y Tineo. Hacia el este, las 
distintas unidades se apilan sobre la placa que tende-
ría a subducir en la colisión. 
En la imagen inferior, sobre una fotografía de Google 
Earth se han dibujado las curvas que siguen la forma 
de la Rodilla Astúrica. 
Mapa simplificado de la zona Centroibérica. 
Obsérvese su relación con la Formación “Ollo de Sa-
po” y con el Batolito de los Pedroches. 
En esta zona se localizan algunas cadenas montaño-
sas como el macizo Galaico-Portugués, el Sistema 
Central y los Montes de Toledo. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 302
ricana asociada a pizarras y niveles calizos. El paleozoico superior es casi 
inexistente en esta zona, salvo en la cuenca hullera de Puertollano. 
Hay un gran paralelismo estructural con sinclinorios en dirección NW-SE 
en la parte centro-sur y macizos redondeados en la parte norte. Algunos de 
estos macizos se consideran alóctonos. Los materiales presentan un meta-
morfismo y esquistosidad variable (máxima en Galicia y Portugal), granitiza-
ciones y manifestaciones volcánicas, sobre todo del Ordovícico y del Silúri-
co, muy uniformes en casi toda la zona. 
Basándose en la estratigrafía de las rocas preordovícicas se distingue el do-
minio del Ollo de Sapo, en el norte y el dominio del Complejo Esquis-
to-grauváquico, que corresponde a la mayor parte de la zona. 
El magmatismo de la orogenia Varisca está muy desarrollado en la zona, con 
granitos autóctonos formados a partir de la fusión in situ de los materiales 
preorogénicos (anatexia) y con plutones graníticos tardiorogénicos. 
En relación con estas estructuras se localizan en la zona mineralizaciones 
importantes. Así, en Almadén, las pizarras y cuarcitas del Silúrico presentan 
intercalaciones de lavas básicas que constituyen yacimientos de cinabrio; re-
lacionados con los plutones graníticos hay yacimientos de estaño, wolframio 
y otros en Galicia, de uranio en Salamanca y Cáceres, y de plomo, uranio, y 
cobre, en el distrito minero de Linares-La Carolina. 
Zona Ossa-Morena 
Los límites de la zona están marcados por la presencia de rocas de corteza 
oceánica (ofiolitas): al noreste por la Zona de Cizalla de Badajoz-
Córdoba, al sureste por las anfibolitas de Beja-Acebuches, que indican el 
cierre de zonas oceánicas y la sutura de bloques continentales generados por 
una colisión oblicua entre placas tectónicas. 
Presenta una gran extensión superficial y potencia de afloramientos pre-
cámbricos y cámbricos. Los restantes sistemas del Paleozoico, de facies ma-
rina, aunque escasos, estántambién representados hasta el Carbonífero. Se 
caracterizan por un metamorfismo entre bajo y muy bajo, con excepciones 
Zona de Galicia-Tras-os-Montes 
Se encuentra en el noroeste del maci-
zo Ibérico y corresponde a un conjun-
to complejo de láminas alóctonas ca-
balgantes que se extiende unos 300 
km sobre la Zona Centroibérica. 
Está formado por fragmentos de cor-
teza oceánica (ofiolitas), de materia-
les mezclados de procedencia conti-
nental y de posibles arcos insulares, 
que en conjunto indican una sutura 
de cierre oceánico, el océano Reico; 
durante este proceso, los fragmentos 
de la corteza oceánica y zonas con 
corteza engrosada (microcontinentes, 
terrenos, arcos insulares…) que no 
han podido subducir, se van apilando 
contra el margen (acreción). 
 
El granito negro es la roca más espec-
tacular de este paraje; además, es la 
más antigua de la península Ibérica y 
una de las más antiguas del planeta. 
Este granito negro se formó bajo la 
superficie terrestre, hace aproxima-
damente 1160 Ma. 
Esta roca ígnea permaneció a gran 
profundidad hasta que emergieron 
cuando los continentes, que estaban 
agrupados en uno solo, la Pangea, se 
dividieron, lo que produjo un acanti-
lado de más de 600 metros de altura. 
En la imagen adjunta, detalle del límite noroeste de 
la Ossa-Morena en el que se observa la Zona de Ciza-
lla de Badajoz-Córdoba. En la fotografía se pueden 
observar anfibolitas de Beja-Acebuches, presentes 
en Almadén de la Plata, en el Geoparque Sierra Nor-
te de Sevilla, que se interpretan como los restos de 
un antiguo fondo oceánico, lo que indicaría la exis-
tencia de una antigua zona de sutura entre placas 
tectónicas. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 303 
en algunas zonas en que es de alto grado. En el Carbonífero también hay 
depósitos límnicos hulleros, como en Peñarroya (Córdoba). 
Hay abundantes intrusiones graníticas precámbricas, cámbricas y carbonífe-
ras, tanto simultáneas como posteriores a la deformación varisca. 
La zona se caracteriza por pliegues tumbados con vergencia al suroeste y 
cabalgamientos con desplazamiento también al suroeste. La edad del plega-
miento se sitúa aquí en el Carbonífero Inferior. 
El conjunto de la zona se interpreta como un bloque continental fusionado 
durante la orogenia Varisca con los bloques adyacentes de la Zona Cen-
troibérica y la Zona Sudportuguesa. 
Zona Sudportuguesa 
Ocupa el SW del Macizo Hespérico. Corresponde a una región externa del 
orógeno Varisco. En su límite con la Zona de Ossa-Morena presenta ofioli-
tas, que atestiguan un cierre oceánico, la sutura entre las placas de Armórica 
y Avalonia. Al igual que en el contacto entre la Zona Sudportuguesa y la 
Zona de Ossa-Morena, aquí también se produce una colisión oblicua de los 
bloques continentales. Ambos contactos, observados en superficie, se mani-
fiestan en los mapas de anomalías del campo magnético y gravimétrico. 
La Zona Sudportuguesa tiene una litología mucho menos variada que las 
zonas exteriores. Destaca una alternancia rítmica muy potente de sedimen-
tos marinos y cuarcitas y pizarras, rocas metamórficas de bajo grado, del 
Devónico Medio al Carbonífero, con abundantes intercalaciones volcánicas. 
Estas intercalaciones son especialmente potentes en la Faja Pirítica (unos 
300 km) que destaca por contener la mayor acumulación mundial de sulfu-
ros metálicos masivos, de enorme importancia económica (minas de São 
Domingos, Neves Corvo, Tharsis, Río Tinto o Aznalcóllar). Se formaron 
durante el Carbonífero Inferior, en un momento extensional de la cuenca 
previo a la colisión varisca. A esta Faja Pirítica corresponden los yacimientos 
de sulfuros de Riotinto, Tharsis, etcétera. 
En cuanto a la tectónica, toda la zona está compuesta por sucesivos cabal-
gamientos de materiales paleozoicos superpuestos y volcados hacia el sur. 
Río Tinto 
El río es conocido por el color rojizo 
de sus aguas, de ahí su nombre. La 
coloración tiene su origen en la me-
teorización de minerales, que contie-
nen sulfuros de metales pesados, ha-
llados en los yacimientos de pirita y 
calcopirita a lo largo del río. 
 
Se espera que la Cuenca Minera del 
Río Tinto sea declarada próximamen-
te Geoparque. 
 ACTIVIDADES 
18. La datación radiométrica de la Formación Ollo de Sapo indica que e formado por sedimentos terrígenos de unos 1500 
Ma, de materiales de origen volcánico o plutónico de hace unos 500 Ma y de materiales metamorfizados de unos 330 Ma. 
¿A qué eras o periodos pertenece cada uno de los tipos de materiales mencionados? 
Esquema simplificado del contacto, transpresión, en-
tre la Zona Sudportuguesa y la Zona de Ossa-Morena 
que se produjo durante el Carbonífero. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 304 
 
Áreas de plataforma posthercínica: cordilleras 
intermedias 
En el Macizo Hespérico, deformado por la orogenia Varisca, se diferenció 
un área elevada que fue siendo erosionada hasta alcanzar la penillanura. 
Por ajustes tectónicos en la vertical el relieve se rejuveneció en parte —de 
ello son muestras el Sistema Central y los Montes de Toledo—, lo que per-
mitió que se prolongase la acción erosiva. 
En las áreas menos elevadas se constituyeron cuencas de sedimentación 
donde, sobre un zócalo paleozoico, se fueron acumulando nuevos depósitos 
formando la denominada cobertera mesozoica-cenozoica discordantes 
con el relieve hercínico desgastado por la erosión. El alcance superficial y 
profundidad de estas cuencas fue variando con el tiempo. 
De estos depósitos posthercínicos, unos aparecen, como hemos dicho, inde-
formados (áreas de plataforma posthercínica); otros están considerable-
mente deformados formando las llamadas cordilleras intermedias. 
Cordillera Ibérica (Sistema Ibérico) 
Presenta una orientación NW-SE, se sitúa entre la sierra de la Demanda 
(donde se han localizado los restos de Atapuerca) y el sur de Valencia, don-
de se encuentra con la Cordillera Bética. 
Aunque la edad de la deformación principal —final del Oligoceno– corres-
ponde a la orogenia alpina, el estilo tectónico es diferente, estando, en cam-
bio, muy ligado a la estructura del Macizo Hespérico. Ello hace que se con-
sidere como una cordillera de tipo intermedio. 
El algunas zonas hay grandes acumulaciones de sedimentos marinos del 
Mesozoico lo que indica la existencia allí de surcos, cuencas, de fuerte sub-
sidencia posthercínica. Los materiales del zócalo que asoman son precám-
bricos, paleozoicos, y guardan relación directa con los de la Zona Asturoc-
cidental-Leonesa del Macizo Hespérico. Los materiales de la cordillera Ibé-
rica son fundamentalmente sedimentos mesozoicos: Triásico en facies 
Buntsandstein y Keuper, Jurásico calcáreo-margoso y Cretácico, detrítico en 
la base y carbonatado en los niveles superiores. 
El estilo tectónico presenta unas estructuras de bloques del zócalo a las que 
la cobertera se adapta unas veces y otras se pliega independientemente, gra-
cias a la presencia de evaporitas del Triási-
co Superior, que actúa como nivel de des-
pegue. No hay indicios de eventos mag-
máticos ni metamórficos importantes. 
Áreas de plataforma oriental 
Al este del Macizo Ibérico se extiende 
una amplia plataforma con surcos y 
umbrales que alcanza el Mediterrá-
neo, en la que los depósitos son, en 
líneas generales, similares, aunque 
con variaciones de facies y espesores. 
Estos depósitos son, de más antiguos 
a más modernos: 
– Un Triásico germánico (Buntsands-
tein y Keuper) de naturaleza detrí-
tica con evaporitas y caliza. 
– Un Jurásico marino margoso y calizo 
o dolomítico. 
– Un Jurásico Superior-Cretácico Infe-
rior, que se va haciendo continental 
(regresión), de facies detríticas con 
intercalaciones carbonatadas. Se 
localizan aquí los depósitos delig-
nitos de Utrillas, formados a con-
secuencia de una transgresión par-
cial que tuvo lugar hacia finales del 
Cretácico Inferior. 
– Del Cretácico Superior, con facies 
marinas poco profundas, de calizas 
y margas, formadas durante una 
amplia transgresión que alcanzó 
hasta Ávila y Toledo. 
– Del Paleógeno generados por una 
nueva regresión. Los sedimentos 
depositados corresponden a me-
dios marino-lagunar y continental, 
según las zonas. 
– Al final del Oligoceno estos materia-
les sufrieron los efectos de la oro-
genia alpina, formándose la Cordi-
llera Ibérica, las Costero-Catalanas 
y, posteriormente, las depresiones 
terciarias. 
 
Formaciones de calizas marinas de plataforma conti-
nental del Cretácico en la Cordillera Ibérica (Hoz de 
Beteta, Serranía de Cuenca). 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 305 
 
Montes de Toledo 
Separan la cuenca del Tajo de la del Guadiana. Son numerosas las pedrizas, 
o canchales, grandes cúmulos de cantos angulosos de cuarcita formados 
por gelifracción 
Se trata de una estructura rejuvenecida por la orogenia alpina, pero a dife-
rencia del Sistema Central, no son bloques levantados y hundidos, sino que 
es un relieve apalachense puesto al descubierto tras la intensa erosión que 
afectó a la zona después de la orogenia. Son, pues, crestones cuarcíticos, de 
cuarcita armoricana, de una altura uniforme, en torno a los 1400 metros, 
que no han sido afectado por la erosión glaciar. 
Los Montes de Toledo, al igual que el Sistema Central, están constituidos 
mayoritariamente por materiales precámbricos y paleozoicos, de tipo detríti-
co e ígneo. 
 
 
En la imagen de la derecha, mapa físico de España en 
el que se puede ver las principales cadenas montaño-
sas, depresiones y grandes fallas. 
En la imagen inferior, esquema de la formación del 
relieve apalachense, un tipo de relieve generado en 
rocas sedimentarias antiguas y, por lo tanto, muy 
erosionado y convertido en una plataforma de ero-
sión, pero que ha sufrido en épocas más recientes un 
levantamiento general (a escala regional). La erosión 
deja al descubierto capas duras (crestas de altitud 
similar) separadas de depresiones formadas por ca-
pas blandas. 
En la imagen de la derecha, corte geológico del sec-
tor occidental de los Montes de Toledo. 
 ACTIVIDADES 
19. Recuerda qué es la gelifracción y 
explica en qué consiste. 
20. Representa la columna estrati-
gráfica del corte geológico de los 
Montes de Toledo por las zonas 
A y B 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 306 
Sistema Central 
El Sistema Central es una cordillera situada en el centro de la península ibé-
rica que tiene una orientación SO-NE. Tiene una longitud aproximada de 
600 km y va desde el centro de Portugal al Sistema Ibérico, situado en el 
centro-noreste de España. 
Forma parte de la Zona Centroibérica del macizo Ibérico excepto su extre-
mo oriental (sierras de Ayllón y Alto Rey y parte de Somosierra) que perte-
nece a la Zona Asturoccidental-Leonesa. Ambas zonas están separadas por 
la falla de la Berzosa. 
El Sistema Central representa la división de la Meseta Central entre la sub-
meseta norte y la submeseta sur y, salvo alguna excepción menor, constituye 
la divisoria entre las cuencas del Duero y del Tajo. 
El sistema se levantó durante la orogenia Alpina, en el Cenozoico, aunque 
los materiales sobre los que se asienta (el zócalo granítico meseteño) sean de 
la orogenia Hercínica. En la zona Asturoccidental-Leonesa predominan las 
rocas metamórficas y en el resto plutónicas, esencialmente diversos tipos de 
granito. En una extensa zona también aflora el gneis “Ollo de Sapo”. 
 
Alrededor de los macizos metamórficos y plutónicos aparecen acumulacio-
nes discontinuas de rocas sedimentarias, principalmente del Cretácico, que 
en ocasiones afloran en zonas deprimidas del Sistema Central, como es el 
caso del Valle del Lozoya. Estas rocas han sufrido una fuerte erosión, por lo 
que se han aplanado mucho tanto en las cumbres (conocidas por los mon-
tañeros como "cuerdas") como en las estribaciones septentrionales y meri-
dionales. Por tanto, el Sistema Central es una cordillera formada por rocas 
muy antiguas pero con un relieve reciente. 
Sección esquemática noroeste-sureste del Sistema 
Central. Nótese la corteza engrosada bajo la cadena y 
la presencia de fallas inversas y de desgarre. 
El Sistema Central está formado por un conjunto de 
bloques separados por fallas muy antiguas y mal sol-
dadas que permiten que el relieve se reactive duran-
te orogenias posteriores como la Alpina. 
En la imagen superior, cima de Peñalara y laguna 
grande del circo de Peñalara. Forman parte del 
Parque Natural de Peñalara (Madrid). Tanto la la-
guna como el circo tienen un origen glaciar (Cua-
ternario). 
En la imagen inferior, el circo de Gredos (Ávila), en 
la Sierra de Gredos. Es también otra de las pocas 
formaciones glaciares del Sistema Central. 
21. Hacia el este de la falla de la Berzosa, el Sistema Ibérico pertenece a la Zona Asturoccidental-Leonesa que se caracteriza 
por la presencia de otro tipo de rocas. ¿Cuáles son? 
22. Durante el Pérmico y la mayor parte del Mesozoico, el Sistema Central constituyó un importante relieve; sin embargo, la 
transgresión cretácica llegó a cubrirlo, a pesar del que el nivel del mar solo subió entre 75 y 100 metros. Da una posible 
explicación a este hecho. 
23. A pesar de haber estado bajo las aguas, la cantidad de sedimentos es muy escasa. ¿Por qué? 
 ACTIVIDADES 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 307 
Cordilleras Costero-Catalanas 
Están situadas entre Gerona y Castellón, siguiendo la costa mediterránea. A 
pesar de su proximidad, no están relacionables con el Pirineo, y si, como 
ocurre con la Ibérica, con el desarrollo posthercínico del Macizo Hespérico. 
Son dos alineaciones montañosas paralelas a la costa que responde a una es-
tructura de bloques elevados del zócalo con una fosa (rift) longitudinal en el 
centro. Además, el conjunto está dislocado por una serie de fallas transver-
sales. Más que un plegamiento —los pliegues aparecen solo localmente—, 
se trata de una estructura causada por una tectónica de distensión que tuvo 
lugar en el Mioceno debido a la apertura del Surco de Valencia. 
El zócalo es análogo al del Macizo Hespérico, ya que está formado princi-
palmente por rocas plutónicas emplazadas en la fase distensiva que siguió a 
la orogenia Varisca. Por esta razón es contemporáneo al de la zona Cen-
troibérica del Macizo Hespérico. Además, hay gran cantidad de rocas meta-
mórficas paleozoicas. 
Las grandes masas de rocas plutónicas están formadas por diversos tipos de 
granito; además, hay rocas volcánicas en la región de la Garrotxa. 
El vulcanismo de la Garrotxa —más de 40 conos volcánicos— dio lugar a 
potentes y extensas coladas de lava. Su origen está en la apertura del Surco 
de Valencia, en el Mioceno y algunos de sus volcanes se mantuvieron acti-
vos hasta hace 10 000 años. 
La cobertera es semejante a la de la Cordillera Ibérica en la parte sur, puesto 
que ambas proceden de los depósitos la cuenta Ibérica que fueron compri-
midos durante la orogenia Alpina. Hacia el norte los depósitos mesozoicos 
se adelgazan, llegando a desaparecer en el límite con la depresión del Ebro. 
Los materiales Paleógenos recubren los anteriores. 
Plataforma Cantábrica 
La cobertera mesozoico-paleógeno en el margen septentrional del Macizo 
Hespérico presenta fases análogas a las de la plataforma posthercínica orien-
tal, y en la parte ubicada al este de la zona van cambiando gradualmente has-
ta enlazar con las de las cadenas subpirenaicas. 
Esta cobertera aparece en la parte este de la cordillera Cantábrica se prolon-ga bajo el mar y emerge parcialmente en las proximidades del Gijón, Ovie-
do, Avilés y Ribadesella. 
En cuanto a la estructura, hay zonas poco o nada deformadas, como es el 
caso de la cuenca mesozoica asturiana (zona de Gijón, Oviedo, etcétera), 
y otras, las de la parte este de la cordillera cantábrica, que presentan defor-
maciones, aunque, en general, poco importantes; se trata de pliegues suaves 
con dirección NW-SE, y son frecuentes los diapiros triásicos salinos perfo-
rando las series mesozoicas. 
En la imagen superior, esquema geológico básico 
de las cordillera Costero-Catalana. 
En la imagen inferior, el Parque Natural de la 
zona Volcánica de la Garroxta desde el aire. En 
primer término, el volcán Santa Margarida. Al 
fondo, el volcán Croscat. 
Icnitas 
En la franja costera comprendida en-
tre Gijón y Ribadesella se pueden en-
contrar icnitas (señales que quedan 
tras una actividad biológica, como por 
ejemplo una huella) debido a que allá 
por el Mesozoico el lugar era una la-
guna llena de fango. Esto facilitaba la 
impresión de las marcas que los ani-
males dejaban a su paso. 
 
Los círculos rojos de la imagen 
señalan dos huellas de dinosau-
rios en la playa de la Griega (As-
turias). Obsérvese su tamaño en 
comparación con las botas que 
aparecen en la parte superior de 
la imagen. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 308 
Dominio Alpino: Cordilleras Béticas 
Incluye las regiones geológicas en las que la orogenia Alpina imprimió su ca-
rácter estructural. En la península Ibérica este dominio está integrado por 
las Béticas, y en un sentido más amplio, también por los Pirineos. 
Cordilleras Béticas 
Es un conjunto típicamente alpino que comprende varias alineaciones de 
montañas y es muy complejo. Está adyacente el Macizo Hespérico y se ex-
tiende desde el golfo de Cádiz hasta las costas valencianas donde se adentra 
bajo el mar y emerge nuevamente en el NE de las Baleares. Por el sur se 
prolonga en la cordillera del Rif, en África. 
A nivel cortical, el hecho más destacable es que no se detecta una raíz nota-
ble bajo la cordillera como ocurre con otros orógenos alpinos, ya que, aun-
que se observa cierto engrosamiento de la corteza, no se superan en ningún 
caso los 40 km. Además, se produce un rápido adelgazamiento que se ob-
serva hacia la zona costera donde el espesor de la corteza se sitúa en torno a 
los 20-22 km, continuándose el adelgazamiento hacia el interior de la cuenca 
de Alborán, donde se alcanzan valores mínimos en torno a los 15 km. 
Estas variaciones corticales, así como los criterios petrológicos y estructura-
les, ha llevado a distinguir en la Cordillera Bética dos grandes zonas o domi-
nios diferenciados — con un origen paleogeográfico distinto— y separados 
en dos conjuntos o Zonas: Zonas Externas, formadas a su vez por el Pre-
bético y el Subbético y las Zonas Internas o Dominio de Alborán. Entre 
ambas se localiza el flysch del campo de Gibraltar. 
 
Zonas externas: Unidad Prebética 
No aparece en la parte más occidental de la cordillera y aflora entre Martos 
(Jaén) y se extiende, en parte cubierta por el Mediterráneo, hasta Baleares. 
Limita al norte con la depresión Bética y por el sur con el Subbético. 
El zócalo premesozóico no aflora en esta zona. Tampoco se encuentran ro-
cas magmáticas y volcánicas exceptuando afloraciones de vulcanismo posto-
rogénico. Esta unidad está constituida por materiales mesozoicos de facies 
continentales y marinas de aguas someras —calizas, margas y areniscas—, 
que se van haciendo más profundas hacia el SE, a medida que se aleja del 
Macizo Hespérico, su principal fuente de aportes. 
La cuenca Bética 
En el Cretácico, la cuenca Bética es-
taba formada por la plataforma Pre-
bética, en la zona más próxima a Ibe-
ria, y la plataforma Subbética, más le-
jana y profunda. A continuación de 
esta última se encontraba el Surco de 
Gibraltar, formado por corteza oceá-
nica, que la separaba de la placa de 
Alborán. 
Entre la plataforma Prebética y Sub-
bética se encontraba el llamado do-
minio Intermedio, un surco en el que 
se acumularon gran cantidad de tur-
biditas. 
 
En la imagen, formación de la cuenta 
Bética durante el Mesozoico. En azul 
las superficies sumergidas. El dominio 
o placa de Alborán dará lugar a los 
complejos de la unidad Subbética. 
En la imagen, esquema simplificado del orógeno Bé-
tico mostrando las distintas unidades. Obsérvese que 
unas cabalgan sobre otras. 
Entre el Prebético y el Subbético se encuentran las 
llamadas Unidades Intermedias formadas por turbi-
ditas. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio eapañol
CIDEAD 309 
Las características estratigráficas son semejantes a las de la Cordillera Ibérica 
de la que se diferencia en las zonas límite, por las direcciones tectónicas. 
La orogenia Alpina ha dado lugar a pliegues de poca intensidad, pero al estar 
compuestos por materiales diferentes, más o menos rígidos y de gran espe-
sor (calizas), el empuje alpino los ha roto, dando lugar a fallas y a cabalga-
mientos favorecidos por la existencia de una capa margosa yesífera como 
lubrificante. 
En el Prebético encontramos pliegues de tipo jurásico que la erosión poste-
rior ha convertido en un relieve invertido, como en la sierra de Cazorla. La 
deformación principal corresponde al Mioceno Inferior. 
Zonas externas: Unidad Subbética 
Está situada a continuación de la unidad anterior, de la que se diferencia es-
tratigráficamente por presentar facies más profundas de calizas y margas ri-
cas en fósiles pelágicos, con intercalaciones de lavas volcánicas submarinas. 
Los materiales que forman el Subbético se depositaron en una zona más in-
terna de la fosa Bética; por lo tanto, los materiales son propios de una zona 
más profundas —margas, margo-calizas, calizas y de tipo dolomítico— y 
por esa misma razón son poco frecuentes las lagunas estratigráficas 
Estructuralmente es un conjunto complejo en el que la orogenia Alpina ha 
formado pliegues, cabalgamientos y fracturas. Debajo de los materiales del 
Subbético existía una capa de margas yesosas que favorecieron los cabalga-
mientos. Los rasgos estructurales principales se sitúan en el límite Eoceno-
Oligoceno, y también en el Mioceno. 
Zonas internas: Unidad Bética 
Situada al SE de la anterior. Se extiende entre Estepona y el cabo de Palos. 
Afloran en esta unidad materiales prepaleozoicos y paleozoicos, a veces muy 
metamorfizados, y triásicos, sin que aparezcan sedimentos posteriores, con 
excepción del llamado complejo Malaguide. Los depósitos triásicos son fi-
litas y cuarcitas en su base y rocas carbonatadas en la parte superior (calizas, 
dolomías, etcétera). Hay también importantes manifestaciones volcánicas y 
de metamorfismo regional. 
La estructura de esta unidad es muy complicada, con superposiciones de 
mantos de corrimiento con litologías distintas (por ejemplo, unos con triási-
co continental y otros con triásico marino) que indican un origen alóctono 
muy lejano, seguramente en África. 
En la Unidad Bética se diferencian de abajo arriba tres complejos de meta-
morfismo decreciente —-complejo Nevadofilábride, complejo Alpujá-
rride y complejo Malaguide— que corresponden a tres grandes mantos 
de corrimientos Las tres son subdivisibles, a su vez, en otros menores. El 
orden de la superposición que aparece se explica por un cabalgamiento del 
Maláguide sobre el Alpujarride y de este sobre el Nevadofilábride. 
Esquemas que representan las unidades Prebética 
(superior) y Subbética (inferior). 
La complejidad de la estructura de las Sierras 
Subbéticas se puede apreciar por la gran canti-
dad de cabalgamientos que apilaron, unas so-
bre otras, las diferentes unidades que luego se-
rán erosionados. Los restos del cabalgamiento 
se pueden encontrar en la cima de numerososcerros (isleos tectónicos), como el de la foto-
grafía que es el Picacho de la Sierra de Cabra 
(Cordoba). Este tipo de formación geológica se 
denomina "isla tectónica" o klippe. 
El Picacho de la Sierra de Cabra, situado en el 
Geoparque Natural de las Sierras Subbéticas 
fue uno de los primeros espacios naturales pro-
tegidos de España, declarado "sitio de interés 
nacional" en 1927. 
 ACTIVIDADES 
24. En la unidad prebética hay numero-
sas lagunas estratigráficas. Recuerda 
qué es una laguna estratigráfica y 
explica cómo se originan. 
En la imagen superior, localización de la unidad 
Prebética diferenciando los Prebético Externo e 
Interno 
En la imagen Inferior, Unidad Subbética. 
 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 310 
La edad de la superposición se sitúa en el límite Eoceno-Oligoceno. Poste-
riormente, en el Mioceno, hubo una importante fracturación vertical con 
formación de depresiones interiores, configurándose la orografía actual. 
En la unidad Subbética se localizan yacimientos metálicos importantes, 
relacionados con el volcanismo postorogénicos alpino, sobre todo en los 
complejos Nevado-Filábride y Alpujarríde; mineralizaciones de óxido de 
hierro en mármoles Nevado-Filábride (Alquife, Granada); sulfuros de cinc y 
plomo, óxidos de hierro y manganeso, etcétera., en yacimientos alpujarrides 
(Mazarrón, Sierra de Gador). También, en las intrusiones ultrabásicos de la 
serranía de Ronda, se hallan yacimientos de magnetita con cromo y níquel. 
Unidades Intermedias 
Se localizan entre la Zona Prebética y la Zona Subbética y sus materiales po-
seen características híbridas de los de ambas zonas aunque con algunas par-
ticularidades. Proceden de sedimentos que se depositaron al pie de un talud 
submarino son pues, turbiditas. En el área oriental de las Unidades Inter-
medias están bien representados todos los periodos del Mesozoico pero son 
muy escasos los materiales del Cenozoico. Por el contrario, en el sector oc-
cidental están muy bien expuestos los materiales del Paleógeno y Neógeno. 
La serie estratigráfica mesozoica comienza por los depósitos del Triásico 
superior, formados por arcillas, yesos, margas y arenas, que debido a su 
comportamiento plástico proporcionará el nivel de despegue del conjunto 
de la cobertera mesozoica (Jurásico y Cretácico) y Cenozoica, durante la 
formación de la cordillera Bética. Presentan una potente serie del cretácico 
(arcillas, lutitas, margas y margo-calizas). Las Unidades Intermedias, a pesar 
de los grandes espesores que presentan, mayormente están ocultas bajo los 
materiales del subbético. 
Las Unidades Intermedias han sufrido una intensa deformación, aunque la 
estructura es difícil de establecer por la fragmentación y poca extensión que 
presentan los afloramientos. Aparecen siempre cabalgando a las Unidades 
prebéticas y, a su vez, siempre son cabalgadas por las subbéticas. El despla-
Disposición de los Complejos Alpujárride y 
Nevado-Filábride en Sierra Nevada, Granada. 
Complejo Volcánico de Cabo de 
Gata 
Constituye la fracción emergida de 
una extensa área magmática sumer-
gida actualmente en la zona de Albo-
rán. Tiene una antigüedad de 6 a 15 
Ma y se formó como consecuencia de 
la colisión entre las placas Africana y 
Europea y por el adelgazamiento de 
la microplaca de Alborán. 
En ocasiones, accidentes tectónicos, 
como la gran falla de Carboneras, le-
vantaron grandes bloques de mate-
riales volcánicos que en algunos casos 
llegaron a emerger; en torno a estos 
materiales emergidos se desarrolla-
ron arrecifes de coral, a modo de ato-
lones o de arrecifes costeros. 
 
En la imagen, La Peineta, una enorme 
roca volcánica de la playa de Monsul 
en el Parque Natural de Cabo de Gata 
(Almería). 
Complejos de las zonas internas de las 
Béticas: complejo Malaguide, complejo 
Alpujárride y complejo Nevado-
Filábride. 
 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geologíca del 
 territorio español
CIDEAD 311 
zamiento mínimo que han sufrido la mayor parte de las Unidades Interme-
dias se ha valorado en unos 25 km. 
 Unidades del Campo de Gibraltar 
Se incluyen en las Zonas Internas a las “Unidades del Campo de Gibraltar” 
aunque su atribución es discutible, ya que en realidad corresponden a los 
depósitos en las cuencas profundas, con substrato de corteza oceánica (o 
continental parcialmente oceanizada), que rodeaban a la placa de Alborán. 
Esta Unidad es una estrecha franja que delimita y se interpone entre las Zo-
nas Internas y Externas de las Béticas. Se trata de una unidad alóctona de 
cabalgamiento que monta la subbética y que se prolonga al otro lado del es-
trecho, bordeando las cordilleras norteafricanas hasta alcanzar Italia. 
La Unidad está compuesta por fragmentos de corteza oceánica y de los se-
dimentos turbidíticos que la cubrían, muy deformados y mezclados. Los ma-
teriales son areniscas, calizas y margas intercaladas (flysch), correspondiente 
al Cretácico y Mioceno Inferior. Las Unidades del Campo de Gibraltar apa-
recen en diferentes afloramientos. 
Las islas Baleares 
Las islas Baleares son la parte emergida del llamado Promontorio Balear, 
amplia meseta que está separada de la península por el Surco de Valencia. 
A su vez el promontorio está dividido en dos partes por un surco que sepa-
ra Ibiza y Formentera de Mallorca y Menorca. 
Geológicamente, Mallorca y Formentera se correlacionan con los materiales 
del Sistema Prebético. En Mallorca se observan dos alineaciones monta-
ñosas en las que las series del Mesozoico están bien representadas, así como 
el Eoceno. Estructuralmente forman una serie de delgados mantos de co-
rrimiento empujados y apilados al NE. Entre las dos cadenas se localiza una 
cuenca formada por sedimentos del Mioceno, en gran parte recubiertos por 
un piedemonte cuaternario. 
Ibiza se correlaciona, además de los materiales del Sistema Prebético, con 
materiales de las Unidades Intermedias, terrenos calcáreos del mesozoico. 
También presenta mantos de corrimiento apilados. 
En Menorca afloran materiales paleozoicos del Silúrico, Devónico y Carbo-
nífero, pero, a diferencia de las otras islas, no hay materiales del Cretácico 
superior ni del Eoceno. Estas diferencias hacer correlacionar el origen de 
Menorca con las cordilleras Costero-Catalanas. 
Esquema simplificado de las principales unidades de 
las cordilleras Béticas. En la imagen se resalta la ubi-
cación de las Unidades Intermedias (azul oscuro) 
con respecto a las Prebéticas y Subbéticas. 
En la imagen, areniscas de la Unidad del Aljibe, 
una de las unidades del Campo de Gibraltar. 
 ACTIVIDADES 
25. ¿De dónde proceden los materiales que forman la unidad del Campo de Gibraltar? 
26. Recuerda qué son y dónde se forman los flysch. En la península Ibérica hay otro flysch destacable. ¿Cuál es? 
27. Teniendo en cuenta los materiales presentes en las islas Baleares, ¿qué isla es la más antigua? ¿Con qué orogenia estaría 
relacionada el origen del resto de las islas? 
Mapa geológico simplificado de la isla de Menorca. 
Obsérvese la ausencia de materiales del Cretácico y 
de todo el Paleógeno. 
 
 
Unidad 
10 Geología de España 
 
Constitución geológica del 
 territorio español 
CIDEAD 312 
Dominio Alpino: Pirineos 
Normalmente por Pirineo se entiende la cadena montañosa que separa Es-
paña de Francia, pero su extensión geológica es mayor que la geográfica, 
prolongándose hacia el oeste hasta el límite entre Asturias y Cantabria, para 
hundirse bajo el mar Cantábrico y, hacia el este, hasta la región de Provenza, 
en Francia. 
Sus características de trazado rectilíneo, metamorfismo muy localizado, dé-
bil actividad magmática y estructura tectónica relativamente sencilla, no co-
rresponden a la de una cordillera alpina típica tal como hemos observado al 
estudiar las cordilleras Béticas. 
En la estructura