sintesis histórica de la gimnasia - Octavio Paz

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Síntesis histórica de la 
Gimnasia y el Deporte 
Origen de la Gimnasia 
Luis Felipe Contecha Carrillo 
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Fuente GIMNASIA BÁSICA EDITORIAL PUEBLO Y EDUCACIÓN HABANA CUBA 1981 
Capítulo 2 
 
Al tratar de indagar en los orígenes de la gimnasia y el deporte, con vistas a poder definir cuándo 
realmente se comenzaron a practicar estas actividades por el hombre, nos perdemos en el tiempo, ya que 
como simples manifestaciones de actividades físicas, debieron de acompañarlo desde sus propios 
orígenes. 
Ahora bien, aunque hay que suponer al hombre primitivo con un gran volumen de actividad física como 
consecuencia del medio, no es menos cierto, durante mucho tiempo esta sólo respondió a las necesidades 
de supervivencia. 
No ha sido posible a su vez precisar, cuándo esta actividad toma carácter educativo, o sea cuándo empezó 
tener objetivos definidos o encauzados, a obtener una preparación física que respondiera a finalidades 
bien concretas. 
Lo que sí esta claro para todos los autores, es que en la mayoría de las grandes culturas del mundo antiguo 
se manifestó la actividad física de una u otra forma, en respuesta a las características socio-políticas, 
culturales y económicas de las mismas. 
Así se observa, que en la misma medida que el hombre se elevaba en su tránsito de barbarie a 
civilización, e iba con ello desarrollando las bases culturales para su propia transformación, surgía, como 
un elemento más, la actividad física, en respuestas a las necesidades que presentan estas sociedades. 
Así vemos, por ejemplo, cómo en las civilizaciones del antiguo Oriente, encontramos a China considerada 
como unos de los primeros asientos de civilización, donde se desarrolló desde remotas edades la práctica 
de ejercicios corporales al parecer vinculados a loa programas educativos del Estado. Ya 2000 años a. n. 
e. Se practicaba en China un sistema de ejercicios que ha llegado hasta nosotros con el nombre de Cong-
fú, y que parese haber sido una institución con organización de tipo patriótico –militar. 
Al Cong-fu se le atribuyó una serie de bondades, llegando a considerarse como una especie de gimnasia 
médica. Lo más correcto es mirarlo como una forma de actividad precursora de la gimnasia, ya que 
dentro de esta actividad, el sujeto se sometía a ciertos masajes y hacía ejercicios respiratorios y para las 
articulaciones; aunque a su vez, esta actividad se hallaba muy vinculada a su práctica semimágica para 
eliminar males y espíritus nocivos. 
En su forma externa pudo semejarse a la gimnasia como hoy la concebimos, pero muy alejada de esta en 
cuanto a los principios que la sustentaban. 
La india constituyó atra civilización que también floreció en medio de las formas culturales supersticiosas 
que inundaron todos los confines del Oriente y Asia. 
El sistema educacional de la india debe haber sido bastante semejante al de la china, en este sentido las 
actividades físicas se vieron siempre vinculadas a fines guerreros o religiosos, y por tal motivo, las 
manifestaciones físicas no iban dirigidas como propósito hacia la atención general. Sobre este aspecto, 
Julio Fernández Corujedo, en su libro panorama histórico, plantea que, “ por eso se a dicho que la historia 
de aquel pueblo resulta estéril en lo que se refiere a los deportes y a la educación física, aunque algunos 
historiadores señalan que el polo se originó en la India”. 
De la India también procede con certeza el Ajedrez, ideado por el Brahman Sissa hace unos 2000 años. 
En la india desde sus propios orígenes, se estableció un sistema de castas que ha marcado la vida de este 
pueblo a través de los siglos. 
Así vemos que el brahmanismo y el budismo conformaron el pensamiento y la organización del pueblo 
indú, lo cual ha llegado hasta nuestros días expresados en textos que son verdaderos códigos conectivos 
de numerosas regulaciones. Ese es el caso del Código de Manú o libro de las leyes de Manú, compuestos 
por doce libros, donde apárese la organización y los objetivos de las actividades físicas, los cuales estaban 
constituidos principalmente por ejercicios militares, lucha, carreras, saltos y bailes o danzas. Todas estas 
actividades eran parte integrante de las ceremonias religiosas; por tal motivo, no tenían en su origen una 
deliberada y consiente proyección educativa, sino una vinculación espontanea a lo que podemos llamar 
una educación física rudimentaria. 
También el la india surgió y se desarrollo la practica del Yoga que se interpreta como liberación del Yo 
de su sujeción al mundo exterior. Conforma una mezcla de ejercicios con determinada posesiones y 
acciones encaminadas a lograr, según el ideario indú, el dominio en el espíritu de todas las posibilidades 
fisiológicas y psíquicas que se proyectan hacia la adquisición de facultades o poderes sobre naturales. 
En un análisis Marxista queda al desnudo, de qué modo las formas materiales de vida de una sociedad 
determinan las forma de pensar y de actuar del hombre. La india ha sido un país secularmente hambreado 
e imprecnado de misticismo religioso y división en castas, por tanto, todas estas expresiones culturales se 
ajustan perfectamente a las formas de vida del pueblo, preservando el poder de las clases dominantes. 
Si seguimos por la cuenca del Medio Oriente tenemos que mirar hacia Egipto donde también encontramos 
durante su florecimiento un desarrollo cultural y religioso con manifestaciones educacionales entre las 
cuales se encuentran las actividades físicas y deportivas. 
Las inscripciones, relieves en hueco y pinturas murales encontrados, fundamentalmente en la ciudad de 
Beni Hassan y en las tumbas faraónicas, demuestran que hubo una variada índole de actividades físicas, 
como: juegos, bailes, luchan, ejercicios gimnásticos, acrobacia, natación, juegos con pelota, pero sin que 
esto llegara a constituir un elemento fundamental de aquella civilización. Esto se debe a que las grandes 
masas populares se mantuvieron dependientes de las castas dominantes llevando una vida miserable y 
para ellos la ejercitación física estaba dada por la propia naturaleza de los oficios u ocupaciones 
(campesinos, artesanos, soldados, etc.). 
No sólo fueron estas culturas las exponentes del largo desarrollo de la humanidad en pro del 
perfeccionamiento físico, en muchos otros pueblos de la antigüedad encontramos expresiones similares 
como en Persia, Babilonia, Asiria y otros; aunque, en todos los casos, y es lo más importante de esta 
valoración, las variadas manifestaciones que tomo la actividad física, estuvieron en correspondencia con 
las formas concretas de vida que desarrollaron estas culturas del mundo antiguo. 
Por lo que ha significado el legado de Grecia para la humanidad, analizaron aspectos fundamentales de lo 
que constituyó su sistema educacional y su influencia en la educación física. 
Es innegable que el deporte Griego caracterizó una etapa más evolucionada de la actividad física como 
preparación para la guerra y la caza. Las carreras, saltos, lanzamientos y diferentes formas de lucha 
alcanzaron niveles extraordinariamente superiores como lo constituyeron indudablemente las Olimpiadas. 
El deporte llegó a constituir el instrumento principal de la educación del pueblo Griego y elemento 
decisivo en la cohesión de lasnumerosas ciudades estados del pueblo heleno. 
Hoy tenemos conocimiento de muchos de estos jugos, como los juegos Píricos que se celebran cada 
cuatro años en la ciudad de Delfos en conmemoración de la victoria de Apolo sobre la serpiente Pitón 
(506 a.n.e.); los Juegos Nameos que tenían lugar cada dos años en la Argólida en honor a zeus Nemeo 
(756 a. n. e.); los Juegos del istmo de Corinto que se realizaban cada dos años en honor de poseidón, los 
de Delfos en honor a Apolo y los juegos Olímpicos que se celebran en el santuario de Olimpia cada 
cuatro años en honor a zeus; todos los cuales eran exponentes de la máxima expresión de estas 
actividades. 
 Las Olimpiadas sufrieron durante largo tiempo las cruentas luchas por el poder fundamentalmente entre 
pisotas y helenos. 
Así, se dice que cansados de estas luchas, sus reyes respectivos, Cleóstenes e ifito, convinieron en una 
tregua para revivir los festivales que se habían abandonado por estos motivos. De ahí que se plantee que 
las Olimpiadas fueron creadas por el rey Ifito en el 776 a. n. e. Y que se celebraron cada cuatro años sin 
interrupción, hasta fines del siglo IV de n. e. Las pruebas atléticas consistían en las siguientes: 
1. Carrera de velocidad (carrera de estadio) aproximadamente 192 m. Esta era la medida que tenia el lugar 
donde se realizaba el evento. De ahí se supone que surge el nombre de estadio. 
2. Carrera de medio fondo (Diaula), igual al doble del estadio. 
3. Carrera de fondo (Dolica), aproximadamente estadios, o sea 2304 m 
4. El penthalón (Carrera, salto, lanzamiento del disco, lanzamiento del dardo y lucha). Algunos autores 
han sustituido el dardo por el pugilato. El penthalón se inició en el año 708 a. n. e. En la Olimpiada XVIII 
Además, había una especie de boxeo a cuyos atletas les llamaban cestarios 
 
Otro aspecto interesante lo constituía la existencia de la clasificación de los atletas en ligueros (actuaban 
en las carreras, los saltos y los lanzamientos) y peel penthalón se reunían los dos grupos 
Sin embargo cuando analizamos con profundidad este medio social donde solo el ciudadano en Atenas y 
los de origen dorio en esparta; tenían plenitud de derechos; llegamos a la realidad de una sociedad exigua 
minoría tenia acceso a las bondades de una educación integral. La cual se expresaba en la combinación de 
la cultura literaria; y musical artística, y física en Atenas y la preparación militar en Esparta 
De Grecia nos llega también el vocablo gimnasia que proviene de la palabra gymnos que significa 
desnudo. Así, el gimnasio era conceptuado como el lugar apropiado para realizar completamente 
desnudos (aunque hay autores que plantean que los griegos realizaban desnudos todas las actividades 
físicas, alegando que se podía apreciar mejor el efecto del ejercicio) 
 
Los gimnasios eran de carácter publico. la palestra, que quiere decir local de los incitadores pues Pale en 
griego significa lucha, servia también para las practicas atléticas. Eran privadas y públicas y tenían baños 
calientes y fríos. En sus diálogos Platon hace referencia a las mismas, en los cuales parece indicar que 
tanto la palestra como el gimnasio, eran frecuentados por personalidades del mundo cultural y social de 
entonces 
Existía además, el estadio construido fundamentalmente para efectuar las carreras y recibió este nombre 
que ha llegado a nuestros días, precisamente por el largo de la pista que era de un estadio equivalente a 
600 pies, aunque es conveniente señalar que hay otros autores que consideran otras medidas. 
En el estadio se celebraban los grandes juegos panhelélicos, desde los olímpicos hasta los festivales 
locales que no alcanzaban la categoría de aquellos. 
Luis Agosti, en su libro gimnasia educativa, nos da una idea bastante exacta de lo que significaron los 
jueves Olímpicos, cuando expresa: 
Para comprender la preponderancia que alcanzó el deporte griego en dicha época, basta recordar que los 
vencedores recibían pensiones vitalicias y estaban exentos de todo tributo: que se llegó a derribar un trozo 
de las murallas de una ciudad para recibir apoteósicamente a un campeón Olímpico, para cuyo retorno 
triunfal, las puertas existen no se creyeron de suficiente importancia. Por último, basta recordar que 
durante la celebración de los Juegos Olímpicos se llegaba, incluso, a interrumpir las acciones guerreras, 
tan frecuentes entre unas y otras ciudades 
Si se toma en cuenta la importancia que en la guerra tiene la estrategia y la oportunidad, nos debe admirar 
aún más el que fuera posible lograr que los bandos contendientes renunciasen a sus ventajas estratégicas 
solamente para permitir la celebración pacifica de las olímpicas 
Los juegos perduraron hasta el año 393 de la era actual, donde recibieron el golpe de gracia por el 
emperador teodosimo I, que influenciado por la nueva fe cristiana puso fin a todo lo que subsistía de la 
vieja religión pagana. 
Mucho se ha hablado por los historiadores sobre el proceso de degeneración que sufro el deporte griego, y 
hasta cierta medida se ha querido responsabilizar de tal efecto al imperio romano o al surgimiento del 
cristianismo 
La realidad párese no estar atribuida a una sola causa, sino mas bien a un largo proceso evolutivo que 
comenzó mucho antes de la conquista de Grecia por los romanos en el 146 a. n. e 
En este sentido Luis Agosti, en su libro Gimnasia Educativa, plantea refiriéndose al deporte griego: 
Ahora bien; en celebrarse las pruebas en amplios Estadios, con asistencia de numeroso público, el deporte 
comenzó a adquirir un extraordinario valor espectacular, y esto motivó el que al no saciarse el afán del 
público por los espectáculos y las emociones fuertes, con competiciones deportivas sencillas, como la 
carrera o el salto, progresivamente se tendió a modificar el espectáculo, de modo que fuera capas de 
producir sensaciones cada vez mas intensas, y así se llegó al “Pancracio” y una especie de pugilato, donde 
los puños aparecían reforzados por unas masas de plomo sujetas con correas, y donde los combatientes 
satisfacían los instintos brutales del público a costa de considerable peligro y sufrimiento por parte de los 
ejecutantes. 
No es correcto, por tanto, simplificar el problema y culpar enteramente a Roma de la degeneración en que 
cayeron los jugos Olímpicos. Como se ha visto, todo parece indicar que la decadencia empezó mucho 
más atrás, cuando la exagerada exaltación a los vencedores fue transformado las aspiraciones; y los 
laureles Olímpicos se cambiaron por prebendas cada vez más ostentosas, convirtiéndose los competidores 
en verdaderos profesionales del deporte. La conquista de Grecia por Roma, indudablemente debió de 
acelerar este proceso degenerativo. 
No se puede negar por otra parte, que el contacto de Roma con los griegos (que comenzó mucho antes de 
la conquista) produjo a su vez, profunda influencia en el imperio romano. La civilización helena dejó una 
huella que ha estado presente en el desarrollo posterior del pueblo romano. 
Roma con su propia tradición y a su vez heredera de la cultura griega, creó sus propias formas de 
desarrollo físico, donde tuvieron gran importancia los ejercicios viriles muy encaminados a la preparación 
militar de las legiones, y los combates de gladiadores que parecen tener su origen en los pueblos etruscos 
antecesores de los romanos en Italia. 
Los romanos empleaban aparatos especiales como el caballo de madera para entrenar a los jinetes, usaron 
escaleras y otros obstáculos así como dianas de madera para simulacros de justas con armas blancas. 
Practicaron la natación, la cual enseñaban a los jóvenes de ambos sexos, y gustaban de los juegos con 
balones. 
Las termas romanas llegaron a ser réplicas de las palestras griegas, y por tanto, lugares de cultura y 
reunión de lo más selecto de la sociedad romana, en cambio, el circo llegó a constituir el máximo 
espectáculo para el pueblo,el cual gustaba con pasión de los espectáculos circenses, donde las carreras de 
los carros fueron la manifestación más esencial en el proceso deportivo de Roma, conjuntamente con los 
combates de gladiadores. 
En la misma medida en que la fuerza pujante del imperio romano se fue resquebrajando, el circo fue 
escenario, cada vez más, de la composición económica, política y moral de aquella sociedad, la cual 
resultó capas de gestar, protagonizar y observar los más horrendos y deprimentes espectáculos, totalmente 
alejados de todo lo que puede concebirse como actividad deportiva. 
Con la destrucción del imperio y el surgimiento pujante del cristianismo, se dio inicio a una nueva etapa 
de la humanidad, donde el cuerpo despreciado y descuidado no era más que un despojo sin valor, que 
subsistía exclusivamente para dar albergue a la exaltación apasionada del alma, ebria de misticismo. 
 En esta concepción no podía detener cabida el desarrollo armónico del hombre, y en ese sentido las 
actividades físicas y deportivas prácticamente desaparecieron durante el largo período de la edad media. 
LOS PRECURSORES Y LOS CONTINUADORES DE LA GIMNASIA. 
Después de la decadencia del imperio romano y del oscurantismo a que fue sometida la humanidad 
durante la época del Medioevo, el hombre dirige sus pasos hacia la conquista del pasado, tanto en la 
ciencia como en las artes. La educación busca nuevas formas que satisfagan las necesidades de la época, 
retorna a los ideales griegos de la cultura, en contraposición con la idea monástica a que estuvo sometida 
hasta entonces la enseñanza, en la que se ignoraba el cuerpo, el cual no era mas que el portador de la idea 
y la obra de su creador, por lo que no era digno de atención. Por su parte los que preconizaban la 
recuperación a la higiene y a los ejercicios físicos. 
Antes de hablar de los grandes precursores o fundadores de los sistemas gimnásticos nacionales, como 
también se les ha llamado, es necesario mencionar algunos hombres que con sus ideas filosóficas sentaron 
las bases para el florecimiento de esta rama. Son Montaigne, Comenio, Locke, Basedow, Rosedow y 
Guts Muts. Nos ocuparemos solamente de los que a nuestro juicio influyeron decisivamente en el 
desarrollo de la educación física. 
 
 Jerónimo Mercuriales (1530-1606). En el año 1569, apareció en Venecia la obra De arte gimnástica, 
escrita por él medico y filosofo veneciano J. Mercuriales, obra que contenía exactas descripciones de los 
ejercicios, sus efectos y sus inconvenientes cuando no son bien aplicados, ofreciendo también 
consideración y consejos médicos. 
Su obra ha sido considerada como el eslabón entre la educación física griega y la moderna. 
Juan Jacobo Rousseau (1712-1778). De él se puede decir que marca el inicio de los fundadores de los 
sistemas gimnásticos nacionales. 
Rousseau expresaba que si quería cultivar la inteligencia de los jóvenes, se cultivara su cuerpo, hasta 
hacerlo robusto y sano, para hacerlo sabio y razonable; que trabajara, que se agitara, que corriera, que 
gritara, que estuviera constante mente en movimiento, que fuera hombre por el vigor, para que lo fuera 
por la razón. 
Uno de los seguidores de Rousseau que más contribuyó a modernizar las ideas educativas fue Juan 
Enrique Pestalozzi (1746-1826), célebre educador suizo que concreto su pensamiento en frase decisiva en 
la que se expresó a que la educación física no puede apartarse de la educación general. 
Juan Federico Guts Muts (1759-1839), Antecesor de Jahn, dedicó muchos años de su vida a la educación 
física, aunque su obra se vio interferida por las condiciones políticas de la época. 
Publicó varios libros, entre ellos: Gimnasia para jóvenes y Juegos. El primero de ellos, apareció en 1793, 
el segundo en 1796, describe más de cien juegos, ordenados por grupos de acuerdo con los propósitos y 
objetivos correspondientes. Ambas obras alcanzaron varias ediciones. 
La obra de Gust Muts trascendió las fronteras de Alemania e influyó poderosamente en la educación 
física de Europa y señala una época de excepcional importancia en su proceso formativo como elemento 
inseparable de la educación. 
Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852). Casi al mismo tiempo surgieron en Alemania, Francia, Suecia e 
Inglaterra los sistemas nacionales de educación física que dieron origen a la educación física moderna. 
Donde más temprano comenzó la creación de un sistema nacional fue en Alemania, que en el comienzo 
del siglo XIX estaba compuestas por decenas de pequeños estados económicamente relacionados entre sí. 
El estado más grande y más poderoso fue Prusia. Sin embargo, en el año 1806, el ejército francés bajo el 
mando de Napoleón destruyó el ejército prusiano y ocupó toda Alemania. Allí comenzó una preparación 
clandestina para la guerra de liberación, en esta preparación desempeñaron un papel importante los 
círculos de gimnasia de los cuales el más popular fue Friedrich Jahn. Su actuación hasta el año 1815 fue 
progresista, ya que estaba dirigida a la lucha por la independencia nacional y la unión de Alemania. 
Asu gimnasia, Jahn la llamaba Turnkunst, a las instalaciones Turnplatz y a los practicantes Turner, 
nombre que abreviadamente tomó después su gimnasia. 
Los Turnplatz tuvieron tanto éxito porque todo cuanto ello se realizaba tenia el sello del mas elevado 
patriotismo; no sólo se ejercitaban el cuerpo, sino que se pronunciaban discursos y se exaltaba la 
nacionalidad, presidido todo, claro está, por el odio de Francia. 
Al programa inicial de actividades, Jahn agregó una serie de aparatos como la barra horizontal, el caballo 
de salto; todo dispuesto para complementar su programa, que atendía las diferencias individuales. Sin 
embargo, fundamentalmente, el programa pretendía formar buenos soldados mediante ejercicios violentos 
y arriesgados, susceptibles de desarrollar la agilidad, el valor, el coraje y la sangre fría. 
Por todos los motivos, el método de Jahn fue muy criticado, especialmente porque resultaba violento y 
peligroso para los niños, dificultades que resolvieron los continuadores de su obra. 
Francisco Amorós y Ondeano (1770-1848). Realizó sus primeros trabajos en educación física en su 
patria (España), pero los que en definitiva incorporaron su nombre al de los grandes precursores de la 
educación física moderna los ejecutó en Francia, por lo que es considerado como el fundador de la 
educación física francesa y el precursor del método natural que muchos años después era concretado y 
reafirmado por Georges Hebert. 
Amorós dio la siguiente definición de la gimnasia: Ciencia razonada de nuestros movimientos en sus 
relaciones con nuestros sentidos, nuestra inteligencia, nuestros sentimientos, nuestras costumbres y el 
desenvolvimiento de todas nuestras facultades. 
 Además de sus trabajos prácticos, Amorós desarrollo una serie de trabajos teóricos: cartas, memorias, 
discursos, historia de su gimnasio, explicación y modelo de los aparatos creados para su sistema; y en 
1830, publicó un Manual de educación física, gimnástica y moral, obra compuesta de dos tomos y un 
Atlas, que fue premiada y adoptada por el consejo superior de instrucción pública para sus escuelas. 
Amorós opinaba que los mejores ejercicios eran los que ayudaban a adquirir los hábitos necesarios en la 
vida, esencialmente en circunstancias de guerra, esto trajo por consecuencia, que el pueblo Francés 
cansados de las largas campañas guerreras, no tomara sus sistemas con todo el calor que su obra merecía. 
Al dar la lección, Amorós, no se atenía a ningún esquema, solo estableció unos principios generales que 
debían observar. Indicaba que la acción de un mismo ejercicio se puede reforzar o debilitar cambiando su 
velocidad, dirección o amplitud. Se debe destacar que fue el primero en introducir el control, por escrito, 
de los resultados de las clases, haciendo cartillas de control de cada alumno.El sistema amorosiano tuvo una gran repercusión fuera de Francia por sus muchas indicaciones 
metodológicas. Correspondió a los círculos militares su popularización. 
Pehr Hebrik Ling (1776-1839). La historia ha recogido su nombre como uno de los cuatro fundadores de 
la educación física moderna, nació en Smaland, Suecia, y falleció en Estocolmo, estudió en la universidad 
de Lumd y Upsala, donde adquirió los conocimientos para dedicarse al profesorado. 
En 1804, acepta Ling el puesto de maestro de armas de la universidad de Lumd, y al mismo tiempo 
estudia Anatomía y Fisiología con el Dr. Florman comenzando en esta época a preparar su sistema. 
Sistema mejorado y modificado por sus sucesores, ha sobrevivido y alcanzado renombre universal. 
Como fundamento de su método, Ling estableció varios principios rectores que son los siguientes: 
1. Los principios gimnásticos deben basarse en las necesidades del 
 Organismo humano así como en sus posibilidades. 
2. La gimnasia debe desarrollar armónicamente el cuerpo humano, ejercitando todas sus partes. 
Este desarrollo armónico se logrará mediante ejercicios simétricos de ambos lados y también mediante 
una distribución proporcional del trabajo entre los distintos sectores del organismo, según la medida en 
que actúan y sin desdeñar los órganos internos. 
3. Para que el efecto de un ejercicio pueda ser controlado, debe partir de una posición o de un punto 
determinado, atravesar ciertas posiciones intermedias y llegar a una posición fija, es decir, que ha de ser 
totalmente determinado. 
4. Los ejercicios empleados en gimnasia pedagógica deben ser 
 seleccionados entre los posibles para el cuerpo humano, escogiendo 
 aquellos que tengan como consecuencia la capacidad de desarrollar 
 un efecto correctivo sobre la actitud, cierta simplicidad, amenidad y 
 Por añadidura, que sean estéticos y apetecibles. 
5. La enseñanza gimnástica debe desarrollar el cuerpo gradualmente 
 a través de ejercicios de intensidad y dificultad crecientes, 
 estableciendo una progresión de acuerdo con la capacidad de 
 alumnos. 
 6. La educación 
física debe dirigirse tanto al cuerpo como al espíritu 
 de tal manera, que su empleo vaya acompañado siempre de un 
 ambiente de autentica alegría. 
Una característica del sistema de Ling, fue la de llevar sus ideas a la mayoría del pueblo, para lo cual 
escogió movimientos y acciones fáciles de comprender por todos, ideo aparatos de bajo costo y 
recomendó materiales resistentes para trajes; es por ello que la gimnasia Sueca, por su origen y carácter, 
en el momento de su surgimiento, es netamente democrática. 
Ling clasificó su gimnasia en pedagógica, militar, medicinal y estética. Trabajo con mucho éxito la 
gimnasia militar y la medicinal. 
Thomas Arnold (1795- 1842). Nacido en Inglaterra forma con Amorós, Ling y Jahn el cuarteto de los 
grandes precursores de la educación física. Arnold desarrolló un movimiento basado netamente en las 
actividades deportivas, sentando las bases para las competencias deportivas que con tanto éxito se 
celebran hoy en el mundo entero. 
En 1828, fue designado director del “Colegio Rugby”, donde desarrolló sus ideas sobre la educación 
física. 
En contraposición con los sistemas establecidos en Francia, Alemania y Suecia, el sistema de Arnold no 
utilizaba aparatos ni movimientos aprendidos en serie. Trataba de educar através del deporte. 
Igualmente Arnold estableció procedimientos especiales para el desarrollo de la actividad deportiva. Se 
constituyeron organizaciones cuya dirección puso en monos de sus alumnos, quedando la actividad del 
maestro centrada en la inspección. 
Esta forma de trabajo trajo por consecuencia la creación, en las universidades de Oxford, Eaton y 
Cambridge, de clubes deportivos, los cuales efectuaron su primera competencia en el año 1855. 
Entre los años 1839 y 1888, se constituyeron los primeros organismos dirigentes del deporte en 
Inglaterra. Pero estas organizaciones de carácter netamente monarquico-burgués, excluían de sus filas y 
competencias los obreros y artesanos, preocupándose únicamente, de la formación y educación de los 
nobles y burgueses. 
Adolfo Spiess (1810-1859). Seguidor de Jahn, disminuyó los ejercicios de características militares por 
ejercicios libres, introduciendo los juegos en los programas escolares. Antes que él, Guts Muts, Basedow 
y Pestalozzi utilizaron la gimnasia en las escuelas, pero es Spiess a quien corresponde la introducción 
definitiva de la educación física en las escuelas. 
Elaboró un programa basado en principios científicos y pedagógicos, por ejemplo: la formación de grupos 
homogéneos, la adaptación de los ejercicios según la edad de los niños, y la utilización de personal 
capacitado en la enseñanza. 
Georges Hebert (1875- 1925). Desarrollo un método basado en la realización de ejercicios utilitarios 
(lanzar, levantar, cargar, transportar, etc.) desarrollados en las condiciones naturales del hombre 
(movimientos de locomoción). 
Con el nombre de Método natural se popularizó el método desarrollado por Hebert, debido 
principalmente, a que permitía realizar los ejercicios con un número grande de personas sin incurrir en 
grandes gastos y sin necesidad de instalaciones especiales. 
La característica principal en la educación de los ejercicios por el Método natural, es que dichos ejercicios 
se realizaban en forma consecutiva y sostenida, respetando la ley de la alteración de los esfuerzos. 
Se considera el Método natural de Georges Hebert, como el propiciador de la gimnasia militar Aplicada. 
Publicó varias obras, entre las que se pueden citar; 
- Guía práctica de la Educación Física. 
- La Educación Física viril y moral por el método natural(5 niveles) 
- La educación Física o entrenamiento completo por el método natural. 
- Lección –tipo de entrenamiento completo. 
- Lección-tipo de natación. 
- El código de la fuerza. 
- La cultura viril por la educación física. 
- Músculo y belleza plástica femenina. 
- El Deporte contra la Educación Física. 
Como intuimos por la última publicación que señalamos, Hebert era contrario a la práctica deportiva por 
su especialización y defendía su idea del desarrollo proporcional del organismo. Se apoyaba más en la 
práctica que en la ciencia. 
En Cuba, antes del triunfo de la revolución, el método natural y el método Sueco, se disputaban la 
preferencia entre los profesores de la Educación Física. 
Georges Demeni (1850-1917). Fisiólogo y pedagogo francés, fue director del curso de Superación de 
Educación Física de la Universidad de París; formó parte del circulo de gimnasia racional desde 1881 
hasta 1886, participó en innumerables eventos en su país y fuera de él. 
Demeni llegó a la conclusión de que ningunos de los sistemas existentes tenía base científica, ya que 
utilizaban ejercicios que no satisfacían las exigencias del desarrollo físico, por ello, se dio a la tarea de 
preparar un sistema que satisficiera esas exigencias. Terminó de perfeccionar su sistema en los años de la 
Primera Guerra Mundial. 
Se basa en que: 
1. Los ejercicios deben ser dinámicos y no estáticos. 
2. Los movimientos de las partes del cuerpo se deben realzar con 
 amplitud completa. 
3. Por su forma los ejercicios deben ser circulares. 
4. Durante los ejercicios los músculos que no participan deben ser relajados. 
 
Proponía ejercicios que servían de preparación para la práctica deportiva y planteaba que el proceso de 
enseñanza de la gimnasia debía comenzarse con movimientos sencillos, y separadamente las distintas 
partes del cuerpo, para el final, hacerlo con todo el cuerpo en conjunto. 
Como tareas de la EducaciónFísica consideraba: la salud, la belleza y la destreza. 
La dirección objetiva de las clases de gimnasia era distinta para los diferentes sexos. 
El sistema de Nimeni influyó en el desarrollo de la Gimnasia Escolar y la Gimnasia Femenina. Su 
gimnasia se conoció con el nombre de Gimnasia de aplicación, y en 1925 se publicó el Método Francés 
de Educación física. 
Hjalmar Ling. Sustituyó a su padre H. P. Ling (1820-1886), en el cargo de profesor del instituto Real en 
1864. Estableció normas y pautas en la gimnasia sueca. Su trabajo más importante fue la confección de 
las Tablas. En este trabajo adecuaba los movimientos a los diferentes casos, según fuera para hombres 
jóvenes o maduros, así como para la juventud en sus diferentes edades, refiriéndose además a juegos 
pedagógicos, movimientos rítmicos, etc. 
Confeccionó no menos de dos mil dibujos, de los ejercicios ideados por su padre, de los que solamente se 
han publicado unos seiscientos. 
Hjalmar Ling, es también el creador de la gimnasia femenina, estableciendo en 1864, el primer curso de 
gimnasia para mujeres en el Instituto Real de Estocolmo. 
Como su padre, pensó que la gimnasia debía tener sus fundamentos y nutrirse de la mecanoterapia 
ortopédica y esta ha sido la aportación principal de la gimnasia sueca: su aspecto correctivo y medicinal. 
Desarrollo un sistema de clases, seleccionó y sistematizó ejercicios, introdujo aparatos especiales, y 
aplicó nuevos métodos de enseñanza. 
Planteó un esquema de clases, cuyo orden no se podía cambiar, en él se alternaban los ejercicios de forma 
tal, que algunos movimientos aumentaban la carga general de los distintos grupos musculares, mientras 
que otros calmaban al organismo y daban descanso a los músculos que antes trabajaron. El esquema se 
expresaba en forma de línea, llamada curva de la clase. 
Sin embargo, esta esquematización de la clase no permitía el desarrollo de las iniciativas de los 
profesores; esto, unido a que no se tenían en cuenta las condiciones climatológicas ni se contemplaban las 
condiciones educativas, provoco una serie de críticas que encabezaron en Rusia, Lesgaft y en Francia, 
Demeni. 
Elli Bjorksten. Finlandesa más conocida en el campo de la gimnasia femenina, interpretó la gimnasia de 
Ling de una forma novedosa, incorporó el ritmo y la música ejecutándolos movimientos con plasticidad y 
elegancia, evitando el carácter masculino y militar de la gimnasia. 
Contribuyó no sólo a la belleza y ejecución de la gimnasia, sino que introdujo una expresión de alegría y 
de belleza hasta entonces desconocida, mediante el empleo de toques, posiciones de dedos en anillos, etc. 
Este trabajo representó el primer paso entre la gimnasia educativa y la rítmica de Dalcroze. 
Maja Carlquist. Fue directora de la escuela para las muchachas “Sofía” en Estocolmo, mundialmente 
conocida por sus exhibiciones gimnásticas. 
Su gimnasia estaba basada en una nueva teoría representada por la coordinación funcional de los 
movimientos, de tal manera, que eliminaba la brusquedad de los movimientos, ejecutándose estos con el 
mismo esfuerzo. Se propagaba el movimiento a lo largo del segmento movido, como una especie de 
onda, en lugar de localizarse en grupo determinado de músculos, es decir, se trataba de obtener el máximo 
rendimiento con el mínimo de esfuerzo. 
Así su gimnasia incorporaba un nuevo elemento, representado por la coordinación funcional, en donde se 
busca, no la localización de un esfuerzo, como la gimnasia correctiva, sino el educar la coordinación para 
obtener un mayor rendimiento. 
Anton Santesson. Aunque discípulo de H. Ling, discrepó de este, llamando a su gimnasia rígida y 
estereotipada, poco práctica y aburrida, por no decir repugnante, y a esta reprochaba su falta de belleza y 
de capacidad para traer a las masas. 
Niels Bukh. Danés, graduado de la escuela de Agricultura, estudió en el Instituto Gimnástico de 
Copenhague y ya graduado en Educación Física, ingreso en los cursos de Ciencias Naturales, mientras 
daban clases de gimnasia por el sistema sueco. 
Bukh, observando el trabajo de los agricultores en la granja de su padre, con quien trabajó, llego a la 
conclusión de que el trabajo que estos realizaban, por la forma en que lo hacían, provocaba rigidez en las 
articulaciones, por lo que se dio a la tarea de elaborar un sistema que mejorara el estado físico del 
individuo. 
El sistema de Bukh, elimina las paradas, lo hace más ameno y de mayor ritmo en la ejecución de los 
movimientos, que se realizaban con la mayor amplitud posible. Eliminó los ejercicios respiratorios 
aislados, sosteniendo que la función respiratoria puede desarrollarse mejor dentro de los propios 
ejercicios, mediante el aumento progresivo y simultaneo de la actividad muscular. 
P. F. Lesgaft. Pedagogo ruso, nacido en Petersburgo (hoy Leningrado), en el año 1837, desempeño un 
papel muy importante en el desarrollo de la educación física rusa. 
Graduado de la Academia de Medicina y Cirugía, con premio de medalla de plata, fue nombrado 
asistente. 
Sus conocimientos y sus ideas científicas y pedagógicas las manifestó al impartir cursos e pedagogía en la 
Escuela Superior Libre, donde estableció la educación militar. 
Aunque no militó en ningún partido político anterior a la revolución rusa, sí estuvo influenciado por las 
ideas democráticas, ayudo a los obreros y campesinos y como miembro de la Cruz Roja atendió a los 
presos políticos torturados por el zarismo. 
Afinales del siglo XIX estudió el sistema sueco de Ling y llegó a la conclusión de que dicho sistema no 
tenía base científica, ni contenía ninguna realidad pedagógica por carecer de base didáctica. En el 
método no se le prestaba atención al sistema nervioso central ni se educaban las cualidades físicas 
básicas; flexibilidad, velocidad, fuerza y resistencia, tampoco se contemplaba en él, el desarrollo de las 
cualidades del carácter tales como: la tenacidad, la decisión, etc. 
Partiendo de estas conclusiones Lesgaft elaboró un sistema de educación física sobre base gimnástica 
para niños de edad escolar, basándose principalmente, en las tareas pedagógicas y no en las higiénicas. 
Lesgaft no se contentaba con el cuadro de experiencia nacional ni con los descubrimientos de la ciencia 
rusa, utilizando la experiencia nacional e internacional y sometiéndola a un estudio crítico. 
No obstante, todo lo que de adelanto científico y pedagógico tiene la obra de Lesgaft, adolece del efecto 
de no haber previsto el carácter social de la educación física, así como del beneficio que reporta la 
practica deportiva y la utilización de aparatos gimnásticos. 
A pesar de esto, sus ideas son objeto de incesante estudio porque penetran profundamente en la vida 
práctica; él se manifestó en relación con la necesidad de equilibrar las ideas mentales con las físicas, de 
tal manera, que sirvan activamente como un medio de recreación, una para la otra, transmitiendo 
vigorosidad. 
Dr. Miroslav Tirsh. (1839-1884). Checo, fue el creador del movimiento Socolsky y el sistema socolsky 
de gimnasia, que surge a mediados del siglo XIX, al producirse la lucha nacional de liberación de los 
pueblos eslavos, que pertenecían al estado multinacional Austro-húngaro en Chequía. 
La base de este sistema estaba constituida por ejercicios sobre aparatos, con objetos y sin ellos (manos 
libres), en grupos (pirámides), militares (elementos de esgrima, boxeo, etc.); se incluía también 
acompañamiento musical. 
La clase se dividía en tres: 
La primera incluía ejercicios de orden, ejercicios con un palo gimnástico, con pesas y otros. 
La segunda parte (fundamental), constaba con ejercicios con aparatos gimnásticos, saltos, ejercicios 
militares y otros. 
La tercera parte (final), generalmente contenía la marcha y la carrera moderada. 
Resumen 
Durante el desarrollo de este capitulo, hemos podido observar que la educación física ensus orígenes tuvo 
un carácter religioso o militar, condición que se mantuvo aún con los grandes precursores de la educación 
física moderna, con excepción de clérigo inglés Tomas Arnold, quien la puso al servicio de la nobleza y 
de la monarquía. 
No obstante, ya en los precursores Jahn, Amorós y Ling, se aprecia una preocupación por hacer más 
amplio el beneficio que la educación física podía producir en el hombre, tratando de hacerla llegar a capas 
más populares de la población. 
Corresponde a los seguidores, la diversificación mayor de la educación física, llevándola al ámbito 
escolar y regulando también la participación femenina. 
Sin embargo, como parte del sistema educacional, la educación física, estuvo al servicio de la clase 
dominante en todo el periodo que abarcamos. Toca a otro capítulo, analizar la educación física en la 
época actual. 
Bibliografía 
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Berg, Gustavo: “Resumen de la gimnasia sueca”. Impresión ligera. 
Duplicaciones Carlos M. Felipe. Escuela normal, La Habana, 1946. 
Brikina, A. T.: Gimnasia. Editorial Pueblo y Educación, Ciudad de La Habana, 1978. 
COLECTIVO DE ACTORES: Gimnástica. Ediciones deportivas, Instituto Cubano del Libro, La Habana, 
1970. 
Cuervo, F. Y otros: Educación física. Desarrollo de un programa de examen. t. I. Impresos Siboney, La 
Habana, 1948. 
Enríquez, Celso: Resumen de la historia de la educación física y los deportes. Editora de Libros y 
Folletos, la Habana, 1966. 
Fernández Corujedo, J.: Panorama histórico. Ediciones INDER, Ciudad den la Habana, s/a. 
Hevia, José A.: “las ideas de P. F. Lesgaft sobre la educación física. “Traducción del francés”. Impresión 
ligera. Conferencias del Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona”. 
 
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