El-comportamiento-del-salario-mnimo-en-Mexico-1934-2010

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Ciencias Sociales

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE
MÉXICO
FACULTAD DE CONTADURÍA Y ADMINISTRACIÓN

EL COMPORTAMIENTO DEL SALARIO
MÍNIMO EN MÉXICO 1934 - 2010

TESIS PROFESIONAL

ALONSO VLADIMIR ARROYO REYES

MÉXICO, D.F., 2010

UNAM – Dirección General de Bibliotecas
Tesis Digitales
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PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE
MÉXICO
FACULTAD DE CONTADURÍA Y ADMINISTRACIÓN

EL COMPORTAMIENTO DEL SALARIO
MÍNIMO EN MÉXICO 1934 - 2010

TESIS PROFESIONAL
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE:
LICENCIADO EN ADMINISTRACIÓN
PRESENTA:
ALONSO VLADIMIR ARROYO REYES

ASESOR:
DR. RICARDO ALFREDO VARELA JUÁREZ

MÉXICO, D.F., 2010

Agradecimientos

Al Dr. Ricardo Alfredo Varela Juárez, por su inestimable apoyo e
infinita paciencia.
A la Lic. Norma Tadeo, por su desinteresada ayuda y sus muchas
sonrisas.
A la L.F. Nélida Vidal, por acomodar las letras, los márgenes y los
puntos suspensivos.

A mi mamá, a mi papá:
Por sus muchos, buenos e inimitables ejemplos, su cariño constante y los
sabios consejos que no siempre seguí. Gracias a ambos por todo lo que
anoto y lo que no se puede anotar aquí.

A, Lourdes, Jaime, Aidé, David, Carmen y Oscar.
Por ser los mejores tíos que puede desear cualquier sobrino.

A ti, Sandra, “Osita panda”
Con amor por todo tu amor.

Índice de contenidos

Agradecimientos IV
Índice de contenidos V
Índice de gráficos VIII
Introducción XII

CAPÍTULO 1
Antecedentes del salario mínimo en México 1
1.1. El salario en el México prehispánico 1
1.2. El salario en el México novohispano 7
1.3. El siglo XIX: De la Independencia a la Revolución 23
1.3.1. La Independencia 23
1.3.2. La Reforma 26
1.3.3. El Porfiriato 27
1.3.3.1. El campo 30
1.3.3.2. La industria 36
1.3.3.3. Las minas 41

CAPÍTULO 2
Aparición de la figura del salario mínimo en México 43
2.1. La Revolución 43
2.2. El Congreso Constituyente de 1917 46
2.2.1. Nacimiento de la figura del salario
mínimo: El Artículo 123
47
2.3. La Ley Federal del Trabajo 49
2.3.1. Consecuencias de la Ley Federal del
Trabajo
51
2.4. La Comisión Nacional de los Salarios Mínimos 55
2.4.1. Métodos de fijación de los salarios
mínimos.
58

CAPÍTULO 3
Comportamiento macroeconómico del salario
mínimo en México
62
3.1. Crecimiento del salario mínimo contra la
inflación: México 1934-2010
64
3.2. Salario mínimo vs. inflación: Distrito Federal
[1948-2010]
72

CAPÍTULO 4
Marco conceptual y metodológico 85
4.1. Problema de investigación 85
4.2. Exposición de motivos 89
VII

4.3. Objetivos 90
4.3.1. Objetivo general 90
4.3.2. Objetivos específicos 90
4.4. Hipótesis 91
4.5. Fuentes de información 91
4.6. Metodología 92
4.7. Muestreo 95

CAPÍTULO 5
Poder adquisitivo real del salario mínimo 97
5.1 Alimentos 102
5.2. Higiene y cuidado personal 109
5.3. Enseres domésticos 111
5.4. Entretenimiento 116
5.5 Ropa y calzado 118
5.6. Vivienda 121
5.7. Transporte 126

Conclusiones 129

Bibliografía 136
1. Bibliografía 137
2. Hemerografía 140
3. Compendios y documentos 144
4. Legislación 145

Anexo I
Relación diacrónica de precios de artículos selectos
de la canasta básica: 1934-2010
148
1. Años 1934, 1965, 1997-2003 148
2. Años 2004, 2005 163
3. Años 2006 a 2010 167

VIII

Índice de gráficos

ÍNDICE DE CUADROS
p.
Cuadro 1 Muestras del proteccionismo real referente a las
condiciones laborales de los indígenas de Nueva
España.
18
Cuadro 2 Muestra de salarios mínimos durante la
Reforma.
28
Cuadro 3 Precios de venta de los peones yucatecos. 34
Cuadro 4 Muestra de salarios mínimos para los mineros a
fines del Porfiriato.
41
Cuadro 5 Atuendo básico de los miembros de la unidad
familiar.

118

ÍNDICE DE GRÁFICAS
p.
Gráfica 1 Crecimiento del salario mínimo contra INPC por
revisión al salario.
82
Gráfica 2 Crecimiento del salario mínimo contra INPC
acumulado.
83
Gráfica 3 Días de salario mínimo necesarios para adquirir los
artículos selectos de la canasta básica.
103
Gráfica 4 Incremento del salario mínimo frente al incremento
del precio del huevo.
108
Gráfica 5 Incremento del salario mínimo frente al incremento
del precio de la carne de res.
109
Gráfica 6 Días de salario mínimo necesarios para la adquisición
de los artículos de higiene personal.
111
Gráfica 7 Días de salario mínimo necesario para la adquisición
de los enseres domésticos.
115
Gráfica 8 Días de salario mínimo necesarios para costear los
boletos del cine.
117
Gráfica 9 Días de salario mínimo necesarios para la compra de
vestido y calzado.
120
Gráfica 10 Incremento del salario mínimo frente al incremento
de la renta.
123
Gráfica 11 Días de salario mínimo necesarios para cubrir el pago
de la renta.
125
Gráfica 12 Evolución de la renta en pesos. 125
Gráfica 13 Días de salario mínimo necesarios para la
compra de un coche popular.
128

ÍNDICE DE IMÁGENES
p.
Imagen 1 Cuenta corriente de un peón de la Hacienda de San
José Ozumba, del año 1774.
22
Imagen 2 Comparación salarial de los campesinos de la región
Puebla-Tlaxcala, durante las épocas de la Colonia y el
Porfiriato.
42
Imagen 3 Porcentajes del poder adquisitivo mínimo por sexenio,
1940-1999.
71

ÍNDICE DE TABLAS
p.
Tabla 1 Poder adquisitivo real del salario mínimo/cacao, 1525-
1540
6
Tabla 2 Relación de algunas disposiciones contenidas en las
Leyes de Indias referidas al régimen laboral de los
indios.
9
Tabla 3 Jornales medios de acasillados en plantaciones del
sudeste, considerando el jornal en efectivo, en especie y
la medida de tierra que laboraba el acasillado para su
uso personal.
35
Tabla 4 Comparación entre el incremento de salarios de los
campesinos y el incremento de precios de los productos
básicos en el centro del país.
36
Tabla 5 Textileras del Estado de México en 1877: número de
obreros y aproximado de salarios.
40
Tabla 6 Salarios mínimos generales para el D.F., 1934-2010. 72
Tabla 7 Selección de alimentos de la canasta básica. 102
Tabla 8 Incremento de precios en productos de alta demanda. 104
Tabla 9 Relación de artículos selectos de la canasta básica,
precio y año [a pesos 2010].
107
Tabla 10 Acumulado de precios salario mínimo-artículos de
higiene personal.
110
Tabla 11 Precio de los enseres domésticos por año durante el
periodo 2003-2010 [a pesos 2010].
113
Tabla 12 Precio de la entrada al cine por año [a pesos 2010]. 116
Tabla 13 Días de salario mínimo requeridos para comprar ropa y
calzado.
119
Tabla 14 Días de salarios mínimos necesarios para el pago de
renta (a pesos 2010)
122
Tabla 15 Modelos de coche popular: 1934-2010 126
XI

Tabla 16 Días de salario mínimo necesarios para comprar un
coche popular.
128

XII

INTRODUCCIÓN

A punto de iniciar la segunda década del siglo XXI,
la sociedad se ha convertido en una estructura
compleja, difícil de amoldarse a una definición capaz
de contener en un solo concepto la multiplicidad de
alteraciones a lasque ha sido sometida desde
mediados del siglo pasado. Cierto que el cambio ha
sido siempre un atributo inherente a las estructuras
sociales pero, cierto también, que nunca las
transformaciones habían sido tantas, tan rápidas ni
de alcance tan profundo que obligasen al hombre a
implementar nuevas formas de conducta capaces de
afectar a su desarrollo personal, su corpus
ideológico, su desempeño profesional y al entorno
en el que se desenvuelve. En el marco de la
información y del conocimiento, de los flujos de
comunicación vertiginosos, de la constante
búsqueda de nuevos modos de actividad, de la
adecuación de los viejos valores y el diseño de otros
más acomodaticios a la circunstancias actuales, el
hombre ha logrado, pese a todo, conservar algunos
rubros de carácter inmemorial, restos de atavismos
XIII

primigenios que configuran parte de la esencia
elemental del ser humano. De ellos, el más
importante, es la pervivencia de la familia como
sostén de toda estructura social y, directamente
derivada de ella, la necesidad del jefe familiar de
aspirar a niveles de perfeccionamiento que le
permitan adquirir determinados satisfactores para
brindarse a sí mismo y a los suyos. Satisfactores
cuya adquisición, más que nunca, aparece ligada a
instancias macroeconómicas.

Durante siglos, expresiones como ‘ganar el pan’ o
‘proveer a la familia’ denotaron el esfuerzo individual
del trabajador: su capacidad para ejercer su oficio
más tiempo, de modo más provechoso o con mayor
habilidad que otros trabajadores; ello con el fin de
incrementar su ingreso y, en consecuencia, alcanzar
a cubrir con mayor holgura sus necesidades de
alimento, vestido, vivienda, salud, educación,
esparcimiento…, etc. El ingreso de un trabajador
dependía de su propio esfuerzo y de la voluntad de
su patrón a la hora de fijar los salarios. Un duelo a
dos, un pacto microeconómico ajeno a términos
XIV

como globalización, interdependencia e integración,
acuerdos laborales internacionales, contratos
colectivos de trabajo, topes salariales, índices de
precios, factores de inflación y una larguísima lista
de conceptos aplicados al quehacer cotidiano del
asalariado común, que suscita multitud de
conflictos en su economía doméstica, supeditada en
este siglo a la macroeconomía nacional,
internacional y global.

El mundo se ha globalizado y como consecuencia de
este proceso la situación laboral del trabajador, la
política de competitividad en las empresas, las
fluctuaciones del mercado y, en general todos los
aspectos de la vida cotidiana, se han visto obligados
a evolucionar, a adaptarse a esta nueva concepción
para poder enfrentar exitosamente el desafío global
de una sociedad tendente a la homologación. El
salario, también.

Es larga la distancia y aún más largo el tiempo
transcurrido entre el uso de la sal —raíz etimológica
de la palabra salario—, como moneda de cambio y
XV

las proyecciones estadísticas a partir de las que los
economistas fijan hoy en día el salario mínimo; tan
larga como la existente entre los campesinos
feudales o los peones de Nueva España —cuyo
valor era inferior al de un caballo—, y la de los
obreros de una fábrica actual tasados anualmente
de acuerdo a un contrato colectivo de trabajo,
capaces de declarar una huelga, de denunciar a su
patrón ante instancias nacionales o internacionales
y, en ocasiones, de ganar la demanda.

Cambia el mundo y con él las estructuras del trabajo
pero, pese a lo imparable del proceso globalizador y
a la homologación de convenios destinados a
proteger los derechos de los trabajadores, algo se
ha mantenido incólume a lo largo de todos estos
años independientemente de las transformaciones
acaecidas: la sensación de incertidumbre que siente
el trabajador respecto al alcance de su salario.
Incertidumbre que se acrecienta en tiempos como
los presentes, económicamente inestables en virtud
de una crisis universal que afecta, en mayor o menor
medida, a todas las economías del planeta. Sin
XVI

embargo, tal sensación debería desaparecer desde
el momento en que legalmente los derechos
salariales se hallan cuidadosamente salvaguardados
por un corpus legal nacional e internacional.
Legislación que asegura una retribución mínima
capaz de solventar con amplitud las necesidades
básicas de una familia media, tal y como sucede, por
utilizar un ejemplo cercano, con el artículo 123 —
fracciones VI, VIII y IX—, de la Constitución
Mexicana, encargado de garantizar el bienestar de
los trabajadores cuando establece que el salario
mínimo deberá ser suficiente "para satisfacer las
necesidades normales de la vida del obrero, su
educación y sus placeres honestos.”

Cierto que, trabajadores y gobierno no siempre se
muestran de acuerdo en la definición de
“necesidades normales” y, cierto también, que los
topes salariales nunca alcanzan a cubrir el costo de
dichas necesidades, cuyo precio —pese a las
proyecciones estadísticas antes mencionadas—,
parece incrementarse a un ritmo mucho más
acelerado que el de las percepciones de los
XVII

asalariados. El por qué de tal desequilibrio ha sido
una cuestión largamente debatida en la literatura
temática: economistas, empresarios, matemáticos y
administradores han propuesto infinidad de causas y
alternativas de solución; alternativas que coinciden
en la necesidad de replantear los esquemas de
fijación del salario mínimo y que difieren a la hora de
formalizar dicho cambio con una solución realmente
efectiva.

No es pretensión de este trabajo ofrecer soluciones
ni plantear alternativas, sino medir el desempeño del
salario mínimo en México a lo largo de un periodo
prefijado. Para ello, se inicia con una breve memoria
histórica de los antecedentes de la figura del salario
mínimo en el país; se continúa con el nacimiento de
dicha figura y el de las instancias encargadas de
determinarlo para, en el capítulo tercero, revisar el
comportamiento macroeconómico del salario mínimo
desde su aparición a nuestros días. El problema de
investigación, que aparece planteado en términos
más próximos a la lógica que a la economía, se
desarrolla en el capítulo quinto con la medición del
XVIII

poder adquisitivo real del salario mínimo a través de
dos tipos de análisis: a) una comparación
macroeconómica; b) un comparativo de precios al
consumidor en puntos de venta. Dada la amplitud
del periodo seleccionado y la evolución del tópico de
‘familia media’ a lo largo del tiempo así como la de
sus ‘necesidades normales’, se seleccionó un
modelo adecuado a esta década y se excluyeron del
rubro de los satisfactores las necesidades de
educación y salud, en teoría solventadas por el
estado. Además, se consideró que si bien en 1934
—año de aparición de la figura del salario mínimo en
México—, no se especificaban legalmente ni montos
ni rubros a satisfacer, es preciso creer en la seriedad
con que CONASAMI1 lleva a cabo su análisis sobre el
costo de la vida en el país, metodológicamente
respaldada por INEGI2

1 Comisión Nacional de Salarios Mínimos
. Con todo —y dado que los
factores de determinación del salario mínimo no se
aprecian con claridad en el análisis antes
mencionado—, a lo largo de las siguientes páginas,
—y partiendo de la hipótesis expresada en el artículo
2 Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática.
XIX

123 de nuestra constitución—, se intentará
demostrar si, efectivamente, el salario mínimo de un
trabajador mexicano en el año 2010 es suficiente
para cubrir las necesidades normales de su familia y
sus no menos necesarios y honestos placeres.

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-20101

Capítulo 1

ANTECEDENTES DEL SALARIO
MÍNIMO EN MÉXICO

La historia del salario discurre paralela a la historia
de los hombres y avanza a la par que la tierra que
los acoge. En este sentido, la historia del salario en
México discurre de modo paralelo a los
acontecimientos sociopolíticos que han ido forjando
al país y a sus habitantes.

1.1. El salario en el México prehispánico

El inicio de la historia de México se vincula a la
civilización azteca [1325, d.C.], sociedad clasista y
bien estructurada, sostenida por la sobrexplotación
que los grupos dominantes ejercían sobre la fuerza
de trabajo de los campesinos [García Añoveros,
1982:91].

Se apropiaban de una gran parte de la plusvalía
generada por la fuerza de trabajo de la mayoría
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

absoluta de la población, compuesta por los
campesinos macehuales o “gente del pueblo”, que
pertenecían a los calpulli, los mayeques o “los que
tienen brazos”, los esclavos o tíatacotin, los
tamemes o porteadores. [García Añoveros,
1982:90].

Abrumados por numerosas obligaciones, los
campesinos —macehuales—, constituían la base de
la economía azteca: trabajaban las tierras
comunales1 asignadas en el calpulli,2

1 Las tierras comunales del campesinado azteca son un claro
antecedente del sistema ejidal.
las tierras del
tlatoani —Señor Supremo—, las de la nobleza, las
de los sacerdotes y las destinadas al servicio de la
guerra; además, aportaban onerosos tributos en
especie —alimentos, metales, objetos suntuarios— y
apoyaban al ejército en caso de contienda. Por su
parte, los mayeques —siervos sin tierra—, cultivaban
propiedades ajenas en régimen de servidumbre. Una
variopinta tipología de esclavos constituía el final de
2Literalmente significa barrio y, en general esa era su
estructura. Contaba con tierras comunales trabajadas por todos
sus integrantes y cuyo fruto se repartía, también, entre todos.
Como se afirmó en la nota anterior, puede considerarse un
claro antecedente de los ejidos.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
3

la fuerza de trabajo azteca. En relación a las
compensaciones económicas que pudieran percibir
los campesinos, Varela [2006:8], describe la
distribución del salario entre los miembros del
calpulli:

El salario que recibían los miembros del calpulli
era en especie y representaba la parte que les
correspondía por la repartición en el trabajo
comunal. No existía un salario por una actividad
específica, sino simplemente se le daba sustento,
vestido y comida al jefe de la familia, además de
una porción de tierra para cultivar.

Pese a que las referencias directas al salario no son
usuales en la literatura de la época, la lectura de
crónicas y cronistas [Lastra, Rojas, Rojas González],
confirman la existencia de remuneraciones por
servicios prestados.

La raíz nahuatí que denota el pago, ixtíania,
formaba parte de diversas palabras cuyos
significados incluyen el precio de lo que se
compra, el pago de un salario, el pago de multas e
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

incluso el importe del corretaje3

. […] Conviene
ahora explicar por qué hablamos de salarios para
el México Prehispánico. En primer lugar, no
tenemos otra palabra para designar a quienes
realizaban un trabajo a cambio de un pago, que
asalariados. Eso no quiere decir que aceptemos
toda la carga que el término ha acumulado.
Necesitamos precisar cómo se comportaban esos
trabajadores. Una de las razones que apoyan su
existencia es la rapidez con la que asimilaron lo
que los españoles les ofrecían y la cantidad de
reclamaciones que formularon cuando los pagos
se retrasaban o desaparecían. Además, tenemos
menciones de pagos, en especie o en moneda. Y
se habla específicamente de salarios para los
cantores, tanto de palacio y templos como para
los de los mercaderes de esclavos. En los
mercados se habla de maestros de todos los
oficios y ganapanes que se alquilaban, y sabemos
que cobraban por su trabajo las encargadas de los
baños de vapor y las prostitutas. [Rojas, 1987:84].

3 Corretaje: Comisión como pago por los servicios prestados
por un intermediario.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
5

Si bien la figura del salario mínimo tardará siglos en
aparecer, Rojas [1987:84], basado en Motolinía4,
especula sobre la cifra que podría determinar —de
acuerdo a las necesidades diarias de un hombre
reducidas a su equivalente en maíz—, el salario
mínimo de un campesino azteca en función a un
doble criterio: a) el precio de los artículos básicos en
granos de cacao; b) el valor de una manta5 como
patrón. El cálculo6

4 Fray Toribio de Benavente, ”Motolinía”, a cuya obra Relación
de los ritos antiguos, idolatrías y sacrificios de los indios de esta
Nueva España y de la maravillosa conversión que Dios en ellos
ha obrado, mejor conocida como Historia de los indios de la
Nueva España, se refiere Rojas.
se realiza de la siguiente manera:
El valor de 20 mantas —tasadas a 100 cacaos c/u—,
bastaba para adquirir durante un año la ración
mínima de alimento necesaria para un hombre —
438 gramos de maíz—; dividido el precio de las
mantas —2,000 cacaos—, entre los 365 días del
año, se obtiene un resultado o salario mínimo de
5,47 cacaos/día. El poder adquisitivo real de dicho
5 Cacaos y mantas eran moneda corriente de trueque en la
época.
6 Si bien a estos cálculos no debe otorgárseles otro valor que el
simplemente anecdótico, es interesante anotarlos como un
posible —que no comprobado—, antecedente de lo que pudo
haber sido el salario mínimo en la época.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

salario mínimo/cacao varía de acuerdo a las
fluctuaciones del precio del maíz en el mercado, tal y
como se muestra en la tabla1.

Año 1525 1526 1532 1540
Maíz
adquirido
311,79 g.
[0,71
raciones]
836,91 g.
[1,91
raciones]
1,258.1 g.
[2,86
raciones]
2,516.2 g.
[5,74
raciones]
Tabla 1: Poder adquisitivo real del salario mínimo/cacao, 1525-
1540 [Elaboración propia a partir de Rojas (198:84)].

De acuerdo a ello, en 1525, los campesinos apenas
lograban adquirir lo necesario para el sustento; en
años posteriores, el descenso del precio del maíz
garantiza su supervivencia. Aunque buena parte de
la literatura confirma que cuatro o cinco granos de
cacao bastaban para cubrir las necesidades diarias,
Rojas [1987:83], señala que el salario mínimo podría
ser superior a lo calculado por él, dado que, por
ejemplo, en 1530, tanto el jornal de los tíameme —
obreros de la construcción—, como el del servicio
doméstico, fluctuaba alrededor de 12,5 cacaos
diarios. Traspasado el cacao a monedas, puede
determinarse que la subsistencia del indio fluctuaba
entre medio real y un real diario.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
7

En síntesis, y de acuerdo tanto a los documentos de
la época como a los análisis actuales, la subsistencia
del indio oscilaba entre medio real7

y un real diario.
1.2. El salario en el México novohispano

Pese a que el periodo colonial no está exento de
actos reprobables hacia el indígena, lo cierto es que
la intención de la Corona española “no fue […] ni de
exterminio ni de aislamiento, sino de atracción moral
e igualdad jurídica” [Barajas, 1993: s/p]. Más allá de
la ambición desmedida de los colonizadores, la
legislación promulgada para los nuevos territorios
intentó velar por el bienestar de los pueblos recién
descubiertos. Ya en las Leyes de Indias8

7 El real equivalía a la octava parte de unpeso, es decir, a 12.5
centavos.
aparecen

8 El compendio de Las Leyes de Indias fue editado 1690, bajo
las órdenes de Su Majestad Carlos II de España. El conjunto
se compone de cuatro tomos, con un total de ocho libros.
Cada uno de estos libros contiene diferentes Títulos hasta un
total de 218, que encierran las diversas leyes, estructuradas
siempre del mismo modo: enunciado, año, monarca, lugar de
expedición y explicación del texto. Lo relativo a cuestiones
referidas a la situación de los indígenas aparecen en el Libro
VI.

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

las primeras normas referidas al trabajo indígena y,
en ellas, la preocupación de la Corona por
proporcionar a los nativos la debida asistencia. Sin
embargo, es preciso entender que para los
españoles asentados en tierras americanas la
colonización fue, ante todo, un proceso económico
en el que la mano de obra abundante y barata
adquirió para los colonizadores tanta importancia
como la tierra misma [Barajas, 1993: s/p]. Frente a
la desmedida ambición de los primeros colonos
destaca el interés de Isabel de Castilla por el
bienestar de sus nuevos súbditos, preocupación
enfatizada tanto en sus recomendaciones a Cristóbal
Colón como en su testamento, datado en 1504,
Molina [1969:17]. En este último documento, la reina
confirma su voluntad de que los indios, “como
súbditos que eran no recibieran agravios y fuesen
tratados adecuadamente” [Mira, 2004: s/p]; señala,
también, su voluntad de que sean tratados con
equidad y la obligación de “establecer la contratación
libre de los indígenas con un jornal justo” [Mira,
2004: s/p].
.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
9

Ley Título Libro Asunto
VI VI III Descanso dominical.
XII VI III Protección del salario.
VI VI II Semana de 47 horas, con una hora libre
los sábados para el pago de jornales.
VII XIII Pago de salario en efectivo.
Tabla 2: Relación de algunas disposiciones contenidas en las
Leyes de Indias referidas al régimen laboral de los indios.
[Elaboración propia].

El proteccionismo real continúa, en 1512, con la
emisión las Leyes de Burgos,9

9 Las Leyes de Burgos ordenaban que se estableciera a los
indígenas cerca de los asentamientos españoles. De esta
forma se intentaba lograr un trato efectivo y permanente con el
español, lograr la evangelización, optimizar la adaptación a los
modos de vida europeos y aprovechar mejor su fuerza de
trabajo.
destinadas a regular
el trabajo de los indios con la intención de imponer
“jornales, jornadas y algunas [otras] medidas
protectoras adicionales”, [Molina, 1969:18].
Decretaban, además, el derecho de los nativos de
Nueva España a ser tratados como hombres libres,
susceptibles de ser obligados a trabajar únicamente
cuando el trabajo fuera tolerable y el salario —en
efectivo o en especie—, justo y acorde a las horas
trabajadas. Sin embargo, era difícil controlar desde
la metrópoli el cumplimiento escrupuloso de la

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

legislación, las quejas de los misioneros sobre
maltrato, explotación y actitudes vejatorias hacia el
indígena, causaban desazón a la Corona que, una
vez más, intenta frenar las arbitrariedades de
encomiendas y repartimientos10

10 La Corona concedió la supervisión de los indígenas a los
colonos españoles a través de la institución de la encomienda;
en ella, el vasallo real (encomendero), quedaba facultado para
recibir los tributos —en productos de la tierra, servicios
personales, trabajo en predio o minas—que los indios
(encomendados) estaban obligados a aportar a la Corona. A
cambio, el encomendero se obligaba a proteger y cristianizar a
sus encomendados. A este tipo de estructura económica se
une la del repartimiento, facultad de los españoles para tomar
de los poblados determinada cantidad de indios y trasladarlos a
lugares lejanos con el fin de que cultivasen campos o sirvieran
de peones en las minas.
a través de la
revisión de las leyes. Así, en 1518, se añadieron a
las Leyes de Burgos adendas que enfatizaban el
derecho de los indios a ser considerados
trabajadores libres, no sujetos a ninguna prestación
forzada y en calidad de asalariados. Sin embargo,
las constantes llamadas de atención de los
misioneros sobre el incumplimiento cotidiano de las
citadas leyes, así como el conocimiento de las
graves situaciones de abuso y sobrexplotación
laboral a que se veía sometida la población

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
11

indígena, llevaron a Carlos V a promulgar las Leyes
Nuevas de las Indias11 [Barcelona, 1542], en las que
se anulaba el carácter hereditario de las
encomiendas existentes, se prohibían nuevas
concesiones y se garantizaba, tras la muerte del
encomendero, la dependencia de los indios de la
Corona [Molina, 1969:18]. Las nuevas ordenanzas
ocasionaron tal cantidad de altercados entre los
colonizadores que, menos de tres años después, en
un intento de calmar las revueltas de los
encomenderos12

11 Las Leyes Nuevas, fueron redactadas en 1542. En ellas se
reitera la disposición que prohibía la esclavitud y el trabajo
forzado de los indígenas. También se establecía el monto de
los tributos a pagar por los indios como vasallos de la corona.
Además, se legislaba sobre trabajos peligrosos como la
extracción de perlas y las encomiendas. Estas leyes tuvieron
una fuerte resistencia por parte de los colonos españoles al
punto originar una serie de revueltas en distintas partes del
territorio americano, la más conocida de las cuales tuvo lugar
en Perú, dirigida por Gonzalo Pizarro, entre 1544 y 1548.
, las Reales Cédulas de Malina
[1545] y Ratisbona [1546] revocaban la supresión

12 Los españoles coloniales se alzaron en armas contra sus
compatriotas y contra su rey, asesinando virreyes como Blasco
Núñez Vela, obispos como Valdivieso, funcionarios hispanos e
indios; reunieron parte de las riquezas robadas para comprar
intelectuales como Sepúlveda y poder ofrecer al siempre
económicamente apurado Emperador los siete millones de
ducados que decidieron la revocación.[Insúa, 2003:s/p].
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

de las encomiendas. Pese a ello, la legislación de la
época continúa ofreciendo numerosas referencias
del proteccionismo real “en la vida económica y
social de las colonias [y su interés por] legislar en
materia de salarios” [Molina, 1969-19], a lo largo de
toda la etapa de dominación.

Los cronistas, por su parte, proporcionan una
considerable cantidad de datos que confirman la
existencia del salario en el México novohispano. Así,
Hernán Cortés, en su segunda Carta de Relación13

13 Las Cartas de Relación, escritas por Hernán Cortés al
emperador Carlos V, se estructuraban como largos informes
destinados a que el Imperio sancionara la legalidad de la
conquista. La segunda de ellas fue enviada desde Segura de la
Frontera (Nueva España), el 30 de octubre de 1520.

[1520], afirma que “hay en todos los mercados y
lugares públicos todos los días muchas personas,
trabajadores y maestros de todos los oficios
esperando quien los alquile por sus jornales.” Varela
[2006:9], en la misma línea, cita a la Real Cédula
de Valladolid [22 de febrero de 1549], como uno de
los primeros y más importantes documentos
coloniales que remiten al concepto de salario. En
ella se ordena que el pago de los indios que se
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
13

ocupan de aprovisionar a las minas sea a destajo y
no por jornal y que éste sea suficiente para
garantizar tanto el sustento diario del indiocomo el
ahorro para cubrir otras necesidades. Ello en función
de que los ocho maravedíes y medio14 en que
estaba tasada la ocupación del abastecimiento se
consideraba no sólo insuficiente sino ridícula. Por
último, insiste en que el salario sea entregado
directamente a los trabajadores15

en lugar de a sus
caciques.
[…] proveyendo ansimismo que lo que ovieren de
aver por su trauajo entre particularmente en poder
de cada vno de los que trauajaren e no de sus ca~
iques y porque soy ynformado que vna de las
causas por que los dichos yndios no se vienen
boluntariamente a alquilar es por no dalles
comundmente por su alquiler mas de ocho
maravedises e medio cada dia del qual han de
comer y esta pare~e tan poca paga que difiere poco

14 Claro antecedente del salario mínimo.
15 La mención de la entrega del salario a los trabajadores en
lugar de a los encomenderos no es sino una muestra de la
desconfianza de la Corona hacia ellos, especialmente cuando
aseguraban la libre voluntad de los indígenas de trabajar en
minas y encomiendas.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

de trauajar de valde vos mando que de aqui
adelante en aquellos casos y cosas que sea
ne~essario el dicho alquiler como dicho es tengays
muy particular cuydado de tasar a los dichos yndios
que ansi se ocuparen en ellos vn conpetente jornal
de que puedan comodamente mantenerse y aorrar
para otras sus ne~esidades y porque aca pare~ quel
mayz e otras cosas que los yndios oviesen de lleuar
para la prouision de las minas no se pudiendo de
otra manera proueer las minas If.· 24 v.ol por falta
dc bestias se llevaran con menos daño de la salud y
personas de los yndios dandoselo a destajo en vn
pla~o convenible que no por via de jornal para que
lo lleucarian poco a poco y en los tiempos que
menos dalia les hiziese y no lIeuaran persona sobre
si que los aflixiese dareis orden como se haga por
esta via de destajo e por otra mejor si alla la
hallaredes teniendo sienpre el yntento suso dicho
que el pre~io que ovieron de aver por el dicho
destajo lo lIeuan particularmente los que trauajaren
en ello e no los ca~iques ni sus principales teniendo
entendido que vna de las cosas en que mas sere
seruido sera en que sienpre lIeveys yntento a que
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
15

estos seruicios personales se vayan del todo
quitando [sic]16

Años más tarde, en 1591, el Virrey Luis de Velasco,
“el Viejo”17

16 Aunque se ha preferido mantener la grafía original del texto,
se ofrece la traslación libre del mismo al español
contemporáneo: “Previendo asimismo que lo que hubiesen de
ganar con su trabajo quede en poder de cada uno de ellos y no
de sus caciques, porque he sido informado que una de las
causas por las cuales los citados indios no se avienen a
trabajar voluntariamente a trabajar es por no darles más que
ocho maravedíes por día, de lo cual han de comer. La paga es
tan poca que no se diferencia mucho de trabajar gratis. Así que
mando que de aquí en adelante, en aquellos casos y cosas en
que sea necesario dicho alquiler, tengáis cuidado de tasar a los
indios que se ocupen de ellas un competente jornal con el que
puedan mantenerse cómodamente y ahorrar para sus otras
necesidades, y porque acá parece que el maíz y otras cosas
que los indios hubiesen de llevar para la provisión de las minas,
no pudiéndose llevar de otra manera para proveer las minas
por falta de bestias, se llevaran con el menor daño para la
salud y las personas de los indios, dándoselo a destajo en un
plan convenible y no por vía de jornal, para que lo llevaran
poco a poco y en los tiempos que menos daño les hiciese, y sin
que ninguna persona los afligiese. Daréis orden de que se
haga por esta vía de destajo o por otra mejor si allá la hallarais,
intentando siempre que el dicho destajo se dé a los que
trabajen en ello y no a los caciques ni a sus principales, en el
entendimiento de que una de las cosas en que más seré
servido será en el intento de que dichos servicios personales
vayan desapareciendo.”
, emite una disposición especial que
obliga a “pagar a los peones a razón de seis reales

17 Para diferenciarlo de su hijo, homónimo, también virrey de la
Nueva España.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

por semana de seis días de trabajo y, al albañil,
doblado como es costumbre”. [Molina, 1969-18], lo
que puede considerarse una primera aproximación al
salario mínimo de dichas profesiones: un real diario
para los peones y dos reales para los albañiles18

.
Más allá de las disposiciones específicas de las
leyes, para entender a cabalidad la política salarial
de la época, es preciso considerar que la legislación
colonial no era sino una adecuación más o menos
compleja de las tradiciones jurídicas españolas,
algunas de las cuales databan de los fueros
medievales y, en numerosos casos, más que tipificar
salarios mínimos, fijaban un tope salarial máximo.
Así sucede, por ejemplo, con el caso de los
“sederos, bordadores, maestros de escuela, silleros,
zapateros” [Molina, 1969:19]. El mismo Virrey
Velasco19

18 Los ejemplos de antecedentes del salario mínimo en esta
época son numerosos. Sin embargo, dado que el presente
capítulo trata únicamente de contextualizar el marco histórico
del tema, se expondrá únicamente un pequeño número de
ellos.
, durante su segundo periodo de gobierno
19 Luis de Velasco, “El Viejo”: Virrey de Nueva España entre
1590-1595, y 1607-1611, famoso por haber pasado a la historia
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
17

en Nueva España, emite ordenanzas respecto a
salarios, viáticos, gastos de viaje y a las multas y
castigos que se impondrán a quienes roben o
abusen de sus trabajadores [Lescieur,1998:112];
Así, en 1610, ordena pagar a los trabajadores de los
repartimientos de panes y minas —cuyo jornal
alcanzaba únicamente seis reales semanales sin
alimentos ni gastos de viaje—: real y medio por cada
día de trabajo más medio real por cada seis leguas
de ida y otro real por la vuelta [Iglesias-Morineau,
1995:111]. Indica que ha de pagarse el jornal cada
tercer día con el fin de que nunca les falte sustento
a los trabajadores y afirma, en clara amenaza a los
caciques, que “a quien no lo haga así se le quitarán
los indios” [Galán, 1995:514]. Ya en pleno siglo
XVIII, la Real Cédula de 1731, estipula el salario
mínimo de los indios semaneros20

como uno de los mejores administradores del Imperio Español
en las Indias.
destinados al
servicio doméstico en el Estado de Yucatán: “se les
había de pagar de cuatro reales semanales a los
hombres y tres reales a las mujeres, además de los
20 Indios semaneros eran aquellos que cobraban su salario
semanalmente.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

alimentos21

”, [Molina, 1969:19]. Años más tarde, en
1780, Francisco Javier Clavijero enlista parte de los
oficios por los cuales era de ley recibir un salario:
AÑO REY PROCLAMA
1552 Carlos
V
Proclamación de la libertad de los indios y su
derecho a ser únicamente contratados de
modo voluntario a cambio de una
remuneración justa.

1591 Felipe
II
Normativa salarial en minas, edificaciones,
labores de campo, fabricación de artillería,
cordelería y carpintería.

1593 Felipe
II
Establecimiento de la jornada diurna de 8
horas, semana laboral de 47 horas y obligación
de pago semanal de jornales.

1676 Carlos
II
Establecimiento de la orden de pago
inmediato a los indios sin causarles perjuicio o
vejación alguna.

1722 Felipe
V
Obligación de cumplir eficazmente todaslas
normas de protección a los indios.

Cuadro 1: Muestras del proteccionismo real referente a las
condiciones laborales de los indígenas de Nueva España.
[Elaboración propia a partir de Molina, (1969:18-21)].

21 Cabe destacar la mención de los alimentos por la importancia
que adquirirá, como parte sustancial del salario mínimo de los
campesinos, en el siglo XIX.

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
19

Existieron oficiales de varios oficios, siendo
primero aprendices y después maestros;
destacando plateros, lapideros, carpinteros,
canteros, albañiles, cantores, médicos,
hechiceros, astrólogos, procuradores, etc. quienes
recibían un salario por su trabajo. [Varela, 2006:9].

Sin embargo, la fijación legal de topes salariales no
impidió que el indígena siguiera sujeto a la
interpretación que de la ley realizase su empleador a
la hora de estimar el jornal, cuyo monto podía, o no,
coincidir con lo determinado por la ley. Para evitarlo,
los legisladores se esforzaron en detallar al máximo
sus especificaciones, así: exigieron que los
indígenas recibieran su jornal todos los sábados tras
la misa de la tarde22

22 Ley del 20 de abril de 1608, emitida por Felipe III, título XV,
ley IX.
[Lescieur, 1998:101]; a partir de
1575, fijaron el salario de los peones en medio real
y, el de los oficiales —albañiles, carpinteros,
herreros u otras personas que conocían un oficio—,
en dos en [Varela, 2006:9]; estipularon la parte
salarial que los peones debían de recibir en especie
y la que les correspondía en efectivo:
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Debía dárseles en las estancias, pan, ajos, ají y,
los domingos y fiestas, su olla de carne; y en las
minas pan, ají y una libra de carne cada día o si
no, pescado o sardinas; debían además tener un
jornal anual de un peso oro para comprar
vestidos.”23

[García Hamilton, 2005:s/p].
Igualmente, tasaron el trabajo de los peones de las
minas entre dos y cuatro reales diarios además del
beneficio de partido24. [Carrasco, 2005: s/p]; por
establecieron un salario similar para quienes
laboraban en los obrajes25 aunque nunca intentaron
mejorar sus condiciones de vida, rayanas en la
esclavitud.26

23 De nuevo aparece el concepto de ración —porciones
semanales de maíz o de carne—, como parte del jornal.
24 El “beneficio de partido” podría asimilarse al concepto actual
de “horas extras”, ya que los peones trabajaban algunas horas
más tras terminar su jornada por el derecho a quedarse con
una parte del metal obtenido.
25 Obraje, sistema de trabajo en el que se desarrollaban
actividades económicas tendentes a la elaboración de materias
primas: fabricación de tejidos, artesanías, etc.
26 Los trabajadores del obraje carecían del derecho a
abandonar su lugar de trabajo, a excepción de los hombres
casados a quienes se le permitía abandonar el obraje los
domingos para visitar a su familia.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
21

Por último, cabe mencionar que en los últimos años
de la colonia, el jornal de los peones fluctuaba entre
tres y seis pesos mensuales, acompañado de su
correspondiente ración y del chiltomin27, anticipo del
salario mensual que se descontaba del salario
acumulado anual en la liquidación de cuentas. En
general, al decir de la literatura revisada, puede
establecerse que, alrededor de 1800, el salario
mínimo mensual de un peón era de seis pesos, más
un almud28

27 Concepto equiparable al de “adelanto”, práctica habitual en el
siglo XIX.
de maíz y una ración de carne valorada
en un real.
28 Almud, medida de capacidad equivalente a media fanega, es
decir, 2.75 litros.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Imagen 1: Cuenta corriente de un peón en la Hacienda de San
José Ozumba, del año 1774. [Nickel, 1997:243].

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
23

1.3. El siglo XIX: de la Independencia a la
Revolución

El fin de la colonia supuso también el adiós a una
sociedad capitalista dominada por “empresarios
interesados en las utilidades, una fuerza de trabajo
libre y asalariada y el intercambio de capital, mano
de obra, bienes y servicios en un mercado libre.”
[Rodríguez, 1986:85], cuyo afán se centraba en la
propiedad privada de los medios de producción.

1.3.1. La Independencia

La lucha por la independencia aúna la
deslegitimación de las instituciones políticas, el
derrumbe de la economía —notablemente minada
por la guerra—, y el descontento social motivado por
altos niveles de desempleo:

Todos los informes indican que la fuerza de
trabajo se había reducido severamente. Cientos
de mineros, trabajadores textiles, artesanos,
arrieros, carreteros y otros trabajadores
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

especializados perdieron sus empleos.
[Rodríguez, 1986:90].

Finalizado el movimiento insurgente, México se
sumerge en una guerra interna fruto del caos
económico [Girondella, 2010:s/p], que obliga a las
instancias políticas e intelectuales del país a
interesarse por la inquietud social que carcome al
país y eleva hasta índices nunca vistos la
delincuencia y el bandidaje. El gobierno, en un
intento de evitar la pauperización de la clase
trabajadora, comienza a gestionar medidas
especiales y, en 1813, Morelos, confirma la
necesidad de implementar políticas de intervención
capaces de ofrecer a los trabajadores condiciones
dignas de vida.

Se pretende una mayor igualdad, reduciendo el
tiempo de los jornales y reservando para los
mexicanos los empleos con el fin de protegerlos.
[…] Que como la buena ley es superior a todo
hombre, las que dicte nuestro congreso deben ser
tales, que obliguen a constancia y patriotismo,
moderen la opulencia y la indigencia, y de tal
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
25

suerte se aumente el jornal del pobre, que mejore
sus costumbres, alejando la ignorancia, la rapiña y
el hurto.29

Diez años después, en 1824, entra en vigor el
Reglamento para el manejo de hacendados,
labradores y jornaleros, que obliga a los patronos a
cumplir “los contratos espontáneos que sean
conformes a las leyes” [Molina, 1969:20], además de
detallar las condiciones para que labradores y
jornaleros abandonen haciendas y estancias. El
documento define claramente dos clases de
asalariados: “unos por tiempo indefinido y otros por
tiempo determinado para la realización de un trabajo
específico” [Valadés, 1995:434]. En el mismo año, se
emiten disposiciones para desestimar el trabajo
voluntario, prohibir la prestación de “servicios
gratuitos personales” y exigir “el precio libre y
previamente contratado [del trabajo]”, [Molina,
1969:20]. Por último, cabe señalar que hacia 1822,
recién finalizada la insurgencia, se estimaba que el

29 Se trata del discurso titulado Sentimientos de la Nación, una
de las más conocidas piezas de la oratoria mexicana,
pronunciada el 14 de septiembre de 1813 durante el Congreso
de Chilpancingo.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

jornal de un trabajador agrícola, en la región central
de México, fluctuaba en torno a los 25 centavos —2
reales— [Nickel, 1997:189].

1.3.2. La Reforma

De todos los intentos estabilizadores e
intervencionistas del gobierno, las Leyes de
Reforma30, son el primer intento serio de
restablecimiento del orden jurídico y político,
indispensable para lograr la pacificación y la
modernización de la nación, paso previo para
configurar un escenariosocial que permitiera iniciar
la reconstrucción económica del país y, con ella, la
estabilización de los salarios. Poco a poco, los
deseos gubernamentales de protección del
trabajador se hacen patentes en leyes y edictos. Así,
en 1859, la Ley Orgánica del Registro Civil31

30 En lo que a la economía refiere es preciso aludir
especialmente a la Ley de Lerdo y a la Ley de Desamortización
de los Bienes de la Iglesia, que permitieron cambiar la
propiedad de la tierra, dar paso al reparto agrario, al desarrollo
de los ferrocarriles, a la colonización, la minería, la educación y
al desarrollo agrícola.
ordena,
31 Promulgada por Benito Juárez, el 28 de julio de 1859, en
Veracruz.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
27

en su artículo 17, la exención de pago de papel y
pólizas a los jornaleros:

Exceptuarán de todo pago, en las cosas
necesarias para la validez de los actos a los
pobres; teniendo por tales, y para sólo los efectos
de esta ley, a los que vivan de sólo un jornal que
no exceda de cuatro reales diarios.

Cifra que puede tomarse como referente razonable
para establecer el salario mínimo del momento pese
a ser una de las muchas muestras del desequilibrio
salarial del país, tal y como es posible constatar en
la Estadística de la República Mexicana, de José
Pérez Hernández32

[1862].
1.3.3. El Porfiriato

Tras la debacle posindependista y los intentos
fallidos de la Reforma, el Porfiriato cimentará las
bases de una nueva eclosión económica sustentada
por la abundancia de mano de obra barata, la
exportación, la explotación intensiva de los recursos

32 Ver cuadro 2.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

naturales y las numerosas aportaciones de capital y
tecnología extranjeras. [Meyer 1986:477]. Por otra
parte, si bien no se conocen estadísticas totalmente

OFICIO SALARIO
ANUAL
(PESOS)
SALARIO
DIARIO
(REALES)
de a de a
Tenedores de libros 600 3,000 13.20 65.6
Cajeros 600 2,800 13.20 60.5
Dependientes de almacén/
mostrador
300 1,200 6.56 26.24
Cocineros 100 400 2 8.72
Maquinistas 500 2,000 10 43.76
Dependientes de farmacia 350 1,200 7.60 26.24
Otros servicios domésticos 48 100 0.13 2.18
Jornaleros de artesanía 3 4
Gañanes y peones 2 5
Cuadro 2: Muestra de salarios mínimos durante la Reforma.
[Elaboración propia a partir de Pérez Hernández, 1862].

confiables33

33 A este respecto, la literatura alude siempre a las senes de
salarios mínimos elaboradas bajo la dirección de Fernando
Rosenzweig por un grupo de expertos de El Colegio de México
y publicadas bajo el título de Estadísticas Económicas del
Porfiriato [1965]. Sin embargo, dado que en ese momento la
figura de “salario mínimo legal” aún no había sido legislado y
que, por otra parte, el grupo de Rosenzweig no publicó ni la
metodología ni las fuentes utilizadas en la elaboración de su
referidas a los salarios y al nivel de vida
de los trabajadores durante este periodo, la literatura
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
29

concuerda en la inestabilidad de los precios, en un
descenso general de las rentas y en lo inequitativo
de su distribución [Harper, 1990; Rionda Ramírez,
2010].

Los jornales del campo, como los sueldos y los
salarios en la ciudad, pierden poder adquisitivo.
Existe en ese momento flexibilidad de precios y
salarios, y la carencia de instituciones económicas
que respalden los derechos laborales causa que
los trabajadores continuamente vean caer
nominalmente el valor salarial de sus jornadas de
trabajo. Con la flexibilidad de precios como de
salarios, la estabilidad de los primeros se funda
con la caída de los segundos. La estabilidad se
funda en el aumento de la miseria de los
trabajadores. [Rionda Ramírez, 2010:1]

El deterioro del poder adquisitivo de los trabajadores
es incontrolable pese a los constantes incrementos
salariales —22 centavos en 1877; 59, en 1912—; la
adopción del patrón oro y la ausencia de la figura del

estudio, muchos de los autores consultados dudan de su total
fiabilidad.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

salario mínimo establecido34

contribuyen a disparar
la inflación hasta índices nunca vistos.
1.3.3.1. El campo

A partir de 1890 los salarios comienzan a declinar,
alcanzando hasta un 17% de decremento [Meyer,
1986:478]. Las baja salarial, que afecta seriamente
al campo mexicano, se traduce en una merma de
producción y en la inquietud social de la población
agrícola; factores que se notan de modo particular
en la región noroeste, estructurada en grandes
haciendas laboradas por peones acasillados,35 cuyo
salario constaba de un jornal en efectivo más una
ración de alimentos y otras prestaciones en
especie36

34 Los salarios variaban de una región a otra, de una hacienda
a otra, de una fábrica a otra, en función de la edad y del sexo.
. En el sureste, la tierra se distribuía en
grandes plantaciones —especialmente conflictivas
fueron las de henequén en Yucatán—, laboradas
por peones en régimen de esclavitud.
35 Conocidos bajo ese epíteto porque residían en la hacienda y,
además del jornal, recibían una ración en especie.
36 Tal forma de pago no es otra cosa que un residuo
costumbrista de la época colonial.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
31

He descubierto que es más barato comprar un
esclavo en 45 dólares, dejarlo morir de fatiga y
hambre en siete meses y gastar otros 45 dólares
en uno nuevo, que dar al primer esclavo mejor
alimentación, no hacerlo trabajar tanto y prolongar
así su vida y sus horas de trabajo por un periodo
más largo. [Turner, 1914:s/p].

Frente a lo que sucede en el norte y sur del país, la
zona central consigue sostenerse con cierta
estabilidad pese a que el aumento progresivo del
precio de los alimentos disminuya, de modo
constante, el poder adquisitivo de los campesinos37.
En esta región era común la figura del capitán38

37 En este caso concreto el término remite a los pequeños
agricultores y no a los grandes hacendados.
,
encargado de vigilar a los trabajadores por un salario
de cuatro o cinco reales, más un real extra por cada
diez trabajadores a su cargo. respecto a salarios,
precios y poder adquisitivo. En general, e
independientemente de las diferencias regionales, el
38 La figura del capitán era equivalente a la de un capataz
actual.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

campesinado39 porfirista vive en condiciones
míseras: “aún con la ración y la vivienda gratis […]
era imposible que un trabajador pudiese vivir con su
salario, y menos si tenía familia” [Katz, 1980:20]. La
sobreexplotación, el engaño y la miseria constituyen
el elemento central de las relaciones laborales
establecidas entre el hacendado y su peonaje40. Por
su parte, jornaleros41, medieros42 y arrendatarios43
Las condiciones de vida del campesinado eran tales
que, pese a la prohibición legal del trabajo gratuito,
se les obligaba a trabajar uno o dos días a la
,
padecían igualmente las consecuencias de la
inflación si bien, a diferencia de los peones
permanentes, mantenían una mayor independencia.

39 No importa si se trata de pequeños agricultores dueños de su
tierra, peones acasillados, arrendatarios, medieros o jornaleros,
pues todos padecían similares condiciones de miseria.
40 Ramírez Garrido [1915:123], relata el caso de las
plantaciones tabasqueñas que, faltas de peones, ofrecíangrandes salarios a los trabajadores madereros. Salarios que se
mantenían durante el primer año de trabajo para disminuir
drásticamente durante el segundo, cuando el trabajador ya no
podía abandonar la tierra debido a las deudas contraídas con
el patrón.
41 Jornaleros: Trabajadores a jornal diario.
42 Medieros: Trabajadores obligados a entregar un porcentaje
de la cosecha a cambio de la tierra que trabajaban.
43 Arrendatarios: Campesinos que rentaban la tierra que
trabajaban.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
33

semana en las tierras del patrón sin remuneración
alguna, como sucedía en el caso de los luneros44

.
Las plantaciones yucatecas de henequén
constituyen un ejemplo clarificador de las difíciles
condiciones de vida que soportaba el peonaje; en
ellas, además de lo escaso del jornal, se practicaba
el procedimiento del adelantado45

44 Luneros: Peones acasillados de Yucatán, obligados a
trabajar gratis los lunes a cambio de poder utilizar el agua
potable de la plantación.
: préstamo del
hacendado a su peón que éste debía devolver, junto
a lo adeudado a la tienda de la hacienda, si deseaba
establecerse en otra plantación; dado lo escaso del
salario y lo abundante de la deuda, el campesino
estaba condenado a trabajar de por vida en la
misma plantación. Si bien el adelanto no permitía la
marcha voluntaria del trabajador sí ofrecía a su
patrón la posibilidad de venderlo a otra plantación,
45 Todo campesino recibía, a su llegada a la hacienda, un
“adelanto” de entre cien y doscientos pesos para poder
establecerse. Lo mismo sucedía en caso de enfermedad o
accidente del campesino. Patrón y peón acordaban tácitamente
que la suma, o sumas adelantadas, nunca se cobrarían. De
ese modo el peón quedaba en deuda permanente con su
empleador y, éste, podía ofrecerlo en el mercado de esclavos-
campesinos cuando deseara deshacerse de èl.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

bastaba con que el nuevo dueño liquidara la deuda
del peón añadiendo una cantidad extra que variaba
en función del precio y la demanda de henequén
[Katz, 1976:27].

Año Precio en pesos

De A
1897 $200 $300
1900 S1,500 $3,000
1907 $400
Cuadro 3: Precios de venta de los peones yucatecos
[Elaboración propia a partir de Katz, 1976].

Un caso especial era el de los jornaleros,
trabajadores migratorios46

46 Equivalentes a los actuales temporeros del campo mexicano.
contratados en otras
regiones para sembrar o cosechar —cuatro reales
diarios más transporte como jornal—, en las
plantaciones cafetaleras del sudeste. Con
frecuencia, los hacendados utilizaban la moneda
guatemalteca —cuyo valor era inferior en un cuarto a
la mexicana— para pagar a estos trabajadores, de
modo que su escaso salario decrecía aún más a la
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
35

hora de adquirir los bienes necesarios para su
sustento [Katz, 1976:29].

Tipo de plantación Medida de
tierra
Jornal
(pesos)
Alimentos
(diarios)
Cacao (Tabasco) ½ zontle (2.24
hectáreas)
0.25 Una ración
Tabaco (San Andrés
Tuxtla)
Cantidad no
especificada
0.50 Sin alimentos
Café (Soconusco) De 10 a 15
cuerdas47
0. 50 Sin alimentos
Tabla 3: Jornales medios de acasillados en plantaciones del
sudeste, considerando el jornal en efectivo, en especie y la
medida de la tierra que laboraba el acasillado para su uso
personal. [Elaboración propia a partir de Katz, 1976].

En síntesis, si bien el gobierno porfirista alcanzó a
mantener una cierta estabilidad económica nacional
gracias al desarrollo de los sectores de la industria y
los servicios, dicha bonanza no afectó al sector
agrícola, donde el incremento en el precio de los
alimentos y alquileres aunado a lo mísero de los
salarios, disminuyó de modo notable el poder
adquisitivo de sus trabajadores, tal y como puede
apreciarse en la tabla 4.

47 Cuerda: medida de longitud equivalente a 84 metros.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Estado

Años

Artículo Precio en
pesos
1891 1908 1891 1908
Aguascalientes 18 31 Arroz, (100 kg.) 12.87 13.32
Chihuahua 22 52 Azúcar (100 Kg.) 17.43 23.00
Guanajuato 25 31 Harina (10 Kg.) 10.87 21.89
Hidalgo 25 27 Maíz (1Hl.) 2.5 4.89
Jalisco. 34 27 Trigo (100 Kg.) 5.09 10.17
México 25 32 Precio total 48.63 73.27
Michoacán 46 31 Incremento 50.66%
Oaxaca 34 23 Diferencia de
incremento entre
salario y alimentos
29.59%
Puebla 34 31
Querétaro 28 31
Salario medio 26.1 31.6
Incremento 21.07%
Tabla 4: Comparación entre el nivel de salarios de los
campesinos y el incremento de precios de los productos
básicos en el centro del país. [Modificado de Katz, (1976)].

1.3.3.2. La industria

Los trabajadores de la industria atraviesan, durante
el gobierno porfirista, una situación económica
similar a la de los campesinos. Dado que la industria
textil emplea en esos años más obreros que ninguna
otra, los salarios establecidos por ella se consideran
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
37

el término medio de la remuneración salarial de los
obreros industriales.

Entre 1881 y 1890, los obreros de las textileras
ganaban entre el doble y el triple que las obreras y
los niños: el salario infantil rondaba los 12 centavos
diarios; el de las mujeres, entre 20 y 25 centavos y,
los hombres, podían alcanzar hasta peso y medio
diario; los tejedores cobraban a destajo sobre un
salario topado en 2 pesos diarios mientras los
hiladores recibían un promedio de 60 centavos al día
—20 centavos más que las mujeres que realizaban
dicha tarea—. La fábrica Hércules (Querétaro),
constituía una excepción puesto que, entre 1885 y
1890, pagaba 50 centavos a las cardadoras y 40 a
las hilanderas. Sin embargo, los salarios mínimos
quedaban muy lejos de las cifras citadas: el
promedio de los operarios cobraba entre 31 y 52
centavos al día —según su nivel y habilidad—; y, el
de los jornaleros, entre 19 y 75 centavos. En 1898,
en la fábrica Río Blanco (Veracruz), los niños
ganaban entre 30 y 50 centavos y, los varones, entre
56 centavos y dos pesos y medio al día, de acuerdo
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

a su nivel y de si trabajaban o no a destajo. Ni el
trabajo nocturno ni las jornadas veraniegas —más
largas que las invernales gracias al aumento de
horas/luz—, recibían ninguna compensación extra.
El desequilibrio salarial era tal que, Ricardo Flores
Magón, presenta al Congreso de la Unión una
petición reivindicativa de salarios mínimos: 75
centavos para los hombres, 40 para las mujeres y 30
para los niños; lo que significa: 6 reales para el
trabajo masculino, 3.2 reales para el femenino y 2.4
reales para el infantil.

Una parte de los salarios consistía en vales
canjeables en la tienda de raya de la fábrica y, ésta,
al validarlos descontaba entre el 10 y el 12% de su
valor nominal; además, incrementaba sus precios
entre un 10 y un 15% sobre los del resto de los
comercios de la ciudad. Tras recibir su paga
semanal, depositar sus vales en la tienda y cancelar
las deudas acumuladas, el obrero se encontraba
nuevamente sin dinero y se veía obligado a pedir
prestado —a cuenta del salario de la semana
siguiente—, a la tienda de la compañía, único lugar
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
39

donde podía adquirir a crédito lo necesario para su
sustento. No es de extrañar, ante semejante
situación, el descontento general de los obreros, ni
las numerosas huelgas de las textileras en pro de
mejoras salariales. Así, en 1875, los trabajadores de
la Fábrica Textil de San Ildefonso(Estado de
México), se declaran en huelga debido a una
reducción salarial:

Lo que recibimos de raya48

no nos alcanza para la
subsistencia de nuestras familias […] como quiera
que nuestra petición era justa […] dispusimos
unánimes no prestar nuestro trabajo por tan
miserable estipendio, pues conocemos que no nos
alcanza para las precisas necesidades de la vida”.
[García Luna, 1998:237].
Igualmente, en 1898, cerca de mil obreros de las
fábricas La Colmena y Barrón, va a la huelga por
idéntico motivo: los trabajadores, que recibían entre
25 y 31 centavos diarios, se niegan a aceptar la

48 La raya hace referencia al salario semanal. Además, cada
fábrica contaba con una tienda de raya, que proporcionaba a
los trabajadores artículos de consumo cuyo coste descontaba
directamente de su salario.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

disminución de su jornal a 18 centavos [García Luna,
1998:248]. Pronto, las huelgas de las textileras se
extendieron a todo el país y, al respecto, El Diario
del Hogar, periódico de la Ciudad de México, señala
que los obreros:

Gestionan un modesto aumento de salarios
apremiados por las condiciones actuales de la
vida […] con sus raquíticos salarios no
pueden siquiera reparar las fuerzas que
derrochan en una labor dura”49

[García Luna,
1998:252].
Nombre de
la fábrica
Número de obreros Total Jornal diario
(pesos)
Hombres Mujeres Niños
Río Hondo 120 40 10 160 De 0.18 a 0.25
S. Ildefonso 80 20 11 111 De 0.60 a 1
La Colmena 410 165 50 625 De 0.37 a 0.75
Miraflores 290 80 60 430 De 0.25 a 1
Arroyozarco 45 5 10 60 De 0.25 a 1
Zepayautla 8 8 De 0.25 a 1
Tabla 5: Textileras del Estado de México en 1877: n° de obreros
y aproximado de salarios. [Elaboración propia a partir de García
Luna, 1998].

49 Diario del Hogar, Año XXXI, N| 7843, tomo 51, nº 89, México
28 de diciembre de 1906, p.1, Anónimo “La huelga”, tomado
de: García Luna Ortega, op. cit., 252
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
41

1.3.3.3. Las minas

Por último, es preciso mencionar las condiciones
salariales de los mineros. Hacia 1900, en el Estado
de Hidalgo, alrededor de la zona de Pachuca, el
jornal diario de un campesino era de 27 centavos,
mientras los trabajadores de las minas podían recibir
los siguientes salarios:

Cuadro 4: Muestra de salarios mínimos para los mineros a fines
del Porfiriato. [Elaboración propia a partir de Pérez Hernández,
1862]

Cabe señalar, a modo de síntesis de este punto, que
el análisis de los niveles salariales percibidos
durante el Porfiriato no muestra variaciones
Oficio Salario diario
(en pesos)
Barretero 1.00
Adenador 1.00
Pepenador 0.50
Carpintero 0.50
Herrero 0.50
Operario de mortero 0.62
Arrastrador 0.43
Cernidor 0.37
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

sustanciales50

respecto a los percibidos por los
trabajadores a fines de la colonia.
Imagen 2: Comparación salarial entre los campesinos de la
región Puebla-Tlaxcala, durante las épocas de la colonia y el
Porfiriato. [Nickel, 1997].

50 Un mes se equipara a 4.29 semanas o 24 días de trabajo.
Una carga de maíz equivalía a 111.litros durante la colonia y a
181.63 l. durante el Porfiriato. La equivalencia del cuartillo era
de 13.875 l. en los años de la colonia. Por otra parte, hay que
hacer notar que la ración semanal de maíz se elevó a un
cuartillo en el Porfiriato, con una equivalencia de 22.704 l., y se
vendía al precio de 4 pesos por carga.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
43

Capítulo 2

APARICIÓN DE LA FIGURA
DEL SALARIO MÍNIMO EN MÉXICO

Aunque legalmente la figura del salario mínimo
aparece en México en el año de 1934, su concepto
comenzó a gestarse desde principios de siglo.

2.1. La Revolución

En 1910, año de la Revolución, la necesidad de una
reforma social, política y económica se vuelve
perentoria para la restructuración del país. Ya en
1911, Andrés Molina Enríquez, complementa el Plan
de Texcoco51

51 Este plan señalaba el fraccionamiento de las grandes
propiedades, la supresión de jefes políticos y el mejoramiento
de los salarios.
con la emisión de decreto sobre el
salario a jornal. Al año siguiente, el general Pascual
Orozco, expide en Chihuahua el Pacto de la

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Empacadora 52

[25 de marzo de 1912], en cuyos
artículos II y VI se puede leer:
II. Los jornales de los obreros serán pagados
totalmente en dinero en efectivo. […] Se procurará
el aumento de jornales armonizando los intereses
del capital y del trabajo, de manera que no se
determine un conflicto económico que entorpezca
el progreso industrial del país.

VI. Se exigirá a los propietarios de fábricas que
alojen a los obreros en condiciones higiénicas,
que garanticen su salud y enaltezcan su
condición.

En 1914, el general Eulalio Gutiérrez, gobernador
del Estado de San Luis Potosí, decreta un salario
mínimo de $0.75 diarios que, en las minas, se
elevaría a $1.25, sin posibilidad de reducción en
aquellos lugares en que ya fuese más alto. También
los estados de Veracruz (1914) y Jalisco (1915),

52Proponía un amplio programa de reformas laborales y
agrarias, además de acusar al Presidente Madero de haber
traicionado los propósitos del Plan de San Luis y depender del
gobierno de Washington.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
45

emiten disposiciones similares [Molina, 1969-24]. Sin
embargo, es la Ley del Trabajo del Estado de
Yucatán (1915), en sus artículos 84 y 85, la que se
considera el mejor precedente del establecimiento
de la figura del salario mínimo en México y su
consideración como elemento fundamental para la
redistribución del ingreso [Molina, 1969-24].

Art. 84. El criterio para fijar el salario mínimo
deberá ser lo que necesita un individuo de
capacidad productiva media para vivir con su
familia y tener ciertas comodidades en
alimentación, casa y vestido.

Art. 85. Se deberá tener presente que no se trata
del salario para sostener la situación actual, sino
del que se necesita para colocarse en condición
mejor de la que hasta ahora se ha vivido.

Anterior a ella, en 1914, Rafael Zurbarán Campmany
redacta el Proyecto de Ley sobre Contrato de
Trabajo, donde aparece el primer antecedente de la
CONASAMI.

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Art. 33. La previsión de un organismo federal que
tendría a su cargo la fijación anual de salarios
mínimos, en consideración a las condiciones de
producción y el costo de la vida en cada región.
[Molina, 1969-24].

2.2. El Congreso Constituyente de 1917

Sin embargo, es en el Congreso Constituyente de
Querétaro [1917)], donde se considera formalmente
la insoslayable necesidad de una de reforma social
en pro de las clases más desfavorecidas, con
especial interés hacia las condiciones de vida de los
campesinos. El establecimiento de la jornada
máxima, los tiempos de descanso, la higiene y los
riesgos laborales, los convenios colectivos, el trabajo
de mujeres y menores y la creación de tribunales de
trabajo son algunos de los temas sometidos a
debate. Además, el Congreso incluye, en su artículo
5º, un texto destinado a proteger la remuneración
laboral: “Nadie podrá ser obligado a prestar trabajos
personales sin la justa retribución.” [Molina, 1969:
40-43]
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
47

2.2.1. Nacimiento de la figura del salario
mínimo: el Artículo 123.

Tal como se haexpuesto, la figura del salario
mínimo se establece con la promulgación de la
Constitución de la República del 5 de febrero de
1917, en especial, a través del artículo 123, en sus
fracciones VI, VIII y IX. La fracción VI establece el
principio de que el salario mínimo deberá ser
suficiente “para satisfacer las necesidades normales
de la vida del obrero, su educación y sus placeres
honestos, considerándolo como jefe de familia". En
la fracción VIII, impide que el salario mínimo sea
objeto de embargo, compensación o descuento
alguno. Por último, la fracción novena, dispone que
la determinación del salario mínimo se realice a
través de comisiones especiales constituidas en
cada municipio del país y subordinadas a las Juntas
Centrales de Conciliación de cada estado [Muñoz,
1983:543].

Pese a lo anterior, la figura del salario mínimo
instaurada por la Constitución de 1917 retrocede
respecto al concepto definido en la Ley del Trabajo
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

del Estado de Yucatán [Molina, 1969:41]. El carácter
progresista de esta última ley se deja sentir en su
artículo 86, que aboga por un concepto de salario
que permita al trabajador superar su condición de
miseria en vez de limitarse, únicamente, a aprobar
un salario de subsistencia, tal y como sucede en el
artículo 123 de la Constitución.

Art. 86: Se deberá tener presente que no se trata
del salario para sostener la situación actual del
trabajador, sino del que se necesita para colocarle
en condición mejor de la que hasta ahora ha
vivido. [Ley Federal del Trabajo del Estado de
Yucatán].

El Constituyente de 1917 asigna a las legislaturas
estatales y al Congreso de la Unión las facultades
necesarias para, de acuerdo a lo expuesto en el
artículo 123, emitir leyes estatales de trabajo y,
gracias a ello, se legislan nuevas leyes laborales en
los estados de Veracruz, Yucatán, Coahuila,
Chihuahua, Durango, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas,
Aguascalientes, Campeche, Colima y Jalisco; así
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
49

mismo, en el Distrito Federal, se redactan diversos
proyectos de ley en 1918, 1919 y 1925 [Molina: 41].

2.3. La Ley Federal del Trabajo

En 1929 se elabora el primer proyecto de Ley
Federal del Trabajo, mejor conocido como Proyecto
Portes Gil, antecedente de la Ley Federal de 1931.
La nueva ley no se diferencia en exceso de lo
establecido en el Constituyente de 1917 y apenas,
en su artículo 99, añade algunos detalles menores al
concepto general de salario mínimo expuesto en el
artículo 123 de la Constitución [Molina [1969: 42].

Art.99: Salario mínimo es el que atendidas las
condiciones de cada región sea suficiente para
satisfacer las necesidades normales de la vida del
trabajador, su educación y sus placeres honestos,
considerándolo como jefe de familia y teniendo en
cuenta que debe disponer de los recursos
necesarios para su subsistencia, durante los días
de descanso semanal en los que no perciba
salario.

El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Para los trabajadores del campo, el salario mínimo
se fijará teniendo en cuenta las facilidades que el
patrón proporcione a sus trabajadores, en lo que
se refiere a habitación, cultivos, corte de leña y
circunstancias análogas, que disminuyan el costo
de la vida. [Ley Federal del Trabajo].

Además, se insiste en la disposición protectora del
salario mínimo en relación a embargos o
descuentos; se reglamentan las comisiones
especiales para la tasación del salario mínimo por
municipios —modificadas en octubre de 1933—, las
de integración tripartita —trabajadores, patronos y
gobierno—, y los periodos de fijación que tendrían
lugar “cada dos años, en los últimos días de los
años pares” [Molina [1969: 42], lo que no impide la
ejecución de modificaciones extemporáneas en el
salario mínimo siempre que trabajadores y patronos
estén de acuerdo y, las circunstancias concretas,
justifiquen dicha modificación. Posteriormente, en
1933, se modifica el periodo de fijación de año par a
año impar [Molina, 1969:43]. Por otra parte, conviene
mencionar que es el artículo 416, del texto original
de la Ley Federal del Trabajo, el que sienta las
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
51

bases para la fijación de los salarios mínimos que
permanecerán vigentes hasta 1960.

Art. 416: Donde se trate de fijar el tipo de salario
mínimo y los diversos géneros de trabajo. Al
efecto recabarán toda clase de informes sobre:
I. El costo de la vida.
II. El presupuesto indispensable para
satisfacer las necesidades mínimas
del trabajador.
III. Las condiciones económicas de los
mercados consumidores.
IV. Los demás datos que consideren
necesarios para el mejor
desempeño de su cometido. [Ley
Federal del Trabajo de 1931].

2.3.1 . Consecuencias de la Ley Federal
del Trabajo

La Ley Federal del Trabajo supone un revulsivo en
las estructuras laborales del país, en especial en los
aspectos relativos a la relación entre asalariados y
patrones. Igualmente, afecta a A ello hay que
añadir, su influencia en la evolución de los sindicatos
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

al propiciar la instalación de “un régimen donde el
sindicalismo fue poderoso y éste a su vez una fuente
de poder para el Estado, una mancuerna adecuada
y conveniente para los fines del partido oficial”.
[Varela 1982:56]. De este modo, la clase empresarial
recibió, en 193453

, la figura del salario mínimo como
un instrumento de protección pese a ser incapaz de
vislumbrar, en ese momento, el verdadero alcance
de la determinación salarial.
Se temía que fuera una fórmula de presión para
los patrones y que muchas empresas tuvieran que
cerrar sus puertas por lo oneroso del asunto. La
experiencia demostró lo contrario, la presión se
revirtió para los trabajadores, el salario mínimo iba
a ser un mini–salario, muy pronto los patrones
comprendieron que esa fórmula maravillosa les
iba a simplificar las cosas; La mejor forma de
reducir las presiones era que el gobierno fijará un
mínimo y eso era todo; si se cumplía, la empresa
acataba la Ley, no tenía por qué pagar más.
[Varela, 2004: 43].

53 Fue en 1934 que el Presidente Abelardo Rodríguez fija por
primera vez el salario mínimo.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010
53

El 9 de agosto de 1935, aparece en el Diario Oficial
de la Federación, la ratificación por parte de México
del convenio número 26, de la Organización
Internacional del Trabajo, titulado Convenio Relativo
al Establecimiento de Métodos para la Fijación de
Salarios Mínimos54

, que desde entonces forma
parte de la legislación nacional aplicándose “como
régimen supletorio de la contratación colectiva”
[Molina, 1969: 47]. Además, en la misma fecha,
México adopta la recomendación número 30,
complementaria del convenio número 26,
denominada Aplicación de Métodos para la Fijación
de Salarios Mínimos, la cual sugiere que dichos
salarios deben garantizar a los trabajadores un nivel
de vida adecuado, por lo que “se deben tomar como
ejemplo los salarios pagados en industrias donde los
trabajadores estén organizados y hayan celebrado
convenios colectivos eficaces” [Molina, 1969: 54].
Ocho años más tarde, el 23 de septiembre de 1943,
con motivo de la crisis económica generada por la II

54 Firmado en Ginebra el 16 de junio de 1928.
El Comportamiento del Salario Mínimo en México: 1934-2010

Guerra Mundial, se expide la Ley de
Compensaciones de Emergencia al Salario Mínimo
Insuficiente, en la que “se concedieron aumentos
hasta del 50% a los grupos