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REINA EN LENCERÍA LENCERÍA #4 PENELOPE SKY Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha únicamente con el objetivo de poder tener en nuestro idioma las historias que amamos…. Si tienes la oportunidad de adquirir uno de los libros de esta autora te animamos a hacerlo... Cayla & Dita Von. 1 CONWAY Mi rabia duró dos días. Estaba cabreado por todo. Me molestó que arruinara nuestra relación al admitir sus sentimientos públicamente. Estaba enfadado porque me acusó de que la amaba también. Y me enfureció especialmente el comentario final que me hizo de que mis padres se decepcionarían de mí. Ella sabía exactamente cómo presionar mis botones. En mi furia, la eché de mi casa. Ya no la quería en mi cama. No quería su presencia en la casa en absoluto. Quería borrar cualquier prueba de que ella hubiera estado allí. Quería que se fuera. Quería que se borrara su memoria. No la amaba, y le advertí que no me amara. Ahora el mundo pensaba que éramos felices juntos, que yo estaba enamorado de esta mujer. Cuando todo era mentira. No había ido a mi habitación desde que ella se fue. Me quedé en una habitación de invitados, usando la ropa que Dante me consiguió de la tienda. Todo lo que llevaba era nuevo y era una alternativa mucho mejor que entrar en esa horrible habitación. Le habría pedido a Dante que la limpiara y eliminara cualquier prueba de que ella había estado allí. Pero no me atrevía a hacerlo. Al tercer día, mi rabia finalmente comenzó a desvanecerse. El cansancio de no dormir me estaba afectando, y el hambre en mi estómago me estaba debilitando. Finalmente tuve que comer algo y dormir. Una vez que desperté, era un hombre nuevo. Y podía pensar con claridad. ¿Ella estaría bien? Fue el primer pensamiento que me vino a la mente. Mis hombres habían tratado de darle trescientos mil dólares en efectivo, pero ella lo tiró por el césped y se fue corriendo hacia la noche. No tenía dinero, ni siquiera un centavo. A menos que vendiera el auto, no tenía forma de pagar nada. Joder, esperaba que vendiera el coche. Traté de convencerme a mí mismo de que echarla era lo más inteligente que podía hacer. Nuestra relación estuvo muerta en el momento en que ella hizo esa confesión, y nunca seríamos lo que una vez fuimos. Tuve que deshacerme de ella y seguir adelante con mi vida. Pero no podía dejar de preocuparme. Era un lugar cruel ahí fuera. ¿Ella estaba bien? ¿Knuckles hizo un movimiento en el momento en que ya no estuvo bajo mi protección? ¿En qué carajo estaba pensando cuando la eché en mitad de la noche? Mierda. Al cuarto día, ya no podía soportarlo más. Cedí y la llamé. Pero el teléfono no sonó. Ni siquiera fue al buzón de voz. El número no existía. Mierda. Mierda. Mierda. Ahora ni siquiera podía rastrearla. ¿Qué significaba eso? ¿Se deshizo del teléfono para que no pudiera volver a llamarla? ¿O alguien se la llevó y destruyó el teléfono para que no pudiera localizarla? ¿Y si alguien la tenía cautiva? No podía respirar. Llamé al número de nuevo con la esperanza de que fuera sólo un error. Pero hizo exactamente lo mismo. Mierda. Unos días después, Dante llamó a la puerta de mi oficina. ̶ Siento molestarle, señor ̶ No tengo hambre. ̶ Dante había estado tratando de hacerme comer, pero no tenía apetito. Sólo seguí bebiendo. Me senté en mi escritorio con las manos cubriéndome la cara, atrapado en la tortura mental que me obligué a soportar. ̶ Hay alguien aquí devolviendo el coche que le prestó a Sapphire. Pensé que querría saberlo. Levanté la cabeza y bajé las manos. ̶ ¿Justo ahora? ̶ Sí. Salté de mi asiento y corrí tres tramos de escaleras hasta que pasé a toda velocidad por la entrada y hacia el exterior. El Ferrari rojo estaba allí, brillante y elegante como si hubiera sido lavado. Dos hombres caminaban de regreso a un auto apagado para prepararse para salir. ̶ Esperen. ̶ Los alcancé antes de que pudieran subir al auto. ̶ ¿Dónde está ella? ¿Quiénes son ustedes? ̶ Me puse frente al tipo, listo para matarlo si le ponía la mano encima a Musa. ̶ ¿Quién? ̶ preguntó. ̶ Sólo vengo a dejar el coche. ̶ ¿Quién te dijo que devolvieras el coche? Se encogió de hombros. ̶ Eso es confidencial. Sólo me pagan para hacer lo que me dicen. Mi corazón se estrellaba contra mis costillas. No me sorprendería que algunas de ellas se rompieran de la fuerza que mi corazón estaba ejerciendo. ̶ ¿Para quién trabajan? ¿Quién coño les pagó? Levantó ambas manos y retrocedió. ̶ Hombre, sólo soy un servicio de mensajería. Cuando la gente se muda o lo que sea, nos piden que les devolvamos su mierda. Las llaves estaban en la oficina cuando llegué al trabajo, y me dijeron que dejara el auto en esta dirección. Es todo lo que sé. Finalmente lo dejé ir, sintiendo el alivio en mi pecho. Si fuera Knuckles o alguien más, no me devolverían el coche. Se lo quedarían. Musa obviamente quería que me lo devolvieran cuando ella ya no lo necesitara. Y si fuera Knuckles, dejaría una nota. Él querría que supiera que la tenía. Los hombres se alejaron. Me paré en la glorieta con las manos en la cadera, aún aterrorizado por el giro de los acontecimientos. Dejé que mi ira me afectara, y ahora me encontraba en una situación peor de la que estaba antes. Podría fingir que me importaba un bledo, pero no era verdad. Me preocupaba por ella. Y tenía que saber que ella estaba bien. Tenía que hacerlo. 2 SAPPHIRE Nueva York estaba exactamente igual que antes. Sobrepoblada, contaminada y ruidosa. No podía ver nada a lo lejos porque siempre había un edificio en el camino. La luz directa del sol era imposible de sentir porque los rascacielos proyectaban sombras por todas partes. Pero era mi hogar. Andrew vivía en un gran ático con su esposa y sus dos hijos. A diez mil pies cuadrados, era una mansión en la parte superior del edificio. No era una villa italiana de tres pisos, pero era una casa de ensueño. Decorada fabulosamente por un profesional, definitivamente se sentía como un hogar para su familia. Debe haberle costado más de cincuenta millones de dólares tener una propiedad como esta. Fue lo suficientemente amable como para dejarme alojar allí, ya que no tenía adónde ir. Se ofreció a darme dinero, pero me negué a aceptar nada a menos que fuera un cheque de pago por el trabajo que había hecho. Así que mientras tanto, me estaba quedando con él. Yo tenía una habitación privada con mi propio baño, y sus dos hijos casi nunca estaban en casa porque ambos estaban en una escuela privada. Cuando no estaban estudiando, participaban en sus otras actividades académicas. Su esposa estaba involucrada en su educación, así que se reunía con sus dos hijos en todas partes. Estuve sola en casa la mayor parte del tiempo. Mis ventanas del piso al techo daban una vista maravillosa de la ciudad, pero cada vez que miraba hacia afuera, siempre me decepcionaba que no hubiera campos dorados a los que mirar. No había viñedos ni castillos antiguos. No había brisa. Las ventanas estaban selladas en su lugar, así que ni siquiera podía abrirlas. Los dos lugares no podrían ser más diferentes. Cuando llegué a Estados Unidos, mi teléfono dejó de funcionar, así que lo tiré a la basura. Andrew me compró uno nuevo, así que lo llevaba conmigo a todas partes. Me preguntaba si Conway alguna vez me llamaría y se daría cuenta de que ya no tenía ese teléfono. Me gustaría creer que lo haría. Pero tal vez no lo haría. Hice que le devolvieran su coche cuando me fui.No quería dejarlo a un lado de la carretera para que alguien lo robara. Quería asegurarme de que cuando me fuera no me llevara nada de él conmigo. Toda la ropa en mi bolso fue pagada por él, pero dejarla atrás no sería una gran declaración. Aún así probé que no lo necesitaba. Una semana había pasado, y finalmente estaba acostumbrada al cambio de horario. Cuando me iba a dormir, Conway se despertaba. Y cuando se iba a dormir, mi día ya había comenzado. Vivíamos en un mundo diferente en este momento. Ahora podría seguir adelante y olvidarme de él. Olvidarme del único hombre que he amado. Mi primero. Yo seguía llorando por él todas las noches, viviendo con el profundo dolor en mi pecho por su rechazo. ¿Quién iba a pensar que confesar mis verdaderos sentimientos lo ahuyentaría de esa manera? Una parte de mí deseaba no haber dicho nada para empezar, todavía estaría durmiendo con él. Seguiría siendo feliz. Pero ahora tenía que seguir adelante y empezar de nuevo. Tenía que despedirme de Vanessa y del resto de los Barsettis. Tenía que despedirme del amor de mi vida. Andrew me dio una semana para descansar antes de ponerme a trabajar. Me llevó a su estudio al día siguiente, un gran rascacielos en Manhattan. Solía pasar por el edificio todos los días de camino al trabajo, y nunca pensé que podría entrar. Su estudio era mucho más grande que el de Conway, cubierto de tonos más claros como el blanco y el azul. Fue promocionado, recordándome algo que había visto en un catálogo de moda. Conway se rodeaba de colores masculinos, pintando el área a su alrededor para que coincidiera con su humor oscuro. Necesitaba dejar de comparar a los dos diseñadores. Andrew me mostró las instalaciones, me presentó a las otras modelos y luego me acompañó a su oficina. ̶ Vayamos al grano, ¿de acuerdo? Crucé las piernas y lo miré sobre el escritorio, viendo la ciudad detrás de él. Estaba nublado con nubes de lluvia espesa, pero según el tiempo, no se suponía que lloviera hasta mañana. El otoño había llegado a Nueva York mucho antes que a Italia. ̶ Claro. Era un hombre de unos cuarenta años con bondad en los ojos. Juntó sus manos en el escritorio frente a mí. No se parecía en nada a Conway. Era transparente, educado y fácil de hablar. No poseía la intensidad que tenía Conway. Tal vez por eso los diseñadores tenían niveles tan diferentes de éxito. Conway era un hombre joven en la cima de su exploración sexual. Se acostaba con todo tipo de mujeres, experimentaba cosas nuevas constantemente. Pero Andrew estaba felizmente casado con la misma mujer con la que había estado durante veinte años. Era padre de dos hijos, lo que lo convertía en un hombre de familia. Por ello Conway tenía razón, después de todo. Casarse conmigo sólo destruiría su inspiración. ̶ Muy bien, ̶ dijo Andrew. ̶ La última oferta que hice fue de trescientos millones. Estoy dispuesto a quedarme con esa cantidad, pero tengo algunos términos. Le dije que Conway y yo habíamos tomado caminos separados, así que esperaba que bajara el precio, ya que no tenía ninguna otra opción. El hecho de que no lo hiciera me hizo respetarlo, me hizo verle como un buen tipo. ̶ ¿Cuáles son? ̶ Este es un compromiso de diez años. Tú modelas para mí y para nadie más. Eso era más que justo. ̶ Está bien. ̶ El contrato de diez años cubrirá la cantidad total que he ofrecido. Así que, durante el primer año, recibirías treinta millones de dólares. Eso era más que suficiente. Ni siquiera podía entender lo que sería tener esa cantidad de dinero. ̶ Los pagaré por adelantado, para que puedas instalarte adecuadamente. En caso de que rompas este contrato, tendrás que devolver todo lo que te he pagado, más un veinte por ciento de comisión. Tus responsabilidades incluyen la participación en los desfiles de moda y muchas fotografías. Vas a ser mi modelo más grande, así que espera ver tu cara pegada por todas partes. Si todos esos términos son aceptables para ti, podemos firmar. Era más que generoso, y yo podía comprometerme con esas responsabilidades. Ya no podría comer tanto, pero era un sacrificio necesario. ̶ Es lo justo. ̶ Está bien. ̶ Agarró un bolígrafo y empujó el contrato hacia mí. ̶ Firma y fecha aquí. Dudé antes de llenarlo, extrañando a Conway mientras miraba el contrato. Yo solía ser su musa, la inspiración para todo lo que hacía. Pero luego me dio la espalda, me trató como si hubiera hecho algo imperdonable simplemente por amarlo. Me lastimó tanto que le agradecía por haber sacado algo de la experiencia. No era la carrera que yo quería, pero era una carrera que pagaría las cuentas. Lo firmé. ̶ Genial. ̶ Andrew añadió su firma. ̶ Bienvenida a Lady Lingerie. Estamos felices de tenerte, Sapphire. 3 CONWAY Pasó otra semana. Mi silueta era más delgada, y mi sueño era aún peor. No logré trabajar, no porque ya no estuviera inspirado, sino porque estaba muy preocupado por ella. Mi musa. Necesitaba saber si estaba bien. En mi corazón, creía que lo estaba. Pero necesitaba verlo con mis propios ojos. Necesitaba oírla decirme que estaba bien. Sabía que mi dolor no era por echarla de menos. Era simplemente por la protección arraigada en mi mente. Pero su teléfono nunca volvió a estar en línea, y ninguno de mis chicos la había visto en Milán ni en ningún otro lugar. Estaba recorriendo las calles en busca de ella, pero trataba de ser discreto porque si anunciaba que Musa estaba desaparecida, Knuckles la vería como una oportunidad perfecta para secuestrarla. Si es que no la tenía ya. Cuando me desesperé lo suficiente, llamé a Carter. Nos encontramos en el Club Lingerie a mitad del día. Casi no había nadie, así que nos sentamos en el bar y ordenamos ronda tras ronda. Se volvió hacia su taburete y me miró fijamente, mirando mi barba con lástima. ̶ Quiero preguntar qué pasa, pero ya lo sé. ̶ Lo haces, ¿eh? ̶ Pregunté antes de tomar más whisky. ̶ La dejaste plantada. ̶ No, hice algo peor que eso. ̶ ¿En qué coño estás pensando? ¿Y qué si la mujer te ama? Deberías sentirte como un rey escuchando a una mujer así prometer su amor eterno por ti en cámara. Aunque no sientas lo mismo, lo cual dudo. ̶ Me pasé la mano por la cara. ̶ Con, si la quieres de vuelta, díselo. Te dará otra oportunidad. ̶ Es más complicado que eso... ̶ ¿Cómo? Le conté la historia, hasta el punto en que devolvieron mi coche. Carter tenía un aspecto de puro shock. ̶ ¿La echaste de tu casa? ¿Cuándo no tenía un dólar consigo? ̶ Le di trescientos mil dólares, pero ella no los aceptó. ̶ Aun así. Eres un maldito imbécil. ̶ No discutí con él. ̶ Lo sé. ̶ Y el hecho de que no los tomara lo convierte en un acto de clase. ¿No lo entiendes, Con? Nunca te ha querido por tu dinero o tus coches. Ella te quiere a ti por ti. ¿Cuántos hombres ricos pueden decir eso de sus mujeres? ̶ Entendí que tenía suerte. Nunca lo dudé ni por un segundo. ̶ Tienes que arreglar esto antes de que sea demasiado tarde. ̶ No puedo. ̶ ¿Por qué? Dolió decir las palabras en voz alta. ̶ No puedo encontrarla... ̶ Puedes encontrar a cualquiera. ̶ Lo he intentado y he fracasado. Por eso estoy aquí contigo. Necesito tu ayuda. Inhaló su cigarro y dejó escapar el humo por su nariz. ̶ ¿Mi ayuda? ̶ Sí. ̶ Tu padre sería la mejor persona a la que acudir. Cuando Musa dijo que mis padres se decepcionarían de mí, tocó un nervio. Me dolió porque era verdad. ̶ No le pediré ayuda a menos que sea absolutamente necesario. ̶ ¿Por qué? ̶ ¿Crees que quiero que se entere de todo esto? ̶ Me puse nervioso. ̶ La historia no tendrá sentido a menos que le cuente todo. Y él ya tiene una opiniónbastante mala de mí ahora mismo, y voy a cavar mi propia tumba. ̶ Está bien. ̶ Carter finalmente lo dejó pasar. ̶ Deberíamos revisar las aerolíneas primero. Puede haber comprado un boleto con efectivo o con la tarjeta de otra persona, pero no puede mentir en el manifiesto. Es de Nueva York, ¿verdad? ̶ Sí, pero no creo que ella vaya a ir allí. Ella realmente ama a Italia. ̶ Pero ella no tiene dinero, así que, ¿qué otra cosa podría hacer? ̶ preguntó. ̶ Puedo hacer que mis chicos revisen los listados. ¿Cuál es su apellido? Bebí el resto de mi vaso. Sacó su teléfono para tomar la nota. ̶ ¿Con? Cerré los ojos antes de decirlo. ̶ No lo sé... La mirada de Carter era aún más incrédula. ̶ Me estás jodiendo. ̶ Cuando nos conocimos, no me dijo su apellido. Estaba huyendo de Knuckles y los federales. ̶ ¿Y no pensaste en preguntarle más tarde? ¿En todos los meses que te la follaste? Quería darle con el vaso en la cabeza. ̶ No sé su apellido, ¿de acuerdo? Déjalo estar. ̶ Con, esto lo hará un millón de veces más difícil. ̶ Sólo revisa los malditos vuelos y mira si hay alguien llamado Sapphire en ellos. ̶ Estaba durmiendo poco y casi sin comer, así que mi paciencia estaba en su punto más bajo. El estrés me estaba comiendo vivo. ̶ Está bien, lo intentaré, ̶ dijo. ̶ Pero los pasajeros están organizados por apellido. Así que puede que no encontremos nada. ̶ Ya pensaremos qué hacer entonces. ̶ Le hice señas al camarero y le pedí que me lo rellenara. Cuando mi vaso estuvo lleno, tomé otro trago. Carter me miró fijamente durante un rato. Sentí su mirada en mi perfil. ̶ Lo que sea que tengas que decir, no quiero escucharlo. ̶ Sí, probablemente tengas razón. Pero lo voy a decir de todos modos. ̶ Suspiré. ̶ Sapphire me llamó la noche que se fue. Lentamente me volví hacia él, con la guardia baja. ̶ ¿Por qué? ̶ Ella quería saber por qué estabas siendo tan frío con ella... así que se lo dije. Al principio, estaba confundida. No me creyó porque estaba muy segura de que tú también la amabas. ̶ Ella me dijo lo mismo. ̶ Y entonces empezó a llorar. Lo escondió bastante bien... pero pude oírlo. ̶ Como si alguien me hubiera dado un puñetazo en el estómago, me sentí sin aliento. ̶ Le rompiste el corazón a esa mujer, hombre. Y eso estaría bien si no la amaras... pero es obvio que sí. ¿Es eso realmente algo tan malo? ̶ Le dije que no quería casarme... ̶ Eso no cambia el hecho de que la amas. No te pidió que te casaras con ella. Todo lo que dijo fue que te amaba. ̶ Pero sabes adónde nos llevaría... ̶ Y tal vez si le hubieras dado algo de tiempo, te habría gustado la idea. Pero enloqueciste y lo arruinaste antes de darle una oportunidad. ̶ Carter, ¿cuándo hemos hablado de esta mierda? ̶ Me puse nervioso. ̶ Ahora hablas de amor como si supieras cosas... cuando no sabes nada. ̶ Tienes razón, ̶ dijo con calma. ̶ No sé muchas cosas. Pero sé cuándo un hombre ama a una mujer, y tú la amas. Sólo espero que cuando la encontremos aún te ame…o te ame lo suficiente como para perdonarte por lo que hiciste. 4 SAPPHIRE Con mi primer cheque, compré un condominio. Lo pagué en efectivo, de esa manera nunca tendría que preocuparme de si podía permitírmelo o no. No era súper elegante como la casa de Andrew, pero era una bonita unidad con dos mil quinientos metros cuadrados. Tenía una gran vista del parque, estaba cerca del gimnasio, y estaba a poca distancia del edificio de Lady Lingerie. No podría pedir nada mejor. La independencia fue vigorizante. No tenía que depender de nadie para nada, y echaba de menos esa sensación. Había sido difícil depender de Conway, pero una vez que lo hice, me sentí bien. Pero luego se volvió loco y me pateó el trasero. Y me di cuenta de lo débil que era. Ahora ya no era débil. Tenía comida en la mesa, propiedades y dinero en el banco. No era una villa en Italia, y vivir sola era extremadamente solitario. Llevaba las camisetas de Conway todas las noches porque las necesitaba como una manta de seguridad. Una parte de mí esperaba que viniera por mí, que se diera cuenta de que no podría vivir sin mí. Que me amaba. Me dolió mucho decir esas palabras y que no me las respondiera. Me dolió ver lo enfadado que estaba por mi amor. Convirtió a un hombre perfecto en un monstruo furioso. La idea de ser feliz y estar enamorado de una mujer era realmente tan repulsiva para él. Eso me mató. Me paré en los tacones que Andrew me dio, los tacones eran plateados brillantes, chispeantes. Eran dolorosos como cualquier otro zapato que usaba, pero tuve que resistir. Me pagaban lo suficiente por la incomodidad. Me quité la bata y me puse la lencería plateada que Andrew me había entregado. Se sentó en el sillón rojo, mirándome como si no estuviera impresionado. Enderecé aún más mis hombros, perfeccionando mi postura de la manera en que Conway me enseñó. Pero Andrew no reaccionó. ̶ ¿Qué te parece? ̶ ¿Qué? ̶ Le pregunté. ̶ Este body. ¿Qué lo haría mejor? Me miré el reflejo en el espejo. El traje era simple, apretado con un lazo en la parte superior. No tenía mucha textura, y parecía demasiado aburrido. ̶ No tengo ni idea…me parece bonito. ̶ ¿Qué haría Conway? La pregunta fue inmediatamente mal recibida. Me hizo pensar que era un corte en mi cerebro, una investigación sobre lo que sabía de Conway. Lo había visto diseñar sus piezas regularmente, pero no tenía idea de lo que pasaba en su mente. E incluso si lo hiciera, nunca caería tan bajo. Aunque resultó ser un imbécil que me rompió el corazón, aun así, me trató bien. Tenía que honrar eso. ̶ No tengo ni idea. Sus piezas también son muy simples. ̶ ¿De verdad no tienes recomendaciones? ̶ preguntó. ̶ Sólo modelé la lencería, Andrew. Conway no me incluyó en el proceso de diseño. ̶ Pero te usó como inspiración, ¿verdad? ̶ Sí, ̶ dije. ̶ Pero de nuevo, no sé cómo. Andrew se volvió hacia su cuaderno de bocetos e hizo algunas marcas. Me miraba de vez en cuando. ̶ Esta pieza necesita mucho más trabajo. Pero cuando termine, me gustaría fotografiarte para un anuncio en Vogue. ¿Estaría bien? No me pagaron para decir que no. ̶ Por supuesto. ̶ Genial. Dame unos días más y te llamaré. Miré mi teléfono cuando estaba en casa. Seguí esperando que el número de Conway apareciera en la pantalla. ¿Pensaba en mí? ¿Alguna vez pensaría en mí? ¿Ya se habría follado a otra persona? No podía dejar que mis pensamientos fueran allí, no si no quería ahogarme en la miseria. Me permití una copa de vino después de mi pobre cena de un trozo de salmón y verduras. Ahora se esperaba que yo permaneciera de cierto tamaño, así que mis comidas favoritas ya no estaban disponibles. Con Conway, nunca le importó mi cintura. No me trató de manera diferente en mis momentos más difíciles o en mis momentos más delgados. Me senté en el piso de madera dura frente a la ventana del piso al techo. Mi copa de vino estaba a mi lado, y llevaba la camiseta negra de Conway. Estaba suelta en mis brazos y en mi cintura, y se extendía hasta mis rodillas. Miré las luces de la ciudad que rodeaban el parque. Era una vista hermosa, pero no se comparaba con la que vi en la cima de esa colina con Conway. Verona se veía hermosa bajo la luz del sol, absolutamente impresionante. Me mostró muchas cosas hermosas. Me preguntaba cómo era su vida ahora. ¿Tiró todas mis pertenencias? ¿Estaba durmiendo en la cama que compartíamos? Habían pasado dos semanas desde la última vez que hicimos el amor. ¿Extrañaba estar entre mis piernas? ¿Lo extrañaba tanto como yo? ¿Se arrepintió de la forma en que dejamos las cosas? Todolo que tenía que hacer era llamarlo para averiguarlo. Pero ¿y si no se arrepintiera? ¿Y si no hubiera pensado en mí desde que me fui? ¿Y si estaba molesto porque lo llamara? ¿Cómo podría recuperarme de eso? El riesgo era demasiado grande, así que me acobardé. Cuando Andrew terminó de diseñar la pieza, me la puse para la sesión de fotos. Fue mi primera vez. No tenía ninguna experiencia, así que intenté fingir que estaba en la pasarela. Me concentré en mi postura y mi presencia. No sonreí porque Conway me dijo que nunca debería sonreír cuando estaba en cámara. Me dijo que fuera sexy... aunque ese consejo no era necesariamente útil. Me recosté en una cama, el edredón y la almohada púrpura contrastan con la lencería plateada que llevaba puesta. El fotógrafo movió mi cabello de diferentes maneras, asegurándose de que la luz me apuntara en el momento justo. Esto se diferenciaba de la pista de modelaje porque se trataba de un único momento en el tiempo que se estaba capturando. Saldría en revistas de todo el mundo, y no había duda de que Andrew también lo tendría en las vallas publicitarias. Estaba a punto de volver a ser el centro de atención. Me preguntaba cuánto tardaría Conway en darse cuenta. Y si lo notara... ¿le importaría? 5 CONWAY Después de tres semanas, no pude evitarlo más. Tenía que volver a mi habitación. No había entrado desde que Musa había abandonado el lugar. Podría haber saqueado algunas de mis cosas por lo que yo sabía. Aunque nunca lo haría. Contuve la respiración mientras caminaba hacia adentro, esperando una destrucción total. Tenía tanta prisa que podría haber tirado las cosas mientras salía furiosa. Estaba enojada, así que podría haber destrozado la tele y volcado la mesa. Pero la sala de estar era exactamente igual. Me moví a través de la habitación al dormitorio. Una vez que crucé el umbral, vi el caos. Las puertas del armario seguían abiertas, y muchos de sus vestidos se habían caído de sus perchas y caído al suelo. Su cajón estaba abierto, y la mayoría de sus bragas no estaban. Entré más lejos en la habitación, viendo los montones en la cama que ella dejó atrás. Probablemente quería llevárselas, pero no tenía espacio en su bolso. Fue una lástima, porque yo le compré la ropa más hermosa que el dinero podía comprar. Pero tuvo que dejarlos atrás porque yo la eché. Noté el vestido champán con los diamantes a lo largo de las correas. Era hermoso, y me pareció extraño que estuviera sentado en el suelo justo debajo de mi tocador. Cuando mis ojos se movieron hacia arriba, noté que mi cajón aún estaba ligeramente abierto. Era donde guardaba mis camisetas, un cajón que Musa usaba tanto como yo. Lo abrí y miré dentro. Faltaba la mitad de mis camisas. Ella se las llevó. A pesar de lo que hice, ella todavía quería un pedazo de mí. Y dejó uno de sus vestidos favoritos para asegurarse de que tenía espacio para ellas. Esto es exactamente por lo que no quería venir aquí. Porque sabía que me sentiría así. Como la mierda. Me senté al pie de la cama y apoyé los codos en mis rodillas. Mis manos me ahuecaron el cráneo, y respiré a través de la ferocidad, respiré a través de mi arrepentimiento. Los últimos seis meses de nuestra relación se habían borrado en una sola noche. Por mi culpa. Mi teléfono vibraba en mi bolsillo y lo saqué para ver el nombre de Carter en la pantalla. Lo contesté. ̶ Cuéntame buenas noticias. ̶ En realidad, tengo buenas noticias. Pero también tengo malas. Cerré los ojos y me froté el cráneo. ̶ Quiero las buenas noticias primero... pero sólo si eso significa que está bien. Si no está bien, no digas nada. No puedo soportarlo... ̶ Nunca había tenido tanto miedo de enfrentarme a la verdad. Pero nunca me había preocupado tanto por algo que me hiciera tan vulnerable. ̶ De acuerdo…no la he encontrado. Pero sé que está bien. Solté la respiración que estaba aguantando. ̶ Gracias a Dios, carajo. ¿Cuáles son las malas noticias? ̶ Ahora podía manejar cualquier cosa que dijera. Suspiró al teléfono. ̶ No te va a gustar... ̶ Sólo dime, Carter. ̶ Bueno....ella está modelando para Andrew Lexington ahora. Escuché las palabras alto y claro, pero mi cerebro no funcionó tan rápido como mis oídos. ̶ ¿Cómo...? ¿cómo sabes esto? ̶ Porque encontré una foto de una sesión de fotos que ella hizo para él. ̶ ¿Estás seguro de que es ella? ̶ No hay ningún error, hombre. Y si yo fuera tú... no la miraría. Una sacudida de celos y posesividad se apoderó de mí, haciendo que mi mandíbula se apretara tan fuerte que mis dientes casi se rompieron. Esta fue la única vez que acepté su consejo. ̶ Eso significa que debe estar en Nueva York. Pero no la viste en ninguno de los vuelos. ̶ Sí, no estoy seguro de cómo sucedió. Debió ser por su apellido. Sólo habían pasado tres semanas desde que se fue, y ya se las arregló para hacer un trato con uno de mis competidores. ¿Cómo la encontró tan rápido? ¿O fue a verle? ̶ ¿Vas a llamarlo? Eso era un callejón sin salida. ̶ Trató de comunicarse con ella hace unos meses, pero yo no lo permití. Si llamo, no me ayudará. ̶ Lástima que quemaras ese puente... Yo había sido demasiado posesivo con ella en ese momento. Y debería haber seguido siendo posesivo con ella. ̶ Debe estar en Nueva York. Sé dónde está su oficina, así que debería poder esperar afuera hasta que ella entre. ̶ ¿Simplemente vas a tenderle una emboscada? ̶ preguntó. ̶ ¿Tienes una idea mejor, imbécil? ̶ Yo respondí. ̶ Oye, estoy tratando de ayudarte, imbécil, ̶ dijo enloquecido. ̶ Yo digo que hagas que alguien la siga y averigüe dónde vive. Aparece por ahí. Así tendrás algo de privacidad para hablar. Hablar fuera de Lady Lingerie no te va a llevar muy lejos. ̶ Sí, probablemente tengas razón. ̶ ¿Cuándo te vas, entonces? Ya era la una de la mañana, pero sabía que no podría dormir esta noche de todos modos. ̶ Ahora mismo. ̶ ¿Quieres que vaya contigo? Sabía que me apoyaría, pero tenía otras cosas de las que preocuparse. ̶ No. Yo me encargaré de esto solo. ̶ Muy bien. Buena suerte, hombre. ̶ Gracias....por toda tu ayuda. ̶ No importaba lo estúpido que fuera, sabía que siempre podía recurrir a Carter para que me ayudara. ̶ No hay problema. Pero Conway, si tienes la suerte de que te escuche, no la cagues de nuevo. Puede que no tengas otra oportunidad. La última vez que estuve en Nueva York, Mus fue mi cita para mi más grande desfile de moda. Todo el mundo se fijó en lo hermosa que era, lo impresionante que estaba en mi brazo. Ella era mi mujer en ese momento, la mujer que llevé a mi hotel e hice el amor con ella. Ella era la única mujer a la que le hice el amor. Ahora estaba de vuelta, pero esta vez, ella no estaba conmigo. Era de noche cuando llegué, así que descansé un poco y me duché a la mañana siguiente. Mi investigador privado estaba listo para seguirla una vez que ella hiciera su movimiento, y me dio los detalles que yo quería saber al final del día. Ella vivía al otro lado de la calle de Central Park, en un edificio que era sólo para propietarios. Lo que significaba que compró una propiedad. Y eso también significaba que Andrew le estaba pagando bien. Pero sería mejor que sólo le pagara por su trabajo delante de la cámara, y nada más. Después de terminar su día de trabajo, fue al gimnasio al final de la calle. Así que esperé fuera de la puerta de su condominio por ella, esperando que pasara el tiempo y llegara el momento en que ella regresara. Ni siquiera estaba seguro de lo que iba a decirle cuando la viera. ¿Perdón? ¿Podría disculparme despuésde ser el mayor idiota del planeta? ¿Significaría algo una disculpa para esta mujer a la que le dieron una patada en el culo? Si me disculpara cien veces, ¿borraría alguna vez mi estúpida decisión? Ella no debería perdonarme. Ella no debería haberme amado en primer lugar. Una hora más tarde, sus pasos sonaron a la vuelta de la esquina. Sabía que era ella antes de que fuera visible porque reconocí sus pisadas. Después de vivir con ella durante meses, conocía todos los pequeños detalles sobre ella, incluso la forma en que sus pequeños pies golpeaban la madera dura mientras se movía. Sabía los silenciosos suspiros que haría cuando estaba a punto de quedarse dormida. Sabía la forma en que siempre se tocaba el cabello cuando se miraba en el espejo, ligeramente cohibida por su apariencia. Redondeó la esquina con leggings negros y una camiseta ajustada. Su cabello largo estaba recogido en una cola de caballo, y su cara estaba ligeramente sonrojada por el ejercicio que acababa de hacer. No llevaba maquillaje, y eso resaltaba su tez perfecta. Sus ojos estaban enfocados en sus manos mientras movía sus llaves hasta que encontró la correcta. No se fijó en mí hasta que casi se tropezó conmigo. Las llaves cayeron al suelo, haciendo un fuerte ruido una vez que el metal golpeó la madera. Inhaló un rápido aliento de sorpresa, su mano aún extendida donde deberían estar sus llaves. Basado en sus grandes ojos y el puro shock en su cara, yo era lo último que esperaba ver cuando dobló la esquina. Mis ojos se fijaron en su cara, viendo la piel perfecta sin ningún indicio de moretón. Llevaba ropa de gimnasia cara, y su pelo estaba bien cuidado. Se veía saludable y radiante, sin signos de trauma o abuso. Estaba tan jodidamente aliviado. Ella mantuvo mi mirada, la sorpresa se fue desvaneciendo lentamente y la molestia se apoderó de ella. Ahora estaba enfadada conmigo, furiosa después de cómo dejamos las cosas. Como debería estarlo. ̶ ¿Qué quieres, Conway? ̶ Fría, maliciosa y enfadada, no se contenía. Bloqueé la puerta para que no pudiera entrar corriendo y darme en la cara. ̶ ¿Puedo entrar? Se agachó y recogió sus llaves, sus cejas arrugadas por el disgusto. ̶ No quiero que mis vecinos me odien, así que probablemente sea una buena idea. ̶ Ella abrió la puerta y luego entró. Podría haber entrado en su apartamento y haber esperado a que volviera, pero no quise hacerla enojar en cuanto me viera. Ya estaba bastante enfadada. Entré en su casa y vi la elegante decoración que tenía. Me recordó a mi casa en Italia, y me pregunté si lo hizo a propósito. Había una bonita sala de estar, una cocina completa y un comedor. El pasillo giraba a la izquierda, y sospeché que conducía a varias habitaciones diferentes. ̶ Tienes un lindo lugar. ̶ Le había ido muy bien en sólo tres semanas. No debí haberla subestimado. ̶ Gracias. ̶ Dejó su bolso en el suelo y dejó caer sus llaves en el tazón. Se dio la vuelta y me miró con los brazos cruzados sobre el pecho. No me miró con la mirada afectuosa que tenía antes. Ella no rastrillaba sus ojos sobre mi cuerpo con lujuria. Ahora me miraba como si no fuera más que una molestia. ̶ ¿Qué quieres, Conway? Metí las manos en los bolsillos de mis vaqueros y admiré su cuerpo delgado. Era hermosa, perfecta como cuando se fue de mi casa. Con sus bonitos ojos pegados a mi cara, no sabía por dónde empezar. ̶ He estado tratando de llamarte por un tiempo. Sus brazos se tensaron, y su mirada permaneció tan fría como siempre. ̶ No funcionó aquí, así que me deshice de él. Di un ligero asentimiento con la cabeza. ̶ Estaba muy preocupado por ti.... te busqué por todas partes. ̶ Si estabas tan preocupado, tal vez no debiste haberme echado en mitad de la noche. ̶ No levantó la voz, pero su tono de voz entrecortado mostró su gran resentimiento. No volví a eso porque ella tenía toda la razón. Mi temperamento alcanzó su punto máximo y perdí el control de mis facultades. ̶ Tienes razón. No debí haber hecho eso. Ojalá pudiera retractarme. ̶ No puedes, Conway. Hay algunas cosas que no puedes retirar.... esa es una de ellas. Cerré los ojos por un momento, su ira me quemó hasta los huesos. No tuve una refutación porque no había nada que pudiera justificar mi comportamiento. No importaba lo cabreado que hubiera estado. ̶ Quiero que sepas que lo siento... incluso si eso no significa nada para ti. No he dormido mucho porque estaba tan aterrorizado de que te pasara algo. Tenía a todos mis chicos peinando las calles por ti. Mi vida se ha puesto patas arriba. Las raras veces que pude dormir, tuve pesadillas de que Knuckles te atrapaba. Si crees que pude volver a mi vida anterior, no lo hice. No he hecho nada más que sufrir todo este tiempo. Sus ojos se movieron hacia el suelo. ̶ Le pedí a Carter que me ayudara a encontrarte. Vio tu foto en Vogue. Así es como te rastreé hasta aquí. Aun así, no reaccionó. Volví a echar un vistazo al apartamento. ̶ ¿Andrew te está tratando bien? ̶ Sí, ̶ dijo fríamente. ̶ No me ha hecho su prisionera. Me lo merecía. ̶ Me ofreció trescientos millones por un contrato de diez años. ̶ Incluso yo tuve que reaccionar a una suma así. Mis ojos se dilataron y mi pulso se aceleró. ̶ Así que te pagaré por salvarme de Knuckles. No quiero deberte nada. ̶ No lo haces. ̶ Sí, lo hago. Pagaría ese dinero de nuevo en un abrir y cerrar de ojos para mantenerla a salvo. ̶ No lo aceptaré, así que no te molestes. Estamos en paz. Cambió su peso a una pierna, aún cerrada a mí. ̶ Me gusta tu casa. ̶ Gracias... Ahora nuestra conversación se detuvo. Era tenso e incómodo, y no había mucho que decir. Esta mujer era una parte tan importante de mi vida, y ahora era una extraña. Solía compartir mi cama conmigo todas las noches. Ahora mi gran cama se sentía aún más grande que antes. Bajó los brazos hacia los costados y suspiró. ̶ Ahora que sabes que estoy bien, deberías irte. Ambos tenemos vidas importantes a las que volver. Había dicho lo que quería decir, y ahora no tenía por qué estar allí. Pero no quería moverme. Quería mirarla a la cara para siempre. No quería volver a mi mansión en Italia, no cuando era el único que la disfrutaba. Me miró, su decepción era obvia. ̶ Vete. En vez de caminar hacia la puerta, me acerqué a ella. Me detuve cuando nuestras caras estaban juntas. Cuando ella no dio un paso atrás, supe que aún había algo entre nosotros. ̶ Soy miserable sin ti. Respiró hondo y contuvo la respiración, sus hermosos ojos ligeramente brillantes. ̶ Odio lo que hice. No quiero que pienses que no significas nada para mí... porque eso no es verdad. Estas últimas tres semanas han sido las peores de mi vida, si no las peores. ̶ Mis manos se movieron hacia sus caderas, y cuando ella no se resistió, sentí una oleada de esperanza en mi pecho. ̶ Perdí los estribos y no debí haberte tratado así. Fue estúpido.... realmente estúpido. ̶ Presioné mi frente contra la de ella. Me dejó tocarla. Ella apoyó sus brazos en los míos, su respiración acelerada. Pensé que me olvidaría de ella en cuanto saliera de mi propiedad, pero pensaba más en ella cuando se había ido que cuando estaba cerca. Mi pecho se sentía hueco porque toda mi alegría había sido despojada. Me sentí perdido, como si nunca más fuera a encontrar la felicidad. Ahora que estaba en mis brazos otra vez, me sentía mejor. ̶ Por favor, perdóname, Musa. Cerró los ojos cuando le dije su apodo, el nombre con el que siempre debí haberla llamado. No había razón para que el nombre Sapphire se me escapara de la boca. Ni siquiera sonaba bien en mi lengua. Me sentí repulsivo diciéndolo en voz alta. ̶ Conway....no me importa darte mi perdón. Mi mano se deslizó en su cabello,y le acune la mejilla, mi pulgar rozando la suave piel. Extrañaba tocarla así, extrañaba sentir su calor. No había tenido sexo en casi un mes, y aunque me perdí el sexo, me perdí esto mucho más: la intimidad. Ella fue la única mujer con la que mostré alguna vulnerabilidad. Era la única mujer que se había ganado mis besos. ̶ Todo lo que quiero es que me digas que me amas. ̶ Sus ojos se alzaron para ver mi mirada. ̶ Olvidar esa horrible noche y empezar de nuevo. No quiero perdonarte porque prefiero olvidar. ̶ Ella sostuvo mi mirada mientras esperaba que yo dijera las palabras, que yo hiciera eco del amor que había en su corazón. Mi pulgar dejó de rozar su mejilla y contuve la respiración mientras la miraba. Ella tenía cada parte de mí, todos mis pensamientos, mis emociones y mi cuerpo. No quería compartir mi cama con nadie más. Pero no quería comprometerme con una vida que le había dicho que no quería. ̶ Te dije que nunca me casaría contigo. ̶ ¿Te pedí que te casaras conmigo? ̶ susurró. ̶ Sólo quiero amarte y que tú me ames a cambio. El futuro es borroso e incierto, pero así es como se supone que debe ser. Cualquier cosa puede pasar. La puerta siempre está abierta al potencial, y nunca debe cerrarse. ̶ Cerrar las posibilidades es sólo un mal servicio para ti mismo. Mi mano se deslizó lentamente hasta su cuello, su sabiduría me golpeó con fuerza. ̶ ¿De verdad no me amas, Conway? o ¿simplemente no quieres hacerlo? Mi mano se movió hacia su hombro y luego se deslizó por su brazo. La parte de atrás de mis dedos índice rozaban su suave piel. Cuanto más lejos me movía, más frío sentía. Cuando mi mano se retiró por completo, fue como entrar en el Ártico. ̶ Quiero exactamente lo que teníamos antes. Quiero darte todo de mí, y quiero tomar todo de ti. Quiero que vivamos juntos en esa hermosa mansión y que hagamos una hermosa lencería juntos. Quiero que siga así... hasta que siga su curso. No sé dónde estaré dentro de cinco o diez años. Y aunque te diga que te quiero o no, no importa. Aunque lo dijera, eso no significa que no te deje. Porque, algún día, lo haré. Y nunca te engañaría sobre mis intenciones. Sus ojos permanecieron igual, pero la humedad en la superficie se hizo un poco más profunda. No frunció el ceño ni respiró hondo. Como mujer orgullosa, mantuvo su postura de poder. ̶ No me avergüenza decirte que te quiero, que quiero pasar el resto de mi vida contigo. No me importa tu yate en Grecia ni la ropa bonita que me compres. Quiero dormir cada noche contigo a mi lado, escuchar tu respiración profunda mientras sueñas. Quiero estar embarazada de tu hijo o hija, y convertirme en tu esposa con un bonito vestido blanco. Quiero ser tu inspiración siempre, no importa cuánto cambie mi cuerpo o cómo envejezca. Quiero que estemos juntos para siempre, enterrados bajo la misma lápida. Puedo decir todo eso sin vergüenza, incluso cuando me miras con rechazo, porque es real. Y no puedo conformarme con algo de ti. No puedo amarte con todo mi corazón si tú no haces lo mismo. Por mucho que te quiera, sé que merezco algo mejor. ̶ Soltó un silencioso suspiro, sus ojos saliendo más hacia arriba. ̶ Nunca olvidaré nuestro tiempo juntos. Cambiaste mi vida de muchas maneras buenas. Nunca olvidaré la forma en que el sol italiano se siente contra mi piel, la forma en que te sentabas frente a mí en la terraza cuando desayunábamos todas las mañanas. Nunca olvidaré nuestras noches juntos, cómo me tomaste cuando era inocente y me convertiste en una mujer. Tengo muchos recuerdos felices... pero eso es todo lo que siempre serás. Un recuerdo. Un día, conoceré a alguien más y me enamoraré de nuevo. Me casaré y tendré hijos, y siempre habrá un pequeño dolor porque tú no eres el hombre con el que estoy casada. Pero con el tiempo, esos recuerdos se desvanecerán. Y tal vez algún día…los olvidaré por completo. ̶ Cuando parpadeó, dos lágrimas cayeron por sus mejillas. Me mató verlas. Se levantó de puntillas y acuno mi cara antes de ponerme un beso en la boca. Era lento y suave, ligeramente salado por sus lágrimas. Ella respiró conmigo, sintiendo mi labio superior entre los suyos. Lentamente se alejó, sus ojos húmedos y rojos. ̶ Adiós, Conway. Musa no me necesitaba. Ella era rica y estaba segura, viviendo en un gran apartamento en un edificio seguro. Por lo que escuché, Andrew estaba felizmente casado y era un conocido hombre de familia. Cuando no estaba trabajando, lo veían con sus dos hijos en la práctica de béisbol y en el decatlón académico. Pero incluso el hombre más feliz podía sucumbir a la tentación cuando una mujer como Musa estaba cerca. Salir de su apartamento fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer. Quería seguir besándola y guiarla al dormitorio para poder hacerle el amor por última vez, pero eso sólo la haría más difícil. Para los dos. Así que tomé mi avión de vuelta a Italia. La dejé atrás. Dormí en el avión, lo que fue la mayor cantidad de tiempo que había dormido desde que ella se fue. Ahora que sabía que ella estaba bien, que lo vi con mis propios ojos, finalmente pude relajarme. Regresé a Verona y entré en la casa que compré hace casi diez años. Cuando la compré, sabía que era grande para un solo hombre. Pero el dueño anterior necesitaba vender la casa rápidamente porque había perdido su compañía. Me hizo un trato increíble, así que me mudé a la enorme mansión. Dante me saludó cuando entré. ̶ Hola, señor. ¿Cómo estuvo su viaje? No estaba de humor para charlas. ̶ Bien. No tengo hambre ahora mismo. Cenaré en unas horas. ̶ Por supuesto. ̶ Caminó conmigo hasta las escaleras. ̶ ¿Señor? ̶ ¿Sí, Dante? ̶ Odio preguntar, pero... ¿volverá la Srta. Sapphire? Me detuve en la escalera de abajo y agarré la barandilla de la escalera. La pregunta me molestaba, pero no podía culparlo por preguntarme. ̶ No. Dante asintió ligeramente, pero no pudo ocultar la decepción en sus ojos. ̶ ¿Quiere que saque todas sus cosas de su habitación? No quería tirar nada, pero no quería ver su ropa cada vez que abriera mi armario. No quería ver sus bragas en mi tocador. No quería ver su viejo perfume en el baño. Todo me recordaba a ella, y no quería que me recordaran a la mujer que cambió mi vida. ̶ Sí....pero no lo tires a la basura. ̶ No quería quedarme con sus cosas porque esperaba que volviera algún día. No podía soportar ver sus cosas tiradas a la basura. ̶ Por supuesto. ̶ Dio otro asentimiento con la cabeza y se dio la vuelta. ̶ ¿Dante? Se dio la vuelta. ̶ No sabía que le tenías tanto cariño. ̶ Yo nunca los había visto interactuar, y él se desanimó cuando ella trató de servirse en la cocina. Después de eso, no interactuaban muy a menudo. ̶ No lo hago, ̶ dijo. ̶ Sólo sé que lo hizo feliz. El tiempo se movía tan lentamente. Dejé de hacer ejercicio y pasé el tiempo en mi habitación. Un día llovió y fue la primera lluvia de la temporada. Se vertió en la azotea, y el sonido de la lluvia era fuerte cuando las ventanas de estilo toscano estaban abiertas. Desearía que ella la hubiera visto. Todo lo que ella había conocido era el sol constante. Había algo sobre la lluvia que era pacífica, incluso cuando te veías forzado a quedarte dentro. Me encontré pensando mucho en ella, preguntándome qué estaba haciendo. ¿Le gustaba modelar para Andrew? ¿Las otras mujeres la trataban bien? ¿Se estaba acostumbrando a Nueva York otra vez? ¿O todavía extrañaba Italia? Esa misma semana fui a trabajar a Milán y no sentí ninguna motivación cuando entré por las puertas. La única razón por la que estaba allí era porque no sabía qué más hacer con mi tiempo. Me senté en el estudio y miré mi cuaderno de bocetos, sin saber qué dibujar.Sólo podía pensar en la última vez que vi a Musa. Las lágrimas corrían por su cara, y sus ojos estaban rojos e hinchados. No me excitó como las otras veces. Me rompió el corazón. Ni siquiera sabía que tenía corazón hasta entonces. Estuve tentado a buscarla en Google, para ver la multitud de imágenes en las que aparecía. No sólo quería ver su cara, sino también su cuerpo. Echaba de menos mirar sus largas piernas, su estrecha cintura. Quería arrastrar mi lengua por todas partes, para probarla una vez más. Había pasado un mes desde que ella se fue de mi casa, y era el tiempo más largo que había pasado sin tener sexo desde que llegué a la pubertad. Ni siquiera me había masturbado. Estaba muy deprimido. Pero ahora, la excitación se estaba acumulando dentro de mí. En vez de salir y pescar traseros, quería estar con Musa. Quería ese sexo lento pero bueno. Quería estar piel a piel con la mujer que sólo me había tenido a mí. No quería usar un condón y follarme a una mujer que no recordaría. Miré fijamente a mi cuaderno de bocetos. Mi teléfono sonó y el nombre de Carter apareció en la pantalla. Casi no contesté, pero sabía que no podría evitarlo para siempre. ̶ ¿Qué pasa? ̶ ¿Qué pasa? ̶ preguntó incrédulo. ̶ Nunca te había oído decir eso antes. ̶ Siempre hay una primera vez para todo, ¿verdad? Él suspiró. ̶ Suenas miserable, así que asumo que decidiste ser un idiota. ̶ No un idiota. Simplemente no funcionó. ̶ Entonces, ¿qué? Se acabó. Perderla fue difícil, pero no veía otra manera de hacerlo. ̶ Sí. ̶ ¿Y ahora qué? ̶ Seguiré adelante. ̶ ¿A qué, exactamente? No vas a encontrar a otra mujer así. ̶ Tal vez sí. Tal vez no. Volvió a suspirar. ̶ Con... ̶ Déjalo ir. Está hecho. Carter se quedó callado. ̶ Bien. ¿Se lo vas a decir a la familia pronto? ¿Cuánto tiempo tengo para seguir con la farsa? No quería decirle a mi familia que Musa se había ido. Podrían respetar mi privacidad y no hacer muchas preguntas, pero Vanessa se enojaría. ̶ No estoy seguro. No por mucho tiempo. Vanessa se dará cuenta muy pronto. ̶ Muy bien. Avísame cuando lo haga. ̶ De acuerdo. ̶ Entonces, ¿Sapphire está contenta? ¿Cómo está ella? Me sorprendió que Carter preguntara por ella. No pasó mucho tiempo con ella cuando la estuve viendo, pero obviamente le tenía cariño. ̶ Compró una casa muy bonita, por tres millones de dólares. Está en un área segura. Le gusta trabajar para Andrew. Obviamente está molesta por nosotros…pero lo está haciendo muy bien. ̶ Bien por ella. Ella se mantiene en pie por sí misma... la admiro. ̶ Yo también lo hago. ̶ Creo que deberías pensarlo un poco más, Con. Si esperas un poco más... eso es todo. Ya me había despedido. Era hora de seguir adelante. ̶ Olvídalo, Carter. ̶ Bien....lo voy a dejar pasar oficialmente. Me sentí como un pervertido asqueroso. Abrí mi portátil en la cama y encontré sus fotos por todas partes. Andrew la estaba usando para mucha publicidad, enorgulleciéndose del hecho de que tenía a la mujer más hermosa del mundo trabajando para él. Y Barsetti Lingerie la había perdido. Sus piezas eran mediocres, pero Musa se encargaba de todo. Hizo que todo se viera precioso, su larga figura tan curvilínea y hermosa. Los sujetadores le apretaban las tetas y ella se acostaba en la cama, como si estuviera esperando que me moviera entre sus piernas. Lo miré todo, sintiendo que mi polla se ponía tan dura que me dolía. No me había masturbado en mucho tiempo, pero estaba desesperado. Si me ligara a otra mujer, me imaginaría con Musa de todos modos. Así que me eché la loción en la mano y empecé a pajearme mientras miraba su foto. No era nada comparado con lo real. Pero fue lo mejor que pude hacer. 6 SAPPHIRE Las siguientes dos semanas fueron insoportables. Fue como tener todas mis costillas rotas después de que un caballo me pateara. No podía respirar. No podía dormir. No podía comer. Conway se fue… y se acabó. No quería un para siempre, ni nada parecido. No quería amarme. Sólo quería que nuestra apasionada relación siguiera su curso hasta que se aburriera. Entonces me reemplazaría por otra persona. El matrimonio y los niños fueron completamente eliminados de la mesa. No soportaba la posibilidad. Supuse que esto era todo culpa mía. Fui una estúpida por enamorarme de él. Debería haber escuchado su advertencia. Aunque todavía sospechaba que me amaba, eso no significaba nada. Sus sentimientos eran irrelevantes porque no quería actuar en consecuencia. Probablemente ya se estaba follando a otra persona. Muchas mujeres. Y yo estaba recomponiendo mi corazón. Esta depresión me ayudó a bajar las cinco libras adicionales que Andrew quería que perdiera. No comer realmente solucionó el problema. Todavía me ejercitaba todos los días, así que eso hacía que la grasa volara de mi cintura y desapareciera de mis muslos. Me estaba acostumbrando a Nueva York, pero en mi corazón, sabía que no era mi hogar. Italia era mi casa ahora. Conway era mi hogar. Pero tenía que seguir adelante y empezar de nuevo. Tenía que ser positiva y concentrarme en todas las cosas que tenía. Era rica, tenía un gran trabajo y ya no había ningún psicópata que tratara de perseguirme. Conway me dio mi libertad, así que dejar que me rompiera el corazón no fue completamente en vano. Seguiría adelante, y con suerte, encontraría a otro tipo que me hiciera perder la cabeza. Pero era difícil imaginarme estar con otro tipo... durmiendo con otro tipo. Conway era el único con el que había estado. Odiaría a todas las mujeres que vinieron después de mí, especialmente porque no se preocupaban por él por el hombre que era. Acaban de ver su Ferrari, su billetera y la casa en la que dormía todas las noches. No sabían nada de su carácter, su amor por su familia, o su generosidad. Yo era la única mujer que realmente lo conocía. Después de estar en el estudio todo el día, me fui a casa y me cambié a mi ropa de entrenamiento antes de ir al gimnasio. A veces la gente me reconocía, a juzgar por la forma en que me miraban, pero afortunadamente, nadie me pidió nunca un autógrafo. Normalmente pasaba una hora en la cinta sin fin antes de pasar a las pesas. Andrew me asignó una rutina de ejercicios, y eso me hizo extrañar a Conway por otras razones. Conway nunca me pidió que hiciera ejercicio. Tampoco me dijo qué comer. Si yo pesaba 15 libras más o no, él quería lo mismo. Pero Andrew no me quería para su uso personal. Sólo quería que fuera lo más delgada posible para la cámara. Echaba de menos la comida. Y he echado de menos sentarme sobre mi culo todo el día. Nunca consideré trabajar con los caballos como trabajo porque me gustaba mucho. Pero ir al gimnasio religiosamente se sentía como una tarea. Había música alta, luces brillantes y mucha gente alrededor. Ahora prefería los espacios tranquilos y abiertos. Hice cinco sentadillas con la barra de veinte libras antes de devolverla al suelo. Ya no era tan fuerte como antes. Trabajar en los establos todo el día les había dado a mis piernas un tono muscular perfecto. Pero había pasado un mes desde que dejé de hacer eso, y me estaba llevando algún tiempo recuperar la fuerza de nuevo. Me limpié la frente con la parte posterior del antebrazo y luego me puse de pie con las manos en las caderas. Cuando miré mi reflejo en el espejo, vi a un hombre alto con cabello castaño oscuro caminar a mi lado. Tenía dos pesas libres, ambas más pesadas que la barra simple que estaba usando. Empezó a hacer rizos de bíceps, una sonrisa encantadora en su cara. Sus ojos estaban sobre mí en el espejo. Bajo sus pantalones cortos grises, los músculosde sus piernas tonificadas eran visibles. Su camiseta abrazaba a su cuerpo poderoso, mostrando el contorno de sus fuertes brazos. Pero ninguna cantidad de ejercicio podría hacer su cara guapa. Eso fue todo natural. ̶ He estado tratando de encontrar una excusa para hablar contigo toda la semana, pero no he sido capaz de encontrar nada original o inteligente. Una mujer como tú debe ser seducida todo el tiempo, así que traté de pensar en algo ingenioso…pero eso tampoco pasó. ̶ Puso sus pesas en el suelo y se volvió hacia mí, su mano extendida. ̶ Así que voy a presentarme. Soy Nox. No estaba buscando una cita ahora mismo, pero parecía un buen tipo, y no quería ser grosera. Si no me estuviera dando una línea, estaría mal apagarlo desde el principio. ̶ Sapphire. Me estrechó la mano, sus ojos azules en contraste con su rostro masculino. ̶ Pensé que te había reconocido. Tú eres esa modelo. ̶ Culpable. ̶ Sin maquillaje y sin ropa especial, probablemente me veía como una persona totalmente diferente. Me sorprendió que me reconociera, incluso cuando sabía mi nombre. ̶ Encantada de conocerte, Nox. Espero que cuando me hayas estado viendo toda la semana no te hayas reído de mis entrenamientos. ̶ Nunca, ̶ dijo riendo. ̶ Tienes una gran forma. ̶ Gracias a todos esos videos de YouTube que vi. Él sonrió. ̶ Para eso está YouTube. ̶ Golpeó su pie contra mi barra. ̶ Estás levantando un buen peso. Para alguien de tu tamaño, eso es perfecto. ̶ Parece que sabes cosas sobre hacer ejercicio. ̶ Como era todo músculo y nada de grasa, supongo que eso no fue sorprendente. ̶ Una cosa o dos, ̶ dijo. ̶ Abrí este gimnasio hace cinco años. La aptitud física es mi pasión. ̶ ¿Este es tu gimnasio? ̶ pregunté sorprendida. ̶ Sí. Pero si tienes alguna queja, habla con el gerente, ̶ dijo riendo. ̶ No, por supuesto que no, ̶ le dije. ̶ Me gusta estar aquí. Hay mucho espacio. Es bonito. ̶ Gracias, ̶ dijo. ̶ Esta introducción fue bastante bien. Para ser una supermodelo, es muy fácil hablar contigo. Ahora me reí. ̶ Así que no soy una supermodelo. ̶ Entonces, ¿qué tal si cenamos esta noche? ̶ preguntó. ̶ ¿Te gusta el sushi? Me encantaba el sushi. No lo comía desde que me fui de Nueva York, la primera vez. Sería bueno salir de mi apartamento y socializar con alguien que no fuera modelo o fotógrafo. Y sería bueno pensar en alguien más aparte de Conway. Pero era demasiado pronto. Estaba desesperadamente enganchada a Conway....y me quedaría así por mucho tiempo. ̶ Eres muy encantador, Nox. Pero no estoy saliendo ahora mismo... ̶ Mis labios fruncieron el ceño. Sentí que el aire cómodo entre nosotros se me escapaba cuando frené nuestra conversación informal. Nox no parecía desanimado. ̶ Bueno, todavía estás buscando amigos, ¿verdad? ̶ Nunca puedes tener demasiados amigos. ̶ Así que, ¿qué tal si nos quedamos un rato? Dos amigos comprando sushi. Quería decir que sí, pero no pude. ̶ No quiero hacerte perder el tiempo. ̶ No creo que hacer un nuevo amigo sea perder el tiempo. ¿Qué tal ese lugar en la Quincuagésima Séptima y Broadway? Te veré esta noche a las siete. Si no saliera esta noche, me sentaría sola en mi apartamento. Vería la tele y me comería un litro de helado. Y luego pensaría en Conway....preguntándome si se había despertado y había empezado el día. La idea era tan deprimente que haría cualquier cosa para evitar ese destino. Evite imaginárselo caminando al lado de otra persona. ̶ De acuerdo, ̶ dije. ̶ Te veré entonces. Cada uno ordenó un rollo de sushi y compartimos las dos variedades. Con nuestros palillos en la mano en el pequeño restaurante, comimos nuestra cena y disfrutamos de nuestro sake. ̶ Mis padres me dejaron todo lo que tenían en su poder, así que cuando me lo entregaron, decidí invertir en algo. Así que compré tres gimnasios en Manhattan. Tengo su casa cerca de Park Avenue. Podría haber vendido esa también, pero decidí quedármela. Vivir allí me entristece a veces, pero también me hace sentir más cerca de ellos. ̶ Siento lo del accidente…eso es terrible. ̶ Está bien, ̶ dijo. ̶ Han pasado unos años. ̶ Se puso otro trozo de sushi en la boca. ̶ ¿Tienes familia en la ciudad? ̶ No me preguntó sobre mi situación romántica y mantuvo nuestra reunión amistosa. Hablamos sobre el trabajo, la escuela y la familia. Aunque sólo era un extraño, empezó a sentirse como un amigo cuando terminamos de cenar. ̶ No. Mi hermano falleció hace casi un año. Mis padres se han ido por un tiempo. Soy todo lo que queda... ̶ Traté de disipar la tristeza bebiendo mi sake y evitando la tristeza en su mirada. Incluso cuando tenía una mirada lastimosa, seguía teniendo calor. ̶ Parece que estamos en el mismo barco. No tengo hermanos. Nunca conocí a mis abuelos porque nunca aprobaron que mi padre fuera gay. Y mis otros abuelos murieron jóvenes. Así que.... soy todo lo que queda. ̶ Supongo que me hace sentir mejor saber que no soy la única. ̶ Y cuando tengas tu propia familia, no volverás a sentirte así. Siempre quise tener hijos, pero me imaginé teniéndolos con Conway. Me los imaginaba con el aspecto y la fuerza de los Barsetti. Con piel de olivo y ojos hermosos, ya fueran niños o niñas, no importaba. Serían preciosos. Cuando me di cuenta de que estaba pensando en Conway, por décima vez durante la cena, me obligué a parar. ̶ Así que, sólo pregunto cómo amigo... ¿cuál es tu situación romántica? ̶ Tenía sus palillos en los dedos, pero no dio otro mordisco. Sus ojos azules estaban sobre mí, observando cada movimiento que hacía. Tenía la misma intensidad que Conway, mirándome como si yo fuera lo único que importaba. Decidí ser honesta y franca. ̶ Estoy locamente enamorada de un hombre…pero él no siente lo mismo. ̶ Me dolió tanto decirlo en voz alta como en mi cabeza. Pero me sentí bien diciéndole a Nox la verdad. No quería que perdiera el tiempo. La mayoría de los hombres se desanimarían con esa confesión, y tenían todo el derecho de hacerlo. Pero Nox no parpadeó. ̶ Así que, es un imbécil. Me reí porque no esperaba que dijera eso. ̶ No....es un buen hombre. Pero él no quiere las mismas cosas que yo quiero. ̶ ¿Y qué es lo que quieres? Yo sólo quería matrimonio, hijos y un felices para siempre. ̶ Un para siempre. Sus ojos se suavizaron. ̶ Y este imbécil no quiere pasar la vida con una dulce y hermosa modelo... ¿De verdad cree que hay algo mejor ahí fuera? ̶ No lo llames así, ̶ dije en voz baja. Era leal a Conway, incluso ahora. No soportaba oír a nadie hablar mal de él. Podría haberme roto el corazón, pero era un buen hombre. ̶ Es diseñador de lencería, así que siempre tiene mujeres hermosas que lo quieren. ̶ Ooh.... ̶ Asintió lentamente con la cabeza. ̶ Conway Barsetti. Creo que recuerdo haber visto algo sobre ustedes en la televisión. Lo olvidé hasta ahora. ̶ Sí... ̶ No creo que importe lo exitoso o rico que sea. Todavía estás fuera de su liga, y esa es mi opinión profesional. Sonreí. ̶ Es muy amable de tu parte. ̶ Y gracias por ser honesta conmigo. Es muy amable de tu parte. ̶ Como dije, no quiero que pierdas el tiempo. ̶ ¿Perder el tiempo? ̶ preguntó. ̶ Soy un tipo paciente. No me importa estar en la lista de espera por un tiempo. ̶ ¿Lista de espera? ̶ Le pregunté. ̶ Sí. Eventualmente, vas a estar lista para empezar a salir con alguien. Y prefiero asegurarme de ser el primer nombre que piensas en vez de seguir adelante con mi vida. Podemos ser amigos mientras tanto. Así que, básicamente, estoy en lista de espera. Una vez que este tipo esté fuera de tu cabeza, seré el primero en la fila. ̶ Eso es muy dulce. Pero honestamente, estás fuera de mi alcance. ̶ Se rió como si hubiera hecho una broma. ̶ Hablo en serio. Podríasencontrar a una mujer súper increíble. Agitó la cabeza. ̶ He estado en el juego de las citas por un tiempo. No hay mucho por ahí, desafortunadamente. Eres la primera mujer con la que he pasado tiempo y con la que he tenido una buena conexión. Es fácil hablar contigo. Eres realista y real. La mayoría de las personas sólo muestran la imagen de sí mismas que quieren que veas... pero tú lo muestras todo. Es refrescante. ̶ Gracias... ̶ Estuve comprometido hace unos años. Estaba tonteando con mi mejor amigo. No tenía ni idea. Unas semanas antes de la boda, me dijo que quería estar con él en vez de conmigo, y eso fue todo. No he hablado con ninguno de ellos desde entonces. ̶ Vaya.... lo siento mucho. ̶ No te sientas mal por mí, ̶ dijo con una sonrisa. ̶ Me alegro de que no nos casáramos y ella siguiera jugando conmigo. Me dolió en ese momento, pero no importa. Está en el pasado ahora. Yo estuve con el corazón roto por un tiempo. Realmente pensé que iba a pasar mi vida con esta mujer. Y la traición de mi mejor amigo me dolió mucho. Me sentí muy mal por él. ̶ Te cuento esta historia para darte esperanza. No importa lo mal que te sientas ahora mismo, te pondrás mejor. Te volverás a enamorar de un hombre mucho mejor. ̶ ¿Cómo lo sabes? ̶ Susurré. Sonrió. ̶ Porque quiero que ese hombre sea yo. 7 CONWAY Vanessa me estaba llamando. Miré su nombre en la pantalla mientras el miedo llenaba dentro de mí. Mi hermana nunca me llamaba para una simple charla. Siempre era con un propósito. El teléfono sonó exactamente igual que en cualquier otra ocasión, pero de alguna manera, sus timbres sonaban enojados. Me senté en el sofá de mi habitación y tomé la llamada. ̶ Hola. ̶ No me digas hola, ̶ dijo ella. Si. Ella lo sabía. ̶ He estado intentando localizar a Sapphire, pero su teléfono no funciona. ¿De qué se trata eso? ̶ No tenía razón esconderlo ahora. No podía mentirle a mi hermana, especialmente cuando no tenía sentido. La verdad iba a salir a la luz en algún momento. ̶ ¿Y por qué la veo en todas las noticias trabajando para Lady Lingerie? ̶ dijo. ̶ Con, ¿habéis roto? Cerré los ojos por un breve momento, sintiéndome mal del estómago. ̶ Sí. ̶ ¿Sí qué? ̶ preguntó. ̶ ¿Habéis roto? ¿Iba a hacerme decirlo de nuevo? ̶ Sí… ̶ ¿Qué? ̶ dijo ella. ̶ ¿Te dejó por Andrew? ¿Te lo hizo dos veces? Porque volaré a América y le arrancaré ese bonito pelo... ̶ No fue así. Lo terminé. ̶ Vanessa finalmente se quedó callada. ̶ Es una larga historia, pero básicamente... quería más. Yo no lo hacía. El silencio de Vanessa fue más aterrador que sus palabras. ̶ Quiso mudarse a América para empezar de nuevo. Por eso ahora trabaja para Andrew. ̶ Con, tienes que estar bromeando ahora mismo. Esa mujer era perfecta. ¿Te has vuelto loco? ¿Realmente crees que puedes hacerlo mejor? ̶ No. ̶ Sé que no podría. ̶ Esa mujer fue tan buena contigo. Mamá, papá y yo la queríamos. ¿Cómo es posible que no veas un futuro con ella? ¿Por qué le pediste que se mudara contigo si no lo veías ir a ninguna parte? ̶ No es tan simple... ̶ Tal vez necesite hacértelo fácil para que lo entiendas. Con, eres un idiota. Escuché a mi hermana regañarme, un hombre adulto. ̶ No importa. Ya se acabó. ̶ Estás cometiendo un gran error. ̶ No te metas en esto. ̶ ¿Cómo puedo mantenerme al margen? Sapphire es una gran persona. ̶ Apenas la conocías. ̶ Pero yo sabía que ella te amaba, y eso es todo lo que importaba. Cuando vi la forma en que te miraba, como si fueras el único hombre en este planeta, supe que seríamos buenas amigas. Porque incluso si fuera de alto mantenimiento, molesta, o lo que sea, no me habría importado. Ella te amaba, y eso fue lo suficientemente bueno para que yo fuera su amiga. A todas esas zorras que andas por ahí sólo les importa tu billetera, Con. A Sapphire no lo hacía. Incliné la cabeza y me froté los dedos en el ojo. ̶ ¿Es porque salió en cámara y dijo que te amaba? Me quedé callado. Ella suspiró al teléfono. ̶ Llevaba el corazón en la manga, Con. Creo que eso es valiente. Si tú no lo haces, no te la mereces de todos modos. Clic. Carter se sentó a mi lado en el bar, bebiendo su whisky y mirando a las chicas bailando en el fondo. En nada más que tangas, trabajaban los palos y bailaban para los hombres de dinero que se metían en sus bragas. Apenas les presté atención. Carter ya no mencionó a Musa. Finalmente lo dejó y siguió adelante. Fue un alivio, pero también deprimente. Carter miró a dos mujeres sentadas juntas en una mesa. Unos cosmos estaban sentados frente a ellas, y ambas llevaban vestidos negros ajustados. No estaba claro por qué estaban en un club de striptease, pero a juzgar por la forma en que nos miraban, estábamos en su radar. ̶ ¿Cuál crees que es su historia? ̶ Carter preguntó sin mirarme, sabiendo de alguna manera que yo también las estaba mirando. ̶ Ni idea. Quizá les gusten los pervertidos que vienen a un lugar como éste. ̶ Sabes que eso nos haría pervertidos, por tu lógica. ̶ No creo que esa declaración sea incorrecta. Bebí mi whisky otra vez y las vi caminar hacia nosotros. Las dos morenas. ̶ Tengo la de la derecha. No me importaba con cuál me quedara atascado. Se unieron a nosotros en el bar, y las chicas hablaron un poco con nosotros mientras la música se escuchaba por encima. La que estaba cerca de mí jugaba con mi corbata cuando se puso cómoda, y se acercó más a mí, como si buscara una erección en mis pantalones. Ella estaría decepcionada. Finalmente me llamó por mi frialdad. ̶ Estoy soltando movimientos a diestra y siniestra, pero tú respondes como una pared. No estoy duro como una pared. Carter estaba ocupado besándose con su chica, así que ya no nos escuchaba. ̶ Acabo de salir de una relación... Ella continuó girando mi costosa corbata alrededor de sus dedos. ̶ ¿Primera vez que sales, entonces? ̶ Básicamente. ̶ Las rupturas son difíciles, ̶ dijo. ̶ Pero cuanto antes te pongas encima de alguien, antes seguirás adelante. ¿Quieres ponerte encima de mí esta noche? No me gustaba su atrevimiento, era demasiado descarado. ̶ Estoy feliz de invitarte a unas copas, pero eso es todo. ̶ ¿O tal vez empezar con una mamada en el baño? No creía que una mujer tan atractiva como ella repartiría sexo y mamadas tan fácilmente. Debía saber exactamente quién era yo. Ella debía saber que Musa se había ido, y quería ser la mujer que la reemplazara. Podía follarme su boca y marcharme, pero aun así no estaba excitado. Si Musa me hubiera pedido que me chupara la polla en el baño, estaría encima de eso. Pero con una mujer cualquiera... no era atractivo. Carter envolvió a su mujer con su brazo y la sacó del club, probablemente regresando a su casa para una gran noche de sexo sin sentido. Ahora todo lo que quería hacer era irme a casa solo. Dante llamó a la puerta de mi oficina. ̶ ¿Señor? Estaba mirando la pantalla de mi portátil, pero en realidad no estaba haciendo nada productivo. Llevaba casi dos meses desaparecida. Habían pasado siete semanas y tres días, para ser exactos. Y todavía no la había olvidado. No dejaba de pensar en ella. No dejaba de masturbarme con sus fotos. No me acosté con otras mujeres, siendo tan monógamo como antes. ¿Qué carajo...? ¿Cómo me hizo esto? ¿Cómo cambió mi vida tan drásticamente? Mi vida solía ser tan simple. Ahora, era nada menos que complicado. ̶ No tengo hambre, Dante. ̶ Mi cintura se hacía más pequeña cada semana porque mi apetito no había regresado. ̶ En realidad, el Sr. Barsetti está aquí para verlo. ̶ ¿Cuál? ̶ Había demasiado Sr. Barsettis en mi familia. ̶ Su padre. ¿Le digo que suba?Mi padre nunca venia sin avisar. Era obvio que Vanessa le contó lo que pasó entre Musa y yo, y ahora venía a ver cómo estaba. Una llamada telefónica no era suficiente porque no podía verme la cara. Mi padre era el tipo de hombre que manejaba cinco horas sólo para verme durante cinco minutos. ̶ Que pase. ̶ Le diré. ̶ Cerró la puerta. Cerré mi portátil y lo puse en el cajón antes de sacar el whisky. Vertí dos vasos y luego me moví hacia los dos sofás de la habitación. Las paredes de mi oficina estaban rodeadas de dos enormes estanterías llenas de libros. Pero honestamente, era sólo para decorar porque no podía recordar la última vez que toqué un libro. A veces hojeaba revistas de moda en busca de inspiración. Mi padre entró unos minutos más tarde, vestido con vaqueros negros, un cuello en V verde oliva y una chaqueta de cuero negro. La lluvia se había colado en la tierra, y ahora ya no era tan cálida como antes. El viento había empezado a enfriarse, y los campos dorados habían empezado a volverse verdes por la lluvia. No lo miré mientras entraba. No estaba siendo irrespetuoso. Simplemente no tenía la energía. Se sentó frente a mí y miró el vaso de whisky. ̶ Puedo conseguir hielo si quieres. Se tomó un largo trago antes de volver a dejarlo. ̶ Sabes por qué estoy aquí. ̶ Tengo una corazonada. ̶ Me froté los dedos en el pelo áspero de la cara. Ya no me afeitaba, así que prácticamente tenía barba. La presentación física ya no me parecía importante. Apenas salía de casa, y cuando iba al estudio de Milán, me importaba un bledo cómo me veía. Mi padre se recostó en el sofá y cruzó las piernas, apoyando un tobillo en la rodilla opuesta. ̶ Vanessa nos contó a tu madre y a mí lo de Sapphire hace unas semanas. Pensé en darte un poco de espacio para ver si puedes hablar de ello por tu cuenta... pero no parece que eso vaya a pasar. ̶ No hay nada que decir. ̶ Me incliné hacia atrás y apoyé mi brazo en el reposabrazos. ̶ Tienes razón. La barba y la mirada muerta en tus ojos me dicen todo lo que necesito saber. ̶ Mi padre no tenía miedo de decir la verdad, aunque doliera un poco. ̶ ¿Es esto realmente lo que quieres? Te ves como la mierda. ̶ Vete a la mierda. Mi padre mantuvo la calma, pero en cuanto entrecerró los ojos, toda la habitación se movió. De repente estaba más oscuro, más frío. Su hostilidad bajó la temperatura, haciéndola helada e insoportable. Tenía el tipo de poder que yo no podía entender, la capacidad de proyectar tanta emoción sin decir una sola palabra, o mover un dedo. Me disculpé antes de que tomara represalias. ̶ Lo siento... no debería haber dicho eso. Se inclinó hacia delante y volvió a agarrar su bebida. Me miró con frialdad mientras bajaba todo el contenido. La golpeó contra la madera un poco más fuerte. ̶ No voy a estar por aquí para siempre, Conway. Y cuando no lo esté, ese momento te perseguirá por el resto de tu vida. Así que no te disculpes. Lo pagarás más tarde. ̶ Y así de fácil, mi padre me hizo sentir como una mierda. ̶ Esto es lo que veo, ̶ dijo mientras se servía otro trago. ̶ Cuando Sapphire está cerca, llegas a la cima de tu éxito. Estás contento. Estás relajado, despreocupado. Incluso sonríes... de vez en cuando. Y ahora que se ha ido, no has producido nuevas piezas, has dejado de afeitarte y pareces un hombre que lo ha perdido todo. No necesito oírte decir nada para saber que eres absoluta e innegablemente miserable. Agarré mi vaso y curé mis heridas con un largo trago del whisky añejo. Le di la bienvenida a la quemadura en mi garganta y en mi vientre. Ese fuego era el único calor que tenía desde que Sapphire se fue. ̶ Yo tampoco quería sentar cabeza y casarme, Conway. Fantaseaba con ser un soltero de toda la vida. Incluso después de conocer a tu madre, no quería que las cosas cambiaran. Prefería estar con mujeres diferentes porque no me hacía responsable de mis acciones. Podía usarlas, herirlas y deshacerme de ellas, sin ningún remordimiento. Mi padre nunca me había contado esos detalles de su vida. Asumí que había sido promiscuo y temerario cuando era joven, basado en las piezas que había reunido, junto con las historias del Tío Cane. ̶ Nunca quise ser un marido. Nunca quise ser padre. Pero cuando tu madre entró en mi vida, no tuve otra opción. No quería que estuviera con nadie más, y no quería estar con nadie más. No había otra forma de vida que me diera las dos cosas. Así que me casé con ella. Me establecí. Sacrifiqué mi vida anterior para tener una nueva con ella. Al principio, lo temía. Pero entonces me di cuenta de que la simplicidad era hermosa. Y ahora…desearía haberla conocido antes. Me quedé mirando mi bebida. ̶ El cambio da miedo. Pero necesario. ̶ ¿Por qué me dices esto? ̶ Le pregunté. ̶ Se acabó. Ahora vive en Nueva York. Yo estoy aquí. Está hecho. ̶ Aún tienes tiempo de arreglar esto, Conway. ̶ Rellené mi vaso. ̶ Amas a esta mujer. No dejes que termine con otra persona. Sólo tenemos una gran mujer en toda nuestra vida. Si crees que tienes la oportunidad de encontrar a alguien más que te haga sentir así, eso no va a pasar. ̶ ¿Qué tal si hay otros peces en el mar? ̶ Yo respondí. ̶ Hay otros peces en el mar, ̶ dijo. ̶ Siempre habrá otros peces en el mar. Pero no serán más grandes, ni más brillantes, ni más raros. ¿Prefieres traer a casa a una mujer diferente que no recordarás cada noche que tener el mejor sexo de tu vida con la misma mujer? Ahora acabábamos de entrar en un nuevo territorio. ̶ Estamos hablando de mi vida personal. No es asunto tuyo. ̶ Es asunto mío cuando la estás cagando. Créeme, no quiero hablar de esto más que tú. Pero no puedo dejar que mi hijo cometa el mayor error de su vida. ̶ No la conoces... ̶ La conozco lo suficiente, ̶ dijo en voz baja. ̶ Sé que ella te hace mejor. Y eso es todo lo que necesito saber. Podría ser una prostituta, y eso no cambiaría nada para mí. Lo único que me importa es que tengas a alguien que te ame cuando tu madre y yo nos vayamos. ̶ Deja de decir eso, ̶ dije. ̶ No quiero pensar en eso ahora mismo... ̶ Va a suceder, hijo. Podría suceder hoy, mañana o dentro de veinte años. Necesitas tener tu propia familia. ̶ Tengo a Vanessa. Yo he... ̶ No es lo mismo. Una esposa es diferente. Si nunca hubieras encontrado a alguien a quien amaras, eso sería diferente. Pero has conocido a alguien... así que no la dejes ir. No la alejes sólo porque que tienes miedo de comprometerte. Te preocupa cómo afectará a tu trabajo, ̶ preguntó incrédulo. ̶Mira cómo su ausencia te está afectando ahora. No has trabajado en más de un mes. ̶ ¿Me estás vigilando ahora? ̶ Siempre. ̶ Agarró su vaso sin tomarlo. ̶ Siempre te tengo vigilado. No porque esté espiando, sino porque me importa. ̶ No, esa es la definición de espionaje. ̶ Cállate, Con. Esta conversación no se trata de eso. No podía decirle que se callara, pero él sí podía decirme que me callara todo lo que quisiera. Molesto. ̶ Haz esto bien, Conway, antes de que alguien más se la gane. No quería imaginármela con otra persona. El sólo hecho de saber que alguien la fotografiaba en ropa interior me molestaba. Echaba de menos tenerla en casa, un secreto que atesoraba solo. ̶ Hay algo que deberías saber... y va a hacer que me odies un poco. Mi padre dejó su vaso y sus ojos se entrecerraron. ̶ No hay nada que puedas decir para hacer que te odie. ̶ Piénsalo de nuevo. ̶ No, ̶ dijo con firmeza. ̶ Podrías decirme que asesinaste a alguien, y yo seguiría sentado aquí. Eso es amor incondicional, eso es lo que hacen las familias. Soy tu padre, y te amaré pase lo que pase. Así que dime. No podía mirarlo mientras hablaba. ̶ Sapphire vino a mí porque estaba huyendo de un psicópata. Mató
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