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China: ¿La República Popular Imperialista de África? Hace unos meses, la portada de una revista del New York Times estaba adornada con la pregunta ¿China, la nueva potencia colonial del mundo? La noción de que China es una nación colonizadora del siglo XXI no es nueva: los comentaristas le han estado dando vueltas a este tema durante una década. Pero, para cualquiera que haya experimentado o incluso estudiado el colonialismo, la afirmación parece inapropiada, si no insultante. El colonialismo descrito en "El corazón de las tinieblas” de Joseph Conrad, "Cómo Europa Subdesarrolló a África”, y “Piel Negra, Máscaras Blancas” de Franz Fanon fue insidioso y potente. Sí, hubo fuertes relaciones comerciales y de inversión, pero siempre hubo relaciones explícitas de dominio, ejemplificado en planes de estudios impuestos, toques de queda y restricciones de movimiento basadas en el color de piel. En los países que experimentaron tal colonialismo, incluido mi país de origen, Kenia, los efectos se pueden sentir hasta el día de hoy. Llamar a China una potencia colonial es disminuir los verdaderos horrores que enfrentaron las comunidades colonizadas, incluso mis propios familiares, quienes fueron detenidos por las autoridades coloniales británicas. Pero, más allá de la estupidez moral de la comparación, este enfoque simplemente no es útil. Etiquetar a China como un "colonizador" o "benefactor" hace poco para ayudarnos a comprender la verdadera naturaleza de su relación con el continente africano, por no hablar de otras regiones como el Caribe. Y, dada la dinámica de poder potencialmente desequilibrada, comprender esa relación es de vital importancia. Recientemente trabajé con la consultora boutique China África Advisory para explorar en profundidad cómo los actores chinos están operando dentro de algunos países africanos clave, incluso llevando a cabo comparaciones entre países que son reveladoras. Destacan tres observaciones. Lo primero que encontramos es que las compañías pertenecientes al estado de China así como empresas privadas, departamentos gubernamentales, y las organizaciones no gubernamentales prefieren hacer negocios en países africanos que ya formalizaron sus lazos con China. Esta no es la forma en que suele funcionar el colonialismo, para los que siguen insistiendo en esa comparación. Tal formalización a menudo ocurre a través de memorandos de entendimiento, que parecen actuar como una especie de "puerta de entrada" para los actores chinos. Por ejemplo, Kenia, que tiene al menos 17 memorandos de este tipo con actores del gobierno chino, ha atraído a un gran número de empresas chinas y ONG para actividades como administrar zonas económicas especiales y encabezar grandes proyectos de infraestructura y agricultura. Los vecinos Tanzania y Mozambique tienen cada uno menos de diez acuerdos de este tipo y han atraído menor actividad china. La segunda observación es que los actores chinos no evitan países con gobiernos que defienden los intereses de sus propios ciudadanos (nuevamente, no es un rasgo típico de los colonizadores). Por ejemplo, en los países africanos con leyes laborales nacionales estrictas, las empresas chinas están no solo dispuestas a participar en infraestructura y otros proyectos contratados; también tienden a contratar más trabajadores locales, en relación con la mano de obra china. Una encuesta reciente de McKinsey de más de 1 000 empresas en ocho países africanos encontró que casi el 90 por ciento de sus empleados eran locales. Esto puede tener un impacto poderoso en el país anfitrión. La creación de empleo resultante de los proyectos de construcción y la inversión en manufactura son cruciales, particularmente en países como Sudáfrica, Namibia y Santa Lucía, donde el 40 por ciento o más de los jóvenes son desempleados. El cambio hacia la contratación de más mano de obra local es particularmente notable porque, tan recientemente como 2015, casi el 40 por ciento de todos los trabajadores chinos en el extranjero estaban en el continente africano. La tercera idea revelada por nuestra investigación se relaciona con la verdadera complejidad de las decisiones de inversión chinas. Como cualquier inversionista, los actores chinos en África se enfocan en maximizar rendimientos, y eso significa buscar economías de rápido crecimiento. Como mostró una sesión informativa reciente de la Universidad Johns Hopkins, los destinos de inversión chinos de Tanzania, Ghana y Kenia han estado creciendo a tasas anuales superiores al siete por ciento. Pero, a diferencia de muchos otros inversionistas, los actores chinos han demostrado estar dispuestos a tomar medidas económicas y riesgos políticos. Considere Sudáfrica, que tiene una “asociación estratégica integral” con China. Desde al menos 2003, Sudáfrica se ha clasificado regularmente entre los cinco principales receptores africanos de inversión directa en el exterior desde China, con la ODI china continuando su aumento, incluso cuando en Sudáfrica el crecimiento económico ha disminuido. Análogamente, Angola, la República Democrática del Congo y Zimbabwe, países con Entornos políticos notoriamente difíciles que suelen figurar en la parte inferior de los índices de competitividad de la economía mundial— han sido destinos clave no sólo para préstamos, sino también para importante inversión china no financiera en la última década. Si bien China no es un colonizador, los gobiernos africanos y otros tienen la responsabilidad de garantizar que sus relaciones con China satisfagan sus propios intereses de desarrollo y objetivos. Dada la creciente huella global de China, un enfoque ad hoc ya no es apropiado. Yo sugeriría cuatro pasos críticos. En primer lugar, cada gobierno debe preparar un informe detallado “Plan de China” que establece explícitamente lo que sus ciudadanos quieren de las asociaciones chinas. Dichos planes también pueden respaldar la diligencia debida, por ejemplo, explorar las relaciones de China con países vecinos u otros países de similar nivel de desarrollo. En segundo lugar, cada país debe buscar actores chinos que puedan ayudarlos a llevar a cabo su plan chino. Organizaciones como China-Africa Business Council y otras pueden ayudar a facilitar tales búsquedas y reuniones introductorias. En tercer lugar, los países deben negociar memorandos de entendimiento y contratos sobre la base de las mejores prácticas establecidas. Al llevar a cabo tales negociaciones, los países africanos deben ser conscientes de que en realidad tienen mucho poder de negociación frente a China, incluso más que muchos otros países en desarrollo Finalmente, los gobiernos deben obtener la ayuda de entidades nacionales, como las ONGs, en monitorear y revisar los resultados de las actividades de China, como las relacionadas con estándares laborales o desempeño ambiental. Todavía hay unos 389 millones de africanos que viven por debajo del umbral de la pobreza, más de la mitad del total del mundo. El compromiso de China en África puede ayudar a reducir ese número, pero solo si los países africanos trabajan para gestionar sus relaciones con China de forma estratégica, protegiendo sus propios intereses mientras crean acuerdos de beneficio mutuo con el gigante asiático. Aunque China no es un colonizador, sería un error suponer que su creciente expansión global la huella es puramente benigna. — Project Syndicate. Traductor: Bodhi Fuente original: https://www.herald.co.zw/china-the-imperialist-peoples-republic-of-africa/ https://www.herald.co.zw/china-the-imperialist-peoples-republic-of-africa/
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