Impactos ambientais do compostaje de materiais orgânicos no setor floricultor

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IDENTIFICACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 
DE MATERIALES ORGÁNICOS DEL SECTOR FLORICULTOR 
 
 
 
 
 
 
 
LUISA FERNANDA BAUTISTA VANEGAS 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
FACULTAD DE INGENIERÍA 
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA AMBIENTAL 
BOGOTÁ, D.C. 
2005 
IAMB 20052001 
 
IDENTIFICACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 
DE MATERIALES ORGÁNICOS DEL SECTOR FLORICULTOR 
 
 
 
 
 
 
 
LUISA FERNANDA BAUTISTA VANEGAS 
 
 
 
Tesis presentada como requisito para optar el título de 
 Ingeniera Ambiental 
 
 
Asesor 
EDNA LORENA DELGADO HURTADO 
Ingeniera Agrónoma 
 
 
 
 
FACULTAD DE INGENIERÍA 
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA AMBIENTAL 
BOGOTÁ, D.C. 
2005 
 
IAMB 20052001 
 
AGRADECIMIENTOS 
 
 
 
 
El autor expresa sus agradecimientos a: 
 
Dios y a mis Padres. 
 
EDNA LORENA DELGADO, Asesora de tesis, por su apoyo y ayuda durante el 
desarrollo del presente trabajo. 
 
Los ingenieros JUAN GONZALO PIEDRAHITA, MARTHA CONSUELO RODRIQUEZ, 
OLGA PARRA, HEDUYN RODRIGUEZ y la Ecóloga MARIA FERNANDA ROJAS, 
encargados del proceso de compostaje en los cultivos visitados. 
 
Los ingenieros HUGO FERNANDO MONTERO, JUAN CARLOS ISAZA, de 
Asocolflores y JULIA CASTELLANOS exfuncionaria de Asocolflores, por la 
información suministrada. 
 
Las empresas COMPOSTAR LTDA., GESTIÓN ORGÁNICA E.U. y TERRAVIVA 
Ltda., empresas que realizan procesos de compostaje en el sector floricultor. 
 
Al Laboratorio Ambiental de la Universidad de los Andes, Centro de 
Investigación y Asesorías Agroindustriales de la Universidad Jorge Tadeo Lozano 
y Laboratorio de análisis químicos AGRILAB, por los datos suministrados. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 
TABLA DE CONTENIDO 
 
 Pág. 
 
INTRODUCCIÓN 1 
OBJETIVOS 3
 
1. MARCO TEÓRICO 5 
1.1 COMPOSTAJE 5
1.2 ETAPAS DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 6 
1.2.1 Acondicionamiento de materias primas 6 
1.2.2 Digestión o estabilización 7
1.2.3 Acabado 9
1.3 ASPECTOS AMBIENTALES DEL COMPOSTAJE 9
1.3.1 Humedad 9
1.3.2 Aireación 9
1.3.3 Temperatura 10
1.3.4 pH 11
1.3.5 Relación Carbono/Nitrógeno 11
1.3.6 Control patógenos 12
1.4 MÉTODOS PARA LA OBTENCIÓN DE COMPOST 13
1.4.1 Compostaje en hilera o pila activa 14
1.4.2 Compostaje en pila estática aireada 16
1.4.3 Compostaje en reactor 16
1.5 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 18 
1.6 ANTECEDENTES EN COMPOSTAJE DE RESIDUOS 
VEGETALES EN EL SECTOR FLORICULTOR 19
1.7 NORMATIVIDAD NACIONAL E INTERNACIONAL 
RELACIONADA CON EL PROCESO DE COMPOSTAJE. 
39 
1.7.1 Norma Nacional 39
1.7.2 Normas internacionales 41
2. METODOLOGÍA 44
2.1 REVISIÓN LITERARIA 44
2.2 ESTUDIO DE CAMPO 45
2.3 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO PARA CADA CASO 45
IAMB 20052001 
 
2.4 IDENTIFICACIÓN DE IMPACTOS GENERADOS POR EL 
PROCESO DE COMPOSTAJE 
45
2.5 PROPUESTA PARA LA CUANTIFICACIÓN DE LOS IMPACTOS 
GENERADOS EN EL PROCESO DE COMPOSTAJE 
 
46
3. RESULTADOS Y ANÁLISIS DE RESULTADOS 47
3.1 CARACTERIZACIÓN GENERAL DE LOS CULTIVOS 
ENCUESTADOS 
47
3.2 ESTUDIO DE CASOS 49
3.2.1 Cultivo 1 49 
3.2.2 Cultivo 2 55
3.2.3 Cultivo 3 57
3.2.4 Cultivo 4 62
3.2.5 Cultivo 5 66
3.2.6 Empresas externas encargadas de realizar el proceso de 
compostaje. 
71
3.2.7 Laboratorios encargados de analizar muestras de compost. 74 
3.3 IMPACTOS GENERADOS POR EL PROCESO DE COMPOSTAJE 
EN EL SECTOR FLORICULTOR 
77
3.3.1 Proceso de compostaje optimo 79
3.3.2 Proceso de compostaje no optimo 81 
3.4 DIAGRAMA DE REDES 84
3.4.1 Proceso de compostaje optimo 84
3.4.2 Proceso de compostaje no optimo 86
3.5 PROCEDIMIENTO PROPUESTO PARA LA CUANTIFICACIÓN 
DE LOS IMPACTOS GENERADOS POR EL PROCESO DE 
COMPOSTAJE EN EL SECTOR FLORICULTOR 
88
3.5.1 Análisis de laboratorio propuesto para cuantificar el impacto por 
lixiviados. 
88
3.5.2 Análisis de laboratorio propuesto para cuantificar el impacto por las 
emisiones de CO2. 
89
3.5.3 Análisis de laboratorio propuesto para cuantificar el impacto sobre 
la fertilidad del suelo. 
90
 
CONCLUSIONES 91
RECOMENDACIONES 94
BIBLIOGRAFÍA 95
ANEXOS 
 
99 
 
 
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LISTA DE TABLAS 
 
 
Pág. 
 
 
Tabla 1. Contenido de nitrógeno y relaciones de C/N nominales de 
diferentes materiales compostables seleccionados (base seca). 
12
 
Tabla 2. Temperatura y tiempo de exposición necesarios para 
destrucción de algunos patógenos y parásitos comunes. 
 
13
Tabla 3. Ventajas y desventajas de los métodos de compostaje. 
 
17 
Tabla 4. Ventajas y desventajas generales del proceso de compostaje. 
 
18
Tabla 5. Propiedades físico-químicas de las materias primas y el 
compost final de la mezcla. 
 
20
Tablas 6. Propiedades físico-químicas subproductos del cultivo de flores 
y la granja avícola. 
21
 
Tabla 7. Productos adicionados durante el proceso de compostaje y 
compostaje + lombricultura. 
 23
 
Tabla 8. Características físicos-químicas del producto final del 
compostaje y del compostaje + lombricultura. 
 24
 
Tabla 9. Materiales adicionados y tiempo de compostaje. 27
Tabla 10. Caracterización fisicoquímica de los materiales. 27
 
Tabla 11. Norma Técnica Colombiana NTC 5167 39
 
Tabla 12. Limites de metales pesados internacionales, en mg/Kg en base 
seca. 
 41 
 
Tabla 13. Limites establecidos por la norma 2880-2004 de Chile. 
 
43
 
IAMB 20052001 
 
Tabla 14. Caracterización fisicoquímica del compost final del cultivo 1. 52 
 
Tabla 15. Resultado del análisis microbiológico de una muestra de 
compost del cultivo 1. 
 
53
Tabla 16. Resultados del análisis microbiológicos de hongos 
fitopatógenicos, Entomopatógenos y plagas en el suelo de una muestra 
del compost del cultivo 1. 
 
54
Tabla 17. Análisis químico de los lixiviados del cultivo 3. 60
 
Tabla 18. Caracterización físico química del compost del cultivo 3. 
 
61
Tabla 19. Análisis físico químico del compost del cultivo 5. 
 
70
Tabla 20. Características físico-químicas del compost final realizado por 
compostar Ltda.* 
 
72
Tabla 21. Características físico-químicas del compost final realizado por 
Terraviva Ltda. 
 
72
Tabla 22. Características físico-químicas del compost final realizado por 
Gestión Orgánica. 
 
73
Tabla 23. Caracterización físico-química del compost de rosa realizado 
por el CIAA 
 
74
Tabla 24. Caracterización físico-química del compost de Rosa realizado 
por Agrilab (Muestra 1) 
 
75
Tabla 25. Caracterización físico-química del compost de Rosa realizado 
por Agrilab (Muestra 2) 
 
75
Tabla 26. Caracterización físico-química del compost de Gerbera 
realizado por Agrilab 
 75 
 
Tabla 27. Caracterización físico-química de los lixiviados de compost de 
Gerbera realizado por Agrilab. 
 
76
 
IAMB 20052001 
 
Tabla 28. Matriz de impactos del proceso de compostaje óptimo. 79 
 
Tabla 29. Matriz de impactos del proceso de compostaje no óptimo.
 
81
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 
LISTA DE FIGURAS 
 
 
Pág. 
 
 
Figura 1. Compostaje en hilera o pila activa. 15
 
Figura 2. Gráfica contenido de Nitrógeno y Sumatoria de elementos 
mayores y secundarios totales y disponibles. 
29
 
Figura 3. Gráfica sumatoria de Microelementos Totales y disponibles 
residuos vegetales. Encuesta año 1998 y 1999. 
29
 
Figura 4. Manejo de los residuos vegetales entre 1997 y 1998. 
 
30
Figura 5. Porcentaje de cultivos que procesan sus residuos vegetales 
entre 1998 y 1999. 
 
31
Figura 6. Porcentaje de cultivos que realizan compostaje de los que 
procesan sus residuos vegetales Encuesta año 1998 y 1999. 
 
31
Figura 7. Manejo de los residuos vegetales en el sector floricultor año 
2000. 
 
32
Figura 8. Porcentaje de otras alternativas de manejo de los residuos 
vegetales. 
 
33
Figura 9. Porcentaje de residuos vegetales que son sacados de la 
empresa. 
 
33
Figura 10. Destino de los residuos vegetales que son sacados de los 
cultivos. 
34
Figura 11. Tiempo deduración del proceso de compostaje dentro del 
cultivo. 
 
34
Figura 12. Numero de volteos/mes realizados durante el proceso de 
compostaje. 
35 
 
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Figura 13. Área destinada para realizar el proceso de compostaje. 36
 
Figura 14. Manejo de los residuos vegetales en el sector floricultor año 37 
2001. 
 
Figura 15. Numero de empresas encuestadas y porcentaje de empresas 
que realizaban compostaje durante el periodo de 1998-2001. 
 
38
Figura 16. Proceso de compostaje desarrollado en el cultivo 1. 50
 
Figura 17. Depósitos de agua entre las pilas (Cultivo 1). 52
Figura18. Proceso de compostaje desarrollado en el Cultivo 2. 
 
55
Figura 19. Depósitos de agua entre las pilas (Cultivo 2). 56
 
Figura 20. Proceso de compostaje desarrollado en el Cultivo 3. 
 
57
Figura 21. Maquina volteadora en el cultivo 3. 59
Figura 22. Tanque recolector de lixiviados en el cultivo 3. 60 
 
Figura 23. Zona de compostaje del cultivo 4. 
 
 62 
Figura 24. Maquina picadora de residuos vegetales. 
 
63
Figura 25. Tanque recolector y distribuidor de lixiviados. 64 
 
Figura 26. Maquina cernidora de material final. 
 
65
Figura 27. Compost final producido en el cultivo 4. 
 
66
Figura 28. Zona de compostaje del cultivo 5. 
 
67
Figura 29. Transportador de los desechos vegetales del cultivo 5. 68
 
Figura 30. Maquina trituradora del material del cultivo 5. 68 
 
Figura 31. Compost final en el cultivo 5. 67 
 
IAMB 20052001 
 
LISTA DE ANEXOS 
 
 
Pág. 
 
 
Anexo A. Encuesta manejo del proceso de compostaje 99 
 
Anexo B. Cuadro comparativo del proceso de compostaje 
desarrollado en cada cultivo. 
 
105
 
 
 
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 1
en cada cultivo. 
 
INTRODUCCIÓN 
 
 
Uno de los problemas ambientales que se presentan en el sector floricultor, es 
la cantidad de residuos sólidos que se generan. Se estima que semanalmente 
se produce una tonelada de desechos vegetales por hectárea sembrada, sin 
embargo esta cifra varía según el tipo de flor y la edad de la planta. Al mismo 
tiempo, se están generado otros residuos como plásticos, papel, cartón, 
madera, metal, capuchón, caucho y otros, aunque estos últimos en menor 
proporción. (3) 
 
Los residuos vegetales, producto del manejo y ciclo vital de las plantas ofrecen 
a la vez una amenaza y una oportunidad, de acuerdo al manejo que se les dé. 
Por esta razón, esta industria procura establecer un manejo integral de estos 
residuos para evitar o minimizar los impactos al medio ambiente. Este manejo 
integral va desde la generación hasta la disposición final, incluyendo procesos 
de tratamiento. 
 
Dentro de los riesgos que se presenta por un mal manejo de estos residuos se 
incluye, la eutroficación de cuerpos de agua cercanos por el aporte de lixiviados 
ricos en nutrientes, principalmente fósforo y nitrógeno, olores molestos que se 
generan al ser quemados indebidamente, disminución de la vida útil de los 
rellenos sanitario utilizados para la disposición final, bioacumulación de 
compuestos nocivos en la cadena trófica si estos desechos son utilizados como 
alimento para el ganado y otros animales. 
 
En la actualidad, la práctica más comúnmente utilizada para el 
aprovechamiento y buen manejo de los residuos vegetales es el compostaje, 
actividad que reincorpora los desechos al proceso productivo en forma de 
compost, el cual es considerado como acondicionador de suelos y no como 
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 2
fertilizante, ya que contiene bajas concentraciones de nutrientes. Sin embargo, 
es uno de los productos más económicos que ayudan a mejorar la estructura y 
condiciones físicas y químicas del suelo. 
 
Durante el proceso de compostaje se debe garantizar el buen desarrollo de 
diferentes etapas para obtener un producto maduro y útil al suelo, teniendo en 
cuenta, parámetros como la temperatura, la humedad, el contenido de 
nutrientes, el pH, entre otros. Sin embargo, tanto el proceso de compostaje 
como la aplicación del compost final generan impactos positivos y negativos 
para el medio ambiente, dentro de los que se encuentran los cambios físicos y 
químicos del suelo, infiltración de lixiviados a las aguas subterráneas, 
originando eutroficación en cuerpos de agua superficiales, generación de gases 
que alteran la calidad de aire y cambios en la micro fauna y micro flora. El 
nivel de impacto y su efecto dependen del adecuado control y seguimiento del 
proceso. 
 
Este trabajo propone identificar estos impactos sobre el medio ambiente que 
genera el proceso de compostaje de los residuos vegetales en la industria 
floricultura, a través de una encuesta diseñada y dirigida a los cultivos, y un 
estudio de caso de las empresas encuestadas y visitadas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 3
 
OBJETIVOS 
 
 
OBJETIVO GENERAL 
 
 
Realizar una identificación de los impactos ambientales, que se generan por el 
proceso de compostaje en el sector floricultor del departamento de 
Cundinamarca; teniendo en cuenta, diferentes escenarios, materias primas, 
condiciones ambientales, metodologías aplicadas, caracterización de los 
residuos y usos de producto final. 
 
 
OBJETIVOS ESPECIFICOS 
 
Revisar los antecedentes del proceso de compostaje con materiales vegetales, 
determinar la importancia de este proceso y su evolución en el sector 
floricultor. 
 
Realizar un estudio de caso para las empresas que fueron encuestadas y 
visitadas, en el cual se establece el estado del proceso de compostaje que se 
lleva a cabo en cada una de estas, teniendo en cuenta las metodologías 
utilizadas para realizar el proceso, condiciones de la zona de compostaje, 
control y registro de parámetros, y uso final del producto. 
 
Comparar las características físicas químicas del compost producido por las 
empresas encuestadas y visitadas, con la norma técnica colombiana (NTC 
5167) para abonos orgánicos, abonos orgánicos mineral sólido y abonos 
líquidos, y algunas normas internacionales. 
 
IAMB 20052001 
 4
Determinar los posibles impactos ambientales, sociales y económicos que se 
generan por el proceso de compostaje óptimo y no óptimo mediante matrices 
de impactos y diagramas de redes. 
 
Recomendar la metodología más adecuada para cuantificar los posibles 
impactos que se generan en el proceso de compostaje y con la aplicación del 
compost en el sector floricultor. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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 5
 
1. MARCO TEÓRICO 
 
 
1.1 COMPOSTAJE 
 
El compostaje es un proceso biológico oxidativo en el cual intervienen 
microorganismos que degradan la materia orgánica biodegradable presente en 
los residuos sólidos urbanos, agrícolas e industriales, hasta convertirla en un 
producto denominado compost. 
 
El compostaje es un proceso aerobio por lo cual requiere la presencia de 
oxigeno. Este proceso se puede representar mediante la ecuación: 
 
Proteínas 
Aminoácidos 
Lípidos 
Hidratos de carbono + O2 + Nutrientes + Microorganismos 
Compost + 
Celulosa 
Lignina Células Muertas 
Ceniza 
 
Células nuevas + CO2 + H2O + NO
-
3 + SO
2-
4 + Calor (31) 
 
 
La materia orgánica esta compuesta principalmente por proteínas, aminoácidos, 
lípidos, hidratos de carbono, celulosa, lignina y ceniza. En el proceso las células 
nuevas que se producen se convierten en parte de la biomasa activa implicada 
en la conversión de la materia orgánica y cuando se mueren se convierten en 
parte del compost. (31) 
 
El compost es una sustancia estable, similar al humus, considerado como un 
acondicionador de suelos, mas no como un fertilizante ya que la concentración 
de nutrientes es considerablemente baja. Las características físicas y químicas 
de este producto dependen de la naturaleza del material original, las 
IAMB 20052001 
 6
condiciones en las cuales se desarrolla el proceso y la extensión de la 
descomposición. Sin embargo,las propiedades más representativas que lo 
diferencian de otros materiales orgánicos son: (31) (27) 
 
• Baja relación carbono-nitrógeno. 
• Naturaleza continuamente cambiante debido a la acción de 
microorganismos. 
• Alta capacidad para el intercambio de cationes y para la absorción de 
agua. 
• Es un material sólido y no lodoso. 
• Contiene gran cantidad de oligoelementos, tales como el cobalto, cobre, 
manganeso, zinc, boro y molibdeno. 
• Incrementa la porosidad de los suelos e impide la percolación de los 
nutrientes. 
 
 
1.2 ETAPAS DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 
 
1.2.1 Acondicionamiento de materias primas. En caso de manejar residuos 
sólidos urbanos, esta primera etapa consiste en recibir los desechos para luego 
seleccionar los materiales netamente orgánicos y remover aquellos que puedan 
aportar metales pesados u otras sustancias toxicas que alteren las propiedades 
físicas y químicas que se requieren para el producto final. Dentro de estos 
materiales que son removidos se encuentran las pilas gastadas, materiales 
ferrosos, baterías usadas, aceites usados, insecticidas, solventes orgánicos, 
además de remover productos de vidrio, plástico, aluminio, entre otros. (22) 
 
El paso siguiente es la trituración y/o picado del material, esto con el fin de 
mejorar la homogeneidad del material y su posibilidad de descomposición y 
mezcla. Además, un tamaño de partícula reducido, incrementa la velocidad de 
las reacciones bioquímicas durante un proceso de compostaje aerobio. (31) 
IAMB 20052001 
 7
Posteriormente, se ajustan las propiedades químicas del sustrato, tales como, la 
humedad, esta propiedad puede ser balanceada adicionando agua, o 
mezclando con otros materiales. Igualmente son ajustados el contenido de 
nutrientes especialmente la relación carbono:nitrógeno y el pH. (22) 
 
 
1.2.2 Digestión o estabilización. El material orgánico es dispuesto en pilas y 
los microorganismos inician su descomposición, en esta etapa del proceso se 
presentan varias fases en las cuales ocurren variaciones en el pH, la humedad, 
la población microbiana, los nutrientes y la temperatura. 
 
 
• Fase mesofílica. Es la fase en la cual se inicial la descomposición de la 
materia por parte de hongos y bacterias. La flora microbiana que posee 
enzimas que ayudan a consumir la materia disponible son las que predominan 
el hábitat. En esta fase de colonización se convierte la materia orgánica en CO2 
y H2O. La temperatura se incrementa rápidamente pero se mantiene por debajo 
de los 40ºC, mientras que el pH decae pero se incrementa inmediatamente. 
(29) (27) (2) 
 
 
• Fase termófilica. Predominan las bacterias termófilas esporógenas que 
pertenecen al genero bacillus sp y actinomycetes termófilos. Sin embargo, 
disminuye la diversidad microbiana debido a un aumento en la temperatura. En 
esta fase entre los 40 a 50ºC se consumen los azucares disponibles y los 
materiales fácilmente biodegradables. Luego, se incrementa la temperatura 
entre los 50 a 65ºC durante los cuales se degradan sustancias más complejas 
como la celulosa y algo de lignina, se eliminan patógenos y semillas de maleza. 
(29) (27) (2) 
 
IAMB 20052001 
 8
El pH se estabiliza y disminuye la relación Carbono:Nitrógeno. Se presenta una 
alta demanda biológica de oxigeno por la actividad biológica. La temperatura 
puede alcanzar 70ºC, esto es conveniente durante un tiempo prudente para 
eliminar los organismos patógenos, sin embargo temperaturas mayores 
generan la disminución de la actividad microbial ya que la tasa de lysis (muerte 
microbial) es mayor a la de crecimiento por tal razón la pila de material debe 
ser aireada para mantener la temperatura en el rango óptimo. También a altas 
temperaturas se genera la volatilización de los compuestos orgánicos. (29) (27) 
(2). Debido al aumento de las temperaturas se pierde humedad y se puede 
convertir en un factor limitante del proceso razón por la cual se debe si es 
necesario humedecer el material. 
 
 
• Fase de enfriamiento. En esta instancia del proceso el carbono es un 
factor limitante, ya que se agotan los compuestos fácilmente degradables 
quedando los que son lentamente degradables principalmente hemicelulosas y 
ligninas provocando una disminución de la actividad microbiana y por lo tanto 
de liberación de calor. La temperatura disminuye, los hongos y las bacterias 
mesófilos recuperan la predominancia. Esta recolonización proviene de las 
partes externas de la pila, las cuales se encuentran mas frías. Además, 
aparecen meso y macro organismos que inician parte de la bioestructuración 
del compost y empieza la concentración de sustancias húmicas. (29) (2) 
 
 
• Fase de maduración o curado. Durante esta etapa, se termina la 
generación de compuestos húmicos. Debido a la reducción del sustrato, se 
disminuye la actividad de los microorganismos y por lo tanto la temperatura, sin 
embargo esta ultima logra estabilizase. Inicialmente el pH disminuye como 
resultado de la liberación de ácidos orgánicos durante la digestión. Luego, el pH 
se eleva y finalmente se neutraliza en un rango de 5.5 a 8. (11) (2) 
IAMB 20052001 
 9
1.2.3 Acabado. El material es triturado y tamizado para mejorar la apariencia 
final del compost. Este debe quedar granulado, fino y suelto para ser empacado 
y almacenado. (11) 
 
 
1.3 ASPECTOS AMBIENTALES DEL COMPOSTAJE 
 
Teniendo en cuenta que el compostaje es un proceso biológico, este se 
encuentra influenciado por factores ambientales que afectan la actividad 
microbiológica. Por esta razón, es necesario considerar algunos aspectos para 
desarrollar un buen proceso de compostaje. 
 
 
1.3.1 Humedad. La humedad de la masa de residuos tiende a disminuir a lo 
largo del proceso, debido principalmente a la evaporación durante la fase 
termófilica, por esta razón este aspecto es ajustado mediante la adición de 
agua. Si la humedad es muy baja se produce un secado rápido de la pila 
produciendo una disminución en la actividad microbiana, conduciendo a un 
producto físicamente estable, pero inestable biológicamente. Si la humedad es 
muy elevada, el oxigeno disminuye produciéndose de esta manera una 
descomposición anaerobia. El contenido de humedad optimo para el 
compostaje aerobio esta en el rango de 50 a 60%. (20) (11) 
 
 
1.3.2 Aireación. Los organismos encargados del proceso de descomposición, 
principalmente son heterótrofos aerobios, por lo tanto en condiciones en las 
cuales se promueve el crecimiento microbiano aumenta de igual manera la 
demanda de oxigeno. Además, el consumo de oxigeno en la masa de 
compostaje depende de otros factores: estado del proceso, temperatura, grado 
de volteo y aireación de la masa, composición de la masa y contenido de 
humedad. (29) (11) 
 
IAMB 20052001 
 10
Sin embargo, la excesiva aireación puede afectar negativamente la 
compostación, favorece la evaporación disminuyendo el contenido de humedad 
por debajo de lo necesario. De otra parte, cuando el porcentaje de oxigeno es 
menor se favorece la descomposición anaerobia, generando subproductos como 
el metano y gases de azufre, sustancia que producen malos olores. (29) (2) 
 
El consumo de oxigeno esta directamente relacionado con los cambios en la 
temperatura y el contenido de humedad. Los requerimientos de oxigeno son 
mayores para las fases mesófila y termófila, debido al incremento de la 
actividad de los microorganismos especialmente por el crecimientos de las 
poblaciones que realizan la ruptura de las cadenas de compuestos de carbono 
mas rápidamente disponibles. (29) (11) 
 
 
1.3.3 Temperatura. La temperatura en el compostaje es producida por una 
reacción exotérmica debido a la oxidación de la materia orgánica por parte de 
los microorganismos, estos rompen las moléculas complejas de carbono 
orgánico para convertirlas en sustancias más simples, mediante procesos 
enzimáticos, liberandoCO2 y energía. (29) 
 
Si la temperatura es demasiado alta (mayor a 80ºC), se registra una inhibición 
en la actividad vital de la mayoría de los microorganismos, solo logran resistir 
algunos organismos termófilos. Si por el contrario, la temperatura es muy baja, 
indica que la actividad de los microorganismos diminuyo y se requiere practicar 
volteo, para mantener una temperatura media más elevada. (20) 
 
La temperatura es un indicador relevante para el control de los patógenos, por 
lo tanto es considerado un aspecto importante para la calidad del producto 
final. 
 
 
IAMB 20052001 
 11
1.3.4 pH. El pH optimo para el crecimiento de las bacterias y otros 
organismos del compostaje esta en el rango de 6 a 8 unidades. Sin embargo, 
el pH al igual que la temperatura varía con el tiempo durante el proceso de 
compostaje. El pH inicial de la materia orgánica esta normalmente entre 5 y 7. 
En la etapa mesófílica, el pH cae debido a la producción de ácidos orgánicos. 
En la etapa termófilica el pH sube, para luego en la etapa de enfriamiento cae 
ligeramente. Cuando el grado de aireación no es adecuado el pH se cae 
rápidamente retrasando el proceso. (31) (11) 
 
 
1.3.5 Relación Carbono/Nitrógeno. El carbono orgánico contenido en la 
materia orgánica provee de distintas fuentes de energía a los microorganismos 
descomponedores. La disponibilidad de esta fuente de energía depende del 
tipo de compuesto que prevalecen en el material, los azucares simples son los 
compuestos que mayor energía proporcionan seguidos de hemicelulosas, 
celulosas, ligninas, grasas, ceras y otros. (29) 
 
Por otro lado, el nitrógeno es usado por los microorganismos para elaborar 
proteínas indispensables para su crecimiento y funcionamiento. Las fuentes 
solubles son las de mayor disponibilidad, sin embargo representan un 
porcentaje muy bajo de nitrógeno total. (29) 
 
La relación Carbono:Nitrógeno provee un indicador de la tasa de 
descomposición de la materia orgánica. Los microorganismos generalmente 
requieren para su metabolismo 30 partes de carbono por cada parte de 
nitrógeno, por lo tanto se estima que el rango óptimo se encuentra entre 25 y 
30. Si esta relación es muy alta la descomposición se vuelve más lenta a 
medida que el nitrógeno se vuelve limitante del crecimiento. Y si este aumento 
esta acompañado de humedad baja y las principales fuentes de carbono son 
ligninas, se puede presentar autocombustión formando cenizas. Caso contrario 
IAMB 20052001 
 12
si la relación Carbono:Nitrógeno es muy baja se presta para la perdida por 
volatilización de nitrógeno en forma de amonio molecular. 35 
 
 
Tabla 1. Contenido de nitrógeno y relaciones de Carbono:Nitrógeno 
nominales de diferentes materiales compostables (bases seca). 
 
Material Porcentaje 
N 
Relación 
C:Na 
Residuos de frutas 1,52 34,8 
Residuos mezclados de 
mataderos 
7,0-10,0 2,0 
Lodos activados digeridos 1,88 15,7 
Lodos activados crudos 5,6 6,3 
Madera (pino) 0,07 723,0 
Papel mezclado 0,25 173 
Papel de periódico 0,05 983 
Papel marrón 0,01 4490 
Revistas comerciales 0,07 470 
Recortes de césped 2,15 20,1 
Hojas (caídas recientemente) 0,5-1,0 40,0-80,0 
Jacinto de agua 1,96 20,9 
Hierba de bermuda 1,96 24 
Estiércol de vaca 1,7 18,0 
Estiércol de cerdo 3,75 20,0 
 a Relación C :N basada en pesos secos totales. 
 A daptado de la referencia 31 
 
 
 
1.3.6 Control de Patógenos. La tasa de mortalidad de los patógenos esta en 
función del tiempo y la temperatura. En la tabla 2 se resumen los tiempos y las 
temperaturas a las cuales los organismo patógenos son eliminados. 
 
 
IAMB 20052001 
 13
Tabla 2. Temperatura y tiempo de exposición necesarios para la destrucción 
de algunos patógenos y parásitos comunes. 
 
Organismos Observaciones 
Salmonella typhosa Sin crecimiento por encima de 46ºC; 
muerte dentro de 30 minutos a 55-
60ºC, destruida en poco tiempo en un 
ambiente de compost 
Salmonella sp. Muerte dentro de 1 hora a 55ºC y 
dentro de 15-20 minutos a 60ºC 
Shigella sp. Muerte dentro de 1 hora a 55ºC 
Escherichia histolytica cysts Muerte dentro de pocos minutos a 45ºC 
y dentro de pocos segundos a 55ºC 
Eschericha coli La mayoría mueren dentro de 1 hora a 
55ºC y dentro de 15-20 minutos a 60ºC 
Taenia saginata Mueren dentro de pocos minutos a 
55ºC 
Trichinella spiralis larva Mueren rápidamente a 55ºC e 
instantáneamente a 60ºC 
Brucella abortus Mueren dentro de 3 minutos a 62-63ºC 
y dentro de 1 hora a 55ºC 
Micrococcus pyogenes var. Aureus Mueren dentro de 10 minutos a 50ºC 
Streptococcus pyogenes Mueren dentro de 10 minutos a 54ºC 
Mycobacterium tuberculosis var. 
Hominis 
Mueren dentro de 15-20 minutos a 
66ºC o después de calentamiento 
momentáneo a 67ºC 
Corynebacterium diphtheriae Mueren dentro de 45 minutos a 55ºC 
Nacator americanus Mueren dentro de 50 minutos a 45ºC 
Ascaris lumbricoides huevos Mueren en menos de 1 hora a 
temperaturas por encima de 50ºC 
(31) 
 
 
1.4 MÉTODOS PARA LA OBTENCIÓN DE COMPOST 
 
Los métodos de compostaje varían según la manipulación y configuración que 
se haga al material orgánico a compostar. Estos métodos se clasifican en dos 
sistemas principales: 
 
IAMB 20052001 
 14
• Sistemas abiertos: la masa de compostaje se dispone en 
compartimientos o superficies abiertas, en donde se mueve 
periódicamente para introducir oxigeno, controlar la temperatura y 
mezclar el material con el fin de obtener un producto más uniforme; en 
algunos casos el material no se mueve. Dentro de este sistema se 
encuentra el método en hilera, pilas activas y pilas estáticas. (29) 
 
• Sistemas cerrados: el material permanece confinado en compartimientos 
cerrados, se manipula las entradas de aire, agua y temperatura. A este 
grupo pertenece los reactores verticales y horizontales. (29) 
 
 
1.4.1 Compostaje en hilera, windrow (el nombre en ingles) o pila activa. Se 
debe tener en cuenta importantes consideraciones en la planeación de las 
hileras: (33) (32) (31) 
 
• El tamaño de las hileras las cuales deben tener masa suficiente para 
mantener la temperatura. 
• La composición de los residuos sólidos y el clima son determinantes 
importantes del tamaño. 
• La forma de la hilera esta relacionada con el tipo de aireación que se 
este usando y del tipo de equipo utilizado para airear. 
• El cubrimiento de las hileras depende del clima y del contenido de 
humedad. 
• El espacio entre las hileras depende del tamaño del sitio y del tipo de 
equipo utilizado. 
 
Los sistemas de pila activa requieren volteo manual o mecánico de las hileras, 
mediante palas o con equipos como bulldozers, tractores o maquinas de volteo. 
El volteo genera la entrada de aire a las pilas, mezcla los materiales, ayuda a 
IAMB 20052001 
 15
reducir el tamaño y previene el excesivo calentamiento hasta el punto de una 
combustión espontánea. Un sistema de pila activa requiere: (33) (32) 
 
• Gran extensión de tierra. 
• Gran cantidad de trabajo dependiendo de si el volteo es manual o 
mecánico. 
• Un bajo costo de capital y bajo a moderado costo de operación. 
• Puede ser desarrollada sin la compra de equipos especializados, el volteo 
mecánico puede ser hecho por montacargas o bulldozers. 
• Requiere infraestructura física limitada. 
• Podría utilizar una gran variedad de materiales de compostaje. 
 
 
Figura 1. Compostaje en hilera o pila activa. 
 
 
Fuente: http://compost.css.cornell.edu/gifs/24.gif 
 
 
La ventaja de utilizar maquinas es poder obtener un compost mucho más 
uniforme que con sistemas manuales. Aunque disminuyen los costos de 
operación, aumentan los costos de capital. Sin embargo, comparadas con los 
bulldozers, éstas resultan más efectivas en la aireación y por lo tanto son una 
mejor alternativa en una relación beneficio-costo. (33) (32) 
 
 
IAMB 20052001 
 16
1.4.2 Compostaje en pila estática aireada. Este método consiste en mantener 
las pilassin movimiento, la aireación se suministra de manera natural (pasiva) o 
forzada (activa). Es posible que se presenten zonas de la pila con anaerobiosis, 
generando olores, gases y líquidos indeseables. Este método es utilizado con 
más frecuencia para el compostaje de lodos de aguas residuales. Este tipo de 
compostaje puede ser activo o pasivo. (31) (29) 
 
 
• Compostaje en pila estática con ventilación pasiva. La materia orgánica 
es dispuesta en pilas y se airea de forma pasiva a través de una red de tuberías 
de escape que se colocan en la parte inferior de la pila. Esta es recubierta con 
una capa de compost maduro, tamo y/o paja, lo cual garantiza la recuperación 
de amonio, retención de olores y control de la humedad. Al iniciar el proceso 
se debe realizar una mezcla adecuada para asegurar la porosidad y estructura 
que permita una buena aireación. (31) (29) 
 
 
• Compostaje en pila estática con ventilación activa. En este sistema se 
requiere un soplador que succiona el aire hacia el exterior y/o lo inyecta al 
interior. El soplador además de controlar la aireación de la pila también 
permite enfriarla. Este método requiere además del soplador, red de tuberías, 
válvulas y sistemas de control de presión de aire, temperatura y humedad, lo 
que lo hace tener un valor económico mucho mayor. (10) 
 
 
1.4.3 Compostaje en reactor. El compostaje en reactor se lleva a cabo dentro 
de un contenedor o recipiente cerrado. Se ha utilizado como reactor todo tipo 
de contenedores, incluyendo torres verticales, depósitos horizontales, 
rectangulares y circulares. Se puede dividir los sistemas de compostaje en 
reactor en dos categorías: flujo-pistón y dinámico (lecho agitado). En sistemas 
flujo-pistón, la relación entre las partículas de la masa permanece igual durante 
IAMB 20052001 
 17
todo el proceso y el sistema funciona bajo el principio de salida según orden de 
entrada. En un sistema dinámico, la materia se mezcla mecánicamente durante 
el procesamiento. Se diseñan sistemas mecanizados para minimizar los olores 
y el tiempo de elaboración mediante el control de condiciones ambientales 
como son el flujo de aire, la temperatura y la concentración de oxigeno. 
 
Durante los últimos años se ha visto incrementada la popularidad de los 
sistemas de compostaje en reactor, debido al control de olores, a los menores 
costes de mano de obra y a los menores requisitos de mano de obra. (31) 
 
 
Tablas 3. Ventajas y desventajas de los métodos de compostaje. 
 
Método de 
compostaje 
Ventajas Desventajas 
Hilera o pila activa - Se descompone gran 
cantidad de materia orgánica. 
- Se obtiene un mejor secado y 
mezcla del material comparado 
con las pilas estáticas. 
- Menores costos de capital y de 
operación. 
- Se obtiene un compost mas 
uniforme. 
- Gran extensión de tierra. 
- Mayor generación de 
olores. 
- Influencia de efectos 
climáticos. 
- Requiere mayor trabajo 
operacional. 
Pila estática con 
ventilación pasiva 
- No se requiere trabajo manual. 
- Menores costos de operación que 
con ventilación activa. 
- Buena conservación de 
nitrógeno. 
- Buen manejo de moscas y olores. 
- Poca homogenización. 
- Poco control de patógenos. 
- Requiere buena mezcla y 
porosidad inicial. 
- No se puede usar mezclas 
muy húmedas. 
- Influencia de efectos 
climáticos 
Pila estática con 
ventilación activa 
- Buena homogenización. 
- Bueno manejo de moscas 
- Mayores temperaturas por lo 
tanto mejor control de 
patógenos. 
- Mayores costos de operación. 
- Requiere buen picado y 
mezcla. 
- Requiere un mayor control 
sobre la humedad. 
- Influencia de efectos 
climáticos 
Reactor - No hay influencia del clima 
- Se requiere menor espacio 
- El proceso de descomposición es 
 - Aumentan los costos 
operacionales y de capital. 
IAMB 20052001 
 18
mas rápido 
- Mayor control de olores. 
(33) (32) (31) (29) (10) 
 
 
1.5 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PROCESO DE COMPOSTAJE 
 
Tabla 4. Ventajas y desventajas generales del proceso de compostaje. 
 
Ventajas Desventajas 
- Aprovechamiento de los residuos sólidos 
orgánicos para obtener un producto final. 
- Reducción de los residuos sólidos 
orgánicos a disponer en rellenos 
sanitarios, aumentando la vida útil de 
estos. 
- Disminución de la quema de los residuos 
sólidos que generan emisiones 
atmosféricas, perjudiciales para el medio 
ambiente. 
- Es un medio económico para producir un 
compuesto húmico. 
- El compost sirve como acondicionador y 
recuperador de suelos por su alto 
contenido orgánico. 
- Aumenta la capacidad de retención del 
agua en el suelo. 
- Favorece el retorno de nutrientes al 
suelo, diminuyendo el uso de fertilizantes 
y de esta manera reduce costos. 
- Incrementa los niveles de micro y 
macronutrientes esenciales. 
- Incrementa la porosidad y la 
permeabilidad del suelo. 
- Reduce los problemas de compactación y 
susceptibilidad de erosión. 
- Aumenta la capacidad de intercambio 
catiónico, y el contenido de materia 
orgánica. 
- Incrementa la microflora y mesofauna 
como protozoos, rotíferos, nemátodos y 
artrópodos. 
- Reduce la producción de patógenos, a 
través de mecanismos biológicos 
antibiosis, parasitismo y competencia. 
- Requiere de más área que otros 
sistemas alternativos de tratamiento. 
 
- La calidad de compost varía de acuerdo 
con la composición de los residuos 
frescos. 
 
- Puede existir un aumento en la 
lixiviación de nitratos a las aguas 
superficiales y subterráneas. 
 
- Generación de malos olores por una 
mala aireación de la masa, generando 
zonas anaeróbicas e inmadurez del 
compost. 
 
- La inmadurez del compost produce 
efectos sobre las cosechas, 
disminuyendo la concentración de 
oxígeno a nivel radicular, bajos niveles 
de nitrógeno generando competencia 
entre los microorganismos y las plantas, 
el aumento de la temperatura del suelo. 
 
- Producción de dióxido de carbono y gas 
metano, compuestos que contribuyen al 
problema del efecto invernadero. 
 
- Toxicidad por metales pesados como 
Cobre, Zinc, Cadmio, Plomo, Níquel, 
Mercurio y Cobalto. 
 
 
(35) (33) (32) (11) (10) 
IAMB 20052001 
 19
1.6 ANTECEDENTES EN COMPOSTAJE DE RESIDUOS VEGETALES DEL 
SECTOR FLORICULTOR 
 
Varios han sido los estudios que se han realizado hasta el momento sobre el 
proceso de compostaje de residuos vegetales. En los cuales se incluye 
comparaciones entre procesos con diferentes sustratos y mezclas de estos, 
además de incluir la caracterización química y física del producto final. En la 
actualidad poco se ha analizado a cerca de los impactos potenciales que se 
generan por la práctica de compostaje en las empresas floricultoras. Sin 
embargo, los análisis de caracterización son una base importante para la 
evaluación de los efectos que se producen por esta actividad de 
aprovechamiento de los residuos vegetales. 
 
En un estudio realizado en el año 2000 (2), se determino la caracterización y la 
factibilidad del compost a partir de residuos vegetales, gallinaza y su mezcla, 
provenientes de un cultivo de rosas y una granja avícola, respectivamente. 
Además, de comparar las características del producto final otro de los objetivos 
de este estudio era determinar las variables más importantes para el proceso y 
su efecto cualitativo sobre el producto final. 
 
El lugar de experimentación fue un cultivo de rosas ubicado en Cajica 
(Cundinamarca). Se construyeron 24 cajones de 80 cm. de ancho, 50 cm. de 
largo y 120 cm. de alto, estos fueron instalados en la zona aledaña al espacio 
destinado para el compostaje. En total se realizaron 18 ensayos, los cuales se 
repartieron aleatoriamente en los cajones. 
 
Las variables a analizar durante el proceso fueron la frecuencia de volteo, la 
relación carbono:nitrógeno y la altura inicial. En base a esto se determino la 
proporción de gallinaza y residuos de flores a mezclar. De acuerdo a estaproporción variaban las propiedades físico-químicas de la mezcla inicial, la 
IAMB 20052001 
 20
frecuencia de volteo fue desde 2 hasta 26 días, la altura inicial se encontró en 
un rango de 0,5 a 1 metro y la relación carbono nitrógeno varió de 20 a 35. 
 
Los resultados obtenidos después del proceso de descomposición de la mezcla 
de los residuos vegetales de flores y la gallinaza con una relación 
carbono:nitrógeno inicial de 25 y con un tiempo de compostaje de 2 meses 
aproximadamente, fueron los siguientes (Resultados expresados en base 
seca): (2) 
 
Tabla 5. Propiedades físico-químicas de las materias primas y el compost final 
de la mezcla. 
 
Materias primas Producto final 
Características Gallinaza 
húmeda 
Residuos 
de flores Compost final 
Nitrógeno Total, expresado como N (%) 2,46 0,52 2,39 
Carbono orgánico (%) 25,66 52,19 49,13 
Relación Carbono:Nitrógeno 10,43 100,37 20,56 
Humedad (%) 64,72 66,72 30 
Cenizas (%) 53,8 6,06 11,55 
C.I.C. (meq/100g) - - 89,78 
 
 
 
Tabla 6. Propiedades físico-químicas Subproductos del Cultivo de flores y la 
granja avícola. 
 
Características Gallinaza seca Compost de 
flores 
Nitrógeno Total, expresado como N (%) 1,43 1,13 
Carbono orgánico (%) 23,17 40,58 
Relación Carbono:Nitrógeno 16,20 23,40 
Humedad (%) 19,87 38,48 
Cenizas (%) 58,30 26,95 
C.I.C. (meq/100g) 69,32 35,91 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 21
En cuanto a las materias primas, el contenido de humedad es apropiado para 
iniciar el proceso de compostaje ya que se encuentra alrededor del 60%, se 
observa una baja concentración de nitrógeno en los residuos de flores, pero 
alto contenido de carbono, mientras que con la gallinaza ocurre lo contrario. 
 
Durante el proceso en la mayoría de los ensayos las temperaturas iniciales 
superaron los 55ºC, garantizando la eliminación de los organismos patógenos, 
de acuerdo con la literatura. Se observó la fase termófilica con temperaturas de 
50 a 65ºC y la fase de enfriamiento, en donde disminuyó la temperatura por el 
agotamiento de las reservas energéticas disponibles para los microorganismos. 
 
La humedad varió a lo largo del proceso, se observa mayor pérdida en aquellos 
ensayos donde se tenia alta frecuencia de volteo, esto es coherente, ya que la 
aireación favorece la evaporación del agua contenida en los residuos y de esta 
manera se reduce la actividad microbiana. 
 
Del estudio se concluyó que el proceso de compostaje de la mezcla es mejor 
que el compostaje realizado con solo residuos vegetales, debido a que con el 
primero se obtiene una relación carbono:nitrógeno menor y por lo tanto a la 
hora de adicionarlo al suelo se tiene mayor contenido de nitrógeno, 
beneficiando de esta manera el crecimiento de las plantas. 
 
Además, el compost de solo flores presenta un tiempo de procesamiento largo, 
respecto al tiempo de descomposición de la mezcla, debido al bajo contenido 
de nitrógeno produciendo una disminución en la actividad de los 
microorganismos, los cuales deben utilizar las reservas de nitrógeno contenidas 
en la misma población, principalmente en las células muertas. 
 
La gallinaza seca no es adecuada para ser adicionada a los suelos, por ser un 
material no estabilizado y con posibilidades de poseer microorganismos 
peligrosos para cualquier tipo de cultivo. (2) 
IAMB 20052001 
 22
En cuanto a las variables optimas para el buen desarrollo del proceso, se 
encontró que las relaciones carbono:nitrógeno deben estar entre 25 y 30, lo 
cual es coherente con la literatura, la altura de mezcla debe estar por encima 
de 1m y la frecuencia de volteo debe ser de 15 días, garantizando la 
conservación de la humedad. 
 
En 1997 fue realizado otro estudio (20), cuyo objetivo era caracterizar el 
proceso de compostaje mediante parámetros químicos en condiciones aerobias 
utilizando residuos de la post-cosecha de un cultivo de rosas y establecer cual 
de estos parámetros sirve para definir el estado óptimo de madurez del 
compost. 
 
Para este análisis se realizaron dos procesos de descomposición, el primero por 
medio de compostaje y el segundo por medio de compostaje y lombricultura. 
En el primero el residuo (aproximadamente 1 tonelada) fue dispuesto en un 
contenedor de plástico desde el principio, mientras que en el segundo el 
residuo fue distribuido en dos contenedores de madera de 3,10m x 1,10m x 
1,60m cada uno, en los cuales se colocaron tubos de PVC agujereados, para 
facilitar la aireación. Posteriormente, la masa fue dispuesta en un contenedor 
de plástico. 
 
A lo largo de los dos procesos fueron adicionados diferentes productos de la 
siguiente manera: (20) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 23
Tabla 7. Productos adicionados durante el proceso de compostaje y 
compostaje + lombricultura. 
 
 Compostaje Compostaje 
+Lombricultura 
Producto Día Cantidad Día Cantidad 
NH4NO3 1 20 litros 1 
33 
86 
20 litros 
10 litros 
10 litros 
Ca(OH)2 1 4 Kg 1 4 Kg 
Caldo microbiano 1-155 24 litros c/semana 1-55 
61-153 
20 litros c/semana 
24 litros c/semana 
Lombriz de tierra 68 
90 
80 Kg 
60 Kg 
Melaza 68 1 litro 
 
 
El caldo microbiano se adiciono con el fin de enriquecer la población microbial y 
el Ca(OH)2 para alejar los mosquitos de la superficie del contenedor. El 
proceso se llevo acabo durante 162 días, tiempo en el cual se midieron los 
diferentes parámetros para el compostaje y para el proceso de compostaje + 
lombricultura, hasta obtener los siguientes resultados: (20) 
 
Tabla 8. Características físicos-químicas del producto final del compostaje y del 
compostaje + lombricultura. 
 
Compost final 
Característica Sustrato 
Compostaje Compostaje + lombricultura 
Temperatura (ºC) 17,1 18,5 18 
Humedad % 35,48 69,34 73,29 
pH 5,66 5,70 7,42 
Materia Orgánica 
(%) 
91,45 64,09 67,81 
C.I.C (meq/100g) 59,24 190,68 174,37 
Carbono orgánico 
total (%) 
38,18 27,29 28,21 
Nitrógeno (%) 1,6 2,68 2,64 
Relación C/N 23,86 10,18 10,69 
Hierro (ppm) 98 42 36 
Calcio (%) 0,99 0,97 1,13 
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 24
Potasio (%) 1,04 0,79 0,85 
Fósforo (%) 0,52 0,46 0,43 
Sodio (ppm) 242 278 286 
Magnesio (%) 0,28 0,30 0,33 
Manganeso (ppm) 180 155 138 
Porcentajes en base seca 
 
 
En el proceso de compostaje + lombricultura, la fase termófilica tuvo mas 
duración, esto no puede ser atribuido a el sustrato, ya que en ambos casos era 
el mismo, esto se debe a la forma del contenedor y el grado de compactación 
en el sistema, favoreciendo así el mantenimiento de altas temperaturas en el 
centro de la pila. 
 
La humedad del sustrato es bastante baja con respecto al rango optimo 
referenciado en la literatura (50-60%), esto puede causar un secado rápido de 
la pila y por lo tanto una disminución en la actividad microbiana. Durante los 
primeros días fue necesario adicionar agua para controlar este parámetro. 
 
La relación C/N del sustrato es baja de acuerdo con la literatura, que plantea 
una relación C/N alrededor de 100 para residuos de flores, esto se debe 
principalmente a la adición de NH4NO3 para ambos procesos, aportando 
nitrógeno a la composición y disminuyendo la relación. De otro lado, la adición 
de Ca(OH)2 el primer día, no permitió observar el comportamiento natural del 
pH durante los primeros días. 
 
Dentro de las principales conclusiones obtenidas después del proceso de 
descomposición se incluyeron: 
 
La relación C/N del producto final de ambos proceso se encuentra alrededor de 
10, esto indica, según la literatura, que el proceso de descomposición ha sido 
satisfactorio, el producto aportara nitrógeno al suelo beneficiando el 
crecimiento de las plantas y no se alterara la bioquímica del suelo. 
IAMB 20052001 
 25
En ambos procesos se observo el efecto de los microorganismos, a través de la 
variación en el porcentaje de materia orgánica, la relación carbono:nitrógeno y 
la formación de ácidos húmicos a partir de ácidos fúlvicos y otras sustancias. 
Por el contrario la incorporaciónde la lombriz de tierra no mejoro el grado de 
humificación del material orgánico como tampoco su mineralización. Por lo 
anterior, es posible establecer que la actividad de las lombrices no mejora la 
calidad del compost final. 
 
Los productos finales presentaron un buen contenido de materia orgánica entre 
el 64 y 68%, una proporción de cenizas relativamente baja cercana al 35% y 
un buen contenido de lignina alrededor del 25% que generan posteriormente 
sustancias húmicas al ser aplicados al suelo. (20) 
 
El tiempo óptimo de maduración se estableció de acuerdo a la mínima variación 
de los parámetros de un día a otro, por lo anterior, se determinó que a partir 
del día 162 el material estaba maduro. Sin embargo, este tiempo puede ser 
reducido a 100 días como máximo, ya que a partir de este día los cambios que 
se produjeron en el material fueron mínimos. 
 
Se corroboró que el color es el parámetro menos apropiado para determinar el 
grado de madurez del compost. Mientras que algunas variables como el 
porcentaje de cenizas, la capacidad de intercambio catiónico, el contenido de 
carbono orgánico total, entre otros, aparecen como las mas apropiadas desde 
el punto de vista químico. 
 
En este mismo año fue publicada una investigación (13) cuyo objetivo era 
determinar y evaluar parámetros fisicoquímicos y nutricionales en humus de 
lombriz y compost derivado de diferentes sustratos. Además, de demostrar y 
comprobar cual material era más apto para ser aplicado en la agricultura. 
IAMB 20052001 
 26
Los materiales analizados fueron humus de lombriz de pulpa de café, de 
basuras biodegradables, de desechos de cocina y huerta, de residuos de rosas, 
compost de residuos de rosas y compost de residuos de clavel. Todos estos 
materiales fueron suministrados por los productores. 
 
Durante el proceso se adicionaron diferentes sustancias y organismos a cada 
material, en la siguiente tabla se muestra los detalles sobre la adición y el 
tiempo de duración del proceso con cada material: (13) 
 
 
Tabla 9. Materiales adicionados y tiempo del proceso. 
 
Materiales Adición Tiempo (semanas) 
1 Humus de lombriz de pulpa de 
café 
Lombriz Roja 
Californiana. 
16 
2 Humus de lombriz de basuras 
biodegradables 
Lombriz Roja 
Californiana 
14 
3 Humus de lombriz de desechos 
de cocina y huerta 
Lombriz Roja 
Californiana 
20 
4 Humus de lombriz de residuos 
de rosas 
Lombriz Roja 
Californiana, caldo 
microbiano, melaza, 
NH4NO3 (20% N) y 
CaCO3. 
23 
5 Compost de residuos de rosas Caldo microbiano, 
NH4NO3 (20% N) y 
Ca(OH)2 
17 
6 Compost de residuos de clavel Melaza, úrea y CaCO3 20 
 
 
El material final fue secado al aire y tamizado en una malla No. 60, luego 
secado en una estufa a 80ºC para ser envasado. Los parámetros fisicoquímicos 
analizados para cada muestra se observan en la siguiente tabla: (13) 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 27
Tabla 10. Caracterización fisicoquímica de los materiales 
 
Característica Muestra1 Muestra
2 
Muestra
3 
Muestra
4 
Muestra
5 
Muestra
6 
Humedad (%) 75,5 53,7 50,2 40,8 75,6 64,4 
pH 7,10 7,03 7,05 7,32 6,09 9,36 
Cenizas (%) 32,99 56,52 73,65 45,58 20,27 59,85 
Materia 
Orgánica (%) 
67,01 43,48 26,35 54,42 79,73 40,15 
Conductividad 
eléctrica (dS/m) 
5,30 2,00 7,10 3,80 5,10 12,00 
C.I.C. 
(meq/100g) 
192 154 195 184 138 81,2 
 Resultados expresados en base seca, son el promedio de tres replicaciones 
 
 
En cuanto al contenido de humedad, el material más adecuado para ser 
utilizado en el suelo de acuerdo a este parámetro es el humus de lombriz de 
residuos de rosas, ya que el valor se encuentra en el rango óptimo de 30-40% 
(13). Los otros materiales presentan humedad alta, lo cual indica que el tiempo 
del proceso no fue suficiente para permitir el secado completo del material, 
produciendo así un material inmaduro. 
El menor valor de pH lo presentó el compost de rosas que se encontró 
ligeramente por debajo del intervalo óptimo de 6,5 a 8,0 (13); el mayor valor 
es evidente que correspondió al compost de residuos de clavel, debido a la 
adición de carbonato de calcio al inicio del compostaje. Los otros materiales 
presentaron valores de pH dentro del rango. (13) 
En cuanto al contenido de materia orgánica el compost de residuos de rosas 
presenta el valor más alto, por lo cual es posible decir que el tiempo de 
duración no fue suficiente para descomponer la lignina y la celulosa presentes 
en este tipo de residuos. 
Es importante mencionar que de acuerdo con la literatura (13) los suelos con 
conductividades mayores a 4 dS/m presentan problemas de salinidad, por lo 
IAMB 20052001 
 28
tanto los materiales más inadecuados para ser adicionados de acuerdo a este 
parámetro, son el compost de residuos de clavel y en el humus de lombriz de 
desechos de cocina y de huerta. 
Las siguientes gráficas muestran el contenido de nitrógeno total, elementos 
mayores (P, K) y secundarios (Ca, Mg, S) y micro nutrientes: (13) 
Figura 2. Gráfica contenido de Nitrógeno y Sumatoria de Elementos Mayores y 
Secundarios Totales y Disponibles. 
 
 
Fuente: Referencia 13 
 
Figura 3. Gráfica sumatoria de Microelementos Totales y Disponibles. 
 
 
Fuente: Referencia 13 
 
 
IAMB 20052001 
 29
El mayor contenido de nitrógeno lo presento el compost de residuos de rosas, 
sin embargo este material durante el proceso recibió adición de NH4NO3 (20% 
N). De acuerdo con la literatura el contenido de nitrógeno debe ser mayor a 
2% para garantizar el proceso de humificación y mineralización en el suelo, así 
es que los materiales provenientes de basuras biodegradables, desechos de 
cocina y huerta y de clavel se encontraron con porcentajes inferiores a tal valor, 
lo que podría causar inmovilización de este elemento en el suelo donde se 
adicionen. (13) 
En cuanto a los elementos mayores y secundarios tanto totales como 
disponibles, los materiales que mayor contenido presentan son los de compost 
de clavel y compost de rosa. De la misma manera, el compost de clavel 
presenta un alto contenido de micronutrientes. 
Teniendo en cuenta lo anterior es posible concluir al hacer un balance de todas 
las variables y parámetros analizados, que el humus de lombriz de residuos de 
rosas se encontró en mejores condiciones de madurez para ser adicionado a un 
suelo. (13) Además por el contenido de nutrientes el compost de clavel y rosa 
son adecuados siempre y cuando se aumente el tiempo de descomposición. 
Por otro lado, ASOCOLFLORES en los últimos años ha realizado encuestas a las 
empresas floricultoras afiliadas, cuyo objetivo es ampliar la información acerca 
del proceso de compostaje realizado con los desechos vegetales que se 
producen en cada cultivo, teniendo en cuenta, el área destinada, los principales 
residuos que se generan, que procesos son utilizados para manejar sus 
desechos, entre otros. 
En el periodo de 1997-1998 fue desarrollada una encuesta en las empresas con 
el fin de saber quienes realizaban compostaje, obteniendo los siguientes 
resultados: (5) 
IAMB 20052001 
 30
Figura 4. Manejo de los residuos vegetales entre 1997 y 1998. 
 
Hace 
compostaje
43,24%
No hace 
compostaje
56,76%
 
 
 
De 37 cultivos encuestados el 43,24% manejaba sus residuos mediante el 
compostaje, el compost resultante era utilizado como acondicionador del suelo. 
Los residuos que se trataba resultaban principalmente de las cosechas de rosa, 
clavel, Pompón, Alstroemeria, Limonium, Gypso. El otro 56,76% no realizaba 
compostaje y utilizaban gallinaza, melaza, porquinaza, abono verde y humus de 
lombriz para acondicionar al suelo. 
 
Entre 1998 y 1999 se realizo otra encuesta a un mayor número de empresas, 
con la cual se buscaba obtener más información acerca de las metodologías 
utilizadas para manejar los residuos vegetales. A continuación se presentan los 
resultados obtenidos: (16) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 31
Figura 5.Porcentaje de cultivos que procesan sus residuos vegetales entre 
1998 y 1999. 
 
Procesa
62,79%
n.s/n.r
20,93%
No procesa
16,28%
 
 
 
Figura 6. Porcentaje de cultivos que realizan compostaje de los que procesan 
sus residuos vegetales Encuesta año 1998 y 1999. 
 
Compostan
92,59%
No 
compostan
7,41%
 
De las 43 empresas encuestadas el 62,79% procesaban sus residuos vegetales 
y de este porcentaje el 92,79% manejaba sus residuos mediante el compostaje. 
Es decir que el 58,26% del total de empresas encuestadas realizaban 
IAMB 20052001 
 32
compostaje internamente. El compost era agregado a las camas de los 
diferentes cultivos, junto con gallinaza, abono verde, humus de lombriz, entre 
otros. 
Posteriormente, en el primer semestre del año 2000 se realizo una encuesta a 
127 empresas de la sabana de Bogotá, dentro de los principales resultados se 
encontró que 113 cultivos procesaban sus desechos y de estos 105 realizaban 
compostaje para manejar los residuos vegetales que producían. Es importante 
mencionar que los residuos totales generados de las empresas encuestadas, 
proviene de una área total cultivada de 2055,3 hectáreas. A continuación se 
hace una descripción del estado del proceso de compostaje en el año 2000: (6) 
 
Figura 7. Manejo de los residuos vegetales en el sector floricultor año 2000. 
 
Hace 
compostaje 
82,70%
No hace 
compostaje
17,30%
 
 
 
 
En la figura 7 se observa que el 17,3% de los cultivos encuestados no realizó 
compostaje para manejar sus residuos vegetales, de este porcentaje el 59% 
enviaban sus desechos a depósitos donde no se practicaba ningún tipo de 
tratamiento para su manejo. Como se presenta en la figura 8 otras alternativas 
IAMB 20052001 
 33
de manejo son aplicar los residuos como abono verde, realizar lombricultura, 
enviar los desechos al relleno sanitario, entre otros. 
 
Figura 8. Porcentaje de otras alternativas de manejo de los residuos vegetales 
en el año 2000. 
 
Lombricultura
9,10%
Relleno
13,70%
Abono verde
13,70%No maneja
59,00%
Otros
4,50%
 
 
 
Figura 9. Porcentaje de residuos vegetales que son sacados de la empresa. 
 
No sacan sus 
residuos
79,10%
Sacan sus 
residuos
20,90%
 
 
IAMB 20052001 
 34
Figura 10. Destino de los residuos vegetales que son sacados de los cultivos. 
 
Compostaje 
externo
77%
Botadero
23%
 
 
 
 
 
Figura 11. Tiempo de duración del proceso de compostaje dentro del cultivo. 
 
36,15%
15,66%
2,41%
1,20%
1,20%
10,84%
6,02%
26,52%
1-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30
31-40 n.s /n.r
 
 
 
De los 105 cultivos que realizan compostaje para manejar sus residuos, 22 
sacan los residuos vegetales de la empresa, esto corresponde al 20,9%. De 
IAMB 20052001 
 35
este ultimo porcentaje el 77,3% envía sus desechos a empresas externas 
encargadas de realizar el proceso de descomposición y el 22,7% destina parte 
de sus desechos a botaderos y otra parte es tratada dentro de la empresa para 
realizar compostaje. 
 
 
Figura 12. Numero de volteos/mes realizados durante el proceso de 
compostaje. 
 
6,02%
36,14%
20,48%
8,43%
13,25%
1,20%
14,46%
0 1 2 3 4 12 n.s/n.r
 
 
 
En la figura 9 se observa que el 79,1% de los cultivos que realizaban 
compostaje en el año 2000, lo hacían dentro de las instalaciones de la empresa. 
Este porcentaje corresponde a 83 cultivos de los encuestados. Teniendo en 
cuenta lo anterior y la información suministrada por las encuestas, en la figura 
11 se presenta el tiempo de duración del proceso de compostaje desarrollado 
internamente. Se observa que el tiempo más frecuente es de 11 a 15 semanas 
con un porcentaje de 36,14%, seguido por 6 a 10 semanas con el 26,51%; al 
comparar este tiempo con la literatura, se comprueba que es un tiempo 
prudente para garantizar un buen proceso y un compost maduro, lo cual indica 
que la mayoría de los cultivos que realizo su propio compostaje lo hizo de 
manera adecuada. 
IAMB 20052001 
 36
De acuerdo con la figura 12, el 36,14% de los cultivos realizaban 1 volteo por 
mes, el 20,48% realizaba 2 volteos por mes durante el proceso de 
descomposición de los residuos. 
 
Figura 13. Área destinada para realizar el proceso de compostaje. 
 
38,55%
39,76%
10,84%
1,20%
2,41%
2,41%
4,82%
< 1000 1000-4000 4000-8000 8000-12000
12000-16000 16000-20000 n.s/n.r
 
 
 
En la figura 13 se presenta los rangos del área destinada para compostar en los 
diferentes cultivos, el 39,76% de los cultivos utilizaban un área entre 1000 a 
4000 m2 para realizar el proceso de compostaje internamente, el 38,55% de los 
cultivos utilizaban un área menor a 1000 m2, seguida por 10,84% con un área 
de 4000 a 8000 m2. 
 
En términos generales en el primer semestre del año 2000 existía un número 
representativo de cultivos de flores que manejaban adecuadamente los 
desechos vegetales que producían mediante el compostaje, de acuerdo con los 
datos analizados de las encuestas, la mayoría de cultivos realizaban buenas 
IAMB 20052001 
 37
prácticas del proceso, con suficiente aireación, adecuado tiempo para madurar 
el material y un área apta para desarrollar el proceso. 
 
Consecutivamente, en el año 2001 se realizo una nueva encuesta a 131 
empresas de la sabana de Bogotá, dentro de los principales resultados se 
encontró que 122 cultivos procesaban sus desechos y de estos 90 realizaban 
compostaje para manejar los residuos vegetales que producían, estos últimos 
representan el 73,70% de los cultivos que procesan sus residuos y 68,70% del 
total de empresas encuestadas. El 26,30% manejaban sus residuos vegetales 
mediante la lombricultura, aplicación como abono verde o eran enviados 
directamente a los rellenos sanitarios. 
 
Figura 14. Manejo de los residuos vegetales en el sector floricultor año 2001. 
 
Hace 
compostaje 
73,70%
No hace 
compostaje
26,30%
 
 
 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 38
Figura 15. Numero de empresas encuestadas y porcentaje de empresas que 
realizaban compostaje durante el periodo de 1998-2001. 
 
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
97-98 98-99 2000 2001
Años
%
 d
e 
em
pr
es
as
 q
ue
 
co
m
po
st
an
0
20
40
60
80
100
120
140
N
o.
 d
e 
em
pr
es
as
 
en
cu
es
ta
da
s
Compostan Encuestadas
 
 
Al comparar los resultados de las encuestas realizadas en los diferentes años se 
observa y comprueba que hubo un aumento progresivo desde el 97 hasta el 
2001 de empresas que fueron encuestadas, sin embargo en el año 2000 se 
presento un pico de las empresas que realizaban compostaje para manejar sus 
residuos vegetales, este podía ser desarrollado interna o externamente. En el 
2001 se observa una disminución respecto al año 2000, en el porcentaje de 
cultivos que compostaban sus residuos vegetales. 
 
De acuerdo a las entrevistas con algunos funcionarios ambientales de 
Asocolflores, actualmente el proceso de compostaje que se realiza en las 
empresas floricultoras puede ser realizado por empresas contratistas 
encargadas de prestar el servicio. El proceso puede ser desarrollado dentro o 
fuera del cultivo, bajo la metodología de hilera o pila activa, y si este se realiza 
dentro del cultivo las condiciones de la compostera depende de cada empresa. 
 
IAMB 20052001 
 39
1.7 NORMATIVIDAD NACIONAL E INTERNACIONAL RELACIONADA CON EL PROCESO DE COMPOSTAJE. 
 
1.7.1 Normas nacionales 
 
Tabla 11. Norma Técnica Colombiana NTC 5167 
 
Fertilizantes o abonos orgánicos, orgánico minerales y enmiendas orgánicas 
Fertilizantes o abonos orgánicos 
Clasificación del 
producto 
Indicaciones relacionadas con la 
obtención y los componentes principales 
Parámetros a caracterizar 
• Perdidas por volatilización %* 
• Contenido de cenizas máximo 60%* 
• Contenido de humedad 
Para materiales de origen vegetal, máximo 35% 
• Contenido de carbono orgánico oxidable total mínimo 15% 
• N, P2O5, K2O totales (declararlos si cada uno es mayor de 1%) 
• Relación C/N 
• Capacidad de intercambiocatiónico, mínimo 30cmol(+)/Kg 
(meq/100g) 
• Capacidad de retención de humedad, mínimo su propio peso 
• pH mayor de 4 y menor de 9 
• Densidad máximo 0,6 g/cm3 
• Limites máximos en mg/Kg (p.p.m) de los metales pesados 
expresados a continuación: 
Arsénico (As) 41 
Cadmio (Cd) 39 
Cromo (Cr) 1200 
Mercurio (Hg) 17 
Níquel (Ni) 420 
Plomo (Pb) 300 
Abono orgánico Producto sólido obtenido a partir de la 
estabilización de residuos animales vegetales 
o residuos sólidos urbanos (separados en la 
fuente) o mezcla de los anteriores, que 
contienen porcentajes mínimos de materia 
orgánica expresada como carbono orgánico 
oxidable total y los parámetros que se 
indican. 
* La suma de estos parámetros debe ser 100 
IAMB 20052001 
 40
 
Fertilizantes o abonos orgánicos- minerales 
Clasificación del 
producto 
Indicaciones relacionadas con la obtención 
y los componentes pr incipales 
Parámetros a caracter izar 
• Perdidas por volatilización %* 
• Contenido de cenizas %* 
• Contenido de humedad máximo 15% 
• Contenido de carbono orgánico oxidable total, > 5% y < 15% 
• N, P2O5, K2O, CaO, MgO, Elementos menores, reportar si la riqueza 
total de cada elemento mínimo es 2% 
• Densidad y pH reportar 
• Residuo insoluble en ácido, máximo 50% del contenido de cenizas 
• Contenido de sodio reportar 
• Conductiv idad eléctrica reportar 
• Limites máximos en mg/Kg (p.p.m) de metales (solo para 
productos de mezcla con residuos de PTAR) 
Arsénico (As) 41 
Cadmio (Cd) 39 
Cromo (Cr) 1200 
Mercurio (Hg) 17 
Níquel (Ni) 420 
 Plomo (Pb) 300 
Abono orgánico 
mineral sólido 
Producto sólido obtenido de la mezcla o 
combinación de algunos minerales y 
orgánicos de origen animal, vegetal, 
pedogenético (geológico) o provenientes de 
lodos de tratamiento de aguas residuales, 
que contienen porcentajes mínimos de 
materia orgánica expresada como carbono 
orgánico oxidable total y de los parámetros 
que se indican. 
* La suma de estos parámetros debe ser 100 
Abono orgánico 
mineral liquido 
Producto liquido obtenido por adición de 
agua a un abono orgánico, orgánico mineral 
sólido o mezcla de los anteriores, con 
posterior extracción al que puede o no, 
añadírsele un fertilizante mineral y que 
cumple con los parámetros que se indican. 
• Sólido suspendidos máximo 4% 
• Contenido de carbono orgánico oxidable mínimo 20 g/ 
• N total + P2O5 + K2O, mínimo 40 g/l 
• Potasio máximo 50 g/l de K2O 
• Limites máximos en mg/Kg (p.p.m) de metales pesados 
Arsénico (As) 41 
Cadmio (Cd) 39 
Cromo (Cr) 1200 
Mercurio (Hg) 17 
Níquel (Ni) 420 
 Plomo (Pb) 300 
(25) 
IAMB 20052001 
 41
1.7.2 Normas Internacionales 
 
Tabla 12. Limites de metales pesados internacionales, en mg/Kg en base seca 
 
 
País Institución Clase Tipo Cd Cr tot CrVI Cu Hg Ni Pb Zn As 
Granjas orgánicas 0.7 70 - 70 0.4 25 45 200 - 
Uso agrícola 
jardinería 
1 70 - 150 0,7 60 120 500 - 
Austria Compost 
Ordinance 
(FGL II 
Nr.92/2001) Paisajístico 
recuperación de 
suelos 
Ley 
3 250 - 500 3 100 200 1800 - 
Bélgica Ministerio de 
agricultura 
Biodesechos y 
desechos verdes 
Ley 1.5 70 - 90 1 20 120 300 - 
Francia Ministerio del 
agricultura y 
forestal (46/94) 
NF Compost 
urbano Voluntario 3 - - - 8 200 800 - - 
Alemania RAL GZ Compost/ 
Digestion 
Voluntario 1.5 100 - 100 1 50 150 400 - 
Irlanda Limites en 
licencias recientes 
Licencias 1.5 100 - 100 1 50 150 350 15 
Limites fracción 
orgánica sólida 
10 500 10 600 10 200 500 2500 10 Italia Ley de 
Fertilizantes 
747/84 Compost 
desechos 
mezclados y 
verdes 
Ley 
1,5 - 0,5 150 1,5 50 140 500 - 
Países bajos Decreto de 
Fertilizantes 
Compost (alta 
calidad) 
Ley 0,7 50 - 25 0,2 10 65 75 5 
España Ministerio de 
agricultura 
Ordenanza sobre 
fertilizantes 
Ley 10 400 - 450 7 120 300 1100 - 
IAMB 20052001 
 42
 
País Institución Clase Tipo Cd Cr tot CrVI Cu Hg Ni Pb Zn As 
Suecia RVF Compost y 
residuos de 
digestión 
Voluntario 1 100 - 100 1 50 100 300 - 
Estados Unidos Rodale Calidad de 
compost orgánico 
 4 100 - 300 0,5 50 150 400 10 
Eco-label 2001/688/EC 1 100 - 100 1 50 100 300 10 Comunidad 
Europea EC Eco-agri 2092/91EC-
1488/98EC 
 
0.7 70 0 70 0,4 25 45 200 - 
Chile Instituto 
Nacional de 
Normalización 
NCh 2880-2004 
Norma 1 60 - 50 1 10 50 60 10 
(34) 
 
 
A continuación se presentan rangos establecidos por la norma chilena 2880-2004 para algunos parámetros para dos 
clases de compost: (19) 
 
Compost Clase A: producto de alto nivel de calidad que cumple con la exigencias establecidas en esta norma para el 
compost Clase A. Este producto no presenta restricciones de uso, debido a que ha sido sometido a un proceso de 
maduración. 
 
Compost Clase B: producto de nivel intermedio de calidad que cumple con las exigencias establecidas por esta norma 
para el compost clase B. Este producto presenta algunas restricciones de uso. Para ser aplicado a macetas, requiere ser 
mezclado con otros elementos adecuados. 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 43
Tabla 13. Limites establecidos por la norma 2880-2004 de Chile. 
 
Parámetro Compost Clase A Compost Clase B 
Coniformes Fecales < a 1000 NMP por gramo de compost en base seca 
Salmonella sp 3 NMP en 4 gramos de compost en base seca 
Numero de Helmintos viables 1 en 4 gramos de compost en base seca 
Nitrógeno total ≥ 0,5% en base seca 
Humedad 30-45% de la masa del producto 
pH 5-8,5 
Materia orgánica ≥ 20% 
Presencia de semillas viables de 
maleza 
Máximo 2 propágulos de maleza por litro de compost, 
en cámara de crecimiento por 7 días. 
Densidad aparente ≤ 0,7 
Evolución de CO2 (Respiración) ≤ 8mg de C-CO2/g de materia orgánica/día 
Absorción de O2 ≤ 150mg de oxigeno/Kg de sólidos volátiles/hora 
Relación amonio/nitrato ≤ 3 
Concentración de Amonio ≤ 500mg/Kg 
Conductividad Eléctrica <1,5 dS/m en dilución 1:5 3/8 dS/m en dilución 1:5 
Relación C/N ≤ 25 ≤ 30 
 (29)
IAMB 20052001 
 44
 
2. METODOLOGÍA 
 
 
2.1 REVISIÓN LITERARIA 
En esta primera etapa, se consulto en la literatura temas relacionados con el 
proceso de compostaje, teniendo en cuenta generalidades, etapas, factores 
ambientales que influyen, metodologías utilizadas, ventajas y desventajas de este 
proceso de descomposición y antecedentes del compostaje en el sector floricultor. 
Para esta investigación se consultaron libros relacionados con el manejo de los 
residuos sólidos, artículos publicados, material de soporte de estudios realizados 
con abonos orgánicos en el Centro de Investigación y Asesorías Agroindustriales 
(CIAA); documentos realizados en el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo 
Territorial; tesis realizadas en años anteriores relacionadas con el proceso de 
compostaje en el sector floricultor, teniendo en cuenta diferentes sustratos, 
comparación entre los diferentes tipos de proceso de descomposición y análisis de 
los parámetros físicos y químicos. Además, se obtuvo información de algunos 
laboratorios encargados de realizar análisis fisicoquímicos de muestras 
provenientes del proceso de compostaje. 
Igualmente, se considero información contenida en encuestas realizadas en los 
años 1999, 2000 y 2001 por el programa ambiental y social de la Asociación 
Colombiana de Exportadores de Flores (ASOCOLFLORES). De estas encuestas se 
dedujo principalmente el estado del proceso de compostaje en los diferentes 
cultivos. 
 
 
 
 
 
 
IAMB 20052001 
 45
2.2 ESTUDIO DE CAMPO 
Para esta etapa se diseño una encuesta (Ver Anexo A), cuyo fin fue establecer los 
aspectos más importantes del proceso de compostaje en los cultivos de flores. 
Dentro de los temas que se desarrollaron fueron principalmente generalidades, 
acondicionamiento del material, caracterización del producto final, control del 
proceso y problemas relacionados con el compostaje. 
Esta encuesta fue enviada a ASOCOLFLORES, para luego ser remitida a las 
empresas de la sabana de Bogotá afiliadas a esta asociación. Posteriormente, se 
realizo una visita de campo a los cultivosque contestaron la encuesta para 
observar el proceso realizado en cada cultivo. 
 
 
2.3 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO PARA CADA CASO 
 
Teniendo en cuenta que la respuesta a las encuestas fue escasa, se realizo una 
breve descripción de las condiciones generales y la situación del proceso de 
compostaje en los cultivos encuestados. Posteriormente se realizo un estudio de 
caso, en el cual se explican las diferentes etapas y generalidades del proceso 
desarrollado en los cultivos que fueron encuestados y visitados. Con lo anterior 
logrando determinar el estado actual del compostaje en cada cultivo y de esta 
manera establecer los posibles impactos generados por el proceso. 
 
 
2.4 IDENTIFICACIÓN DE IMPACTOS GENERADOS POR EL PROCESO DE 
COMPOSTAJE 
 
Para la identificación de los impactos negativos y positivos que se generan en el 
sector floricultor por el proceso de compostaje, se desarrollo una matriz simple 
propia, en la cual se presenta los diferentes elementos ambientales, sociales y 
económicos que pueden ser afectados con el proceso y con la aplicación del 
compost, el cambio que sufre cada elemento al iniciar y finalizar el proceso y el 
IAMB 20052001 
 46
efecto que produce en cada uno de estos factores. Posteriormente, se analizo la 
información de la matriz y se desarrollo un diagrama de redes cuyo objetivo es 
integrar las causas y consecuencias que se generan a través las interrelaciones de 
las acciones causales y los factores ambientales que reciben el impacto. Para el 
desarrollo de la matriz y el diagrama de redes, se tuvo en cuenta el proceso de 
compostaje óptimo y no óptimo. 
 
 
2.5 PROPUESTA PARA LA CUANTIFICACIÓN DE LOS IMPACTOS 
GENERADOS EN EL PROCESO DE COMPOSTAJE 
 
Para la cuantificación de los impactos que se generan en el proceso de 
compostaje, se tuvo en cuenta los diferentes elementos ambientales, sociales y 
económicos que son afectados por esta actividad. En esta etapa, se propuso los 
posibles análisis de laboratorio que deberán ser realizados para poder obtener 
resultados cuantitativos de los efectos e impactos que produce el proceso de 
compostaje en el sector floricultor. Además de incluir propuestas de estudios en 
campo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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3. RESULTADOS Y ANALISIS DE RESULTADOS 
 
 
3.1 CARACTERIZACIÓN GENERAL DE LOS CULTIVOS ENCUESTADOS 
 
Es importante mencionar que la encuesta fue contestada voluntariamente por los 
cultivos asociados a Asocolflores, sin embargo no se obtuvo la respuesta esperada. 
Pese a esto, se analizara la información que proporciona siete cultivos que 
respondieron a las encuesta y se realizara un estudio mas profundo con cinco de 
estos cultivos que permitieron una visita a la zona de compostaje. 
Los cinco cultivos de flores analizados están ubicados principalmente en el 
departamento de Cundinamarca, al occidente de Bogotá. Estos se encuentran en 
una zona en la cual la precipitación promedio anual varía entre 200 a 1000 mm, la 
humedad relativa se encuentra entre 35% y 100%, y la temperatura ambiente 
entre 5ºC a 20ºC. (8) 
En cuanto al proceso de compostaje realizado en cada empresa, los desechos 
vegetales que se procesan provienen principalmente de la cosecha y poscosecha 
de cultivos de Clavel, Miniclavel, Rosa, Alstroemeria, Pompón y Gerbera. En 
promedio, la cantidad de residuos vegetales a compostar es de 2000 toneladas por 
año, sobre un área que varia entre 400m2 y 10000m2. 
Cuatro de los siete cultivos desarrollan el proceso de descomposición en una zona 
al aire libre, sobre suelo arcilloso y franco-limoso, sin embargo dos de estos cuatro 
protegen el suelo con plástico. Los otros tres de los siete cultivos cubren el área de 
compostaje con polietileno y solo dos de los tres protegen el suelo con placas de 
cemento. 
La metodología utilizada por cuatro cultivos es hilera o pila activa, mientras que los 
otros tres forman pilas estáticas con ventilación pasiva. En promedio estas pilas 
tienen dimensiones de 2 m de ancho por 1,5 m de alto y 50 m de largo. De los 
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cultivos que manejan hileras o pilas activas realizan volteos con una frecuencia que 
va desde cada 15 días hasta cada mes. La presencia de olores durante los volteos 
es común en todas las composteras, además se ha presentado en una de las 
empresas zonas anaeróbicas por la falta de ventilación y exceso de humedad. 
En general, de las empresas encuestadas solo cuatro realizan una trituración 
previa del material, utilizando picadoras de tracción mecánica de las cuales se 
obtiene partículas de 5 a 10 centímetros de largo. Así mismo, al iniciar el proceso 
de compostaje una empresa adiciona a la materia prima sustancias para acelerar el 
proceso y disminuir el tiempo de duración, esta sustancias es Composter. (8) 
Solo tres empresas cuentan con cierto control y registro del proceso de 
compostaje, teniendo en cuenta parámetros como temperatura, humedad, 
aireación, olor y tiempo. En cuanto a la temperatura, se ha registrado un máximo 
de 90ºC y un mínimo de 25ºC durante la descomposición. De igual manera, en la 
humedad es controlada, cuando se presenta pocas precipitaciones o el material 
tiene una apariencia seca se adiciona agua. 
El criterio más utilizado para determinar que el proceso de descomposición ha 
terminado y el producto final esta maduro, son las características organolépticas 
como el color, el olor y la textura de material. Solo un cultivo tiene en cuenta que 
la relación carbono nitrógeno sea próxima a 12 y el carbono orgánico sea mayor a 
15, de acuerdo con la norma técnica ICONTEC NTC 5117- Productos agrícolas, 
abonos. En cuatro cultivos el proceso finaliza en un tiempo mayor a dos meses. (8) 
 
El problema que mas se presenta al procesar los desechos vegetales mediante 
compostaje, es la generación de lixiviados durante la lluvia y la descomposición del 
material, solo en un cultivo se ha realizado un análisis de la composición de estos 
lixiviados. Sin embargo, en todos los cultivos son tratados para minimizar el 
impacto que generan. En tres cultivos se recirculan nuevamente a las pilas, en dos 
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no se realiza ningún tipo de tratamiento, en uno son depositados como abono 
liquido en las zonas aledañas al cultivo y solo en uno no se genera lixiviados. 
 
El producto final del proceso de descomposición es utilizado principalmente para 
mejorar praderas, jardines, cultivos, campos de golf, frutales, entre otros. 
Además, se utiliza para adecuar y acondicionar algunos suelos. 
 
 
3.2 ESTUDIO DE CASOS 
 
Como se mencionó anteriormente, debido a la escasa respuesta a las encuestas, 
se determinó presentar la información detallada en forma de estudios de caso de 
cinco cultivos que permitieron visitar la zona de compostaje. También se presenta 
la información suministrada por empresas contratistas del proceso de compostaje, 
y laboratorios de análisis de compost. 
 
 
3.2.1 Cultivo 1. El cultivo 1 esta ubicado al occidente de la ciudad de Bogotá, con 
30 hectáreas que corresponden al área total de dos fincas. La temperatura 
mínima es 5ºC y máxima de 20ºC. Se cultiva miniclavel y clave estándar, 
produciendo 2000 toneladas por año de desechos vegetales que se generan de las 
labores como siembra, raleo, descabece, cosecha y poscosecha. Es importante 
mencionar que el proceso de compostaje inicia dentro de este cultivo y luego es 
enviado a la zona de compostaje de una empresa externa para ser finalizado. 
 
Inicialmente, los desechos son transportados y dispuestos en hileras o pilas 
activas, las cuales se encuentran en una zona de 0,5 hectáreas para cada finca. 
Estas pilas tienen dimensiones de 1,5 m de alto x 1,5 m de ancho x 85 m de largo, 
garantizando un área apropiada para mantener la temperatura al interior de cada 
una. El área de disposición esta al aire libre y el suelo es franco-arenoso sin 
ningún tipo de impermeabilización.