Problemas ambientales globales - Gera Torres (5)

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CAPÍTULO 10. PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
EL EFECTO INVERNADERO
El clima del sistema terrestre está condicionado por la presencia de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera, los cuales pueden ser de origen natural y antropogénico. Los GEI son aquellos que, en la atmósfera, participan en un proceso de absorción y emisión de radiación infrarroja y simulan las condiciones de un invernadero, en el cual la temperatura del interior es mayor que la exterior. Este efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la tierra se incremente y sea mayor que la que tendría si no existiesen los GEI en la atmósfera, y a este fenómeno se le conoce como calentamiento global.
BASES FÍSICAS DEL EFECTO INVERNADERO
La mayor parte de la energía que afecta al clima y determina la dinámica de los procesos atmosféricos proviene del Sol en forma de radiación electromagnética. La superficie del planeta y su atmósfera absorben y reflejan parte de la energía solar, donde la que es absorbida tiende a producir calentamiento. Parte del calor es irradiado de nuevo al espacio tendiendo a enfriar el planeta. El balance entre la energía absorbida e irradiada se conoce como balance de radiación y determina la temperatura promedio del planeta.
MEDICIÓN DEL EFECTO INVERNADERO DE LOS GASES
Se ha demostrado con estudios científicos la eficiencia de los gases para absorber la radiación, y por lo tanto, para ejercer un impacto sobre la temperatura, depende principalmente de tres factores que son:
La estructura química del gas
Su concentración en la atmósfera
Su tiempo de residencia en la atmósfera
Para tener en cuenta las diferencias en la capacidad de absorción de la radiación y poder comparar las contribuciones de los gases al efecto invernadero sobre una misma base, se desarrollaron los conceptos de: Forzamiento Radiativo y Potencial de Calentamiento Global.
FORZAMIENTO RADIATIVO
El balance entre la radiación solar que entra y la radiación infrarroja que sale de la Tierra se ve alterado por cambios en:
La concentración de los GEI y de los aerosoles en la atmósfera
La intensidad de la radiación solar
Las propiedades de la superficie de la Tierra
Este concepto es muy útil para comparar cómo una variedad de factores humanos y naturales influyen en el calentamiento o enfriamiento del clima global.
POTENCIAL DE CALENTAMIENTO GLOBAL
Los GEI tienen diferentes potenciales de retención de calor, es decir, algunos poseen una mayor capacidad que otros para absorber la radiación infrarroja emitida por la Tierra. Para tener en cuenta este hecho, se introdujo este concepto, que indica el efecto de calentamiento integrado a lo largo del tiempo.
GASES DE EFECTO INVERNADERO
Los GEI cubren una amplia gama de gases, tanto de origen natural, como antropogénico, y de acuerdo con su forma de participar en la intensificación del efecto invernadero se dividen en tres categorías:
DEGRADACIÓN DE LA CAPA DE OZONO
DISTRIBUCIÓN DEL OZONO EN LA ATMÓSFERA
El ozono es un compuesto inestable de tres átomos de oxígeno y se localiza principalmente en la estratósfera, esta capa de la atmósfera es conocida como la capa de ozono. El resto del ozono se encuentra en la troposfera como smog, que es el producto de reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.
La disminución de la capa de ozono en la estratosfera representa un problema de ámbito global, ya que el ozono protege a la Tierra de los efectos nocivos de la radiación solar de alta energía.
SUSTANCIAS AGOTADORAS DEL OZONO
Este concepto incluye una amplia variedad de productos químicos industriales, que en su estructura contienen átomos de cloro y bromo. Estos productos son estables y no tóxicos; son baratos de producir, fáciles de almacenar y altamente versátiles; que como consecuencia, llegaron a ser utilizados en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo refrigerantes para enfriamiento y aire acondicionado.
CFC’s: Clorofluorocarbonos
HCFC’s: Hidroclorofluorocarbonos