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LEVADURAS Las responsables de la generación del alcohol. IPCA® INSTITUTO DE PRODUCCIÓN DE CERVEZA ARTESANAL “Levaduras, las responsables de la generación de Alcohol” Estos particulares hongos unicelulares del género Saccharomyces y la especie Cerevisiae al crecer y multiplicarse en el mosto, toman los azúcares del mismo transformándolos en Alcohol, mas dióxido de Carbono, dos moléculas de ATP y liberación de calor, que es lo que se conoce como Fermentación Alcohólica. Las levaduras son Eucariotas, poseen una membrana nuclear donde en el interior se encuentra el Núcleo y todo su material genético. Son de forma elipsoide de 5 a 10 micrones de diámetro. Su reproducción es asexual por fisión binaria o gemación. En el caso de la levadura cervecera su reproducción es por GEMACION. Hay dos tipos de levaduras de cerveza: de Alta o Ale, que forman esporas, fermentan a temperaturas elevadas con gran formación de espuma y tiende a flotar en la superficie de la cerveza, impulsada por las burbujas de CO2 provenientes de la reacción química que las eleva a la superficie. Por otro lado, las levaduras de Baja o Lager generalmente no forman esporas, fermentan lentamente a bajas temperaturas y precipitan en el fondo del recipiente al final de la fermentación. Las levaduras Ale son de la variedad Saccharomyces cerevisiae y las Lager pertenecen a la variedad Saccharomyces Pastorianus o Carlsbergensis. De todas maneras debido a la clase de fermentadores utilizados actualmente todos precipitan al fondo del mismo. La mayor preocupación a la hora de trabajar con levaduras es su estabilidad, ya que es sensible a cualquier tipo de cambio físico-químico, biológico o termodinámico del medio donde se encuentra. Por otro lado, muchas cepas tienen perfiles de sabores, característicos y esto es fundamental a la hora de seleccionar una cepa de levadura, dependiendo el perfil de sabor que se quiera lograr en la Cerveza. Actualmente se conocen unos 100 géneros de levadura y unas 1000 especies diferentes y eso representa apenas un 5% de lo existente en la faz de la Tierra y que hoy desconocemos. En conclusión, podemos decir que la levadura es la responsable de la generación de alcohol y con ello la producción de la bebida de mayor consumo en el mundo, LA CERVEZA.
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