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4 ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO El espectro electromagnético (o simplemente espectro) es el rango de todas las radiaciones electromagnéticas posibles. El espectro de un objeto es la distribución característica de la radiación electromagnética de ese objeto. El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor longitud de onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnéticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de radio. Se cree que el límite para la longitud de onda más pequeña posible es la longitud de Planck mientras que el límite máximo sería el tamaño del Universo, aunque formalmente el espectro electromagnético es infinito y continuo. Se puede obtener mucha información acerca de las propiedades físicas de un objeto a través del estudio de su espectro electromagnético, ya sea por la luz emitida (radiación de cuerpo negro) o absorbida por él. Esto es la espectroscopia y se usa ampliamente en astrofísica y química. Para ello se analizan los espectros de emisión y absorción. El espectro de emisión atómica de un elemento es un conjunto de frecuencias de las ondas electromagnéticas emitidas por átomos de ese elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica energía. El espectro de emisión de cada elemento es único y puede ser usado para determinar si ese elemento es parte de un compuesto desconocido. 5 El espectro de absorción de un material muestra la fracción de la radiación electromagnética incidente que un material absorbe dentro de un rango de frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de un espectro de emisión. Cada elemento químico posee líneas de absorción en algunas longitudes de onda, hecho que está asociado a las diferencias de energía de sus distintos orbitales atómicos. De hecho, se emplea el espectro de absorción para identificar los elementos componentes de algunas muestras, como líquidos y gases; más allá, se puede emplear para determinar la estructura de compuestos orgánicos. Las ondas que forman el espectro electromagnético y que podemos clasificar son (describiéndoles desde los que tienen menor longitud de onda a los de mayor): – Rayos Gamma: Son las ondas que tienen la longitud de onda más corta, y por tanto, la frecuencia más alta. Son las ondas más penetrantes conocidas, además poseen alta energía que les permite viajar a distancias muy largas por medio del aire. – Rayos X: Éstos se encuentran situados entre los rayos Gamma y los rayos ultravioletas, por tanto, tienen más energía que los ultravioletas. Se usan en una gran multitud de aplicaciones industriales y científicas. Destaca, sobre todo, su empleo en la medicina donde son muy importantes el uso de la radiografía. A pesar de todo, pueden ser muy peligrosos, ya que consisten en una forma de radiación ionizante que emiten los electrones que se encuentran en el exterior del núcleo. – Rayos ultravioletas (UV): Estas ondas se encuentran en la franja de frecuencia que se encuentra situada entre los 7,5×10^14 Hz y 3,0×10^16 Hz. Los tipos más conocidos son los rayos UV-A (ultravioletas-A) y los rayos UV-B (ultravioletas-B). Muchos de los rayos del Sol que recibe la Tierra, y también algunos que proporcionan determinadas lámparas de rayos; son del tipo UV-A, por lo que es peligroso exponerte a ellos en exceso ya que pueden aparecer cáncer de piel. Aunque también es verdad, que, si la exposición a ellos es de forma moderada, favorecen la creación de vitamina D. Pero como ya sabemos, la capa de ozono nos ayuda a protegernos de estos rayos actuando como un filtro natural. 6 -Luz visible (o espectro visible): Es la parte del espectro electromagnético que el ojo del ser humano es capaz de detectar. Abarca todos los colores: del azul a 400 nm al rojo a 700 nm. -Rayos infrarrojos (IR) (o radiación térmica): Los infrarrojos se encuentran en la franja de frecuencia que se encuentra situada entre los 3,0×10^11 Hz hasta los 3,8×10^14Hz. La gran mayoría de los rayos infrarrojos que recibimos son procedentes del Sol, aunque cualquier molécula que tenga una temperatura superior a 0ºKelvin emite rayos infrarrojos. Los rayos infrarrojos son de gran utilidad para la meteorología, ya que a partir de una foto de la Tierra desde un satélite utilizando rayos infrarrojos, se puede conocer la temperatura en cada zona de la Tierra, dependiendo de los diferentes colores que aparecen. – Ondas radioeléctricas: Por último, las ondas radioeléctricas son las de mayor longitud de onda. Se usan principalmente para la televisión, teléfonos móviles y la radio. En la siguiente imagen se puede apreciar cómo el espectro electromagnético puede adquirir una clasificación dependiendo de las características con las que cuente. 7 CONCLUSIONES El espectro electromagnético es útil para conocer ciertos elementos y algunas de sus características particulares. Por esto su estudio es un tema importante para la ciencia y tecnología moderna. Este espectro puede usarse en tecnologías que nosotros utilizamos día a día en la vida cotidiana; debido a lo anterior nos damos cuenta de que es algo interesante saber qué es y cómo funciona. Este fenómeno es uno de los más importantes en la ciencia física y química, de ésta se han obtenido muchos conocimientos muy relevantes para el desarrollo del conocimiento que tenemos sobre el mundo y nuestro entorno. 8 REFERENCIAS C. Laura. 2013. El espectro electromagnético. Recuperado de: https://fisica.laguia2000.com/general/el-espectro-electromagnetico Casanova Verónica. 2013. ¿Qué es el espectro electromagnético? Recuperado de: http://www.astrofisicayfisica.com/2012/06/que-es-el- espectro-electromagnetico.html Finkenthal D. 2010. Introduction to the electromagnetic Spectrum. Recuperado de: http://fusioned.gat.com/images/pdf/EMcurriculum.pdf
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