Fármacos: Definición y Uso Médico

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Fármaco 
Fármaco (del griego φάρμακον) es toda sustancia química purificada utilizada en la 
prevención, diagnóstico, tratamiento, mitigación y cura de una enfermedad; para evitar 
la aparición de un proceso fisiológico no deseado; o para modificar condiciones 
fisiológicas con fines específicos. 
Un fármaco, de acuerdo con la farmacología, es cualquier sustancia que produce efectos 
medibles o sensibles en los organismos vivos y que se absorbe, puede transformarse, 
almacenarse o eliminarse. 
Esta definición se acota a aquellas sustancias de interés clínico, es decir aquellas usadas 
para la prevención, diagnóstico, tratamiento, mitigación y cura de enfermedades, y se 
prefiere el nombre de tóxico para aquellas sustancias no destinadas al uso clínico pero 
que pueden ser absorbidas accidental o intencionalmente; y droga para aquellas 
sustancias de uso social que se ocupan para modificar estados del ánimo. 
Los fármacos pueden ser sustancias creadas por el hombre o producidas por otros 
organismos y utilizadas por el hombre. 
De esta forma, hormonas, anticuerpos, interleucinas y vacunas son considerados 
fármacos al ser administrados en forma farmacéutica. En resumen, para que una 
sustancia biológicamente activa se clasifique como fármaco, debe administrarse al 
cuerpo de manera exógena y con fines médicos. 
Los fármacos se expenden y utilizan principalmente en la forma de medicamentos, los 
cuales contienen el o los fármacos prescritos por un médico en conjunto con 
excipientes. 
 
Etimología 
La palabra fármaco procede del griego phármakon, que se utilizaba para nombrar tanto 
a las drogas como a los medicamentos. El término Phármakon tenía variados 
significados, que incluyen: "remedio", "cura", "veneno", "antídoto", "droga", "receta", 
"colorante artificial", "pintura", etc. 
Los fármacos pueden ser sustancias idénticas a las producidas por el organismo (por 
ejemplo, las hormonas obtenidas por ingeniería genética) o sustancias químicas 
sintetizadas industrialmente que no existen en la naturaleza, pero que tienen zonas 
análogas en su estructura molecular y que provocan un cambio en la actividad de las 
células. 
 
Historia 
Históricamente, se ha entendido como sustancia medicinal, independiente de su origen 
o elaboración, a cualquier producto consumible al que se le atribuyen efectos 
beneficiosos en el ser humano. Estas sustancias medicinales, tal como 
los medicamentos actuales, estaban constituidos por uno o varios fármacos, que se 
denominan principio activo o sustancia activa de dichas sustancias, para diferenciarlos 
de los elementos no medicinales que las componen. 
En el papiro Ebers, el año 1.500 a.C., encontramos una referencia del extenso uso de 
sustancias para uso medicinal en el antiguo Egipto. 
En el siglo I de nuestra era, Dioscórides escribió “De Materia Medica”, un tratado con 
más de 700 sustancias usadas médicamente. 
Hoy en día, los fármacos se expenden en forma de medicamentos, los cuales contienen 
uno o más principios activos, diferenciándose de excipientes y de solventes empleados 
en su fabricación. 
Los laboratorios farmacéuticos utilizan nombres comerciales, ya que el principio activo 
tiene una denominación que es de dominio público. 
 Nomenclatura 
Además de la denominación química de un fármaco, los fabricantes de productos 
farmacéuticos, en conjunto con instituciones científicas y académicas le asignan un 
nombre oficial internacional, Denominación Común Internacional del fármaco. Sin 
embargo, muchas veces el fabricante lo comercializa con un nombre patentado (o 
comercial), que puede variar entre distintas naciones, lo cual ha generado una gran 
confusión respecto de los nombres de los fármacos y medicamentos. 
Para resolver esto, las distintas legislaciones han provisto de diversos sistemas de 
control de los nombres de los fármacos y los medicamentos que se expenden. 
 
Medicamentos 
Se entiende por medicamento al estado final bajo el cual se presenta un fármaco para su 
uso práctico para la consideración del máximo beneficio terapéutico para el individuo y 
minimizando los efectos secundarios indeseables. 
Un medicamento es la suma de una forma farmacéutica + acondicionamiento 
(envasado, etiquetado, estuchado, prospecto). 
El acondicionamiento primario es aquel envase o cualquier otra forma de 
acondicionamiento que se encuentre en contacto directo con el fármaco o forma 
farmacéutica (blister, tubo, frasco, etc). El acondicionamiento secundario es el 
embalaje exterior en el que se encuentra el acondicionamiento primario (estuche, caja, 
prospecto, etc) 
Las formas farmacéuticas son los principios activos mas los excipientes. Son un 
producto semiterminado en presentación: 
 Líquidas: 
Solución, jarabe, tintura, infusiones, aerosoles, colirio, inyectables e infusión 
parenteral, extracto, emulsión, enema, colutorios y gargarismos 
 Sólidas: 
Polvos, granulados, tabletas, grageas, cápsula, píldoras o glóbulo homeopático. 
 Semisólidas: 
Suspensión, emulsión, pasta, crema o pomada, ungüento, geles, lociones, 
supositorios, óvulos, jaleas y cremas anticonceptivos y linimentos. 
 Otras: 
Nanosuspensión, emplasto, dispositivos transdérmicos, aspersores, inhaladores 
e implantes. 
Los nombres comerciales de los medicamentos varían en muchos países aun cuando 
posean el mismo fármaco; es por eso que se recurre a utilizar el nombre del 
medicamento acompañado del nombre del fármaco. 
 
Características de los fármacos 
Los fármacos pueden ser sintetizados o extraídos de un organismo vivo, en este último 
caso, debe ser purificado y/o modificada químicamente, antes de ser considerado como 
tal. La actividad de un fármaco varia debido a la naturaleza de estos, pero siempre está 
relacionado con la cantidad ingerida o absorbida. Por ejemplo, los medicamentos 
oncológicos, que curan el cáncer, son conocidos como ingredientes activos altamente 
potentes (high potent active ingredients) y se usan en concentraciones muy pequeñas 
para curar un tipo especial de cáncer. Cada uno de estos causa muchos efectos 
secundarios y la sobredosis puede afectar negativamente a células sanas, tal es el caso 
del oxaliplatino, letrozol, cisplatino, anaztrazole, etc. 
 
Categorías terapéuticas 
 Analgésico(contra el dolor) 
 Anestésico(para adormecer a los pacientes en cirugía) 
 Ansiolítico(contra la ansiedad) 
 Antibiótico(contra las infecciones bacterianas) 
 Anticolinérgico(con efectos sobre el sistema nervioso) 
 Anticonceptivo(para prevenir el embarazo) 
 Anticonvulsivo(contra las convulsiones y otros síntomas de la epilepsia) 
 Antidepresivo(contra la depresión) 
 Antiemético(contra el vómito) 
 Antihelmíntico(contra las infecciones intestinales provocadas por gusanos y lombrices 
(helmintiasis)) 
 Antihistamínico(contra las alergias) 
 Antineoplásico(contra los tumores (neoplasias)) 
 Antiinflamatorio(contra la inflamación) 
 Antiparkinsoniano(contra los síntomas de la enfermedad de Parkinson) 
 Antimicótico(contra los hongos) 
 Antipirético(contra la fiebre) 
 Antipsicótico(contra los síntomas de diferentes tipos de psicosis y de otros 
padecimientos mentales/emocionales) 
 Antídoto(contra los efectos de los venenos) 
 Broncodilatador(para dilatar los bronquios; útiles en el tratamiento del asma y de la 
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)) 
 Cardiotónico(para fortalecer el músculo cardíaco) 
 Citostático(o citotóxico o quimioterápico) (para interrumpir la división celular; de 
utilidad en el tratamiento del cáncer) 
 Hipnótico(para obtener relajación, sedación, tranquilidad o sueño en pacientes con 
ansiedad o con problemas para dormir) 
 Hormonoterápico(para resolver desequilibrios en el funcionamiento hormonal) 
 Quimioterápico(para el tratamiento de tumores cancerosos) 
 Relajante muscular(para la relajación y el alivio de dolores musculares) 
 
Medicamento 
Un medicamento es uno o más fármacos, integradosen una forma farmacéutica, 
presentado para expendio y uso industrial o clínico, y destinado para su utilización en 
las personas o en los animales, dotado de propiedades que permitan el mejor 
efecto farmacológico de sus componentes con el fin de prevenir, aliviar o mejorar 
enfermedades, o para modificar estados fisiológicos. 
Forma farmacéutica 
Forma galénica o forma farmacéutica es la disposición individualizada a que se 
adaptan los fármacos (principios activos) y excipientes (materia farmacológicamente 
inactiva) para constituir un medicamento. O dicho de otra forma, la disposición externa 
que se da a las sustancias medicamentosas para facilitar su administración. 
El primer objetivo de las formas galénicas es normalizar la dosis de un medicamento, 
por ello también se las conoce como unidades posológicas. Al principio se elaboraron 
para poder establecer unidades que tuvieran una dosis fija de un fármaco con el que se 
pudiera tratar una determinada patología". 
La importancia de la forma farmacéutica reside en que determina la eficacia del 
medicamento, ya sea liberando el principio activo de manera lenta, o en su lugar de 
mayor eficiencia en el tejido blanco, evitar daños al paciente por interacción química, 
solubilizar sustancias insolubles, mejorar sabores, mejorar aspecto, etc. 
Clasificación 
Los medicamentos se dividen en cinco grupos: 
 Especialidad farmacéutica: Es el medicamento de composición e información 
definidas, de forma farmacéutica y dosificación determinadas, preparado para su uso 
medicinal inmediato, dispuesto y acondicionado para su dispensación al público, con 
denominación, embalaje, envase y etiquetado uniformes según lo dispongan las 
autoridades sanitarias. 
 Fórmula magistral: Es el medicamento destinado a un paciente individualizado, 
preparado por el farmacéutico, o bajo su dirección, para cumplimentar expresamente 
unaprescripción facultativa detallada de las sustancias medicinales que incluye, según 
las normas técnicas y científicas del arte farmacéutico, dispensado en su farmacia o 
servicio farmacéutico y con la debida información al usuario. 
 Preparado o fórmula oficinal: Es aquel medicamento elaborado y garantizado por un 
farmacéutico o bajo su dirección, dispensado en su oficina de farmacia o servicio 
farmacéutico, enumerado y descrito por el Formulario, destinado a la entrega directa a 
los enfermos a los que abastece dicha farmacia o servicio farmacéutico. 
 Medicamento prefabricado: Es el medicamento que no se ajusta a la definición de 
especialidad farmacéutica y que se comercializa en una forma farmacéutica que puede 
utilizarse sin necesidad de tratamiento industrial y al que la autoridad farmacéutica 
otorgue autorización e inscriba en el registro correspondiente. 
 Medicamento en investigación: Forma farmacéutica de una sustancia activa oplacebo, 
que se investiga o se utiliza como referencia en un ensayo clínico, incluidos los 
productos con autorización de comercialización cuando se utilicen o combinen, en la 
formulación o en el envase, de forma diferente a la autorizada, o cuando se utilicen 
para tratar una indicación no autorizada, o para obtener más información sobre un uso 
autorizado. 
Además, pueden recibir algunos calificativos específicos como: 
 Medicamento citostático 
 Medicamento compasivo 
 Medicamento esencial 
 Medicamento heroico: de acción muy enérgica que solo se aplica en casos extremos. 
 Medicamento huérfano 
 Medicamento milagroso 
 Medicamentos similares 
Según la prescripción médica 
En España y algunos países latinoamericanos, los medicamentos se dispensan, 
distribuyen o venden exclusivamente en las farmacias. Existen dos tipos de 
medicamentos según la prescripción médica: 
 Medicamento de venta libre: Son aquellos medicamentos que se distribuyen 
libremente en las farmacias, sin necesidad de prescripción o receta médica. Se dividen 
en dos categorías: 
o Las Especialidades farmacológicas publicitarias (EFP) se corresponden con 
medicamentos publicitados en los medios de comunicación de masas como, 
por ejemplo, la televisión. 
o Los productos OTC ("Over the Counter") son fármacos destinados al alivio, 
tratamiento o prevención de afecciones menores, con los que se posee una 
amplia experiencia de uso y han sido expresamente autorizados como tales. 
 Medicamento con receta médica: Son aquellos medicamentos recetados por un 
médico para el tratamiento de una enfermedad o síntoma en concreto. 
 
Según derecho de explotación 
 Medicamento con patente: aquellos medicamentos de investigación propia del 
laboratorio que los comercializa, sujetos a la protección comercial que brindan las 
agencias internacionales de patentes. 
La patente no se limita a la molécula, sino también a la formulación, mecanismo de 
producción, o asociación con otras moléculas. Mediante sucesión de patentes las casas 
farmacéuticas consiguen prolongar el periodo de exclusividad de sus presentaciones 
comerciales, aun cuando presentaciones anteriores de la misma molécula hayan 
quedado libres. 
 Medicamento genérico: aquellas presentaciones de moléculas que ya no están 
protegidas por la patente de su investigador. 
Pueden ser libremente producidas por otros laboratorios y suelen conllevar un menor 
precio. Las distintas Agencias del medicamento y organizaciones reguladores 
nacionales aseguran las similares bioequivalencia y biodisponibilidad de los 
medicamentos genéricos frente a aquellos que les son referencia. 
Según la vía de administración 
Existen numerosas formas de clasificar las formas galénicas, según el factor que 
tengamos en cuenta: su estado físico, la vía de administración, el origen de sus 
componentes, etcétera. No obstante la más utilizada y la más útil desde el punto de vista 
de la medicina es la clasificación según la vía de administración que usen. 
Oral 
La mayor parte de los fármacos administrados vía oral buscan una acción sistémica, tras 
un proceso previo de absorción entérica. En la absorción oral intervienen factores 
dependientes del individuo y otros dependientes de los fármacos que van a influir en la 
mayor o menor eficacia del fármaco administrado. Así mismo, la vía oral es motivo 
frecuente de interacciones farmacológicas, artículo éste que aconsejamos consultar para 
conocer la importancia de factores como el pH, toma o no de alimentos, tipo de éstos, 
velocidad del tránsito intestinal, u otros muchos que pueden influir en la absorción de 
un fármaco. 
La vía oral constituye la vía más utilizada de administración de fármacos, 
subdividiéndose a su vez, en formas líquidas y formas sólidas. 
1. Formas orales líquidas. No plantean problemas de disgregación o de disolución en el 
tubo digestivo, lo que condiciona una acción terapéutica más rápida. Por el contrario 
no están protegidas, en caso de reactividad, frente a los jugos digestivos. Resultan de 
elección particularmente en niños. Los líquidos para administración oral son 
habitualmente soluciones, emulsiones o suspensiones que contienen uno o más 
principios activos disueltos en un vehículo apropiado. Los vehículos pueden ser: 
 Acuosos: sirven para disolver principios activos hidrosolubles. Los más comunes son 
los jarabes (que contienen una alta concentración de azúcar, hasta un 64% en peso). 
 Mucílagos: líquidos viscosos resultantes de la dispersión de sustancias gomosas (goma 
arábiga, tragacanto, agar, metilcelulosa) en agua. Se usan, sobre todo, para preparar 
suspensiones y emulsiones. 
 Hidroalcohólicos: los elixires son soluciones hidroalcohólicas (25% alcohol) 
edulcoradas utilizadas para disolver sustancias solubles en agua y alcohol. 
Estas formas líquidas pueden contener también sustancias auxiliares para la 
conservación, estabilidad o el enmascaramiento del sabor del preparado farmacéutico 
(conservantes, antimicrobianos, antioxidantes, tampones, solubilizantes, estabilizantes, 
aromatizantes, edulcorantes y colorantes autorizados).Las formas farmacéuticas líquidas para administración oral más usuales son: 
Gotas 
Son soluciones en las que el principio activo está concentrado. 
Jarabes 
Forma farmacéutica que consiste en una solución acuosa con alta concentración de 
carbohidratos tales como sacarosa, sorbitol, dextrosa, etc.; de consistencia viscosa, en la 
que se encuentra disuelto el o los principios activos y aditivos.
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Tisanas 
Las tisanas son infusiones con baja concentración de principios activos. Son las más 
seguras durante su utilización, la base es una o varias hierbas medicinales y se diluyen 
generalmente en agua caliente; pueden ser endulzadas con miel para mejorar su sabor. 
Existen diferentes preparaciones: 
 Infusiones: 
Se extraen las propiedades de las plantas vertiendo agua caliente sobre ella y dejando 
reposar durante 5 o 10 minutos. 
 Cocimientos: 
Se hierve la parte más dura de la planta durante 3-30 minutos a fuego lento. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Medicamento#cite_note-Cofipris-6
 Maceraciones: 
Se deja reposar la hirva medicinal desde 6 horas hasta semanas para extraer el principio 
activo. 
Elixires 
 
Forma farmacéutica que consiste en una solución hidroalcohólica, que contiene el o los 
principios activos y aditivos; contiene generalmente sustancias saborizantes, así como 
aromatizantes. El contenido de alcohol puede ser del 5 al 18 por ciento. 
Suspensiones 
Son mezclas heterogéneas formadas por un sólido en polvo (soluto) o pequeñas 
partículas no solubles (fase dispersa) que se dispersan en un medio líquido (dispersante 
o dispersora). Sólido en líquido que no es soluble en este. 
Suspensión extemporánea 
Aquella que, por su poca estabilidad, se prepara en el momento de ser administrada. 
Viales bebibles 
1. Formas orales sólidas. Las formas sólidas, presentan una mayor estabilidad química 
debido a la ausencia de agua, lo que les confiere tiempos de reposición más largos. 
Además, estas formas galénicas permiten resolver posibles problemas de 
incompatibilidades, enmascarar sabores desagradables e incluso regular la liberación 
de los principios activos. 
Las formas farmacéuticas sólidas más frecuentes para administración oral son: 
Comprimidos 
Formas farmacéuticas sólidas que contienen, en cada unidad, uno o varios principios 
activos. Se obtienen aglomerando, por compresión, un volumen constante de partículas. 
Se administran generalmente por deglución, aunque se pueden dar otras posibilidades. 
Cápsulas 
Las cápsulas son preparaciones de consistencia sólida formadas por un receptáculo duro 
o blando, de forma y capacidad variable, que contienen una unidad posológica de 
medicamento. Este contenido puede ser de consistencia sólida, líquida o pastosa y estar 
constituido por uno o más principios activos, acompañados o no de excipientes. El 
receptáculo se deshará por la acción de los jugos gástricos o entéricos, según la 
formulación, liberando entonces el principio activo. 
Granulados 
Agregados de partículas de polvos que incluyen principios activos, azúcares y 
coadyuvantes diversos. Se presentan en forma de pequeños granos de grosor uniforme, 
forma irregular y más o menos porosidad. Existen granulados de distintos tipos: 
efervescentes, recubiertos, gastrorresistentes y de liberación modificada. 
Sellos 
Son cápsulas con un receptáculo de almidón. Prácticamente, han sido desplazados por 
las cápsulas duras. 
Píldoras 
Preparaciones sólidas y esféricas, destinadas a ser deglutidas íntegramente. Cada unidad 
contiene uno o más principios activos interpuestos en una masa plástica. Se encuentran 
en franco desuso habiendo sido desplazadas por los comprimidos y cápsulas. 
Pastillas 
Son pastillas para desleír en la cavidad bucal. Se diferencian de las píldoras por el 
tamaño y de los comprimidos por la técnica de elaboración. Sus constituyentes 
principales son la sacarosa, un aglutinante y uno o más principios activos. 
Pastillas oficinales o trociscos 
Presentan una consistencia semisólida y están constituidas primordialmente por los 
principios activos y goma arábiga como aglutinante. Suelen recubrirse, para su mejor 
conservación, con parafina o azúcar en polvo (escarchado). Se emplean para la 
vehiculización de antitusígenos y antisépticos pulmonares. 
Liofilizados 
Son preparaciones farmacéuticas que se acondicionan en forma de dosis unitarias y se 
liofilizan a continuación. Son formas muy porosas e hidrófilas y fácilmente dispersables 
en agua. 
Colutorios 
Son soluciones acuosas viscosas para el tratamiento tópico de afecciones bucales. se 
aplican con un pincel o una espátula. Estrictamente un colutorio se diferencia de 
un enjuague bucal al no llevar viscosizantes y puede ser sólido (polvos o comprimidos) 
para diluir antes de usar. 
Sublingual 
Una forma especial de administración oral es la vía sublingual. En esta vía 
normalmente, se utilizan comprimidos que se disuelven debajo de la lengua 
absorbiéndose directamente. Tiene el inconveniente de ser exclusivamente permeable al 
paso de sustancias no iónicas, muy liposolubles. Esto hace que sólo puedan 
administrarse por esta vía fármacos de gran potencia terapéutica como la 
nitroglicerina o el isosorbide. Se utiliza para conseguir una acción terapéutica rápida o 
para fármacos que posean un alto grado de metabolización hepática, se degraden por el 
jugo gástrico o no sean absorbidos por vía oral. No obstante también se encuentran en el 
mercado presentaciones por comodidad del usuario. 
Parenteral 
La biodisponibilidad de un fármaco administrado vía parenteral depende de sus 
características fisicoquímicas, de la forma farmacéutica y de las características 
anatomofisiológicas de la zona de inyección: 
Vía intravenosa 
Proporciona un efecto rápido del fármaco y una dosificación precisa, sin problemas de 
biodisponibilidad. Puede presentar, no obstante, graves inconvenientes, como la 
aparición de tromboflebitis, así como problemas de incompatibilidades entre dos 
principios activos administrados conjuntamente en la misma vía. Tiene el inconveniente 
de que no permite la administración de preparados oleosos debido a la posibilidad de 
originar una embolia grasa. Tampoco podrán usarse productos que contengan 
componentes capaces de precipitar algún componente sanguíneo o hemolizar los 
hematíes. 
Vía intraarterial 
Utilizada en el tratamiento quimioterápico de determinados cánceres; permite obtener 
una máxima concentración del fármaco en la zona tumoral, con unos mínimos efectos 
sistémicos. 
Vía intramuscular 
Se utiliza para fármacos no absorbibles por vía oral o ante la imposibilidad de 
administración del fármaco al paciente por otra vía ya que admite el ser utilizada para 
sustancias irritantes. Numerosos factores van a influir en la biodisponibilidad del 
fármaco por vía IM (vascularización de la zona de inyección, grado de ionización y 
liposolubilidad del fármaco, volumen de inyección, etc.). Esta vía es muy utilizada para 
la administración de preparados de absorción lenta y prolongada (preparados “depot”). 
Vía subcutánea 
De características similares a la anterior pero al ser la piel una zona menos 
vascularizada, la velocidad de absorción es mucho menor. Sin embargo, dicha velocidad 
puede ser incrementada o disminuida por distintos medios. No puede utilizarse para 
sustancias irritantes ya que podría producir necrosis del tejido. 
Otras vías parenterales 
De uso menos frecuente son la intradérmica, la intraaracnoidea 
o intratecal, epidural, intradural, intraósea, intraarticular, peritoneal o la intracardiaca. 
Los preparados para administración parenteral son formulaciones estériles destinadas a 
ser inyectadas o implantadas en el cuerpo humano. A continuación se enumeran cinco 
de las más representativas: 
 Preparaciones inyectables. Son preparaciones del principio activo disuelto 
(disolución), emulsionado (emulsión) o disperso (dispersión) en agua o en un líquido 
no acuosoapropiado. 
 Preparaciones para diluir previamente a la administración Soluciones concentradas y 
estériles destinadas a ser inyectadas o administradas por perfusión tras ser diluidas en 
un líquido apropiado antes de su administración. 
 Preparaciones inyectables para perfusión. Son soluciones acuosas o emulsiones de 
fase externa acuosa, exentas de pirógenos, estériles y, en la medida de lo posible, 
isotónicas con respecto a la sangre. 
 Polvo para preparaciones inyectables extemporáneas. Sustancias sólidas estériles, 
dosificadas y acondicionadas en recipientes definidos que, rápidamente tras agitación, 
en presencia de un volumen prescrito de líquido estéril apropiado, dan lugar a 
soluciones prácticamente límpidas, exentas de partículas, o bien a suspensiones 
uniformes. 
 Implantes o pellet. Pequeños comprimidos estériles de forma y tamaño adecuados 
que garantizan la liberación del principio activo a lo largo de un tiempo prolongado. 
Por vía parenteral es posible la liberación retardada o prolongada de los principios 
activos a partir del punto de inyección. Esto se puede conseguir realizando diversas 
manipulaciones galénicas. Una de ellas consiste en sustituir una solución acuosa por una 
oleosa, en el caso de que el principio activo sea liposoluble. El método más clásico 
consiste en inyectar derivados poco hidrosolubles del principio activo, en forma de 
suspensiones amorfas o cristalinas (p. e., preparaciones retard de insulina). A veces, el 
principio activo puede también adsorberse sobre un soporte inerte desde el que será 
liberado, o bien fijarse en forma de microcápsulas, o incorporarse en liposomas para 
vectorizar algunos fármacos e, incluso ser tratado químicamente (profármaco) a fin de 
modificar sus propiedades fisicoquímicas. 
Rectal 
Supositorios 
Son preparados de consistencia sólida y forma cónica y redondeada en un extremo. 
Tienen una longitud de 3-4 cm y un peso de entre 1-3 g. Cada unidad incluye uno o 
varios principios activos, incorporados en un excipiente que no debe ser irritante, el cual 
debe tener un punto de fusión inferior a 37 °C. Los excipientes de los supositorios 
pueden ser: 
 Liposolubles: Son los más utilizados; entre ellos se encuentran la manteca de cacao, los 
glicéridos semisintéticos y los aceites polioxietilenados saturados. 
 Hidrosolubles: polietilenglicoles (PEG).Hay muchas otras sustancias que se incluyen en 
ellos.9Hay dos tipos de supositorios, el primero de ellos es el supositorio de 
glicerogelatina y el segundo de ellos es el Polietilenglicol y los supositorios de PEG. Los 
supositorios PEG son buenos para los efectos a largo plazo del sistema, pero los 
supositorios de glicerogelatina son para los efectos locales y rápidos, ya que se 
disuelven rápidamente. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Medicamento#cite_note-8
 
Cápsulas rectales 
Soluciones y dispersiones rectales 
 Enemas: Son formas galénicas líquidas, de composición variable, destinadas a ser 
administradas por vía rectal, empleando para ello dispositivos especiales. Pueden 
tener como objetivo la vehiculización de un principio activo (enemas 
medicamentosos), el vaciado de la ampolla rectal (enemas evacuantes) o el administrar 
una sustancia radio-opaca para la realización de estudios radiológicos (enemas 
opacos). 
Pomadas rectales 
La vía rectal puede utilizarse para conseguir efectos locales o sistémicos. En este último 
caso, sólo se debe considerar como una alternativa a la vía oral cuando ésta no pueda 
utilizarse, ya que la absorción por el recto es irregular, incompleta y además muchos 
fármacos producen irritación de la mucosa rectal. Uno de los pocos ejemplos en los que 
esta forma farmacéutica tiene una indicación preferente es el tratamiento de las crisis 
convulsivas en niños pequeños (diacepam). 
También existen pomadas rectales para el tratamiento de las hemorroides externas. 
Tópica 
La vía tópica utiliza la piel y las mucosas para la administración de fármaco. Así pues, 
esto incluye mucosa ocular y genital. La mucosa oral ya ha sido vista dentro del 
epígrafe de la vía oral. La característica de esta vía es que se busca fundamentalmente el 
efecto a nivel local, no interesando la absorción de los principios activos. Los 
excipientes fundamentales para las formulaciones galénicas de uso tópico son tres: 
líquidos, polvos y grasas. Estos pueden combinarse entre sí de numerosas formas para 
adaptarse a las características del sitio en donde se van a aplicar, de ahí la variedad de 
formas galénicas para uso tópico. 
POLVOS 
Loción agitable 
(Líquido + Polvo) 
LÍQUIDO 
 
Pasta al agua 
(Líquido+Polvo+Grasa) 
 
Pasta 
(Grasa+Polvo) 
GRASA 
Crema 
(Grasa+Líquido) 
Tabla de tres entradas, con las posibles combinaciones entre Grasas, líquidos y polvos.
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Baños 
Consisten en la inmersión de todo o parte del cuerpo en una solución acuosa a la que se 
añaden determinados productos. Los más utilizados son los baños coloidales, que tanto 
http://es.wikipedia.org/wiki/Medicamento#cite_note-Dulanto-9
tibios como calientes actúan como sedantes y antipruriginosos. En su preparación se 
mezcla una taza de almidón en un litro de agua y posteriormente esta preparación se 
echa al agua del baño. En los baños oleosos se sustituye el almidón por aceites 
fácilmente dispersables, produciendo una suspensión homogénea. Actualmente se 
utilizan sobre todo los baños de sales, potenciados por el mundo de la cosmética. 
Lociones 
También conocidas en dermatología como curas húmedas abiertas son muy útiles en 
inflamaciones superficiales como el eccema. Se colocan compresas empapadas en 
ciertos líquidos en las zonas secretantes y se cambian cada 5-10 minutos, o bien se 
añade de forma periódica líquido, de tal manera que se evite la desecación por efecto del 
calor de la piel. Esto se suele mantener durante 2 horas tres veces al día. El objetivo es 
el enfriamiento que consigue la evaporación del líquido, que actúa como 
antiinflamatorio. Además tienen propiedades antipruriginosas y vasoconstrictoras. 
Jamás irritan y no tienen riesgos en su uso. Los líquidos utilizados pueden ser el suero 
fisiológico, etanol al 10%, el permanganato potásico al 0.01% o la solución de Burow, 
compuesta por agua, subacetato de plomo y sulfato alumínico potásico. Una loción 
clásica de la farmacopea española sería elAgua de Dalibour, compuesta por una 
solución hidroalcohólica al 1% y sulfato de cobre, sulfato de cinc y alcanfor e indicada 
en el tratamiento del impétigo, dermatitis sobreinfectadas y dermatosis exudativas. 
Toques o pincelaciones 
Se suelen utilizar para descostrar heridas o lesiones dérmicas. Se utiliza el etanol al 10% 
al que se le puede añadir glicerina al 5%. El etanol puede causar quemazón, por lo que 
se desaconseja en región genital y cara. Una forma especial serían las pincelaciones 
secantes de la farmacopea alemana, que son en realidad lociones agitables, constituidas 
a partes iguales en peso de polvos y liquido, aunque son algo más cosméticas con una 
proporción algo inferior de polvos. A estas lociones se les puede añadir principos 
activos en forma de líquido o de polvo. Las indicaciones son las mismas que las de los 
polvos (ver después), ya que en realidad lo que se busca es el depósito de éstos sobre la 
piel al evaporarse el líquido de la formulación. 
Pinturas 
Son preparaciones líquidas, coloreadas (de donde su nombre), resultado de la mezcla de 
hidroalcoholes con drogas secas a temperatura ambiente. Sus propiedades dependen del 
fármaco añadido, aunque en lineas generales son antisépticas y antipruriginosas. Lo más 
habitual suele ser el uso de soluciones de etanol, éter o cloroformo con productos como 
el mentol, fenol, fucsina, eosina, violeta de genciana o breas. Si resecan demasiado se 
puede añadir aceite de ricino al 1%. Se suelen administrar una vez al día y se retiran los 
restos al día siguiente antes de la nueva aplicación. 
Linimentos 
Formafarmacéutica que consiste en una presentación líquida, solución o emulsión que 
contiene el o los principios activos y aditivos cuyo vehículo es acuoso, alcohólico u 
oleoso, y se aplica exteriormente en fricciones. 
Polvos 
Los polvos se obtienen por división sucesiva de productos sólidos y secos hasta 
partículas homogéneas de tamaño variable. Tras su fabricación son pasados por tamices 
que oscilan entre los 0.1 mm de apertura del enrejado (polvos muy finos) hasta 1 mm. 
(polvos gruesos). Aplicados sobre la piel forman una capa finísima de propiedades 
refrescantes, vasoconstrictoras, antiinflamatorias y antipruriginosas. También protegen 
del roce entre superficies (pliegues) y ejercen protección mecánica. Los más famosos 
son los polvos de talco, que en dermatología se pueden asociar a otras sustancias como 
el óxido de zinc. También se cuenta con polvos de origen vegetal (almidón, licopodio), 
y en la industria cosmética se han utilizado ampliamente añadiendo pigmentos inocuos, 
del tipo del cinabrio, eosina, bentonita, óxido de hierro o ictiol para pieles oscuras. 
Aunque se pueden fabricar polvos directamente con las propias sustancias activas, no es 
esto lo más recomendable, siendo mejor su incorporación a los polvos inertes citados 
anteriormente. Así, se pueden añadir sustancias del tipo de las sulfamidas, fungicidas 
(ciclopirox olamina, miconazol), anhidróticos (cloruro de aluminio), etc. Como 
inconveniente importante tiene el que no se deben de utilizar ante presencia de 
secreciones, pues la mezcla con el exudado o el pus forma una especie de cemento que 
favorece la infección, es irritante y dificulta la cicatrización. Es especialmente 
desaconsejable la extendida utilización de polvos asociados a productos 
antipruriginosos en la varicela, donde pueden dejar cicatrices más intensas de lo 
habitual o la utilización de polvos de boro y ácido salicílico, muy extendidos por parte 
de la industria farmacéutica y de efectos no demostrados.