Orígenes y Elementos del Universo

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Los minerales 
En la actualidad contamos con el conocimiento de la cantidad de elementos que nos rodean, 
incluso podemos saber donde encontrar la mayoría, sin embargo, ¿cómo es que 
actualmente tenemos este conocimiento? 
Remontemos a la época de Joseph von Fraunhofer, él fue un astrónomo, óptico y físico 
alemán. Su descubrimiento más importante fue el hecho de que cada elemento químico es 
capaz de absorber o emitir determinadas longitudes de onda de la luz, los cuales tienen un 
espectro característico formado por rayas luminosas que pueden ser espectro de emisión, 
que es cuando el elemento o sustancia es calentado al rojo, o el espectro de absorción que 
es cuando la luz atraviesa un vapor que contiene el elemento en cuestión. Al estudiar los 
espectros de numerosos elementos en distintas condiciones, demostró que cada uno de 
ellos produce siempre las mismas rayas, cualquiera que sea el origen de la luz. De esta 
forma, al observar los experimentos de Fraunhofer surgió la curiosidad de investigar si se 
podían encontrar elementos en diferentes estrellas. 
El Sol está compuesto de Na, Fe, H y algunos otros elementos, además, es capaz de crear 
el He a partir de la colisión de átomos de H; sin embargo, el sol no es una de las estrellas 
más viejas. En Chile, en el observatorio de las campanas, científicos se dedican a buscar 
estrellas mucho más antiguas que el sol, encontraron una estrella que se localizaba mucho 
más lejos de la vía láctea, y descubrieron que tenía aproximadamente 15 mil millones de 
años, pero ¿cómo se pudo saber la edad de esta estrella?, se basaron en la radioactividad 
de los elementos Torio y Uranio, esto debido a que el periodo de semidesintegración del 
Uranio es de 4 500 millones de años, mientras que el del Torio es de 14 5000 millones de 
años. 
Sin embargo, ¿cómo es posible que surgieran más elementos? En las primeras galaxias no 
había muchos metales, además de que hacían falta metales refractarios como el silicio para 
poder crear nuevos planetas. Gran parte o si no es que la mayoría de los planetas que 
existen son producto del viaje de los meteoritos, los cuales han tenido que sobrevivir varios 
millones de años, viajando a lo largo del espacio, formándose a partir de la muerte o colisión 
de estrellas; de esta forma, se cree que el polvo de los meteoritos, al contener restos de las 
explosiones de estrellas, podía contener metales como Si, Fe, Ni y C. 
Por otro lado, también es importante considerar a las nebulosas planetarias, y una de las 
más representativas es la nebulosa Tumblr, la cual está conformada de polvo y gas que 
rodea a una estrella pequeña en el centro de la nebulosa, y se cree que este polvo y gas 
proviene de otra estrella que se encontraba en el centro, pero murió y así liberó todas sus 
capas exteriores; otra nebulosa importante es la nebulosa del anillo, la cual está 
conformada por polvo y gas que son los restos de una estrella quemada, estos gases y 
polvos se extienden en un diámetro de 10 millones de km. Por otro lado, no solo son restos 
de estrellas, sino también son el origen de la creación de nuevos elementos (como Carbono 
y Nitrógeno); sin embargo, no pueden crear elementos más pesados que el oxígeno (*se 
cree que la masa de las estrellas que forman nebulosas oscilan entre la masa del sol ocho 
veces más, lo cual afecta considerablemente a los elementos presentes*). 
Otro tipo de estrella importante a considerar son las gigantes rojas, ya que en ellas suceden 
cosas increíbles; cuando una estrella envejece y todo el H presente en el centro se ha 
convertido en He, sucede un cambio enorme, esto debido a que la temperatura aumenta y 
la estrella comienza a expandirse hasta convertirse en una gigante roja, de esta forma, 
cuando esto sucede, el He comienza a fusionarse con elementos nuevos como el C, y así 
el proceso continua hasta la creación del O, llegando a un punto en el que se expande tanto 
que no es capaza de seguir creciendo y comienza a deshacerse liberando gases y polvos. 
Sin embargo, es de gran importancia saber que para poder generar elementos se requiere 
de mucha energía; este tipo de energía tan grande se identificó en la supernova Cassiopeia 
A, que es un remanente de la constelación de Casiopea, la cual, cuando su temperatura 
superó los 700 millones de °C, se generaron elementos como Ne y Mg, a 3 000 millones de 
°C se creó el S, Si, Ar y Ca, a 5 000 millones de °C, se creó el Fe, después de este último 
elemento, se generó una explosión tan enorme que fue capaz de crear 60 elementas 
todavía más pesados que el Fe; sin embargo, este tipo de explosiones solo generan muy 
pocas cantidades de Oro. 
 Finalmente, un tipo de estrella sumamente interesante son las estrellas de neutrones, las 
cuales nacen a partir de estrellas gigantes que crecen de cuatro a ocho veces el tamaño 
del Sol antes de explotar en supernovas catastróficas; después de estas explosiones, las 
capas exteriores de la estrella salen despedidas al espacio, permaneciendo el núcleo pero 
sin volver a producir una fusión nuclear, sin la presión exterior de la fusión para contrarrestar 
en empuje interior de la gravedad, la estrella se condensa y colapsa. A pesar de su diminuto 
tamaño, son capaces de generar cantidades inmensas de energía, y se cree que a partir 
de la colisión de dos estrellas de neutrones se puede conseguir la generación de oro. 
 
Conclusión 
Considero que también la formación del universo va más allá de lo que el ser humano es 
capaz de explicar o entender, me parece increíble como los elementos que conocemos 
actualmente y con los que podemos llegar a trabajar en algún punto de nuestras vidas 
provengan de la colisión, explosión o muerte de estrellas que son capaces de generar 
energía tan inmensa y formar tan perfectamente estos elementos.