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Sistema respiratorio Broncodilatadores • Estimulantes de b2-adrenoceptores, los relajantes directos de la fibra muscular lisa (teofilina), y los inhibidores de la actividad parasimpática (bromuro de ipratropio). Estimulantes de b2-adrenoceptores • Existen abundantes b2-adrenoceptores ampliamente distribuidos por el músculo liso de las vías aéreas de grueso y pequeño calibre (desde la tráquea hasta los bronquiolos terminales), así como en el epitelio traqueobronquial, las glándulas submucosas, el músculo liso vascular y las paredes alveolares. • Su activación origina broncodilatación, vasodilatación, inhibición de la liberación de mediadores, aumento del aclaramiento mucociliar. • En el árbol traqueobronquial también existen receptores a, aunque en mucha menor proporción, de forma que en preparaciones aisladas la acción broncoconstrictora de los agonistas adrenérgicos sólo se pone de manifiesto si existe bloqueo b. • El bloqueo b-adrenérgico no modifica el tono bronquial en el individuo sano, pero provoca broncoconstricción en el asmático, lo que indica que en estos enfermos existe una activación tónica de los b-adrenoceptores, necesaria para mantener un bajo nivel de resistencia al flujo aéreo. • b2-adrenérgicos también producen taquicardia por varios mecanismos: a) como mecanismo reflejo a la vasodilatación y la hipotensión; b) porque la selectividad b1 es sólo relativa y dosis suficientemente elevadas pueden producir efectos b1, y c) porque en el corazón existe una pequeña población de receptores b2. • La selectividad de los efectos b2 sobre los b1 , aumenta considerablemente al utilizar la vía inhalatoria, ya que se consiguen concentraciones en la pared de las vías respiratorias tan elevadas como las que se obtienen por la vía IV u oral, pero con concentraciones plasmáticas mucho más bajas. • La broncodilatación obtenida por vía inhalatoria es rápida e intensa como por vía IV, pero con menos reacciones adversas o de menor intensidad. • El inconveniente de la técnica inhalatoria reside en la dificultad para utilizarla con el máximo rendimiento, con lo que se puede perder buena parte de la dosis administrada y no alcanzar el objetivo deseable. • El salbutamol, el fenoterol, la terbutalina y la hexoprenalina presentan mayor selectividad b2 • El rimiterol es b2selectivo, es útil para alcanzar con rapidez el nivel estable por vía IV. • El bitolterol es un profármaco que se transforma en el principio activo colterol por hidrólisis mediante una esterasa; la mayor existencia de esterasas en el pulmón que en el corazón hace su acción aún más selectiva. relajantes directos de la fibra muscular lisa • La teofilina, la cafeína y la teobromina son un conjunto de alcaloides que pertenecen al grupo de las metilxantinas. • El café y el té contienen principalmente cafeína y, en menor grado, teofilina; el cacao y el chocolate contienen sobre todo teobromina; las bebidas con cola poseen cafeína que proviene de la propia semilla (Cola acuminata), a la que con frecuencia se añade cafeína exógena. • La teofilina es muy activa para relajar la fibra muscular lisa, en particular de los bronquios y vasos, estimular la actividad cardíaca, activar el SNC y aumentar la diuresis. • La cafeína es la más activa para incrementar la respuesta contráctil del músculo esquelético; la teobromina es la menos activa de las tres. • La teofilina actúa directamente sobre el músculo liso bronquial, sin necesidad de activar o bloquear receptores de transmisores o mediadores. Su acción es más potente cuando previamente hay constricción. • La teofilina ejerce otros efectos a) inhibe la liberación de mediadores broncoconstrictores; b) aumenta el aclaramiento mucociliar, aunque esta acción está muy reducida en bronquíticos crónicos y asmáticos graves, en los que el aclaramiento mucociliar está deteriorado; c) estimula el centro respiratorio; d) aumenta la contractilidad del diafragma, e) tiene acción diurética que puede contribuir a reducir el edema pulmonar. • Además, la propia acción broncodilatadora favorece la eficacia de la tos en la eliminación de secreciones. • La teofilina no sólo no interfiere en la acción de otros broncodilatadores, sino que, en algunos casos, se observa una acción sinérgica entre teofilina y b2-adrenérgicos: a) su administración restaura la eficacia de los b2; b) con dosis bajas de teofilina y b2pueden conseguirse efectos aditivos terapéuticos con pocos efectos secundarios, y c) la asociación de teofilina puede aumentar el efecto máximo conseguido con un b2. • Además de aumentar el volumen sistólico y el gasto cardíaco, y de disminuir la presión telediastólica, puede aumentar ligeramente la frecuencia cardíaca por estímulo directo y por acción refleja secundaria a la vasodilatación. A concentraciones elevadas produce taquicardia y arritmias. • A dosis altas, convulsiones, también puede observarse bradicardia y aun paro cardiorrespiratorio por estimulación vagal central. • Cuando la teofilina se administra en inyección IV rápida, esta acción vagal puede observarse antes que las convulsiones. • En los vasos, produce dilatación del territorio muscular y esplácnico, y vasoconstricción de la circulación cerebral. A dosis terapéuticas puede observarse una ligera disminución de la presión diastólica y un ligero aumento de la presión sistólica, pero cuando la teofilina se administra en inyección IV puede producirse una intensa hipotensión. La vasoconstricción cerebral puede ser directa o secundaria a la hiperventilación y la hipocapnia. Esta acción vasoconstrictora en territorios sanos podría mejorar el flujo sanguíneo en otros afectados y, de hecho, se ha descrito cierta mejoría en enfermos con ataques agudos de isquemia cerebral. • Estimulación del centro del vómito y la estimulación vagal. Las náuseas y los vómitos aparecen con niveles por encima de 20 mg/ml. En el aparato digestivo, relaja la musculatura lisa de las vías biliares, lo que puede ser útil en el tratamiento del cólico biliar, así como del cardias e intestino, estimula la secreción gástrica de ácido y pepsina, lo que con frecuencia origina en los pacientes intolerancia gástrica. • En el músculo esquelético, aumenta la respuesta contráctil al estímulo nervioso • La hipótesis de acción actualmente más aceptada se basa en la capacidad de las xantinas para bloquear receptores adenosínicos A1 y A2 inhibidores de la actividad parasimpática • La liberación de acetilcolina origina contracción de la musculatura lisa y secreción de las glándulas submucosas. Los fármacos anticolinérgicos de tipo atropínico (atropina) bloquean competitivamente la acción de la acetilcolina liberada en las terminaciones que llegan a la musculatura lisa bronquial. Su eficacia terapéutica, por lo tanto, dependerá de hasta qué punto el reflejo colinérgico broncoconstrictor contribuya al broncospasmo total presente en el cuadro clínico concreto. • Si el tono colinérgico es excesivamente elevado, la concentración de anticolinérgico alcanzada puede ser insuficiente para provocar un bloqueo eficaz del efecto broncoconstrictor de la acetilcolina. • La distribución predominantemente central de los receptores colinérgicos en las vías aéreas constituye otro factor limitante de la eficacia clínica de estos fármacos; la broncodilatación ocurre sobre todo en bronquios grandes y medianos, mientras que es mínima en bronquiolos, lo que implica una gran variabilidad individual en la respuesta. • El bloqueo colinérgico reduce la secreción bronquial, aunque las consecuencias son variables; en situaciones de broncorrea es conveniente limitar la secreción. • Bromuro de ipratropio: Cuando se administra por vía inhalatoria, menos del 1 % atraviesa el epitelio bronquial y los niveles sanguíneos alcanzados son inapreciables, sólo alcanza los bronquios el 10 % del total inhalado; el resto se deglute, pero su escasa absorción determina que la mayor parte se elimine por heces. • A diferencia de la atropina, el ipratropio por vía inhalatoriano modifica el volumen y las propiedades viscoelásticas de las secreciones bronquiales ni deprime el aclaramiento mucociliar; tampoco origina efectos anticolinérgicos sistémicos, como sequedad de boca, visión borrosa, retención urinaria, los efectos secundarios son muy infrecuentes. Antitusígenos • La tos es un fenómeno caracterizado por la contracción sinérgica y convulsiva de los músculos espiratorios torácicos y abdominales. Suele iniciarse con una rápida inspiración, seguida de un cierre de la glotis y un brusco aumento de la presión pleural y abdominal. El aumento de presión torácica tiende a colapsar las vías respiratorias, a lo que se suma cierto grado de broncoconstricción activa suficiente, a veces, para estimular por sí misma o mantener el acceso de tos. • El golpe de tos provoca un flujo lineal que interactúa con las secreciones para crear el llamado «flujo de dos fases aire-líquido», en que la energía es transmitida del aire al líquido; de esta forma se consigue desprender y mover el líquido, para producir finalmente la expectoración del esputo. • La tos como acto reflejo está provocada por estímulos que actúan dentro o fuera de las vías respiratorias. La respuesta refleja requiere un centro integrador que programe la sucesión de mecanismos; este centro se encuentra en el bulbo y guarda estrecha relación con el centro respiratorio. Es evidente que sólo tiene sentido fisiológico la tos que se debe a estímulos provocados dentro de las vías respiratorias, destinados a expulsar secreciones o cuerpos extraños. Cuando los estímulos son meramente irritativos o se producen fuera de las vías respiratorias, la tos es no productiva e inútil. • No toda tos debe ser evitada o suprimida. Debe evitarse cuando no es productiva o cuando es tan intensa que interfiere gravemente en el descanso de la persona o cuando llega a producir otras complicaciones. • La mayoría de los fármacos antitusígenos reducen la tos por deprimir el centro bulbar de la tos. Indirectamente, la tos puede ser reducida por disminución de la secreción de las vías respiratorias que actúa como elemento estimulante, por reducción de fenómenos de broncoconstricción o por facilitación de la expulsión de las secreciones. • a) Actúan sobre el centro de la tos. derivados opioides que poseen, en mayor o menor grado, actividad opioide (codeína, dihidrocodeína, morfina y metadona), o que no la poseen (dextrometorfano, levopropoxifeno y folcodina). Son también eficaces la noscapina, algunos antihistamínicos H1 antiguos que poseen propiedades anticolinérgica y sedante (difenhidramina y bromofeniramina), algunos derivados de las fenotiazinas (dimetoxanato y alimemazina) y tioxantenos (meprotixol y pimetixeno). En toses muy rebeldes se ha recurrido a benzodiazepinas con actividad anticonvulsivante (clonazepam). • b) Actúan sobre la rama aferente del reflejo de la tos. Pueden alterar la sensibilidad de los receptores periféricos los anestésicos locales administrados tópicamente (p. ej., para broncoscopias) o intravenosamente (lidocaína en postanestesia). • c) Modifican los factores mucociliares o actúan sobre la rama eferente del reflejo de la tos. El anticolinérgico bromuro de ipratropio por vía inhalatoria, el glicerol yodado y el guaimesal. • La codeína es el prototipo de los antitusígenos y el más utilizado, porque es el que tiene mayor eficacia. Ejerce su acción sobre los centros bulbares. Tiene además acción analgésica central, empleándose como analgésico menor y acción antidiarreica. Puede producir depresión respiratoria; en ocasiones produce cierta broncoconstricción y reducción de la secreción bronquial. A diferencia de la morfina, no ocasiona farmacodependencia ni depresión profunda, o coma. • Sus principales reacciones adversas son náuseas, sedación, sobre todo si se acompaña a otros fármacos que también los producen (antihistamínicos, analgésicos, anticolinérgicos, ansiolíticos); es frecuente el estreñimiento. • El dextrometorfano es un dextroisómero del éter metilo del opioide levorfanol. No posee acción analgésica. Su acción antitusígena es comparable a la de la codeína y no produce depresión respiratoria. Puede reducir ligeramente la secreción bronquial. Su capacidad adictógena es mínima, aunque algunos abusan con dosis elevadas porque obtienen efectos similares en parte a los producidos por Cannabis. • La noscapina es un derivado bencilisoquinolínico que se encuentra en el jugo del opio, pero carece de acciones opioides a todos los efectos. Su eficacia antitusígena es comparable a la de la codeína, aunque algo menos potente. No deprime la respiración. A dosis elevadas produce náuseas, vómitos y mareo. La difenhidramina y la bromofeniramina deben sus propiedades antitusígenas, probablemente, a su acción anticolinérgica y sedante. De hecho, los antihistamínicos H1 más modernos que no poseen estas acciones carecen de actividad antitusígena. Mucolíticos y expectorantes • El objetivo fundamental del empleo de fármacos modificadores de la secreción bronquial es el de facilitar su expulsión. Este objetivo parece justificado cuando las condiciones del proceso de secreción y transporte están alteradas de manera que resulta difícil «arrancar» el esputo. Este puede ser el caso en las bronquitis crónica, el asma bronquial y las bronquiectasias. • Pero no está justificado de ningún modo en el caso de las infecciones agudas bacterianas o víricas o en el de las bronquitis reactivas a sustancias irritantes en que el enfermo tiene una buena capacidad de vaciar espontáneamente su secreción traqueobronquial. • Se entiende por mucolítico el fármaco que modifica las características fisicoquímicas de la secreción traqueobronquial de manera que la expectoración resulta más eficaz y cómoda. • El expectorante activa la expulsión del esputo, bien porque aumenta su volumen hídrico o porque estimula el reflejo de la tos. • El demulcente intenta «suavizar» la mucosa proporcionando una sensación subjetiva de alivio en caso de tos seca o irritante • La secreción de las vías respiratorias tiene la finalidad de proteger la mucosa frente a la existencia de agentes infecciosos (bacterias o virus), frente a las partículas en suspensión en el aire inspirado (polvo, gases irritantes o alérgenos) y frente a las variaciones extremas de humedad y temperatura. El moco atrapa las partículas y las depura mediante un proceso coordinado entre los cilios, que se baten rítmicamente, y la capa de moco, que asciende a la velocidad de 5-20 mm/min. • La secreción fluye de modo constante y, en condiciones normales, se deglute con carraspeo o sin él. La secreción se debe, principalmente, a las glándulas mucosas y serosas de la submucosa, y a las células caliciformes de la mucosa. La secreción de las glándulas submucosas está influida por estímulos nerviosos (sistema autónomo), químicos y mecánicos, mientras que la de las células caliciformes no responde a los estímulos nerviosos. • Para que el moco pueda atrapar las partículas y ascender contra la gravedad debe tener ciertas propiedades físicas; las más importantes son las de viscosidad (resistencia al deslizamiento) y elasticidad (deformación con acumulación de energía liberable). La resultante de ambas, o viscoelasticidad, condiciona la eficacia del transporte por tracción ciliar. • La viscoelasticidad de la secreción normal depende principalmente del contenido de agua y de las glucoproteínas o mucinas de alto peso molecular. • La secreción se dispone sobre la mucosa en dos capas: a) la más superficial es la capa de gel, que contiene la mayor parte de las glucoproteínas, y vibra y es transportada por el movimiento ciliar, y b) la más profunda es la capa de sol, más rica en agua, que está en contacto con el polo apical de las células epiteliales. • Secreción aumenta mucho su viscosidad, puede ofrecer intensa resistencia al desplazamiento. • Si la elasticidad disminuye demasiado, se pierde la energía que hace que el moco se retraiga, una vez estirado, y ascienda Mucolíticosy expectorantes • Fármacos reductores de la viscosidad o mucolíticos: • A) Enzimas: dornasa, tripsina y quimotripsina. • B) Productos azufrados: N-acetilcisteína y S-carboximetilcisteína. • C) Otros: bromhexina y ambroxol. • D) Estimulantes de la hidratación de la secreción: sueros hipertónicos y yoduros. • La desoxirribonucleasa o dornasa alfa se emplea exclusivamente en el tratamiento de la fibrosis quística. • La tripsina hidroliza los enlaces peptídicos de las mucoproteínas; por sus propiedades fibrinolíticas • Pueden producir broncospasmo, reacciones de hipersensibilidad de gravedad diversa. • La N-acetilcisteína fragmenta las cadenas de mucinas, IgA y seroalbúmina de la secreción, la aplicación por aerosol produce mucólisis de las secreciones mucosas muy espesas y adherentes, es más útil en los estados de hiperviscosidad, que puede llegar a taponar por completo los pequeños bronquios. Por acción directa en la mucosa deprime la actividad ciliar. Como inconvenientes del aerosol se señala el mal olor que se desprende, la broncoconstricción controlable con b-adrenérgicos y la broncorrea aguda que puede ocasionar y que exige aspiración inmediata. Por vía oral puede producir molestias gastrointestinales, urticaria, acufenos y cefalea. • La bromhexina deriva de un alcaloide de la nuez de Malabar (Adhatoda vasica). El ambroxol, uno de sus metabolitos activos, tiene mayor potencia que la bromhexina. • A dosis altas pueden ejercer cierta acción estimulante de la secreción de las glándulas mucosas bronquiales. En las bronquitis crónicas, algunos observan descenso de la viscosidad y aumento de la depuración mucociliar, • El éter glicerilo del guayacol (guaifenesina). Administrado por vía oral se encuentra a las pocas horas en la secreción bronquial, donde reduce la mucosidad del esputo, con efectos variables sobre el aclaramiento mucociliar. • El suero hipertónico (7 % e incluso concentraciones más elevadas) en aplicación tópica provoca tos e hidrata las secreciones, produciendo en conjunto un incremento de la depuración o aclaramiento mucociliar. Puede producir broncospasmo por irritación y broncorrea que exige su rápida aspiración. Bibliografía • Flórez, J., Armijo, A., & Mediavilla, A. (1998) Farmacología humana. Consideraciones generales, Barcelona –España, tercera edición
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