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Antonio Blanco 1 12 Capitulo METABOLISMO El conjunto de las reacciones químicas que tiene lugar en el seno de los tejidos constituye el llamado metabolismo. Comprende procesos de naturaleza muy variada dirigidos a cumplir los siguientes fines: 1) Obtener energía y poder reductor a partir de los alimentos. 2) Degradar los compuestos ingresados en productos mas simples, utilizados como precursores para la síntesis de moléculas constituyentes de tejidos y órganos (proteínas, ácidos nucleicos, polisacáridos, lípidos complejos) y otras sustancias necesarias para su funcionamiento. Los procesos degradativos corresponden al llamado catabolismo y los procesos de biosíntesis, al anabolismo. En general, el catabolismo tiene naturaleza oxidativa y utiliza preferentemente NAD+ como aceptor de equivalentes de reducción. El anabolismo es reductivo, con NADPH como proveedor de H+. La resultante energética final del catabolismo es exergónica, mientras que el anabolismo comprende procesos endergónicos. VÍAS METABÓLICAS Las transformaciones metabólicas, tanto de degradación como de síntesis, se realizan a través de series de reacciones catalizadas por enzimas, ordenadas en una secuencia definida. Cada una de esas series de reacciones, llamadas vías metabólicas, convierte un compuesto precursor o inicial en un determinado producto final. Es la sucesión de reacciones catalizadas por enzimas que llevan a la conversión de una sustancia en un determinado producto final. Un ciclo metabólico comprende una serie de reacciones en las cuales, al final del proceso, vuelve a formarse la sustancia que inicia la serie. Los metabolitos intermedios del ciclo se regeneran continuamente, las sustancias que ingresan son los alimentadores, y las que egresan, los productos del ciclo. Otro tipo de procesos metabólicos es el de reacciones cascada, que producen notable amplificación de la respuesta. El funcionamiento de las vías metabólicas es regulado para adecuarlo a las necesidades del organismo. Entre los mecanismos reguladores se cuentan la modulación de la actividad de enzimas y el aumento o disminución de la cantidad de moléculas de enzimas existentes en la célula. COMPARTIMENTALIZACIÓN: el conjunto de enzimas integrantes de cada vía metabólica suele estar confinado en un compartimiento celular definido, lo cual aumenta la eficiencia de las transformaciones.
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