LOPEZ Y SUAREZ CAP4

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López y Suarez 
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4 Capitulo 
Energía 
 
En el mundo biológico pueden distinguirse tres tipos de energía diferente. 
El primero es la energía solar, que es utilizada por las células que contienen clorofila a 
través del proceso denominado fotosíntesis. Este proceso da origen a la combinación 
de dióxido de carbono y agua para producir glucosa y oxígeno. Esta energía se 
almacena, y al ser liberada en el proceso de respiración, los vegetales pueden 
sintetizar otras macromoléculas como almidón, proteínas y lípidos, por lo que se 
denominan organismos autótrofos. En cambio, los animales no pueden utilizar la 
energía solar y por ello necesitan de compuestos orgánicos que serán provistos por los 
vegetales. La liberación de la energía química permite a los animales mantener su 
estructura vital, realizar trabajo intenso (proceso osmótico, excitación nerviosa, etc.), 
trabajo externo (trabajo mecánico) y además cumplir el proceso químico de biosíntesis 
necesario para el conocimiento y respiración de los diferentes tejidos. 
El organismo animal no crea ni destruye energía, pero actúa como transformador de la 
misma. 
El segundo tipo de energía es la energía química, que se encuentra en los 
carbohidratos, proteínas y grasas y es transformada por el proceso de respiración 
celular en energía biológicamente útil, que son los enlaces fosfato, rico en energía. 
Esta transformación ocurre en la mitocondria de la célula animal. 
El tercer tipo de energía es la utilización de la energía química en las oxidaciones 
biológicas. La energía química se libera en el organismo por procesos oxidativos. 
El principal transformador de energía libre en todos los seres vivos es el 
adenosintrifosfato (ATP), el cual se origina en la transferencia energética por la 
incorporación de una molécula de fósforo. 
 
Unidades de energía 
 Teniendo en cuenta que toda la energía química que utiliza el organismo luego que 
cumple su ciclo de utilización se disipa en forma de calor, en los estudios de nutrición 
se ha empleado por mucho tiempo la unidad de energía térmica, es decir la caloría. 
Una caloría es la unidad de energía térmica que hace aumentar la temperatura de un 
gramo de agua de 14,5°C a 15,5°C. 
 
 
 
 
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4 Capitulo 
Aporte energético de los nutrientes 
 
 
Sistemas para la medición de cociente respiratorio 
• Sistemas de circuito cerrado (CC): Los sistemas de CC frecuentemente son más 
simples en diseño y menos costosos que los de Circuito Abierto (CA). En los 
métodos de CC el sujeto respira en una atmósfera cerrada de oxígeno puro, 
que circula entre sus pulmones y el gasómetro que lo contiene. 
• Sistemas de circuito abierto (CA): En los métodos de CA la persona respira el 
aire exterior, de composición conocida y lo espira en un gasómetro que 
permite determinar la cantidad total de aire que ha pasado por sus pulmones 
en un tiempo determinado. 
 
Determinación de las necesidades energéticas 
Sea cual fuere el método utilizado para la determinación del gasto energético de un individuo, 
el mismo esta condicionado por la suma de tres factores, que son: el metabolismo basal (MB), 
el trabajo muscular (T) y el efecto termogénico de los alimentos (ETA). 
 
Metabolismo basal 
Es el consumo de energía necesario para mantener las funciones vitales y la 
temperatura corporal. Para su medición se deben cumplir las siguientes condiciones: 
• Reposo: se mide con el sujeto en total reposo y despierto. En condiciones 
ideales, la medición debe realizarse por la mañana, al despertarse, antes de 
realizar cualquier actividad física. 
• Temperatura: la medición se lleva a cabo en un ambiente térmicamente 
neutro. La neutralidad térmica es compatible con una temperatura en la piel de 
33 grados C y para una persona vestida corresponde a una temperatura 
ambiente de 20 a 25 grados C. La temperatura interna del sujeto también debe 
ser normal. 
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4 Capitulo 
• Ayuno: se elimina el efecto de la termogénesis inducida por la dieta realizando 
la determinación después de 12 a 18 horas de ayuno. 
• Estrés: se trata de eliminar cualquier factor de estrés porque la activación del 
sistema simpático y la liberación de catecolaminas aumentan el metabolismo. 
 
Factores que afectan al MB 
Factores fisiológicos 
• Masa magra: cuando el MB es expresado en función de la masa magra, las 
diferencias entre personas delgadas y obesas desaparecen. Esto se explica 
debido a que el tejido magro es metabólicamente más activo que el óseo o el 
adiposo. De esta manera, los atletas a igual superficie corporal e igual peso, 
poseen un MB más elevado por tener mayor cantidad de masa magra. 
• Sexo: el MB es en los hombres hasta un 10% mayor que en las mujeres, debido 
a su mayor tamaño corporal y mayor cantidad porcentual de masa magra. En 
las mujeres, el MB varía con el ciclo menstrual, pudiendo ser hasta un 6% 
superior a lo habitual en la fase posovulatoria. 
• Edad: el MB aumenta desde el nacimiento hasta la pubertad, disminuyendo en 
la edad adulta. Esta. disminución se explica fundamentalmente por la 
disminución del tejido magro con la edad, aunque también ciertos procesos 
celulares relacionados con el envejecimiento, como el aumento en la 
producción de radicales libres podrían influir. 
• Embarazo y lactancia: en estos períodos el MB aumenta hasta un 15% en 
relación a los valores habituales para la mujer. 
• Raza: no existen evidencias que justifiquen diferencias étnicas en el MB. Sin 
embargo, en las poblaciones que habitan. en los trópicos el MB es inferior. 
Estas diferencias se explicarían como adaptaciones al medio ambiente. 
• Clima: el gasto energético aumenta cuando se requiere una producción 
adicional de calor para mantener la temperatura corporal en un dima frío. 
 
Factores patológicos 
• Alteraciones hormonales: relacionadas fundamentalmente con: la función 
tiroidea e hipofisaria. En casos de hipertiroidismo, el MB puede aumentar hasta 
un 80%, también en alteraciones como la feocromocitoma y la enfermedad de 
Cushing. Contrariamente, el hipotiroidismo disminuye hasta un 40% el MB. 
• Alteraciones en el estado de nutrición: para conservar la energía en caso de 
inanición grave o prolongada desnutrición, el organismo se adapta 
disminuyendo el MB hasta un 50%. 
• Procesos infecciosos y febriles: estos estados patológicos pueden aumentar el 
ME en proporción a la elevación de la temperatura corporal, desde un I5 a un 
60% por grado centígrado de aumento de la temperatura. 
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4 Capitulo 
• Estrés: la liberación de catecolaminas aumenta el MB. 
 
Efecto termogénico de los alimentos 
El efecto térmico de los alimentos o ADE se refiere al aumento del gasto energético 
por encima del índice metabólico de reposo que tiene lugar varias horas después de la 
ingestión de una comida. 
 
Factores que influyen sobre el efecto térmico de la dieta 
• Valor calórico de la alimentación: al aumentar el valor calórico aumenta la 
ADE. 
• Cantidad, calidad y armonía de los aminoácidos de la dieta: si hay disarmonía 
en el aporte proteico, la ADE es mayor. 
• Fraccionamiento de la alimentación: a igual valor calórico, la ADE es mayor 
cuanto mayor es el fraccionamiento. 
 
Actividad o trabajo muscular 
Se refiere al gasto energético necesario para el desarrollo de las diferentes del 
individuo. En una persona moderadamente activa representa del 15 al 30% de las 
necesidades totales de energía. 
Se considera: 
• Actividad mínima de mantención: la mayor parte del tiempo sentado o de pie. 
Como conducir, escribir en la máquina o computadora, jugar a las cartas, tocar 
un instrumento musical, etcétera. 
• Trabajo ligero: aquel que se realiza el 75% del tiempo sentado o de pie, y el 
25% moviéndose. 
• Trabajo moderado: el que se realiza el 25% del tiempo sentado o de pie y el 
75% en actividad ocupacional específica. 
• Trabajo pesado: el 40%del tiempo sentado o de pie, y el 60% de actividad 
ocupacional intensa. 
• Mantención cardiovascular: se incluyen las actividades deportivas o ejercicio 
físico relativamente intenso. 
• Actividades discrecionales: son aquellas actividades adicionales realizadas 
fuera de las horas de trabajo, que contribuyen al bienestar físico e intelectual 
del individuo, como tareas domésticas opcionales: trabajar el jardín, reparar y 
mejorar la vivienda, asistir a reuniones sociales, etcétera.