PT 16 - Fieldhouse - Capítulos 10 y 12 - Resúmenes Historia de Occidente a Partir de la Modernidad

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Resúmenes Historia de Occidente a Partir de la Modernidad – PT 16 
 
16.Fieldhouse - Capítulos 10 y 12 
 
Tema general: Relaciones entre factores políticos y económicos en el imperialismo de fines del 
siglo XIX.Autor: D. K. Fieldhouse 
El Congo, La cuenca del Zambeze y África del Sur, 1880-1900 
El texto analiza si el nuevo imperialismo del siglo XIX fue producto del avance del capitalismo o 
no, es decir, si se coloniza por factores principalmente económicos o no. Se plantean dos 
ejemplos donde el factor principal podría no haber sido económico, sino político. Estos tratan 
sobre las aventuras colonas de los empresarios Leopoldo II y Cecil Rhodes, en África ecuatorial 
y meridional. 
· El caso del Congo, ocupado por Leopoldo II y su empresa la AIC (Asociation Internationale du 
Congo). 
· El caso de la cuenca del Zambeze, ocupada por Cecil Rhodes y su empresa la BSA (British 
South África Company). 
El texto resuelve las siguientes incógnitas: 
· ¿Qué objetivos tenían Leopoldo II y Rhodes? (si querían ganar dinero en África u otra cosa) 
· ¿Por qué tuvieron que colonizar (ejercer control político) los territorios donde establecieron 
sus empresas? ¿Era realmente necesario, si supuestamente solo buscaban ganar más dinero? 
· ¿Por qué permitieron los estados europeos que estos empresarios tomen estas tierras 
políticamente neutras? 
Leopoldo II y el Congo 
tip: “L.II” se refiere a Leopoldo II, rey de Bélgica (1835 – 1909). 
Las acciones de L.II sobre el Congo buscaban el beneficio financiero. L.II actuó como privado 
(no como rey, sino como empresario), sin apoyo del gobierno belga. Básicamente, no 
perseguía los intereses de su nación. 
Su principal objetivo fue la instauración de un monopolio económico en el Congo. Esto no 
involucra política de estado. Sin embargo, en 1884, se vuelve necesario. Los pasados tratados 
de potencias europeas, como Francia, con la región africana en cuestión reclamaban varios 
territorios, lo cual detendría su plan (ya que L.II tendría que pagar impuestos extra a la 
potencia en control, habría restricciones económicas). Ej.: en 1880, Francia firmó el tratado de 
Makoko, que le daba control de parte del Congo. Antes de que los tratados entren en efecto, L. 
II establece soberanía plena (les hizo firmar a los africanos en mando un tratado que no 
entendían, anulando viejos tratados de otras potencias y estableciendo soberanía con su 
empresa como gobierno). 
Cuando su empresa, la AIC, se transformó en sujeto gobernante, Leopoldo II escondió sus 
verdaderos motivos. Creó una ilusión, que la AIC planeaba civilizar África ecuatorial. Además, 
planteó que el Congo no aplicaría aranceles y mantendría el libre comercio. De esta manera, 
convenció a los europeos de que era inofensivo en todo aspecto (económicamente y etc.) y 
hasta ganó la confianza de EEUU (primer país en reconocer el Estado Libre del Congo). Fue 
mediante la diplomacia y política externa que logró L.II mantener a las potencias fuera de su 
nuevo territorio, y hasta expandirlo año tras año. 
Básicamente, Leopoldo II debió asumir el deber administrativo del Congo, para protegerse de 
la intrusión francesa y otras, al estar estableciendo una empresa en territorio políticamente 
neutral. 
Estableció un Estado. De hacer lo contrario, solo tenía acuerdos con los gobernantes africanos, 
que no eran para nada reconocidos por las potencias como suficientemente legítimos a la hora 
de tomar territorio neutro de valor e interés. 
Cecil Rhodes y África Central 
Cecil Rhodes fue un magnate británico, que fue otorgado el derecho a ocupar las zonas de la 
cuenca del Zambeze y gobernarlas, en nombre del gobierno británico. 
Rhodes era un romántico nacionalista, cuyo objetivo era llevar la cultura británica a África y así 
expandir el imperio británico. Su supuesto fin involucra controlar toda la región, desde Cabo 
hasta Egipto. Sin embargo, la presencia de otras potencias europeas (Alemania en el Sudoeste) 
(Portugal desde Mozambique), sus tensiones y hostilidades hacían muy difícil la misión de 
Rhodes. 
En principio, Rhodes creó a la BSA para conseguir fondos y obtener así el apoyo del estado 
británico. 
Pero realmente, su aventura no le generó beneficios económicos a corto plazo como se 
esperaba. Es más, la BSA repartió dividendos por primera vez en 1923, 34 años después de ser 
fundada. La BSA parecía una fachada, la cual servía como medio para alcanzar otros objetivos. 
Entonces, ¿por qué se le otorga a Rhodes el derecho para gobernar la zona (cuenca del 
Zambeze)? 
Rhodes acordó resolver todos los conflictos británicos pendientes en África central, financiado 
por su empresa. Entonces, para el gobierno británico, el atractivo del plan de Rhodes era 
establecer presencia británica en zonas en posible conflicto con rivales extranjeros, libre de 
costo. Rhodes logró convencer a muchos hombres de alto rango (sobornar a algunos), y su 
imagen se transformó en una de patriotismo. 
De todos modos, la tarea de Rhodes no involucra grandes problemáticas diplomáticas, y la 
opinión pública era neutral. El gobierno británico decide entonces otorgarle el derecho de 
gobernar, en nombre de la nación, los territorios de la cuenca del Zambeze, y etc. 
China y el Pacifico 
El texto busca analizar los objetivos económicos (entre 1894-1905) de las siguientes potencias 
europeas: Francia, Alemania, Gran Bretaña y Rusia, y los motivos por los que cada una decidió 
dejar a China como estado íntegro, sin dividirla entre ellos como hicieron con África. 
China tenía mucho potencial para ser dividido y repartido por las potencias. Ofrecía un 
mercado nuevo sin explotar, materias primas (como la seda), y tenía gran potencial para los 
inversores capitalistas europeos. Sin embargo, el gobierno imperialista de Pekín (Beijing) se 
resistía a toda influencia y penetración europea. Esto cambiaría luego de que China pierda la 
guerra contra Japón (1894-95). Las potencias deciden frenar la expansión territorial japonesa y 
preservar China, a cambio del derecho a explotar económicamente áreas de esta región (a 
Japón también se le dan concesiones para que no moleste). 
A Rusia le asustaba la posible división de China entre las potencias occidentales y Japón, contra 
los cuales ya le costaba competir. Además, este buscaba: asegurar posiciones territoriales en la 
frontera rusa con China (norte de China, siempre fue propenso a mucho conflicto), conseguir 
beneficios económicos, y ser la potencia más culturalmente dominante de oriente. El ministro 
de Hacienda ruso (desde 1892), Sergius de Witte, no creía necesario, para conseguir beneficios 
económicos, ejercer control político. De esta manera, Rusia formó un imperialismo económico 
donde el control político no era necesario. Este ejemplo fue después seguido por las demás 
potencias (se mantuvo hasta 1897, cuando surgió la ocupación alemana de Kiautschau). 
Gran Bretaña era la potencia con más dominio económico en China (deuda, inversiones, 
comercio). 
Buscaba mantener el dominio + obtener más beneficios económicos. Firma tratados 
comerciales exclusivos con China, obtiene ciertos derechos políticos sobre el Yangtsé (el río 
más largo de Asia) para garantizar el comercio sobre la zona. La gran dificultad presente eran 
los intereses económicos de las demás potencias. 
Dentro de Francia, la opinión pública estaba dividida acerca de establecer control político 
oficial en China. Entonces, decidió replicar el accionar ruso y tomar algunas concesiones 
económicas + hacer tratados territoriales limitados. 
Alemania tenía el mismo interés que Gran Bretaña sobre el Yangtsé, sin embargo, no creía útil 
tomar control territorial. ALM y GB convivieron por un tiempo. Pero eventualmente, decidió 
tomar control preventivo de la zona en caso de que GB lo intentase. De esta manera, mediante 
un tratado, esperaba poner un puerto naval (Kiautschou) y así competir con el puerto británico 
de Hong Kong (teníafines estratégicos/militares). Esto ponía en juego la integridad política en 
China, a las potencias no les gusta. 
Las potencias europeas entendían que dividir China en esferas de influencia podría dañar sus 
intereses realmente económicos. Mantener el libre mercado era mejor para los explotadores 
económicos europeos, hacer la división en este caso era muy difícil. Así, China logro evadir la 
desintegración política. El único momento donde se amenazó con la partición fue producto de 
impulsos militares y miedo ante otras potencias (Rusia con la frontera China, un poco) 
(Alemania con el arrendamiento de Kiatschau, en 1987). 
Imperialismo en China fue distinto al imperialismo en África 
Donde los factores motivantes económicos eran mayores que los políticos y en aquellas zonas 
bien organizadas políticamente por locales, los actores económicos (potencias europeas) no 
presionaron por dividirse el territorio en cuestión.